Chapitre 1 240
Pour la Kitsune, la mention d’une telle île était profondément séduisante.
Elle avait passé des siècles—peut-être des millénaires—en isolement, entourée uniquement de glace et de neige. L’idée d’un lieu débordant de vie, où le mana était abondant et où les bêtes erraient sans retenue, éveillait grandement sa curiosité.
Un tel territoire signifiait excitation, défi et découverte… toutes choses qui manquaient à la quiétude du Mont Hoshigane. Pour une créature de puissance comme le renard à deux queues, un tel endroit promettait une liberté au-delà des limites de son domaine gelé.
Mais peu importe la beauté et l’attrait de cette terre magique pleine de bêtes, elle savait aussi à quel point les humains pouvaient être rusés et trompeurs. Elle avait vécu longtemps pour connaître beaucoup de choses sur l’espèce humanoïde.
En quelques instants, l’étincelle d’émerveillement dans ses yeux froids et bleus fut à nouveau remplacée par une hostilité sombre.
« Et si tu mens ? » demanda-t-elle, ses mots dégoulinant d’intention meurtrière.
Adam sentit l’envie de rire à haute voix, mais à la place, il mordit sa langue et grimaca de douleur. Il posa alors une main sur son cœur et déclara solennellement :
« Oh, grande dame, j’ai déjà juré sur le mana qui coule dans mes veines. Si tu ne me crois toujours pas, alors nous pouvons… faire un véritable serment de mana. Sûrement, tu ne crois pas qu’un Magus ne respecterait pas quelque chose d’aussi sacré qu’un serment de mana, n’est-ce pas ? »
La Kitsune cligna des yeux, l’hostilité dans ses yeux se dissipant lentement. Elle resta silencieuse longtemps. Enfin, elle demanda : « Un serment de mana n’est pas un pacte à sens unique. Dis-moi, humain, qu’est-ce que tu veux de moi ? »
Adam résista une nouvelle fois à l’envie de rire. Oublie de rire, il fit de son mieux pour empêcher un sourire même de se montrer.
Il prit une profonde inspiration, puis dit : « Je demande simplement que tu ne me blesses pas, directement ou indirectement. La sécurité… c’est tout ce que je veux. En échange, je te guiderai vers la terre des bêtes magiques, Mabi. »
« Et si tu mens ? Et si tout cela n’est qu’un piège ? » demanda froidement la Kitsune, ses yeux se plissant à nouveau.
Cette fois, Adam offrit un sourire sincère, qui finit par paraître totalement hideux, compte tenu de son visage brûlé.
Il dit d’un ton factuel : « Alors tu peux me tuer. »
La Kitsune le regarda intensément, restant silencieuse longtemps. Plus le temps passait, plus le jeune homme devenait nerveux.
Alors, il ajouta : « Oh, j’ai oublié d’ajouter… une fois que nous aurons atteint Mabi et quitté le bâtiment qui abrite le portail, il se pourrait que nous rencontrions une ou deux bêtes au rang du Noyau de Mana. Je… juste pour te prévenir, d’accord ? »
Les yeux de la Kitsune se plissèrent. « Autre chose que tu souhaites ajouter ? »
Adam déglutit. « Non, c’est à peu près ça… je pense. Je veux dire, il pourrait y avoir plus de deux bêtes de niveau Noyau de Mana. Au début, il y en avait cinq, et quand j’ai quitté cet endroit, il n’en restait que deux. Il se pourrait qu’il y en ait eu d’autres qui soient arrivées. »
« Donc tu m’as menée dans un piège ! » siffla la Kitsune.
« Non ! Non ! Bien sûr que non ! » s’écria Adam. « Juste… s’il te plaît, écoute-moi ! »
Il se mit alors à lui raconter honnêtement ce qui s’était passé dans les ruines antiques de Feypore. Il expliqua comment elles étaient gouvernées conjointement par trois grands loups, et comment il avait attiré le roi des griffons et le grand ours, orchestrant une bataille entre eux.
À la fin de son récit, la Kitsune le fixa avec des yeux froids. « Humain méprisable ! »
« Méprisable ? » protesta Adam. « Je n’ai fait que ce que je devais pour survivre. Ne me dis pas que tu n’aurais pas fait la même chose si tu avais été à ma place. Je sais à quel point l’attrait d’une région riche en mana est grand pour des êtres comme nous qui manions la magie ! »
Le renard aux yeux bleus resta silencieux. Pourtant, elle ne put s’empêcher de le regarder avec un mépris total. Quelques instants plus tard, elle demanda :
« Maintenant, il ne reste plus que le loup gris alpha et le roi griffon ? »
Adam haussa les épaules. « S’ils ne se sont pas déjà tués entre eux. »
Il fit une pause, puis ajouta : « D’autres bêtes de niveau Mana Core pourraient être venues à Feypore, étant donné que les anciens souverains sont maintenant morts. Quoi qu’il en soit, ce ne sont que mes spéculations. Jusqu’à ce que nous y allions et que nous voyions par nous-mêmes, nous ne saurons pas vraiment. »
« Parle-moi plus de Mabi, » dit la Kitsune.
Adam hocha la tête, puis expliqua cette île-continent. Il raconta même un peu d’histoire sur la civilisation de Feypore. Inutile de dire qu’après avoir fini d’expliquer, une lueur de désir passa dans les yeux de la Kitsune.
Enfin, la bête aux yeux bleus posa la question qui lui semblait la plus absurde : « Qu’est-ce que ces… portails ? Je n’en ai jamais entendu parler. »
Adam resta silencieux. Puis il dit d’une voix tremblante : « Je ne peux pas vraiment l’expliquer. Je peux te le montrer, mais d’abord… d’abord tu dois prêter le serment de mana. »
Les yeux de la Kitsune se plissèrent. S’il y avait un moyen d’obtenir ce qu’elle voulait sans donner à Adam ce qu’il désirait, alors elle l’aurait sûrement fait. Elle était rusée par nature, après tout.
Mais l’existence d’un serment de mana compliquait les choses pour elle. Pourtant, l’attrait de Mabi était trop grand pour une créature comme elle. Si cet endroit existait vraiment et qu’elle pouvait y voyager, ce serait comme rentrer chez elle.
Et si elle découvrait qu’elle se faisait manipuler par cet humain laid, alors elle n’hésiterait pas à lui faire taire cette vie insignifiante. Elle veillerait à inclure cette stipulation dans le serment de mana.
Ainsi, après quelques instants de réflexion, elle accepta. « Très bien. Énonce tes conditions d’accord, et je ferai de même. »
Adam serra inconsciemment les poings. Puis il prit une profonde inspiration… et il rit !
Si cette négociation avait tourné autrement, il n’aurait probablement jamais pu quitter cette pagode. Même s’il voulait manigancer contre la kitsune, il devait emprunter la puissance de quelqu’un d’autre, comme il l’avait fait à Feypore.ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ novel✦fire.net
Mais qui d’autre se trouvait au sommet de cette montagne, sinon lui et la renarde à deux queues ?
Personne.
Et ainsi, il avait fini par surmonter cette situation de façon surprenante, uniquement par la parole.
Un jour plus tard, Adam avait désactivé tous les pièges et autres mécanismes de défense, puis avait enfin poussé la grande porte en arche du premier étage.
Quelques instants plus tard, la renarde à deux queues, qui s’était maintenant transformée en une version beaucoup plus petite d’elle-même, entra dans la pagode !