Chapitre 1 132
Ravenfell.
Adam continua de convulser violemment sur le sol, se tenant la tête, essayant de supporter la douleur déchirante de l’âme. Mais rien de ce qu’il faisait n’aidait. La douleur ne voulait tout simplement pas diminuer.
À son insu… une nouvelle réalité avait déjà pris racine.
Les mêmes personnes qui se tenaient à ses côtés il y a quelques instants, le protégeant de Marden, tournaient maintenant leur regard vers lui. Certains le regardaient avec choc, d’autres avec fureur, tandis que quelques-uns le considéraient avec une froideur haineuse et méprisante.
Ils avaient oublié.
Oh, ils avaient oublié les exploits glorieux du Roi Sombre !
Mais Adam restait totalement inconscient. Toute son attention était concentrée sur la façon de supporter la tempête furieuse dans son esprit. Comment pourrait-il remarquer autre chose ?
Celui qui était le plus bouleversé par cette… nouvelle réalité… était Edward.
Il avait grandi aux côtés d’Adam, étudié avec lui à la même académie, traversé plusieurs épreuves de vie ou de mort, prêté serment de fraternité avec lui, et même sa propre famille considérait Adam comme leur propre fils.
Et pourtant…
Les yeux injectés de sang et les larmes coulant sur son visage, Edward se pencha en avant, puis attrapa Adam par le col. Il le tira à sa hauteur, puis cria dans la douleur :
« Dis-moi, Adam… dis-moi que tout cela est un mensonge ! »
Mais il n’obtint aucune réponse. Tout ce qu’il reçut… fut un large sourire exagéré.
« S’il te plaît… » Les lèvres d’Edward tremblaient, sa voix empreinte de chagrin et de désespoir. « S’il te plaît, dis-moi que tout cela est un mensonge… je t’en prie… »
Mais au moment suivant, la situation prit une tournure sinistre. Un groupe d’hommes de la Légion Noire repoussa impitoyablement Edward, puis…
PIST!!!
Le sourire dément d’Adam se figea alors qu’une douleur brûlante irradiait à travers son corps brisé. Plusieurs épées et dagues avaient été enfoncées profondément dans son torse.
Puis arriva un jeune homme, traînant son corps meurtri vers Adam. Son visage était tordu en une grimace hideuse, des larmes d’angoisse coulaient sur ses joues tachées de sang. Son bras était coupé, tranché lors du combat, tandis que l’autre tenait un poignard.
C’était Brutus, l’un des rares soldats de la Légion Noire à avoir survécu à la Bataille de Ravenfell.
Il s’arrêta devant Adam, le fixant dans les yeux, et cracha à travers ses dents serrées :
« Je t’admirais… Je te regardais comme un modèle… Je voulais être comme toi… »
Puis, Brutus enfonça le poignard droit dans la poitrine d’Adam !
« Mais toi, » dit-il, en pleurant de façon incontrôlable.
« Tu as été le traître tout ce temps… »
La Rune Oubliée était un artefact aux effets subtils, mais insidieux. Elle corrompait l’esprit de ses victimes, les amenant à accepter les mensonges comme des vérités. De plus, elle manipulait aussi leurs souvenirs, remodelant des fragments du passé selon la volonté de son porteur.
Ainsi, lorsque Marden activa l’artefact, les perceptions de tous dans la ville et les terres environnantes furent modifiées. Leurs souvenirs avaient été subtilement tordus, effaçant ce qu’Adam avait été autrefois et le motif derrière tout ce qu’il avait fait.
Maintenant, les mêmes personnes qui admiraient Adam, le saluaient comme le Roi Sombre de l’Empire d’Acadie, un élève prodige du Château de Saratoga, et le fier fils de Ravenfell, étaient amenées à croire…
Qu’il avait été élevé par la Cultes dans la Fédération du Sud.
Qu’il avait été formé pour devenir leur espion au sein de l’Empire d’Acadie.
Que son passage dans la Fraternité du Crépuscule et au Château de Saratoga n’était qu’un couverture, fournissant des renseignements précieux à la Cultes.
Qu’il était complice du commerce d’esclaves, alimentant le rituel sanglant aux côtés du Couple de Duskfall.
Qu’il avait orchestré le massacre de tous les participants au Grand Tournoi des Magiciens.
Que chaque acte d’héroïsme et de bravoure n’était qu’un stratagème pour gagner la confiance de Ravenfell et de l’Empire.
Qu’il avait toujours été un serviteur du Cult des Os !
Marden voulait utiliser la Rune Oubliée pour altérer la perception non seulement de tous les Magi survivants de la Bataille de Ravenfell, mais aussi celle d’Adam lui-même.
Il croyait qu’avec Adam déjà au bord de la folie, l’artéfact dénouerait sans effort son sens de soi, le faisant douter de ses propres souvenirs jusqu’à ce qu’il retourne finalement au Cult des Os, convaincu qu’il avait été leur serviteur depuis le début.
Mais il y eut une petite erreur de calcul dans son plan…
Qui était Adam Constantine ?
C’était l’utilisateur du Lotus de l’Âme Éternelle !
De tels sorts insignifiants issus de l’aspect spirituel de la magie ne pouvaient jamais lui faire de mal, même s’il était devenu fou.
Et alors, si le Lotus s’était retiré dans les profondeurs de sa mer d’esprit ? Il le protégeait toujours, réparant silencieusement son âme fracturée, protégeant son esprit de toutes les menaces extérieures.
Et il y avait une autre âme intacte par le pouvoir de la Rune Oubliée…
Adam resta immobile, avec des lames plantées dans la poitrine et l’estomac, entouré de visages familiers tordus par le chagrin et la rage meurtrière.
Et puis, soudain, un éclair de lumière grise déchira la scène.
ROAAARRR !!!
Avant que quiconque ne puisse réagir, la silhouette d’une bête gigantesque apparut au milieu d’eux, se tenant fermement derrière Adam comme un gardien.
Aucun d’eux n’avait jamais rêvé de voir une créature aussi magique. Car il s’agissait d’un être longtemps considéré comme rien de plus que des mythes et des légendes.
Valérian, dans sa forme draconique, déploya ses ailes colossales. Ses yeux topaze brillèrent d’une rage et d’une haine déchaînées en balayant la foule.
« Saletés de bâtards, comment osez-vous ?!! Comment osez-vous blesser mon frère ?!! »
Ses mâchoires s’ouvrirent en grand, révélant des dents acérées comme des rasoirs scintillant d’une lumière froide. Il prit une profonde inspiration, puis poussa un autre rugissement. Mais cette fois, son rugissement contenait une magie ancienne, un type de pouvoir que seul son genre pouvait manier.
Souffle de Dragon !
En un instant, l’esprit de ceux qui étaient proches devint flou. Leurs yeux se voilèrent alors qu’ils ressentaient une confusion totale envahir leur corps. Mais même avant cela, ces personnes furent complètement abasourdies par l’émergence soudaine de la légendaire bête.
Cela ne dura qu’un battement de cœur, mais c’était tout ce dont Valérian avait besoin.
D’un coup de ses griffes acérées et d’un balayage de sa puissante queue, il nettoya la zone autour d’Adam en un seul mouvement. Puis, il jeta brièvement un coup d’œil à Edward, qui regardait tout se dérouler avec une expression choquée, avant de saisir doucement le corps immobile d’Adam dans ses bras.
D’un puissant battement d’ailes, Valérian s’envola dans le ciel et emporta son frère vers l’Océan de Galestine.
Ce jour-là, les Magi survivants de Ravenfell virent un spectacle considéré comme perdu dans la légende…
Un dragon puissant planant dans les nuages !