Chapitre 1 224
Adam avançait prudemment à travers la jungle dense, ses yeux fixant les profondes entailles et les arbres cassés qui marquaient le chemin de la créature massive.
Les traces de l’ours étaient faciles à suivre. Chacune de ses empreintes était assez grande pour l’engloutir tout entier. Les traces étaient enfoncées profondément dans le sol, humide de sang séché. L’odeur de fer devenait plus forte à mesure qu’il avançait, jusqu’à ce que même l’air devienne suffocant.
De temps en temps, il tombait sur des cadavres de loups. Ce doivent être les plus audacieux qui avaient décidé de poursuivre la bête blessée.
Les lèvres d’Adam se courbèrent en un sourire moqueur. Même les trois alphas réunis ne pouvaient pas vaincre le puissant ours. Quelles chances avaient quelques petits chiots ?
La grande bataille avait eu lieu il y a quelques jours, les souvenirs étant encore gravés profondément dans son esprit. Il n’avait jamais vu une bataille aussi dévastatrice, aussi brute, aussi… primitive. La coordination des trois alphas l’avait grandement surpris, mais ce qui le choquait encore plus, c’était la force de l’ours.
Il sourit de toutes ses dents, et juste au moment où il allait éclater de rire, il enfonça son poing dans sa bouche, se retenant presque de vomir à cette action. Pourtant, il ne pouvait empêcher ses épaules de trembler alors que ses orbites vides formaient un croissant sinistre vers le bas.
Attaché dans son dos, le mimique tremblait de façon incontrôlable. Pourtant, il ne faisait aucun bruit. Adam l’avait prévenu à l’avance. Ce qu’ils avaient décidé de faire nécessitait secret et dissimulation.
Progressivement, la piste le mena à l’entrée d’une grotte, à moitié dissimulée sous des vignes pendantes et des pierres recouvertes de mousse. La qualifier de grotte serait un euphémisme. C’était plutôt comme une immense caverne creusée sur le flanc d’une colline rocheuse.
À l’intérieur, les ombres engloutissaient la lumière, mais les sens d’Adam percevaient le léger bruit d’une respiration laborieuse. Il s’assura de rester loin de l’entrée de la grotte, caché dans la cime d’un arbre imposant.
La distance était juste suffisante pour qu’il perçoive ce qui se passait à l’intérieur de la grotte à travers sa Sphère de Résonance.
Adam ne s’en était peut-être pas encore rendu compte, mais au cours des deux dernières années, ses sens s’étaient incroyablement aiguisés. Il avait perdu la vue, mais avait gagné bien plus en retour.
Même sous les hurlements constants du Masque Sans Visage, sa perception était devenue redoutable. On ne pouvait qu’imaginer à quel point elle serait encore plus grande une fois que ces hurlements cesseraient enfin…
Ajustant sa position dans l’étreinte de la cime, Adam prêta attention à l’ours à l’intérieur de la grotte.
La bête gisait étendue sur le sol rocheux, sa poitrine massive se soulevant et s’abaissant de façon irrégulière. Il y avait de profondes griffures sur sa fourrure, et du sang séché marquait ses flancs où les dents et les griffes des loups l’avaient déchiré.
Il léchait lentement ses blessures, grognant parfois lorsque la douleur devenait trop forte. L’ours autrefois si puissant semblait maintenant fatigué. Sa force était grandement diminuée mais… pas brisée. Une lueur froide brillait dans ses yeux, laissant Adam comprendre qu’il n’avait pas encore abandonné.
Même dans son état affaibli, l’aura qu’il dégageait pesait lourdement sur le cœur d’Adam, lui rappelant le grand danger que la bête représentait encore.
Cependant, Adam n’était pas là pour tuer cette bête. Non, la vérité était tout autre. Il était venu ici pour l’étudier, calculant combien de temps il faudrait à l’ours pour guérir et assiéger à nouveau Feypore.
La région riche en mana de Feypore exerçait une attraction irrésistible sur les bêtes magiques qui rôdaient dans cette terre. C’était la raison pour laquelle l’ours l’attaquait. C’était aussi la raison pour laquelle le griffon lorgnait la ville en ruines.
Adam observa l’ours pendant encore quelques jours, légèrement surpris par ses capacités de guérison. Il apprit aussi que la capacité magique innée de la bête était liée à l’élément de la terre.
Après avoir fait ses observations, il se glissa silencieusement hors du domaine de la bête.
Plusieurs jours plus tard, Adam se retrouva bien à l’est de Feypore.
Il avançait silencieusement le long des pentes escarpées de la montagne, ses doigts brûlés effleurant la pierre rugueuse pour garder l’équilibre. L’air devenait plus rare à mesure qu’il montait.
Au-dessus, de profondes ombres tournaient dans le ciel. De puissants griffons planaient fièrement, leurs cris résonnant à travers les falaises. Il était assez difficile pour le jeune homme de se cacher de leurs sens, mais finalement, il y parvint d’une manière ou d’une autre. Cela le rendit encore plus reconnaissant pour les artefacts de furtivité qu’il avait trouvés.
Enfin, il atteignit une crête étroite qui surplombait un vaste plateau niché entre des sommets haut dans le ciel. En contrebas, des centaines de griffons nichaient. Leurs ailes massives étaient pliées contre leurs côtés alors qu’ils se perchaient sur des rochers et des crêtes, leurs yeux perçants scrutant constamment les environs.
De jeunes griffons jouaient dans les nids, tandis que les adultes allaient et venaient, portant leur proie dans leurs serres.
Ce qui attirait l’attention d’Adam, cependant, c’était la silhouette imposante qui dominait la colonie de griffons. Son envergure surpassait largement celle des autres, ses plumes brillant comme du bronze poli sous la lumière du soleil.
C’était le griffon de niveau Cœur de Mana que Adam avait senti tournoyer dans le ciel au-dessus de Feypore il y a plus d’un mois, lorsqu’il venait d’arriver aux ruines de la cité perdue.
Adam n’observa pas le géant griffon trop longtemps, craignant qu’il ne le remarque en train de le « regarder ». Il détourna son attention vers les œufs à la place, un sourire fou se dessinant sur ses lèvres.
Alors que le soleil disparaissait lentement derrière les sommets, la colonie de bêtes ailées devenait nerveuse pour une raison quelconque. Le grand griffon replia ses ailes et se reposa, les plus jeunes se blottirent dans leurs nids, et un silence s’abattit sur le plateau. Nᴇw ɴovel chaptᴇrs are published on novel·fire·net
Pourtant, dans ce silence, quelque chose d’ominieux se mit en mouvement. C’était subtil et invisible, comme une ombre… une ombre folle.
Le lendemain matin, lorsque le soleil se leva, des cris furieux déchirèrent l’air. À la grande surprise et alarmes des bêtes, elles apprirent qu’une poignée d’œufs avait disparu durant la nuit !
Les griffons crièrent de colère et de douleur, mais aucun coupable ne fut trouvé.
Pendant ce temps, à plus de cent miles des collines, Adam sauta d’arbre en arbre avec un sourire tordu sur le visage. Soudain, il atterrit sur une branche particulière et s’arrêta.
Il se tourna très légèrement et parla d’une voix grave :
« Ne les mange pas. Ils sont importants pour moi, compris ? »
Le mimic hocha la tête à contrecœur, rangeant en toute sécurité les œufs de griffon dans son estomac magique.
« Gege… »