Chapitre 1 134
Hannes Ville, Fédération du Sud.
Le port de la Ville des Voiles était aussi animé que jamais. Des navires de toutes tailles encombraient les quais, leurs voiles flottant doucement sous la brise marine. La grande majorité de ces navires étaient des navires marchands.
Située dans la partie la plus méridionale du continent d’Uriel, cette ville côtière abritait la communauté commerciale la plus active de la Fédération du Sud. C’était aussi l’une des seules deux villes côtières à établir des routes commerciales avec le continent Nahua au sud.
En conséquence, la ville accueillait des marchands non seulement du continent étranger mais aussi de l’Empire d’Acadie tout au nord des Montagnes Mórasses.
Ainsi, ce quai était toujours en effervescence à tout moment de la journée.
On pouvait voir des marins se précipiter en descendant les passerelles avec des caisses sur les épaules, criant pour laisser passer alors que des dockers roulaient de grands tonneaux en bois sur les planches inégales. Sur les quais principaux, des marchands criaient les prix depuis leurs étals en vendant des épices, des tissus ou même des fruits de mer.
C’était le chaos familier et agité d’une ville qui prospérait grâce au commerce. De plus, depuis que l’Académie du Trèfle avait ouvert une branche ici, la population de la ville avait augmenté plusieurs fois.
Parmi les nombreux navires marchands au quai, l’un venait d’arriver de l’Empire d’Acadie. Alors que des caisses et des tonneaux étaient déchargés sur les quais, un groupe de silhouettes encapuchonnées se déplaçait sur la passerelle.
L’un d’eux restait sur le pont, discutant de quelque chose avec le capitaine du navire.
Un homme d’âge moyen, avec des cheveux prématurément grisonnants et des yeux marron qui semblaient avoir affronté les vicissitudes de la vie, tendit au capitaine, un homme âgé avec une carrure robuste, une sacoche en cuir gonflée.
“C’est pour tous vos soucis, monsieur,” dit Rowan avec un sourire poli.
Le capitaine grogna de mécontentement. Mais après avoir pesé la sacoche, son expression s’adoucit légèrement. Pourtant, il était plein d’indignation.
“Vous avez fait travailler mes hommes comme des chiens,” dit-il. “Ce devait être un voyage de six mois de l’Empire à Hannes Ville ! Et pourtant, nous sommes arrivés ici en seulement trois mois. J’ai besoin de plus de pièces ! Vous savez combien nous avons travaillé ?!”
Le sourire de Rowan resta le même que d’habitude. “Je comprends, Capitaine. Mais en ces trois mois, combien de fois avons-nous sauvé ce navire de devenir la nourriture des monstres des profondeurs ? N’oublions pas que nous avons aussi travaillé avec votre équipage durant ces mois. Sans nos sorts, le voyage n’aurait jamais été aussi rapide.”
Le vieux capitaine resta sans voix. Il allait argumenter davantage, mais à cet instant précis, Rowan lui tendit une autre sacoche d’or. Puis il ajouta avec un sourire :
“Mais je comprends votre point de vue, Capitaine. Voici un petit supplément pour tous vos soucis.”
Ensuite, il se pencha en avant et murmura : “Oh, et j’apprécierais que vous ne divulguiez aucune information à notre sujet à personne. Vous voyez… nous ne voudrions pas que quelqu’un sache que nous allons à la Ville de la Lune.”
Sans attendre de réponse, Rowan se retourna et quitta le navire.
Pendant ce temps, le capitaine le regarda silencieusement partir, puis ricana en pensant :
Quelle folie de révéler votre destination…
Le capitaine, bien sûr, savait que ce groupe de personnes était des fugitifs. Il avait déjà convoyé beaucoup de leur genre auparavant. Normalement, il n’était pas du genre à trahir la destination d’un passager. Mais si sa vie était en jeu… c’était une autre affaire.
En traversant la foule animée des quais, Rowan rattrapa rapidement son groupe de voyage. Après avoir vérifié que sa femme et ses enfants allaient bien, il s’avança vers l’avant du groupe.
Là, un vieil homme aux cheveux blancs jusqu’aux épaules et à la barbe de la même couleur, portant une cape à capuche, scrutait les environs avec une vigilance aiguë alors qu’il menait le groupe hors de la ville. Lorsqu’il vit Rowan s’approcher de lui, il lui demanda d’une voix douce et tendre :
« Rowan, c’est réglé ? »
« Oui, mon seigneur. » L’homme hocha la tête solennellement. « Si nos poursuivants sont stupides, ils se dirigeront vers la Cité de la Lune, nous achetant ainsi assez de temps jusqu’à ce que nous atteignions notre véritable destination. Mais manifestement, ce ne sont pas des idiots, et je ne connais pas les moyens arcaniques que les Magi peuvent utiliser pour poursuivre des personnes, alors… »
« Rassure-toi, mon garçon. » Kaspar York sourit doucement. « Nous atteindrons notre destination en un seul morceau. Et je veux dire nous tous. »
Kaspar savait que si ce n’était pas pour Rowan et sa femme, Carla, aucun d’eux n’aurait pu sortir de l’Empire en toute sécurité. Après tout, ils étaient tous gravement blessés et incapables de bouger après leur bataille brutale. Et c’était uniquement grâce au couple qu’ils étaient en sécurité.
Il ne serait pas exagéré de dire que le couple mortel avait sauvé la vie de trois Magi de Liquéfaction de Mana et d’un puissant Magus du Vortex de Mana !
« Oui, mon seigneur. » Rowan hocha la tête. Il réfléchit un instant, puis ajouta : « Je vais chercher un moyen de transport immédiatement. Nous ne devons pas rester une seconde de plus dans cette ville. »
Kaspar sourit faiblement. « Emmène Daryl avec toi. Tu n’as pas besoin de tout faire tout seul. »
Rowan, instinctivement, s’écria : « Mon Seigneur, je n’ose pas ! Vous n’avez pas à vous en faire. Je reviendrai tout de suite— »
Mais à cet instant précis, un homme aux cheveux auburn, à la moustache et à la barbiche de la même couleur, portant également une robe à capuche, posa sa main sur l’épaule de Rowan. Puis, il dit d’un ton décontracté :
« Rowan, oh Rowan. Pas besoin d’être si formel avec nous. Après tout ce que nous avons traversé, j’attendrais un peu plus de convivialité, hein ? »
« …Oui, mon seigneur, » répondit Rowan après une longue pause. Ensuite, tous deux se détachèrent du groupe et se dépêchèrent d’aller chercher une calèche hors de la ville.
Après avoir évité le poste de contrôle de sécurité du port avec des documents d’identification falsifiés, le groupe quitta la ville à un rythme tranquille, veillant à ne pas attirer l’attention.
Pour les officiels et les passants, ils ne semblaient être qu’un autre groupe de voyageurs passant par Hannes en direction plus profonde de la Fédération du Sud.
Soudain, l’une des figures à capuche du groupe s’arrêta, son attention attirée par un morceau de papier collé au mur. Les autres s’arrêtèrent aussi et la regardèrent s’approcher de ce papier, qui s’avéra être une… affiche de recherche.
D’un geste délicat et gracieux, elle le déchira et lut les mots inscrits dessus avec un froncement de sourcils sombre.
Il était écrit :
PAR DÉCRET DE L’EMPIRE ACADIEN
RECHERCHÉ
Adam Constantine
Ennemi de l’Empire, traître, et fugitif.
Toute information sur sa localisation doit être rapportée immédiatement.
RÉCOMPENSE : 5 000 000 D’OR ACADIEN
Ceux qui l’abriteront ou le protégeront seront punis en tant que complices.
Des flammes dansaient dans les profondeurs des yeux écarlates d’Anna, et dans l’instant suivant…
Elle réduisit l’affiche de recherche en cendres.