Chapitre 133
Chapitre 133
Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Je fais partie de l'Unité de sauvetage du Bureau de gestion des catastrophes surnaturelles.
J'ai déjà du mal à m'occuper de moi-même, et maintenant, je dois entrer dans une histoire d'horreur pour sauver des civils ?
« Est-ce que je rêve ? »
Mais c'était bien la réalité.
Et pire encore, je devais entrer dans une histoire de fantômes pour secourir des gens dès maintenant.
19 h 30.
Cela faisait exactement une heure et demie que j'avais terminé le test d'aptitude et reçu ma nomination.
Pourtant, à la suite d'une demande urgente de l'agent Bronze, j'avais déjà récupéré mon équipement d'agent au quartier général.
Et maintenant, j'étais en route vers les lieux de l'histoire de fantômes, sur un vélo fourni par le Bureau de gestion des catastrophes surnaturelles.
« …Le soleil est déjà couché. »
Pédaler dans ce froid, tout en observant les environs plongés dans la pénombre, me donnait des frissons et faisait surgir toutes sortes de pensées…
« Les civils pris au piège dans une catastrophe surnaturelle peuvent demander des secours en utilisant le numéro indiqué dans les consignes préalablement distribuées par le Bureau. »
Oui…
« Et je sais que ce numéro fonctionne parfois comme une mystérieuse ligne de secours, même à l'intérieur des histoires de fantômes. »
Écouter les explications de l'agent sur les opérations de sauvetage dans les histoires de fantômes me donnait le tournis.
Je pédalais presque machinalement en suivant l'agent.
« Lorsqu'on pénètre dans une catastrophe surnaturelle, il est plus sûr d'utiliser un vélo qu'une voiture. »
« Oui. La plupart des moyens de transport ne fonctionnent pas dans les histoires d'horreur, ou alors ils conduisent aux pires catastrophes… »
C'était amusant à lire, mais le vivre réellement était froid et épuisant.
Pour information, l'équipement que j'avais reçu était encore plus varié que celui qu'on m'avait remis lorsque j'étais agent temporaire.
Un pistolet en verre, un insigne métallique, un carnet et… un leurre.
« Ne perdez jamais le fil de pêche. C'est un outil indispensable pour vous échapper par vos propres moyens en cas d'urgence dans cette catastrophe surnaturelle. »
« …Oui. »
En me souvenant de ce qui s'était passé lorsque j'étais agent temporaire, je ressentis une légère culpabilité.
Mais je ne pouvais pas nier que j'étais également un peu excité.
Bien entendu, le plus important restait ceci :
« Alors, dans quelle histoire de fantômes vais-je entrer cette fois ? »
« La catastrophe surnaturelle dans laquelle nous allons pénétrer pour secourir les civils est… »
« C'est quoi, cette catastrophe ? »
L'agent Bronze jeta un coup d'œil à mon expression, hésita un instant, puis reprit d'un ton légèrement plus bienveillant.
« …Vous n'avez pas besoin d'être aussi nerveux. Le civil qui a demandé des secours ne mourra pas pendant que nous écoutons les explications. »
« …Oui. »
« Votre gentillesse est complètement à côté de la plaque… »
« Commençons par les explications. »
« Oui. »
Compris.
L'agent Bronze reporta son regard devant lui et continua à parler tandis que nous roulions sur la piste cyclable d'un quartier désert à l'atmosphère inquiétante.
« Monsieur Kim Sol-eum, vous souvenez-vous de la chaîne de magasins Lucky Mart ? »
« … »
« C'est une chaîne qui s'est retirée de Corée il y a onze ans, mais qui reste célèbre dans les pays anglophones… Monsieur l'agent ? »
« Oui. J'en ai entendu parler. »
« Oh non. »
Le problème, ce n'était pas simplement que j'en avais entendu parler.
C'était que je la connaissais beaucoup trop bien.
Lucky Mart, une gigantesque chaîne d'hypermarchés.
…Qui servait de cadre à une histoire de fantômes.
À l'époque où les Dossiers d'exploration des ténèbres commençaient tout juste à intégrer les archives du Bureau de gestion des catastrophes surnaturelles…
C'était également la septième histoire de fantômes fictive à avoir été documentée.
La nuit, des personnes cherchant désespérément un supermarché tombaient par hasard sur une succursale de Lucky Mart.
Puis elles disparaissaient.
Dossiers d'exploration des ténèbres / Histoire de fantômes
[Lucky Mart]
Une histoire de fantômes répertoriée dans les Dossiers d'exploration des ténèbres.
Numéro d'enregistrement auprès du Bureau de gestion des catastrophes surnaturelles : 1793PSYA.2001.Na31
Une histoire de fantômes mettant en scène un phénomène grotesque imitant un immense centre commercial de type hypermarché, dans lequel les personnes piégées errent sans fin.
Un phénomène inquiétant impliqué dans la disparition d'au moins 300 personnes au fil des décennies, classé comme catastrophe de niveau « Distorsion sévère » par le Bureau de gestion des catastrophes surnaturelles.
À ce jour, aucune méthode permettant de résoudre ou de sceller ce phénomène n'est connue. Il est également impossible d'empêcher les disparitions de manière préventive.
Cependant, un guide destiné à aider les personnes piégées à s'échapper a été placé à l'intérieur du supermarché horrifique.
Les rapports d'exploration ont été compilés à partir des témoignages de citoyens ayant réussi à revenir dans la réalité grâce à ce guide.
Un immense centre commercial.
Un espace familier du quotidien, mais aussi une histoire palpitante et terrifiante qui amplifiait la peur à travers la répétition mécanique de son immensité.
Enfin, quand on se contentait de la lire.
« C'est une catastrophe de niveau Distorsion sévère. »
Dans le système de classification du Bureau de gestion des catastrophes surnaturelles, c'était deux niveaux au-dessus de la cabane où j'avais rencontré l'agent Bronze et le tueur en série.
Selon le système de classification de Daydream Corporation, cela correspondait plutôt à un rang B !
Une sueur froide me parcourut le dos tandis que je réfléchissais.
« …Est-ce qu'il y a déjà eu beaucoup d'interventions au Lucky Mart où les agents du Bureau ont réussi à sauver des civils sans encombre… ? »
La plupart des gens… semblaient avoir été secourus sans problème.
Bien entendu, les rapports d'exploration mentionnaient de nombreux cas où des circonstances particulières avaient compliqué les opérations.
Mais généralement, ces cas exceptionnels étaient précisément ceux qui étaient détaillés dans le wiki.
Je ne devrais donc pas trop m'inquiéter…
Merde.
« J'aimerais pouvoir le vérifier moi-même. »
Je ne comprenais pas pourquoi cet objet n'avait toujours pas été réparé.
Le Griptok commémoratif !
Je soupirai en pensant à mon objet de vérification des Dossiers d'exploration des ténèbres, dont l'adhésif n'avait toujours pas durci.
« Ils avaient dit qu'il serait réparé au bout d'un mois. »
L'agent qui imitait un gobelin n'avait pourtant pas semblé mentir.
« …Il n'y a que deux possibilités. »
Soit il s'agissait d'un objet provenant de la boîte de marchandises qui ne pouvait pas être correctement réparé.
Soit le temps ne s'était pas écoulé normalement parce que j'avais passé le mois précédent dans une histoire de fantômes.
« Dans les deux cas, il me faut un plan de secours. »
Lucky Mart était une histoire de fantômes tellement célèbre que je me souvenais de presque tous ses détails.
En ce sens, tomber sur une histoire aussi connue était peut-être une chance…
« Mais un jour viendra où je ne pourrai plus compter sur ce genre de chance. »
Rien que de repenser à ce qui s'était passé dans le Tamna Express, lorsque je n'avais pas réussi à me souvenir de l'identité du propriétaire du Cœur d'argent, me donnait encore des frissons.
Pour éviter de me retrouver de nouveau dans une situation pareille, le Griptok commémoratif était absolument indispensable.
« Maintenant que je suis agent, il est devenu plus facile de m'en procurer un nouveau. »
Je devrais garder à l'esprit la possibilité d'en obtenir un autre comme plan B, au cas où celui-ci ne serait jamais réparé.
Tout en me creusant les méninges, je pensai au Griptok commémoratif cassé, soigneusement rangé dans ma poche à l'intérieur de son emballage protecteur.
Pendant ce temps, l'agent Bronze poursuivait ses explications sur Lucky Mart.
« C'est une catastrophe dans laquelle on ne peut entrer qu'après le coucher du soleil. La personne qui a demandé des secours a eu de la chance avec le moment où elle nous a contactés. »
« …Puis-je vous demander à quoi ressemble la personne qui a demandé de l'aide ? »
L'agent Bronze répondit calmement.
« Deux élèves de première année de lycée. »
Waouh.
« Pourquoi fallait-il que ce soient des mineurs… ? »
Maintenant, ma conscience m'empêcherait même de faire demi-tour et de m'enfuir à mi-chemin.
Réprimant un soupir, j'examinai les descriptions et le rapport d'incident que l'agent Bronze m'avait remis.
L'agent Bronze me regarda avec une étrange compassion et déclara :
« …Ne vous inquiétez pas trop. L'estimation selon laquelle ils peuvent tenir environ une demi-journée s'applique également aux lycéens. »
« …Oui. »
Je commençais vraiment à ressentir les affres de la culpabilité.
« Cependant, deux agents qui avaient précédemment pénétré dans cette catastrophe surnaturelle sont actuellement portés disparus à court terme. »
« … »
« Ne vous inquiétez pas. Ce n'étaient pas des agents de sauvetage. Il s'agissait d'un accident survenu lors d'une recherche de routine visant à trouver une méthode de scellement. »
« Quelle nouvelle rassurante, monsieur l'agent… »
« Nous devons agir avec prudence pendant cette mission de sauvetage. Évitez donc absolument tout geste brusque. »
« Oui. Je m'en souviendrai. »
Les mots « Êtes-vous vraiment obligé d'emmener un agent débutant là-dedans ? » me montèrent jusqu'à la gorge, mais je parvins à les ravaler.
De toute façon, cet homme savait que j'étais une recrue possédant déjà de l'expérience.
Il n'allait donc certainement pas me ménager.
Ding !
J'entendis le tintement joyeux de la sonnette du vélo, alors que mes pensées n'avaient absolument rien de joyeux.
Je continuai à pédaler.
Puis l'agent Bronze ralentit naturellement et commença à me laisser passer devant lui.
« …Monsieur l'agent ? »
« Nous allons errer ainsi pendant plus de vingt minutes. …La personne qui ne connaît pas l'emplacement exact du bâtiment doit ouvrir la marche. Passez devant. »
Je m'en souvenais.
Condition d'entrée dans Lucky Mart : errer pendant plus de vingt minutes dans un rayon de trois kilomètres autour du bâtiment où se trouvait autrefois Lucky Mart.
Dans le froid, je pédalai silencieusement à travers ce quartier inconnu.
Avec l'intention de trouver le supermarché, j'errai dans les rues en regardant autour de moi, sans utiliser de GPS…
« …Agent Bronze. »
J'arrêtai mon vélo.
« Je crois que je l'ai trouvé. »
Devant moi se dressait un bâtiment assez imposant de trois étages, éclairé par de faibles lampadaires…
L'enseigne lumineuse verte du supermarché.
Fresh Mart
Ce n'était pas un magasin appartenant à une grande chaîne, mais un supermarché indépendant comme on pouvait en trouver dans n'importe quel quartier.
« … »
Non.
Au moment où je clignai de nouveau des yeux…
LUCKYMART
Je vis le logo familier de la chaîne devant le bâtiment.
Comme si personne ne l'avait entretenu depuis des années, les lettres de l'enseigne électronique étaient couvertes de poussière.
Certaines sections n'étaient même plus éclairées.
« … »
En regardant plus attentivement les parties éteintes…
Clignotement.
Les lumières se rallumèrent.
LOOKY MART
Une inscription différente de celle que j'avais lue sans réfléchir apparut…
« N'y réfléchissez pas trop. »
« … ! »
C'est vrai.
LUCKYMART
Je voyais Lucky Mart.
« Bien. De toute façon, je cherchais un supermarché. »
Je garai mon vélo à proximité et m'approchai du bâtiment, dont les lumières étaient encore allumées et qui semblait toujours ouvert.
Entrons naturellement dans « Lucky Mart », comme si de rien n'était.
Après tout, Lucky Mart était une immense chaîne présente dans tout le pays.
À moins d'y réfléchir consciemment, il n'y avait aucune raison de se sentir nerveux…
Lorsque vous aperceviez le supermarché après le coucher du soleil, vous y entriez sous l'illusion que Lucky Mart n'avait jamais quitté le pays.
Les portes automatiques coulissèrent doucement.
Je pénétrai dans un intérieur brillamment éclairé.
C'était un supermarché tout à fait ordinaire.
Il paraissait un peu démodé et bon marché, mais dégageait l'atmosphère banale d'un vieux supermarché de quartier devant lequel on pouvait passer sans y prêter attention.
Premier étage : articles de première nécessité.
Des jouets pour enfants étaient empilés sur un présentoir de promotions saisonnières.
De vieilles chansons pop résonnaient en fond sonore.
« C'est la chanson du groupe d'idoles que tu disais aimer ? »
« Mais non, maman ! Ce sont des débutants de MS Entertainment… »
Des clients faisaient leurs courses.
…Une famille tenant de vieux smartphones et portant des vêtements à la mode il y a plus de dix ans.
Des clients venus du passé.
Lorsqu'on entrait, on apercevait des clients ordinaires qui se révélaient être de véritables personnes ayant fréquenté Lucky Mart à l'époque où le magasin était encore en activité.
« … »
« Hahaha ! »
Les clients passèrent à côté de nous.
Non seulement leurs vêtements étaient démodés, mais leurs tenues légères semblaient également complètement déplacées compte tenu du froid hivernal qui régnait dehors.
C'était comme si le temps s'écoulait différemment à l'intérieur du supermarché et juste derrière ses portes.
« Ce ne sont pas des personnes prises au piège dans la catastrophe. Ignorez-les. »
« … »
Je hochai lentement la tête.
« Les personnes qui ont demandé des secours… ont dit qu'elles se trouvaient dans ce qui semblait être le sous-sol, au niveau B1. »
Demandeur 1 : « A-Aidez-nous, s'il vous plaît. Nous sommes entrés dans le supermarché, et quelque chose ne va pas… ! Oh, personne ne peut nous voir, et c'est comme… un vieux supermarché. »
Demandeur 1 : « Autour de nous ? Euh, eh bien, nous sommes près du rayon des friandises en ce moment. Oui, e-et nous avons très soif… »
« Nous allons descendre au sous-sol. »
Je hochai la tête et suivis lentement l'agent.
Cet endroit, qui semblait reproduire parfaitement le Lucky Mart d'autrefois, paraissait encore intact pour le moment.
En réalité, j'avais presque l'impression de voyager dans le passé, ce qui suscitait en moi un mélange d'émerveillement et de nostalgie.
Enfin, si je n'avais pas su qu'il s'agissait d'une histoire de fantômes.
« … »
La tension me serrait la gorge.
Waouh, cet endroit allait me rendre fou.
Tous les cas horrifiants que j'avais lus dans les Dossiers d'exploration des ténèbres me revenaient en mémoire.
Maintenant que j'y pensais, Lucky Mart était une histoire d'horreur dont les rapports d'exploration mentionnaient un nombre inhabituellement élevé d'incidents imprévus… !
« C-Calme-toi. »
L'agent Bronze n'emmènerait quand même pas soudainement une recrue dans une mission de sauvetage de difficulté extrême, si ?
Je déglutis péniblement en descendant l'escalator.
Puis…
Entre les escalators montant et descendant, j'aperçus un morceau de papier ressemblant à un ticket de caisse.
Attendez une seconde.
« Est-ce que ce serait… ? »
Je tendis rapidement la main et attrapai le papier.
« … ! Vous l'avez déjà trouvé. C'est la note d'instructions placée par le Bureau. »
C'est vrai.
Les notes contenant les instructions d'évasion avaient été discrètement placées à l'intérieur pour aider les civils innocents pris au piège dans cette histoire de fantômes.
« Les personnes qui ont demandé des secours ont probablement vu ça aussi. »
J'examinai le contenu du ticket.
Respirez lentement et profondément.
Vous êtes pris au piège dans une catastrophe surnaturelle.
Mais il n'y a aucune raison de désespérer.
Au moins plusieurs dizaines de personnes ont réussi à s'échapper de cette catastrophe, et le gouvernement a consigné ici les méthodes d'évasion à votre intention.
Veuillez consulter les instructions figurant au verso.
…Hmm.
Rien que de lire ça me rendait nerveux.
C'était vraiment le genre de guide typique qu'on trouvait dans les histoires d'horreur sous forme de manuels.
« Ils devraient vraiment corriger cette police rouge avant de demander aux lecteurs de respirer profondément… »
Mais le contenu lui-même correspondait exactement à mes souvenirs.
Je retournai le papier.
Les instructions étaient identiques.
« …Je me demande de quelle version il s'agit. »
Certaines méthodes d'évasion inscrites sur le guide devenaient inefficaces au fil des explorations successives.
En effet, les objets, les cibles et les structures changeaient avec le temps, modifiant ainsi la situation.
« Bien sûr, certaines choses ne changent pas. »
Comme ceci.
Les fantômes postés à chaque entrée ne bougeront pas avant la fin des heures d'ouverture. Ne vous inquiétez pas.
« … »
C'est vrai.
À présent, un « fantôme » bizarre devait se tenir devant l'entrée par laquelle j'étais arrivé…
Et la manière la plus simple de s'échapper consistait à passer furtivement lorsqu'il ne pouvait pas nous voir.
Si les heures d'ouverture ne s'étaient pas encore terminées une seule fois depuis votre entrée, vous aviez encore une chance.
Il était possible de sortir en bloquant le champ de vision du fantôme.
Mais tout le monde n'avait pas cette chance.
Demandeur 1 : « Snif… Oui, nous avons vu les instructions pour nous échapper dans le guide, mais nous n'y arrivons pas… Nous n'avons rien à lancer sur le fantôme… Nous n'avons pas non plus réussi à voler des objets. E-et nous ne pouvons même pas nous approcher… ! »
« C'est précisément dans ce genre de situation qu'un agent est nécessaire. »
Plus précisément, quelqu'un qui possédait les objets adaptés à la situation et savait les utiliser correctement.
Après avoir confirmé l'identité des personnes à secourir, nous devions donc quitter cet endroit avant la fermeture du magasin.
« Une fois les heures d'ouverture terminées, ça devient littéralement un jeu d'évasion horrifique. »
Et, par chance, nous parvînmes immédiatement à repérer deux personnes en uniforme scolaire près du rayon des friandises, à côté de l'escalator du sous-sol.
« Ouuuuuiiiin… »
Deux lycéens étaient accroupis dans un coin et pleuraient à chaudes larmes.
C'étaient les personnes qui avaient demandé des secours.
« Voulez-vous leur parler directement ? »
« …Pardon ? »
« Restez calme et essayez. Cela fait aussi partie de votre formation. »
« Euh, oui… »
Pour une raison quelconque, l'agent Bronze me regardait avec bienveillance.
Mais cela me fit transpirer à grosses gouttes, pour une tout autre raison.
Je m'approchai prudemment des deux adolescents, m'accroupis devant eux et croisai leurs regards.
« Bonjour. C'est vous qui avez appelé à l'aide, n'est-ce pas ? »
« … !! »
« Euh, aaaaaah ! »
Boum.
Les deux lycéens tombèrent sur les fesses.
« V-Vous êtes une vraie personne, hein ?! Vous pouvez nous voir, pas vrai ?! »
« Oui. Je vous vois parfaitement. »
Je leur adressai mon sourire le plus chaleureux.
« Nous avons reçu votre appel et nous sommes venus vous aider. Vous avez dû traverser des moments vraiment difficiles jusqu'à maintenant. »
« Ouuuuuiiiin… »
Les larmes des adolescents coulèrent comme si on venait d'ouvrir un robinet.
Même si nous étions au cœur de l'hiver et que le soleil se couchait tôt, ils devaient être prisonniers depuis environ trois heures.
Ils semblaient complètement épuisés par cette expérience.
« E-Et le fantôme à l'entrée ? Est-ce qu'on peut vraiment sortir d'ici ? »
« Bien sûr. Ne vous inquiétez pas. »
Je désignai l'homme derrière moi et rejetai toute la responsabilité sur l'agent Bronze !
« La personne derrière moi est un agent incroyablement compétent… Vous pourrez certainement sortir d'ici. »
« Waouh… »
Les lycéens commencèrent alors à comparer mon apparence négligée à celle, impeccable, de l'agent Bronze.
Puis ils se rapprochèrent lentement de lui.
« Leur instinct de survie entre en action. »
« Euh, on part maintenant ? »
« Oui, nous allons partir. »
L'un d'eux s'accrocha à l'agent Bronze comme à une bouée de sauvetage et resta juste à côté de lui.
« Bien. C'est exactement ce qu'il faut faire ! »
Je poussai un soupir de soulagement et vérifiai la montre numérique à mon poignet.
« Si nous nous dirigeons maintenant vers l'entrée… »
[20:24]
20 h 24.
D'après mes souvenirs, dans l'histoire d'horreur de Lucky Mart, le temps s'écoulait exactement au même rythme que dans la réalité, à la seconde près.
« L'heure de fermeture est à 23 heures. »
Il nous restait largement assez de temps.
Nous pouvions utiliser les objets nécessaires et sortir sans problème.
L'agent Bronze semblait d'ailleurs leur expliquer la même chose.
« Le magasin ferme à 23 heures, nous avons donc encore largement le temps. Restez calmes… »
La-la-la-la, la-la-lan-la-la, la-la-lan~
« … »
…Je relevai machinalement la tête.
La chanson publicitaire de Lucky Mart résonnait joyeusement…
Comme une sorte d'alerte.
Chers clients, bonsoir. Nous vous remercions d'avoir choisi Lucky Mart aujourd'hui encore.
Comme annoncé précédemment, à l'occasion de la fête du Travail, ce 1er mai, notre magasin fermera exceptionnellement à 20 h 30.
« … ! »
Nous invitons les clients encore présents dans le magasin à suivre les instructions de notre personnel pour se diriger vers la sortie.
Clac. Clac. Clac. Clac.
Les lumières du magasin commencèrent lentement à s'éteindre, depuis le fond de la surface commerciale.
Comme si l'établissement se préparait à fermer, seul un éclairage minimal resta allumé.
…Les escalators s'immobilisèrent.
Nous allons répéter cette annonce une dernière fois.
Veuillez suivre les instructions de notre personnel pour quitter le magasin.
« Pourquoi… ! »
Je plaquai ma main sur la bouche du lycéen et m'accroupis.
Ne laissez pas les employés chargés du nettoyage après la fermeture vous apercevoir. Ils vous guideront vers l'extérieur.
Mais cet extérieur n'est pas la réalité.
La-la-la-la, la-la-lan-la-la, la-la-lan~
« … »
« On est foutus. »