Chapitre 1 167
La lumière du soleil filtrant à travers le trou dans le toit caressait doucement le visage d’Adam, ensanglanté, calciné et hideux.
À un moment donné, la pluie avait cessé, et la nuit s’était silencieusement laissée remplacer par le jour. Pas que cela ait fait une différence pour le jeune homme. Jour ou nuit, tout ce qu’il voyait, c’était rien.
Les derniers vestiges de sommeil profond s’étaient enfin évaporés alors qu’il se réveillait lentement. Pour la première fois depuis plus de six mois, il avait réussi à dormir une nuit entière. Il était ironique que ce ne soit qu’une fois que son esprit et son corps étaient au bord de la ruine totale qu’il ait enfin trouvé un vrai sommeil.
D’une main tremblante, il tendit la main vers la blessure béante sur son ventre. Il grimaca de douleur lorsque ses doigts effleurèrent ses intestins. Sans potions de soin, il n’avait d’autre choix que de compter sur la guérison naturelle de son corps.
Ayant atteint le troisième cycle d’amélioration physique avec l’aide du Manuel du Tyran Astral, son corps disposait d’un bon facteur de régénération. Mais il lui faudrait encore beaucoup de temps pour guérir la terrible blessure à son ventre.
Les autres blessures sur son corps pouvaient être traitées, mais celle à son ventre… c’était une menace vitale grave.
« …Parfois, je me demande », murmura-t-il, ses lèvres se courbant en un sourire amer. « Comment suis-je arrivé dans cette situation— »
Mais bientôt, ses mots moururent dans sa gorge. Son cœur battait rapidement alors qu’il étendait sa Sphère de Résonance vers le bas. Il avait complètement oublié le beast humanoïde qui patrouillait dans la grande salle !
L’avait-il entendu ? Voulait-il maintenant venir pour lui ?
Alors que ces pensées sombres tourbillonnaient dans son esprit, les délires du Dieu Rieur s’intensifièrent, forçant ses lèvres à se courber en un sourire large et dément. Il se couvrit rapidement la bouche et mordit sa langue.
Enfin, il parvint à percevoir ce qui se passait dans la vaste salle en contrebas. La bête humanoïde continuait de patrouiller, marchant d’un côté à l’autre du large passage qui traversait le centre du sol.
Adam poussa un soupir de soulagement. Mais en même temps, il ne pouvait s’empêcher de se demander :
Quelle bête étrange ! On dirait qu’elle ne se concentre que sur la garde de cette autre porte ? Je me demande ce qu’il y a derrière.
Quoi qu’il en soit, cela lui importait peu. Il avait des problèmes plus urgents à régler pour l’instant. Il devait réfléchir à sa prochaine étape. Mais plus important encore, il devait se soigner, sinon il ne lui resterait pas longtemps avant de mourir vraiment.
Et il y avait une chose de plus qu’il devait faire…
En y pensant, Adam ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Il prit une profonde inspiration et murmura doucement : « Une chose à la fois. »
Il commença par élargir sa Sphère de Résonance sur les côtés et au-dessus de lui, cherchant un endroit un peu plus sûr pour se reposer. En fait, il avait été vraiment chanceux de ne pas avoir bougé d’un pouce pendant la nuit précédente.
Car si c’avait été le cas, il serait tombé au sol, puis aurait été déchiré par la bête !
Dans son voisinage immédiat, il vit une grille de poutres en bois soutenant le plafond. Au-delà d’elles, du côté nord du bâtiment, ses sens touchèrent un sol solide.
Un grenier ? Il fronça les sourcils.
Il y avait en effet un espace vaste là-bas, bordé de trois portes en bois menant à trois pièces séparées. Une fine bande de plancher s’étendait devant elles, bordée de balustrades en bois usé. La seule façon d’y accéder avait été autrefois une paire d’escaliers, depuis longtemps effondrés et engloutis par le temps.
Ce qui signifiait… que la seule façon d’atteindre le grenier maintenant était de marcher sur les poutres en bois. Et personne ne pouvait atteindre ces poutres sans d’abord entrer dans le bâtiment—ou percer le toit, ce qui était hautement improbable.
Ce qui voulait dire que la bête humanoïde patrouillant dans la salle était, sans le savoir, devenue la gardienne d’Adam !
Oh, bonté arcana ! Est-ce… est-ce ce que cela signifie d’être béni par la fortune ?!
Adam fut submergé par une joie déchaînée. S’il avait eu des conduits lacrymaux, il aurait pleuré à chaudes larmes. Enfin, il pouvait se reposer sans craindre pour sa vie. Maintenant, tout ce qu’il avait à faire, c’était de traverser en toute sécurité la grille de poutres en bois et d’atteindre le grenier.
Il prit quelques instants pour rassembler ses sens, ses émotions, son souffle, et tout le reste qui était en désordre — y compris ses intestins. Puis, il se redressa prudemment, se positionna sur la poutre, et se mit à ramper vers le grenier.
Ce n’est qu’à ce moment qu’il réalisa à quel point son corps était réellement abîmé. Le simple fait de ramper lui envoyait des douleurs à chaque centimètre de son corps. Même ramper était devenu une tâche ardue, surtout lorsqu’il utilisait une main pour empêcher ses entrailles de sortir.
Enfin, après ce qui lui sembla une éternité, il atteignit le grenier. Avec un bruit sourd, il atterrit misérablement sur le sol du grenier. En même temps, il surveillait aussi les mouvements de la bête humanoïde, et comme prévu… elle ne fit pas un seul mouvement.
Les actions de la bête poussèrent Adam à devenir de plus en plus curieux de ce qu’elle pouvait bien garder.
Focalise-toi !
Cria-t-il intérieurement.
Le jeune prit de profondes inspirations, puis il se leva enfin avec beaucoup de difficulté. Il avait déjà confirmé, grâce à la Sphère de Résonance, qu’il n’y avait aucune menace au-delà des trois portes.
D’un grincement sinistre et prolongé, il ouvrit la première porte. Comme d’habitude, la bête en dessous n’accorda aucune attention au bruit. Ou peut-être le fit-elle, mais elle s’en moquait tout simplement.
La première pièce contenait des caisses cassées, des sacs de grains en décomposition, des outils rouillés, et peut-être quelques objets récupérables.
Une pièce de stockage ?
Supposa Adam.
Puis, il traîna son corps jusqu’à la deuxième pièce. Elle contenait un cadre de lit poussiéreux, des draps rongés par les insectes, une armoire, et des objets personnels éparpillés, laissant penser à un ancien occupant.
La chambre à coucher.
Adam fronça les sourcils.
Enfin, il prit une profonde inspiration et marcha lentement vers la troisième pièce. C’était celle qui éveillait le plus sa curiosité.
En ouvrant la porte, il sentit des étagères en bois remplies de tomes et de scrolls qui avaient étonnamment survécu aux ravages du temps, mais de justesse.
Il y avait des bocaux contenant des objets expérimentaux qui avaient manifestement expiré. Il semblait même y avoir plusieurs artefacts, mais tous étaient cassés.
Un côté de la pièce était occupé par un bureau d’étude, encombré de parchemins et de livres éparpillés, épais de poussière.
Et de l’autre côté de la pièce… un coffre en bois poli brillait d’une manière invitante. C’était le seul objet hors de place au milieu de la ruine.
La respiration d’Adam devint lourde, et il se sentit involontairement attiré par le coffre.
« Oui, » murmura-t-il, « si ce n’est pas la bénédiction de la fortune, je ne sais pas ce que c’est ! »
Il s’agenouilla devant le coffre, puis tendit une main tremblante pour soulever le couvercle. Bien qu’il ne puisse pas voir, il sentit le contenu du coffre rayonner d’une lumière dorée.
« Wow ! » s’exclama-t-il, se penchant plus près.
Et à l’instant suivant, le couvercle du coffre se mit soudainement à pousser des rangées de dents acérées comme des rasoirs, qui se refermèrent violemment sur la tête d’Adam !