Chapitre 1 030
Ces mots résonnaient comme le tonnerre dans les oreilles de l’homme masqué.
« …Quoi ? »
Les yeux de Sabrina vacillèrent avec une trace d’émotion. Mais lorsque son regard passa au-delà des cadavres de ses membres de la famille, ses yeux redevinrent inexpressifs.
Une partie d’elle mourut en regardant les cadavres. Une autre partie mourut en voyant son fils aîné mourir devant ses yeux. Et une autre encore mourut en voyant son plus jeune fils… en être responsable.
Douleur, trahison, colère, ressentiment… mais plus que toute autre émotion, le choc sans limite grandissait dans son cœur.
Elle regarda la silhouette de l’homme masqué. Il portait un masque en bois qui dissimulait son apparence non seulement à la vue, mais aussi aux sens magiques. Il portait des robes sombres et un manteau noir. Il se tenait droit et fièrement, dégageant une aura de force immense.
« Tu pensais que je ne te reconnaîtrais pas simplement parce que tu portes un masque ? » dit-elle, sa voix teintée d’un chagrin accablant et… de fureur.
Elle serra les dents, ses yeux devenant injectés de sang par la rage. « Alors, dis-moi pourquoi tu as fait ça ?! »
L’homme masqué… non, Marden… resta silencieux quelques instants avant de répondre : « Je t’avais dit. C’est le prix de la liberté. »
« …Tu irais jusqu’à tuer ta propre famille, ton frère ? Tu n’as même pas épargné les enfants. Pourquoi… Juste pourquoi ? » Sabrina semblait au bord de la folie.
Ou peut-être… l’avait-elle déjà perdue.
Elle frappait le sol de ses poings, provoquant de larges fissures sur le marbre et faisant saigner ses paumes. Elle se serrait les cheveux, hurlant à pleins poumons.
Voir la mort de toute la famille Benton l’avait vraiment fait perdre la raison. Et le fait que tout cela ait été perpétré par nul autre que son plus jeune fils semblait avoir été la goutte d’eau qui faisait déborder le vase.
« Pourquoi ! Pourquoi ! Pourquoi ! »
Elle répétait sans cesse le même mot, hurlant vers le ciel alors que des larmes coulaient sur son visage.
Les épaules de Marden tremblaient en la voyant dans un tel état. Mais bientôt, il se ressaisit. Sa prise sur l’épée se resserra, et il murmura :
« Je vais mettre fin à ta misère maintenant… Mère. »
Sabrina semblait avoir abandonné tout espoir. Elle cessa enfin de crier, ses épaules affaissées, fixant le sol d’un regard vide.
« Tu nous as tous trompés… tu m’as trompée… » murmura-t-elle à voix basse.
Bientôt, elle se mit à rire doucement. « Noyau de mana… Tu es devenu un mage du Noyau de Mana… Quand… Comment cela a-t-il pu arriver ? »
« Peu importe, » dit Marden d’un ton plat.
Mais Sabrina sembla ignorer ses mots en parlant toute seule : « Je vois… Tu es allé en Europa quand tu étais jeune… Tu as changé après ton retour de cet endroit… Je vois… Tout était un mensonge. »
Finalement, elle leva la tête et jeta un regard sans expression à son fils, des larmes continuant de couler sur son visage.
« Ça en valait la peine ? » demanda-t-elle doucement.
Marden la regarda intensément. Longtemps après, il répondit :
« …Oui. »
Les lèvres de Sabrina se courbèrent en un sourire amer. « Je vois… »
Dans l’instant suivant, elle fit un geste de la main et une dague acérée apparut dans sa paume. Elle saisit l’arme à deux mains, visant la lame vers… son cœur.
Elle jeta un dernier regard à son plus jeune fils. Il y avait beaucoup de choses qu’elle voulait lui dire, mais finalement, aucune parole ne sortit de ses lèvres.
Sabrina balaya la salle du regard, ses yeux observant les cadavres de sa famille. À chaque fois, de plus en plus d’elle-même mourait intérieurement. Son regard s’attarda sur son fils aîné, Nash, pendant quelques instants.
Elle ferma lentement les yeux. Puis, elle prit une profonde inspiration et enfonça la dague directement dans son cœur.
Marden sentit une secousse vicieuse parcourir son corps en voyant sa mère tomber au sol. C’était comme si quelqu’un lui avait enfoncé un couteau dans le cœur.
Il la vit prendre de longues respirations rauques, comme si elle luttait pour s’accrocher aux derniers vestiges de la vie. Quelques instants plus tard, son corps devint inerte.
L’homme masqué resta debout au centre de la grande salle, entouré par les cadavres des membres de sa famille.
Il avait accompli sa tâche. Tous les membres de la famille Benton étaient morts.
Mais à quel prix ?
À cet instant, quelque chose en lui se brisa.
Était-ce les chaînes qui le retenaient ?
Ou était-ce… son cœur ?
Il ne savait pas.
L’amour, la famille, la loyauté… ce n’étaient pas le voyage. Ce étaient des distractions. De douces mensonges destinés à maintenir une personne ancrée lorsque le ciel appelait au-dessus.
Marden prit une profonde inspiration, essayant de calmer au mieux les vagues turbulentes d’émotions qui bouillonnaient dans son cœur.
« Je n’ai pas l’intention d’être enchaîné, » murmura-t-il doucement, son ton dépourvu de toute émotion.
Il rangea son épée, puis joignit ses mains pour former un simple sceau de main. Quelques instants plus tard, les cadavres — chacun portant la lignée Benton — commencèrent à léviter, s’élevant de leur position dispersée dans le manoir.
Comme guidés par des mains invisibles, ils dérivèrent silencieusement dans l’air, convergeant vers la grande salle dans une procession sombre et macabre.
Les dizaines de cadavres des personnes âgées, des hommes, des femmes et des enfants formèrent un cercle sanglant autour de Marden. Puis, utilisant le sang coulant de leurs corps sans vie comme encre, il grava de grandes runes sur le sol.
Un pentagramme enfermé dans un cercle. Les runes semblaient anciennes et pleines de pouvoir surnaturel. Elles étaient complexes et semblaient receler d’innombrables mystères.
Marden regarda une dernière fois les cadavres de sa famille, son regard s’attardant sur chacun d’eux pendant plusieurs instants. C’était comme s’il brûlait leurs visages mortels dans sa mémoire. Il jeta un regard long et final à sa mère. Puis, il se détourna.
Enfin, il commença à tisser une série de sceaux de main très longs et complexes.
Alors que les runes sanglantes sur le sol et les dizaines de cadavres s’illuminèrent d’une lumière cramoisie aveuglante, il récita un beau poème, plein de tristesse, de désir et d’ambition :
« Lié par le sang.
Enchaîné par l’âme.
Une vie perdue dans le silence et le commandement.
Aujourd’hui, le sceau est brisé.
Le vent porte mon nom.
Je ne suis l’arme de personne.
Je suis Marden.
Je suis libre. »
La grande salle fut enveloppée d’une lumière cramoisie incandescente. Des flux d’essence de sang s’écoulèrent des cadavres, glissèrent à travers les runes sur le sol comme guidés par la magie, et entrèrent dans le corps de Marden.
Il y avait aussi autre chose…
Des volutes d’énergie éthérée s’élevèrent des cadavres, dérivant doucement dans l’air comme des flux mystiques de lumière blanche avant de fusionner avec l’âme de Marden.
Sous le masque, il ferma lentement les yeux.
Et lorsqu’il les rouvrit à nouveau…
Il se retrouva dans sa mer d’esprit.