Chapitre 1 155
Caleport, Empire Acadien.
C’était une grande ville côtière de l’Empire, construite autour d’une large baie en forme de croissant qui servait de l’un des ports les plus fréquentés des terres.
Son emplacement en faisait un centre de commerce, de puissance navale et d’échange culturel, avec des navires de toutes les provinces accostant dans son port. Les rues y étaient bien planifiées et fortifiées, bordées de marchés, de halls de guildes et de casernes qui reflétaient à la fois sa richesse commerciale et son importance militaire.
Au centre de la ville, la Tour de l’Aube se dressait vers le ciel, semblant percer les nuages et atteindre les cieux. Elle faisait partie des Quatre Piliers de l’Empire Acadien.
Construite en calcaire pâle et renforcée par la magie, la tour captait la première lumière de l’aube et la reflétait à travers toute la ville. Au-delà de son rôle de point de repère, la Tour servait également de siège du gouvernement pour toute la cité.
L’atmosphère dans la ville était animée comme d’habitude, ses rues vibrantes du bourdonnement et des bavardages de la vie quotidienne. Pourtant, sous le bruit et le mouvement, une tension subtile flottait dans l’air.
Ravenfell, le plus ancien pilier de l’Empire, avait été attaqué il y a quelques mois par des forces étrangères. En conséquence, la ville avait été rasée jusqu’aux fondations. Ainsi, les habitants de Caleport ne pouvaient s’empêcher de se demander si leur ville pourrait partager le même destin.
C’est pourquoi le nombre de gardes patrouillant dans les rues avait augmenté. De plus, les points de contrôle de sécurité installés sur terre comme en mer avaient renforcé leurs inspections de tous ceux qui cherchaient à entrer dans la ville.
À l’intérieur de la Tour, les cours se poursuivaient comme d’habitude et la vie quotidienne des étudiants et du corps professoral n’avait pas beaucoup changé. Cependant, il était indéniable qu’une ombre constante planait toujours sur ces Magi.
Ils avaient tous lu des rapports sur ce qui s’était passé à Ravenfell, ainsi que sur les événements menant à la Bataille de Ravenfell. Inutile de dire qu’ils étaient choqués et en colère face à la véritable identité d’Adam Constantine.
Autrefois considéré comme le plus grand génie du continent d’Ulier et vénéré comme le Roi des Ténèbres, il était tombé en disgrâce depuis ce jour fatidique il y a trois mois. Sa véritable nature, vile et traîtresse, avait été dévoilée, conduisant le peuple à le rebaptiser… le Trompeur.
Mais chaque nuage noir portait une lueur d’espoir. Bien qu’Adam le Trompeur soit tombé du côté obscur, un nouveau héros s’était levé parmi les érudits et les Magi de la Tour de l’Aube.
À seulement trente-cinq ans, Edward Turner avait atteint le rang de Magus du Vortex de Mana et s’était vu attribuer le titre de Roi de la Tempête. Il était devenu la véritable fierté de la Tour, et cela apportait une grande joie aux Magi et aux habitants de Caleport.
Cependant, l’homme en question ne se préoccupait pas du tout de telles trivialités. Alors que d’autres se réjouissaient de la montée d’un nouveau Roi depuis la Tour, Edward avait passé les trois derniers mois à se noyer dans les abîmes du désespoir, son cœur consumé par une confusion et une tristesse constantes.
Dans l’un des étages supérieurs de la Tour, Lisa, Biden et quelques autres s’étaient rassemblés devant une paire de portes en arche. La plupart de ces Magi étaient des étudiants de la tour, bien que quelques membres du corps professoral soient également présents.
La pièce où ils attendaient appartenait à nul autre que le Roi de la Tempête, Edward Turner.
Depuis son retour de la Bataille de Ravenfell, le jeune homme ne s’était pas une seule fois montré dehors. Il s’était enfermé, ne parlant à personne sauf, très rarement, à son grand-père Edwin Turner et à son amante, Lisa de Grace.
Tout le monde à la Tour comprenait pourquoi Edward se comportait ainsi. Il était, après tout, l’ami d’enfance et frère juré d’Adam Constantine, si bien que la trahison d’Adam le touchait plus profondément que quiconque.
Et donc, depuis son retour, Edward s’était enfermé, noyé dans la misère derrière des portes verrouillées.
La pièce était en désordre, la chambre autrefois ordonnée était maintenant ensevelie sous les débris du désespoir de son maître. Il y avait des éclats de verre brisé, des étagères renversées, des livres éparpillés, et des parchemins sur le sol.
Des fragments de meubles cassés gisaient partout comme les vestiges d’une… tempête.
L’encre avait coulé sur le plancher, se mêlant aux éclaboussures de vin et de bière provenant de bouteilles renversées, laissant des taches sombres qui s’infiltraient dans les tapis et le bois.
Au milieu du chaos, dans le coin le plus sombre de la pièce, était assis une silhouette solitaire. Ses robes étaient en désordre, ses cheveux en pagaille, et ses épaules tremblaient alors que des sanglots étouffés s’échappaient de ses lèvres de temps en temps.
Dans sa main, Edward tenait un petit portrait en noir et blanc, le serrant si fort qu’on aurait dit qu’il allait le déchirer. Ses yeux remplis de larmes étaient fixés sur l’image, comme si c’était le dernier fil fragile le maintenant à flot, loin de la ruine totale.
Le portrait montrait trois petits enfants.
À gauche se tenait un garçon aux cheveux noirs comme un corbeau, ses yeux brillants de malice alors qu’il se curait le nez avec son petit doigt, manifestement indifférent à la photo prise.
Au centre se trouvait un garçon dodu, rayonnant si intensément que la graisse sur ses joues appuyait contre ses yeux, les transformant en fentes joyeuses.
À côté de lui se tenait une jeune fille avec des couettes jumelles, les bras croisés, regardant les garçons avec une désapprobation ouverte.
Adam, Edward, et Lisa.
La photo avait été dessinée lors de leur première année à l’Académie Clover…
Des larmes éclaboussaient le portrait alors qu’elles coulaient sur le visage du Roi Tempête. Il serra les dents, et d’une voix emplie de douleur et de désespoir, il murmura :
« Enfoiré… pourquoi… »
Depuis quelques mois, Edward avait à peine mangé ou dormi, et il ne s’était pas une seule fois aventuré hors de ses chambres privées. Il ne laissait personne entrer — pas même son grand-père ni Lisa.
Depuis trois mois, il avait fouillé dans ses souvenirs encore et encore, les examinant avec une obsession qui le poussait presque à la folie. Il y avait des souvenirs dans sa tête qu’il croyait vrais, et d’autres qui l’étaient réellement.
Démêler les deux était devenu une tâche impossible. Et à chaque tentative, il était forcé de revivre les moments passés avec son frère juré, Adam. Et chaque fois qu’il s’en souvenait, son cœur se serrait, le laissant se noyer dans la douleur et le chagrin.
« Je… ne sais pas… » murmura-t-il, des larmes coulant sur son visage.
Son regard resta fixé sur le jeune homme aux cheveux de corbeau dans le portrait, et il murmura :
« Je ne sais plus en quoi croire… »
À cet instant précis, il y eut une agitation à sa porte. Edward ne put s’empêcher de froncer les sourcils en levant la tête pour regarder les portes arquées. Il avait donné des ordres stricts pour ne pas être dérangé, et pourtant quelqu’un essayait de forcer son entrée dans sa chambre.
Le froncement de ses sourcils s’accentua, et au moment suivant…
BAM !
Les portes s’ouvrirent violemment, et une silhouette entra en furie. Les yeux d’Edward s’illuminèrent de mécontentement alors qu’il se levait d’un bond, criant : « Qui diable es-tu— »
Mais ses mots moururent dans sa gorge au moment où il vit l’intrus. Ses yeux s’écarquillèrent de choc, et il s’écria :
« Mère ?! »