Chapitre 1 177
Après avoir quitté la Cité de l’ivoire, Adam ne s’arrêta pas pour se reposer. Il craignait que le golem d’acier ne vienne le chercher, furieux d’avoir volé les créations de son maître.
Cependant, le golem continuait de patrouiller le bâtiment en ruines à dôme, gardant sans relâche l’arsenal qui ne contenait rien. Peu importait. La directive avait été donnée, et la créature obéissait jusqu’au jour où sa source d’énergie finirait par s’épuiser.
Mais Adam n’en savait rien. Sa nature prudente—voire paranoïaque—l’avait poussé à traverser la jungle de Mabi pendant toute une semaine avant de se permettre enfin de se reposer convenablement.
Perché en haut de la colline, l’entrée de la grotte était partiellement dissimulée par des vignes et de la mousse, offrant une vue sur une vaste étendue de jungle avec une rivière serpentant au loin.
À l’intérieur de la grotte, l’air était frais et humide, portant le parfum de la pierre mêlé à la légère odeur de fumée d’un foyer qu’Adam avait construit. Le sol était irrégulier mais sec, jonché de feuilles et de patches de mousse.
Adam et Gege étaient assis près du feu, faisant rôtir la viande du panthère sur les flammes. Tandis que le mimique fixait intensément la viande qui crépitait, bavant de sa bouche, le jeune marqué par les cicatrices étudiait les artefacts qu’il avait obtenus de l’arsenal.
Au cours de la semaine écoulée, il avait eu tout le temps de tester les artefacts, et à présent, il comprenait à la fois leurs effets et leurs limites.
Les doigts du jeune caressaient les runes faintement cousues à l’intérieur de la cape à capuche, et il murmura :
« Cette cape est anormalement légère mais résistante. Bien que ses bords soient effilochés par le temps, elle est encore en bon état. Pour pouvoir durer des milliers d’années… »
Adam était véritablement fasciné par l’Artificier qui avait créé de si belles pièces.
La Cape d’Invisibilité, comme il l’avait baptisée, supprimait la présence de celui qui la portait, le rendant beaucoup plus difficile à détecter tant par la vue que par les sens arcaniques. Lorsqu’elle était portée, les mouvements et les sons étaient atténués, et ses effets devenaient encore plus puissants sous le couvert de la nuit.
En restant immobile ou en se déplaçant lentement, le porteur pouvait devenir presque invisible, se fondant parfaitement dans son environnement. Cependant, un mouvement brusque pouvait briser cet effet.
C’était précisément ainsi qu’Adam avait pu voyager relativement indemne durant la semaine écoulée. La Cape d’Invisibilité était vraiment une bénédiction pour lui, qui ne pouvait pas lancer de sorts pour le moment.
« Mais il y a deux limites à la cape, » murmura-t-il.
« Elle n’offre aucune protection directe, donc sur le plan défensif, elle est inutile. Et l’autre… elle consomme beaucoup de mana. Même avec mes réserves profondes, je ne peux pas la maintenir longtemps. Comme on pouvait s’y attendre d’un Artefact de Grade 4, je suppose… »
Ses lèvres s’étirèrent en un large sourire, et il murmura : « Je me demande de quelle couleur elle est… »
Il se tourna vers le mimique et demanda : « Hey, Gege, de quelle couleur est cette cape ? »
« Gege ! »
Les lèvres d’Adam se tordirent.
« …Bien sûr. »
Le jeune posa la cape de côté, puis porta son attention sur les bottes en cuir, qu’il avait plutôt sobrement nommées… Bottes de Furtivité.
Ces bottes étaient bien ajustées et flexibles. Malgré leur âge, elles semblaient presque neuves.
« Elles étouffent complètement tous les bruits de pas et de contact, » murmura Adam en passant ses doigts sur la surface en cuir de ses bottes.
« Même en courant ou en atterrissant d’une grande hauteur, aucun bruit ne se fait. Elles se marient parfaitement avec la Cape d’Invisibilité. En fait, les porter ensemble renforce l’effet de furtivité dans une certaine mesure. »
Par essais et erreurs—principalement erreurs—Adam avait appris que ces bottes étaient inestimables pour grimper aux arbres et escalader des collines. Mais, comme la cape d’invisibilité, elles consommaient une quantité importante de mana.
« Et enfin… » Adam sortit les deux petites épées de son dos et les posa devant lui.
Parmi les trois artefacts, ces lames étaient de loin les plus précieuses. De courtes épées légèrement courbées, de la taille d’un avant-bras, forgées dans un métal inconnu, elles rayonnaient d’une durabilité et d’une tranchant immenses.
À la pomme de chaque épée se trouvait un maillon de chaîne, eux-mêmes forgés dans un alliage solide, léger mais incassable. Ces chaînes pouvaient magiquement s’étendre ou se rétracter entre deux et dix mètres, permettant aux lames de servir à la fois d’armes de combat rapproché et d’outils à moyenne portée.
Ces chaînes répondaient directement à l’intention de l’utilisateur, capables de fouetter, d’attacher ou de tirer des cibles avec une précision surnaturelle.
Les runes mystérieuses et complexes gravées sur la surface de la lame leur conféraient une capacité très dévastatrice. Lorsqu’elles étaient activées, les lames s’enflammaient de flammes pouvant infliger de lourds dégâts aux ennemis les plus coriaces.
À la base de la pomme, Adam avait également découvert quelque chose d’intéressant. C’était une gravure discrète du nom de l’Artificier elfe — ou du moins, ce qu’il pensait être le nom de l’Artificier.
« Fulgrim… » murmura-t-il en saisissant les deux épées courtes.
Ses lèvres se tordirent en un sourire, et il ajouta : « Alors je vais vous nommer… Lames de Fulgrim. »
Le jeune homme était très heureux d’avoir enfin une autre paire de lames. Il aimait manier le bâton, mais pour le combat rapproché, il préférait les dagues.
Malheureusement, ses anciennes armes blanches, le Nighthollow, avaient été perdues lorsque ses boucles d’oreilles de stockage avaient été détruites. Cela faisait des Lames de Fulgrim une addition plus que bienvenue à son arsenal.
« Cela ne fait que deux mois que je suis arrivé sur ce continent, » murmura-t-il à voix basse. « Et j’ai déjà acquis trois Artefacts de Grade 4. Je comprends maintenant pourquoi tant de Magiciens viennent ici en quête de trésors, et pourquoi autant ne reviennent jamais… »
Bien qu’Adam ait mis la main sur trois artefacts suffisamment précieux pour tenter même un Magus au Cœur de Mana, il l’avait fait au prix de risquer sa vie maintes fois.
Des centaines de bêtes magiques, dirigées par une dizaine de bêtes de niveau Vortex de Mana, et enfin un golem d’acier indestructible doté d’une force équivalente à celle d’un Magus au Cœur de Mana… voilà ce qu’Adam a dû surmonter pour mettre la main sur ces artefacts.
Et il l’a fait tout en étant plongé dans une folie totale !
Bien que la cupidité ait pu jouer un rôle dans sa quête de ces artefacts, Adam en avait aussi besoin. Après tout, il ne pouvait pas utiliser de sorts, et sa seule arme jusqu’à présent était un bâton.
La chance lui avait souri, lui offrant la Cape d’Invisibilité et les Bottes d’Invisibilité, toutes deux parfaites pour son voyage au cœur de Mabi.
Mais c’est ça, la chance… elle ne favorisait que les audacieux.
« Gege ! Gege ! » l’imitateur l’appelait avec excitation.
Adam cessa de marmonner et tourna son attention vers la viande de panthère. La viande était maintenant cuite et prête à être mangée. Il la découpa avec ses nouvelles lames.
« D’accord, Gege, mangeons bien et reposons-nous ce soir. Demain, nous irons plus profondément dans l’île, » dit-il avec un sourire.
« Gege ! Gege ! »
Et comme ça, l’humain et l’imitateur se régalèrent de la viande d’une bête de niveau Vortex de Mana, discutant à leur manière étrange…