Chapitre 1 186
Citadelle Impériale.
La forteresse-palais colossale de la Maison Haynam, à la fois symbole de pouvoir et merveille architecturale, dominait la capitale Aranal.
Sur le grand balcon de la chambre privée de l’Empereur, deux figures se tenaient en silence, regardant la vaste ville s’étendre sous leurs yeux. Lire l’histoire complète sur novelꞁire.net
Le temps était sombre, et le ciel lourd de nuages noirs, annonçant l’arrivée de la pluie. Une brise fraîche caressait la silhouette de Marden alors qu’il se versait un verre de vin.
À côté de lui, Leland posait ses mains sur la balustrade en marbre, son expression sombre et contemplative.
Marden prit une gorgée de vin dans sa coupe, puis se tourna vers Leland avec un léger sourire aux lèvres.
« Pas besoin de ruminer, mon ami, » dit-il calmement. « Peu importe les origines du Seigneur, notre loyauté envers lui reste inébranlable. »
« Cela va de soi, mais… » Leland hocha la tête. Il se tourna alors vers l’homme et ajouta, les yeux plissés : « Mais pourquoi remettrais-tu soudainement en question les origines du Seigneur ? Ce n’est pas dans tes habitudes. »
« Je ne remets rien en question, » répondit Marden, son regard se portant sur la ville tentaculaire devant lui. « Juste par curiosité, c’est tout… »
« Tu ferais mieux de ne pas prononcer de telles paroles devant les autres Anciens, » réprimanda légèrement Leland.
Marden se contenta de rire doucement. « Tu me prends pour un imbécile ? Bien sûr que non. Contrairement à toi, ils sont désagréablement rigides et conservateurs. »
Il prit une autre gorgée dans la coupe, puis poursuivit : « Ne te méprends pas, frère. Questionner les origines du Seigneur ne fait pas de moi un traître. Je pourrais même prétendre être le plus loyal de tous dans le Cercle Intérieur. Mes actions lors de la Bataille de Ravenfell parlent plus fort que mes mots, tu ne crois pas ? »
Leland resta silencieux, semblant incapable de répliquer.
Les yeux de Marden brillèrent d’une lueur particulière. « Nous sommes des Magiciens. La curiosité coule dans notre sang. Ne me dis pas que tu ne t’es jamais demandé d’où venait le Seigneur ? »
L’Empereur de Haynam poussa un long et lourd soupir. Il se tourna pour regarder son ami, puis secoua légèrement la tête. « Tu as changé, » dit-il en saisissant la cruche de vin posée sur la balustrade.
Après avoir pris une grande gorgée de liqueur, il remit la cruche sur la balustrade. Enfin, il dit : « J’ai déjà réfléchi aux origines du Seigneur. C’est un lich, ce qui signifie qu’il doit avoir vécu pendant des milliers d’années. »
Il fit une pause un instant, riant doucement pour lui-même. « Dans mon esprit, j’ai toujours imaginé le Seigneur comme le dernier vestige de la civilisation Feypore. »
« Moi aussi, » acquiesça Marden. Il prit une autre gorgée dans la coupe, puis ajouta : « Il était une fois, c’est tout… »
Leland se tourna vers lui et demanda d’une voix solennelle : « Alors maintenant tu penses qu’il ne vient pas de Tron ? Dis-moi, Marden. Comment en es-tu arrivé à cette conclusion ? »
Marden resta silencieux longtemps, puis finit par dire :
« C’est juste une intuition. Nous savons que Feypore s’est effondrée il y a environ cinq mille ans, et avec elle, une grande partie de ses connaissances magiques a été perdue. D’innombrables petits royaumes et seigneurs de guerre ont émergé à travers Tron, mais aucun n’a jamais égalé la brillance de Feypore.
« Notre Cult, cependant, a été fondé il y a environ trois mille ans, à peu près à la même époque que la Fraternité. Pour une organisation aussi puissante d’émerger si longtemps après la chute de Feypore… cela me fait douter si le Seigneur était vraiment un natif de Tron.
« Peut-être qu’il vient d’ailleurs, portant avec lui des connaissances magiques avancées. L’émergence et la sophistication de notre Cult ne correspondent tout simplement pas au calendrier que nous connaissons. Et cela soulève une autre question… le fondateur de la Fraternité du Crépuscule n’était-il pas non plus un natif ? »
Leland se laissa aller à une profonde réflexion, son visage progressivement assombri par un froncement de sourcils.
Le voyant dans un tel état de contemplation, Marden poursuivit, sa voix étrangement envoûtante :
« Et la Confrérie du Crépuscule… pourquoi sont-ils apparus en même temps que notre Culte ? Coïncidence ? Le nombre d’espions que nous avons dans la haute hiérarchie de la Confrérie raconte une histoire, ne crois-tu pas ?
« Si le Seigneur est venu à Tron d’ailleurs, alors comment est-il arrivé ? Était-ce intentionnel ou simplement par hasard ? Il nous a déjà parlé du portail de téléportation sur Luna qui mène soi-disant à l’Univers Plus Grand. Si nous avons déjà les moyens de quitter ce monde, alors pourquoi traitons-nous avec les démons ? »
Voyant que Leland était maintenant plongé dans une profonde réflexion, Marden ne put s’empêcher de révéler un léger sourire en coin — qu’il dissimula rapidement. Il prit une gorgée dans la coupe, puis tapota l’épaule de l’homme.
« Ne pense pas trop à ça, » dit-il en riant légèrement. « Peut-être que ce ne sont que les divagations d’un fou qui a tout perdu. En fin de compte, lorsque le jour du Jugement viendra, le monde appartiendra au Seigneur, et nous serons les vainqueurs ultimes ! »
Leland se tourna pour regarder Marden et sourit faiblement. Il répondit par un léger hochement de tête : « Oui, tu as raison. »
Pourtant, le regard perdu dans ses yeux racontait une histoire différente à Marden.
« Quoi qu’il en soit, » commença Marden, changeant de sujet. « Mon travail ici est terminé. Je vais visiter les autres portails et renforcer les runes là-bas. Je suppose que tu ne m’accompagneras pas ? »
« Non, je… » Leland se retrouva soudainement sans voix.
« Ah, oui. » Marden hocha la tête. « Tu dois te préparer à la guerre contre ces autres brutes sans émotion. Je comprends. J’aimerais beaucoup avoir ta compagnie pendant que je parcours le monde, mais je suppose que tu ne peux pas quitter ton poste. »
Il prit une autre gorgée dans la coupe, son regard restant fixé sur l’horizon qui s’assombrissait. « Il me faudra plusieurs années pour visiter tous les portails et achever mon travail là-bas. J’espère qu’à notre prochaine rencontre, ce sera dans un endroit moins chargé de sang et de devoirs. »
Leland le regarda, un léger sourire sincère sur le visage. Il étira ses bras et lui fit une accolade. « Que la fortune soit avec toi, frère. »
« Et toi, frère, » répondit Marden, rendant l’étreinte. Il posa sa coupe vide sur la rambarde, puis se retourna pour partir.
Leland l’appela soudain : « Où vas-tu maintenant ? »
« …Je suppose que je vais d’abord à Indus, puis à Yen-Lu, » répondit Marden après une brève pause, en y réfléchissant.
« Eh bien, alors. » L’expression de Leland devint solennelle. « Prends garde lorsque tu visiteras Ulier. Tu es un homme recherché là-bas. Mieux vaut croire que chaque Mage du Cœur de Mana sera à ta recherche. »
Marden se contenta de sourire en retour. Il se retourna et s’éloigna, laissant derrière lui ses mots d’adieu :
« NoteveryMagus. »