Chapitre 1 084
Château de Saratoga.
Les murs, le plafond et le sol ondulèrent simultanément, et de ceux-ci, plusieurs tentacules massifs jaillirent. Les pupilles de Daggett se contractèrent, et un frisson lui parcourut l’échine.
À cet instant, il comprit que les tentacules étaient extrêmement dangereuses. Il savait qu’elles appartenaient à une créature puissante, pas moins forte que lui. De plus, il ne pouvait pas permettre aux tentacules de le toucher. La substance étrange et noirâtre recouvrant les coussinets était extrêmement létale, même pour quelqu’un comme lui.
Le cultiste annula instantanément le sort qu’il allait lancer sur Mathilda. La préservation de sa vie passait avant tout. Il ordonna à l’un de ses deux chevaliers morts-vivants de rang 4 de défendre contre les tentacules qui arrivaient. Ensuite, il donna l’ordre à l’autre de supporter le choc des puissants chevaliers de pierre qui avaient réussi à passer à travers la horde de morts-vivants le protégeant de l’avant.
Pendant ce temps, Daggett lança lui-même un sort d’accélération sur lui et se précipita vers la vieille professeure comme un éclair.
Mathilda Whitaker était au centre de tout. Elle contrôlait le château et l’armée de chevaliers de pierre. Si Daggett pouvait se débarrasser d’elle, tout s’effondrerait. La plus grande menace pour les cultistes serait éliminée. À ce moment-là, ils n’auraient plus qu’à faire face au kraken et aux sirènes.
Daggett frappa de la main, visant à réduire la femme en poussière d’un coup rapide. Sa main était renforcée plusieurs fois par le mana. Un simple toucher lui aurait aspiré la vie, sans parler d’un coup solide.
De plus, la vieille femme était presque à la porte de la mort. Manier le bâton mystérieux et contrôler chaque facette de l’ancien château lui avaient coûté trop cher.
Les yeux de Daggett s’illuminèrent d’un désir meurtrier alors qu’il avançait avec toute la puissance d’un Magus au Cœur de Mana.
Son poing n’était qu’à quelques centimètres de frapper Mathilda…
La vieille femme regarda calmement l’attaque imminente, son visage pâle, dépourvu de toute couleur ou émotion. Finalement, juste au moment où le poing allait la frapper, elle se téléporta.
Les yeux de Daggett s’écarquillèrent. Il ne l’avait pas vue faire de sceaux de main ni sacrifier de composants matériels. Alors, comment s’était-elle téléportée ?
Mais il était déjà trop tard pour réfléchir à ces choses. Dès que Mathilda disparut, plusieurs grands tentacules émergèrent de l’endroit où elle se trouvait auparavant.
Le cultiste n’eut pas beaucoup de temps pour lancer un sort pour s’échapper. Il ne pouvait pas se défendre à cause de l’encre corrosive produite par ces tentacules. En fin de compte, la seule option qui lui restait était d’envelopper entièrement son corps dans des couches de mana et de prendre un gros risque.
Juste au moment où il s’enveloppait dans des couches défensives de mana, les tentacules sous ses pieds se déployèrent comme une fleur de la mort et l’avalèrent tout entier. Un instant plus tard, les tentacules — avec Daggett — se rétractèrent dans le sol, disparaissant dans les profondeurs du lac Marian.
Pendant ce temps, Mathilda apparut là où le cultiste se tenait auparavant — derrière la sécurité de sa horde de morts-vivants et des deux chevaliers morts-vivants de rang 4.
Au moment où elle apparut, ses genoux flanchèrent et elle toussa violemment plusieurs gorgées de sang. Son visage pâlit encore plus.
« …Pas encore, » murmura-t-elle faiblement.
Elle infusa le bâton noir avec encore plus d’énergie. Ensuite, le plafond trembla, puis se remodela en un gigantesque poing de pierre qui s’abattit sur l’un des chevaliers de rang 4, qui s’apprêtait à l’attaquer.
L’air résonna d’un son écœurant de chair déchirée et d’os brisés alors que le chevalier mort-vivant était impitoyablement frappé par le château encore et encore…
Pourtant, il ne mourut pas.
Mathilda l’a voulu, et le sol sous le chevalier mort-vivant s’est ramolli en boue. Son corps a sombré à moitié avant que la terre ne durcisse à nouveau, le verrouillant violemment en place. Puis, le poing de pierre d’en haut s’est écrasé. À plusieurs reprises.
Daggett avait été aspiré dans les profondeurs du lac Marian, où il combattait Ink. L’un de ses chevaliers morts-vivants était impitoyablement martelé pour en faire de la pâte. Il ne faudrait pas longtemps avant que le chevalier ne soit complètement détruit.
Maintenant, il ne restait plus qu’un seul chevalier mort-vivant de rang 4…
Mais il était déjà sur elle.
Le chevalier mort-vivant de rang 4 se retourna et brandit son épée vers la femme âgée et faible. Une fois de plus, elle se téléporta, revenant à son endroit d’origine. Ensuite, elle tapota à nouveau le bâton, ordonnant à l’armée de chevaliers de pierre d’enterrer le chevalier mort-vivant dans une marée d’acier et de chaos.
Mathilda cracha une autre bouchée de sang, ses yeux devenant flous. Si ce n’avait été pour le soutien du bâton, elle n’aurait pas pu rester debout.
Je dois juste… m’occuper de… ces deux chevaliers de rang 4, pensa-t-elle.
Lord Ink s’occupera de ce cultiste…
Les chevaliers de pierre et les sirènes… s’occuperont des autres cultistes dans tout le château…
Je dois juste tenir… encore un peu…
Encore un peu…
Un feu ardent rugissait au fond de son cœur, et elle mit tout en jeu. Injectant encore plus d’énergie dans le bâton, elle ordonna aux chevaliers de pierre partout dans le château de devenir fous. Ils devaient éliminer l’ennemi plus rapidement.
À moins que toutes les créatures mortes-vivantes et leurs invocateurs n’aient été éliminés, les enfants ne seraient pas en sécurité.
Les yeux du professeur Whitaker devinrent troubles alors qu’elle répétait sans cesse les mêmes mots :
« Je les protégerai… »
Lisa, Eleney, et les autres se retrouvèrent à nouveau sous l’assaut des créatures mortes-vivantes. Il semblait n’y avoir aucune fin à leur nombre. Malgré l’aide des chevaliers de pierre la première fois, et des sirènes la seconde, ils se retrouvaient toujours dans la même situation.
Cependant, cette fois, la situation était légèrement meilleure. Lisa et Eleney gardaient l’entrée de l’armurerie, veillant à ce que la barrière de vignes reste solide. Tandis qu’Arthur, Aiden, et Biden se jetaient dans la mêlée, utilisant des tactiques de guérilla pour attirer l’attention de l’ennemi.
Mais cette situation ne durerait pas longtemps. Tous les cinq avaient à peine de la mana dans leurs réserves. Pourtant, ils continuaient à se battre, leur vie en jeu. Les cadavres de chevaliers de pierre, de sirènes, et de créatures mortes-vivantes jonchaient le couloir. La scène ressemblait à un cauchemar.
Les jeunes Magi persistaient, leurs réserves de mana s’épuisant, et bientôt… ils ne pourraient plus lancer de magie.
Lisa et Eleney furent les premières à manquer de mana. La barrière de vignes se dissipa en petites étincelles vertes, permettant à la horde de morts-vivants de se jeter sur eux avec une intention sauvage.
Arthur et Aiden se tenaient dos à dos, tranchant leurs épées contre les zombies qui les avaient entourés de toutes parts. Avec leur mana épuisé, ils ne pouvaient compter que sur la force de leur corps physique.
Biden avait depuis longtemps été enterré sous la horde de soldats squelettes sans esprit. Son statut était inconnu.
À ce stade, leur mort était certaine.
Sauf si un miracle se produisait.
Et un miracle arriva !
Les portes imposantes de l’armurerie s’ouvrirent soudainement avec un grincement, puis…
Le monde fut envahi par des éclairs bleus !