Chapitre 131
Chapitre 131
Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Ryu Jaegwan s’en souvenait parfaitement.
Le chalet de montagne où une série de meurtres avait eu lieu.
Cette personne qui, même prise au piège d’une terrible catastrophe, avait trouvé des indices permettant d’arrêter les meurtres et avait tenté de sauver jusqu’aux criminels qui en étaient les instigateurs.
Le propriétaire du Cœur d’argent.
« Ils ont secrètement caché les gens et arrangé la scène pour donner l’impression qu’ils avaient été tués. »
« Je me suis dit que cela pourrait au moins déstabiliser le meurtrier et le faire hésiter. »
Il se souvenait également du dévouement et de l’esprit de sacrifice dont cette personne avait fait preuve dans le cauchemar étrange du lycée technique Sekwang.
« J’ai bien obtenu le badge nominatif, mais je ne l’ai plus en ma possession. »
« Je l’ai donné à la personne qui était encore en vie dans la salle de classe. »
Dans une situation extrême, offrir à quelqu’un d’autre sa propre chance de survie n’était pas quelque chose dont tout le monde était capable.
Ryu Jaegwan, qui avait été témoin de toutes sortes de comportements humains au Bureau de gestion des catastrophes, était resté sans voix devant des choix aussi intègres.
Bien entendu, au même moment… il avait également découvert une vérité choquante.
Le « propriétaire du Cœur d’argent » n’était pas un citoyen innocent.
« …Chevreuil ? »
C’était un être humain exploité comme une marionnette par une entreprise pharmaceutique immorale et complètement folle.
Un employé de bureau ignorant et égoïste, ensorcelé comme un fanatique par la récompense absurde que représentait un « ticket de souhait ».
Voilà qui était Kim Sol-eum.
Accorder ne serait-ce qu’un badge d’agent temporaire à une telle personne était une décision aussi répugnante que terrifiante.
C’était indéniable…
« Laissez-moi derrière vous, tous les deux. »
« … »
Parfois, les actes d’une personne en révélaient davantage que toutes les informations disponibles à son sujet.
Cet homme qui, même avec l’abdomen transpercé, avait fait passer la sécurité de ses collègues et des agents qui l’accompagnaient avant la sienne.
« Kim Sol-eum. »
Il se tenait maintenant de l’autre côté de la vitre.
En train de passer l’examen de recrutement des agents du Bureau de gestion des catastrophes.
« … »
Pourtant, quelque chose semblait différent dans son attitude.
« …Pourquoi n’arrive-t-il pas à croiser mon regard ? »
Lors de leurs quelques rencontres, Kim Sol-eum avait toujours eu une apparence soignée et impeccable, même lorsqu’il avait pris l’apparence d’un lycéen dans un cauchemar.
Mais à présent, l’homme qui se tenait derrière la vitre avait les cheveux en désordre, portait des lunettes et gardait la tête baissée.
Il ressemblait à un débutant maladroit passant un examen parmi une foule d’inconnus pour la première fois.
Ou peut-être…
À quelqu’un qui aurait subi un choc psychologique considérable et se serait replié sur lui-même.
« … »
Cependant, Ryu Jaegwan lança un regard las et méfiant à travers la vitre.
Sur le dossier du personnel qu’il tenait entre les mains, les trois syllabes du nom étaient clairement imprimées.
Nom : Kim Sol-eum.
C’était tout.
« Il n’existe aucune trace de son emploi chez Daydream Corporation. »
À l’exception de ses années universitaires, la rubrique consacrée à son parcours professionnel était entièrement vide.
Ryu Jaegwan serra les dents.
C’était tellement évident que cela en devenait presque risible.
« Est-ce que cette entreprise frauduleuse l’a envoyé ici comme espion ? »
C’était possible.
Non, c’était même extrêmement probable !
« Est-ce qu’il pensait vraiment que je ne reconnaîtrais pas son nom et qu’il pouvait postuler aussi effrontément ? »
Il était parti du principe que je ne le reconnaîtrais pas.
…Une vérification plus approfondie était nécessaire.
Je ne dois pas me laisser tromper par son apparence et son attitude !
« Donnez-moi ça. »
« Oh… ! »
L’agent Bronze arracha le matériel de diffusion des mains de l’examinateur adjoint et commença l’épreuve d’une voix détachée.
« Numéro 1, numéro 2, numéro 3, numéro 4. »
« Mettez, dans l’ordre, les masques à oxygène placés devant vous. »
Les candidats saisirent avec hésitation les masques à oxygène disposés au centre de la pièce.
Ces masques tachés de sang, dont tous les tuyaux semblaient avoir été volontairement sectionnés, n’auraient normalement pas dû fonctionner…
Pourtant, étrangement, ils s’activèrent sans difficulté.
Les candidats déglutirent nerveusement.
Puis, sans qu’aucun d’entre eux ne refuse, ils placèrent les masques sur leur visage.
Leurs mains et leurs pieds devinrent glacés.
« Ces masques à oxygène proviennent de catastrophes surnaturelles et peuvent entraîner de terribles conséquences s’ils sont mal utilisés. »
« À partir de maintenant, chaque fois que vous mentirez, ils vous fourniront autre chose que de l’oxygène. »
« … ! »
De l’autre côté de la vitre, les candidats fermèrent les yeux de toutes leurs forces ou se mirent à trembler de peur.
Le numéro 4, « Kim Sol-eum », eut lui aussi un léger sursaut.
Oui.
Il devait avoir peur.
Surtout s’il était venu s’infiltrer ici pour commettre des actes aussi répugnants que ceux d’un espion !
« Ne dites que la vérité. »
Ce test d’aptitude utilisait un « phénomène surnaturel » dont l’usage limité avait été autorisé par le Bureau de gestion des catastrophes.
Détection des mensonges.
Discernement des intentions malveillantes.
Identification des individus dangereux.
Autant de procédures et de capacités nécessaires pour maintenir un minimum de normes éthiques.
Ryu Jaegwan fixa les candidats à travers la vitre.
Ils étaient figés, leurs masques à oxygène plaqués sur le visage.
« Je vais commencer l’interrogatoire. »
Une question commune, impitoyable, leur fut posée.
« À partir de maintenant, vous devez tuer l’un des quatre candidats présents dans cette salle. »
« … !! »
« Il s’agit d’une mesure nécessaire pour mettre fin à une catastrophe surnaturelle. »
« Dites-moi qui vous allez tuer. »
Les lèvres des candidats remuèrent sous l’effet du choc.
Mais personne ne répondit.
Cependant, dans la pièce située derrière le miroir, où se trouvaient les examinateurs, les « réponses » leur parvenaient déjà.
Numéro 1 :
T-Tuer ? Les tuer ? C’est de la folie !
Numéro 2 :
…Qui devrais-je choisir ? Est-ce que dire que je ne peux tuer personne est la bonne réponse ? Non, un agent doit-il être impitoyable ? Argh, merde…
Numéro 3 :
Merde, je n’arrive pas à croire qu’ils posent cette question aussi directement ! Est-ce que je devrais regarder la personne à côté de moi ?
Les pensées de chaque candidat étaient clairement organisées sous forme de phrases, affichées à côté de leur numéro.
À la place du rythme cardiaque qui aurait normalement dû apparaître grâce aux masques à oxygène, d’étranges phrases d’un rouge éclatant se matérialisaient.
Leurs pensées les plus profondes.
Le Respirateur de vérité.
Un phénomène résiduel issu de la « Dernière Confession », une catastrophe surnaturelle dévastatrice survenue dans un établissement de soins de la province de Gangwon.
Et bien que cette méthode soit quelque peu contraire à l’éthique, le Bureau de gestion des catastrophes avait toujours organisé des tests d’aptitude similaires.
Car une sélection insuffisante à ce stade pouvait entraîner une catastrophe.
Les examinateurs lisaient les pensées intérieures des candidats et les évaluaient sans sourciller.
Panique, hésitation, critiques.
« C’est ordinaire. »
« C’est acceptable. »
Cependant, une seule personne affichait une absence de réaction stupéfiante.
Numéro 4 :
…
Le candidat numéro 4.
Aucune « pensée » de Kim Sol-eum ne s’affichait à l’écran.
Il portait simplement son masque à oxygène en silence.
« Est-ce qu’il est paralysé par le choc ? »
« Regardez comme il baisse la tête. Il a l’air de manquer de caractère. »
« … »
Sans montrer le moindre signe d’agitation, Ryu Jaegwan reprit le microphone.
« Numéro 1. Répondez. »
Le jeune homme d’une vingtaine d’années, qui n’avait cessé de regarder nerveusement autour de lui, se redressa et répondit :
« Pour assurer la sécurité du plus grand nombre, il faut parfois prendre des décisions impitoyables. Je… euh… je me porte volontaire pour mourir… »
Cependant, les mots affichés à l’écran racontaient une histoire bien différente, beaucoup plus révélatrice.
Numéro 1 :
J-Je ne pense pas pouvoir le faire… Mais je dois croire que je pourrais mourir. C’est sûrement pour ça qu’ils posent la question de cette manière, non ?!
« Panique, absence d’esprit critique, soumission excessive. »
…
Éliminé.
« Numéro 1. Retirez votre masque à oxygène et attendez. »
« … ! »
Le candidat numéro 1 resta immobile, l’air hébété, pendant quelques instants, puis finit par accepter la situation.
Il chancela, retira son masque à oxygène et demeura silencieusement sur place.
« Euh, ne pourrions-nous pas attendre un peu et lui poser une autre question… ? »
« Chut. »
Un autre examinateur adjoint interrompit celui qui s’apprêtait à protester.
« L’agent Bronze ne s’est jamais trompé dans ses jugements. Laissez-le faire. »
« … »
« Ceux qui méritent de réussir réussiront de toute façon. »
L’examinateur adjoint lui lança un regard entendu, comme pour lui dire : « Regardez bien. »
Le test d’aptitude se poursuivit.
« Numéro 2. Répondez. »
« …Je choisirais quelqu’un de proche et j’agirais aussi rapidement et humainement que possible… en privilégiant une méthode indolore. »
Numéro 2 :
Est-ce trop évident ? Mais c’est la réponse la plus sûre, non ? Tout le monde regarde, et je ne peux quand même pas dire précisément qui je tuerais ici…
Une réponse évasive.
Éliminé.
« Retirez votre masque à oxygène et attendez. »
En un instant, le test d’aptitude du numéro 2 était terminé.
Suivant.
« Numéro 3. »
Le numéro 3 releva la tête, couvert de sueur.
Pourtant, il prit la parole avec un air étrangement triomphant.
« Je ne tuerai personne ! »
« … ! »
« Dans n’importe quelle situation, il existe toujours un plan B. Il y a forcément une autre solution. Un moyen de nous en sortir tous ensemble, mes collègues et moi… »
Boum.
Le numéro 3 s’effondra avant d’avoir terminé sa phrase.
« … !! »
Le masque à oxygène qu’il portait s’était mystérieusement transformé en un modèle neuf et impeccable.
Le numéro 3 perdit connaissance, le visage livide.
Les examinateurs, affichant des expressions glaciales, lurent les pensées intérieures rouge vif du numéro 3, qui venait de mentir.
Il s’agissait probablement d’un mensonge dont il n’avait même pas conscience, pensant qu’il ne s’agissait que d’une simple « impression ».
Numéro 3 :
Waouh, putain, c’est trop excitant ! Tuer la personne à côté de moi, mdr. C’est ça, le véritable travail d’un agent secret !
Le numéro 3 fut laissé allongé sur le sol.
« … »
L’atmosphère parmi les candidats qui attendaient leur tour dans la salle se figea.
Il ne restait plus qu’une seule personne portant encore un masque à oxygène.
« Numéro 4. »
« Répondez. »
La question était encore la même.
« Pour éliminer cette anomalie dangereuse, lequel des quatre candidats présents ici allez-vous tuer ? »
Ryu Jaegwan observa Kim Sol-eum à travers la vitre.
Comment cet homme, qui avait autrefois travaillé pour une entreprise pharmaceutique totalement dépourvue d’éthique, allait-il répondre ?
Peut-être que, conscient de la situation, il donnerait une réponse encore plus rusée et vertueuse que les précédents candidats…
« Le numéro 3. »
…
Hein ?
« Celui qui s’est déjà effondré. »
« … ! »
Pour la première fois, quelqu’un venait de désigner ouvertement une personne.
Les examinateurs écarquillèrent les yeux et tendirent attentivement l’oreille pour entendre la suite…
« … »
Non.
C’est tout… ?
Au lieu de fournir davantage d’explications, le numéro 4 continua de garder profondément la tête baissée.
Une voix automatique, légèrement maladroite, retentit.
« C’est la fin de votre réponse ? »
« Oui ? »
« Vous n’avez rien d’autre à expliquer ? »
Le numéro 4, hésitant au point de sembler sur le point d’exploser, finit par prendre la parole d’une voix aussi faible que le bourdonnement d’un insecte.
« Eh bien, c’est-à-dire… Dans la situation que vous avez décrite, je pense que la responsabilité nous incombe probablement à tous les quatre… »
« … !! »
« Si la catastrophe ne peut disparaître qu’avec la mort de l’un d’entre nous, alors nous devons forcément avoir un lien profond avec elle… Peut-être avons-nous déclenché quelque chose par erreur… »
« … »
« Euh, est-ce que c’est correct ? »
« Les candidats ne sont pas autorisés à poser des questions. »
« Oh… ! D-Désolé… »
Le candidat numéro 4 continua de murmurer, toujours la tête baissée.
Comme s’il était embarrassé de prononcer de telles paroles.
« Dans ce cas… oui. C’est l’hypothèse que j’ai retenue, et j’ai choisi la cible la plus facile à neutraliser et à tuer. »
Vérité.
« … »
« Mais s’il reste ne serait-ce qu’un peu de temps, j’aimerais faire tout mon possible pour trouver une autre solution. »
Une réponse si vertueuse qu’elle en devenait presque prévisible.
« La vie est précieuse. Je pense qu’il est difficile et douloureux de comparer les gens simplement en fonction de leur nombre ou de leur valeur… »
Pourtant, une force subtile transparaissait dans sa voix.
« Malgré tout, si je ne parviens pas à trouver une autre solution dans le temps qui m’est imparti et qu’il existe une très forte probabilité qu’un grand nombre de personnes meurent… alors je suppose que je n’aurais pas d’autre choix. »
Pour la première fois, Kim Sol-eum releva la tête.
À travers la vitre et derrière ses lunettes, ses yeux semblaient toujours aussi résolus, malgré les deux barrières qui les séparaient des examinateurs.
Et ses pensées intérieures apparurent.
Numéro 4 :
Mais je veux sauver autant de personnes que possible…
…
C’était exactement la réponse modèle que le Bureau de gestion des catastrophes attendait de ses agents.
Dans une situation catastrophique inévitable, respecter les règles tout en continuant d’écouter la voix de sa conscience… !
Rapidement.
Le numéro 4 baissa de nouveau les yeux, comme si rien ne s’était passé, mais les examinateurs l’admiraient silencieusement.
« Il est sincère. »
« Son caractère et son jugement sont bons. Et sa façon de réfléchir est également impressionnante… »
Crissement.
Ryu Jaegwan faillit froisser les documents qu’il tenait entre les mains en entendant les éloges insouciants autour de lui.
Non.
C’est impossible.
« Ce candidat mérite au moins de réussir… »
« Question suivante. »
« Euh, monsieur l’examinateur ? »
Ignorant les réactions de son entourage, Ryu Jaegwan enchaîna avec une deuxième question, habituellement réservée aux cas ambigus.
« Vous vous trouvez dans une situation d’isolement provoquée par une catastrophe surnaturelle. »
« Si vous ne pouviez sauver qu’une seule personne parmi celles présentes dans cette salle, entre un autre candidat réputé pour être la personne la plus gentille et votre ami le plus proche, qui choisiriez-vous de faire sortir de la catastrophe ? »
Le numéro 4 sembla maintenant presque déconcerté.
Comme s’il se demandait pourquoi on lui posait une question dont la réponse était aussi évidente !
« Euh… Celui des deux qui aurait les meilleures chances de survie… ? »
« … ! »
« Je ferais simplement… de mon mieux pour sauver autant de personnes que possible. »
Numéro 4 :
Parce que c’est justement ce que le Bureau de gestion des catastrophes surnaturelles est censé faire…
« … »
Ryu Jaegwan fixa la vitre avec une expression stupéfaite.
Les examinateurs adjoints, quant à eux, avaient instinctivement compris.
« Il a réussi. »
« Il a absolument réussi. »
Même si l’attitude du numéro 4 était (assez) passive, n’était-il pas vrai que les agents les plus compétents du Bureau de gestion des catastrophes avaient souvent au moins une étrange particularité ?
Des traumatismes qui semblaient être le prix payé pour leurs convictions.
De ce point de vue, il ressemblait parfaitement à un candidat typique au poste d’agent.
« Donc, il a réussi… »
C’est alors que cela se produisit.
Les pensées intérieures rouge vif du numéro 4 furent mises à jour.
Numéro 4 :
…Mais dans mon cas, je n’aurais même jamais l’occasion de faire un tel choix.
« … ! »
Le ton semblait profondément chargé de sens.
« Une faille ! »
Ryu Jaegwan et les examinateurs adjoints se crispèrent un instant.
Ils écarquillèrent les yeux et concentrèrent toute leur attention sur la phrase suivante…
Numéro 4 :
Hmm, en ce qui me concerne actuellement… Je n’ai même personne que je pourrais appeler un ami…
Oh.
Numéro 4 :
Est-ce que j’aurais simplement dû dire que cette question ne s’appliquait même pas à moi ? Mais c’est un peu embarrassant d’admettre que je n’ai pas d’amis…
« … »
« … »
Numéro 4 :
Non, je ne devrais pas dire ça. Je vais simplement… faire de mon mieux pour me faire des amis ici. Courage !
Un silence solennel se répandit parmi les examinateurs.
« … »
Ryu Jaegwan sentit les regards des examinateurs adjoints se poser sur lui.
Leurs regards insistants semblaient lui dire :
« Si vous continuez à l’interroger et retardez son admission après avoir lu tout ça, vous serez vraiment une ordure ! »
« …Retirez votre masque à oxygène et attendez. »
Le candidat numéro 4 inclina légèrement la tête et retira son masque à oxygène.
Les instructions étaient identiques à celles données précédemment, mais tout le monde dans la pièce, y compris les examinateurs, savait ce que cela signifiait.
« …Merci. »
Le candidat numéro 4 avait réussi.
« Les quatre candidats ayant terminé le test d’aptitude sont priés de se rendre dans la salle d’attente située à l’extérieur. »
Alors que le candidat numéro 3 était transporté comme un bagage, le candidat numéro 4 ajusta discrètement ses lunettes et se dirigea vers la sortie, toujours légèrement voûté.
Cependant… à son insu, sa dignité venait d’en prendre un léger coup.
Ce qui faisait de lui un candidat encore plus impressionnant.
« Je suis curieux de voir dans quel service il finira par travailler. »
« Oui. »
Les examinateurs adjoints échangèrent des regards, se disant qu’ils devraient prendre soin de ce timide candidat numéro 4 s’ils le rencontraient à nouveau.
En réalité, cela ne serait pas nécessaire.
Car sa réponse avait été conçue dès le départ pour produire précisément cet effet !
« Ouf. »
Dans la salle d’attente.
Je m’assis sur une chaise et poussai un profond soupir.
Je gardai les genoux serrés pour éviter de paraître impoli.
« J’ai réussi à passer cette épreuve sans encombre… »
Mais pourquoi diable l’agent Bronze était-il là ?!
« J’ai failli m’évanouir au moment où j’ai entendu sa voix dans les haut-parleurs. »
Waouh.
Quand j’avais reconnu la voix de Ryu Jaegwan parmi les examinateurs, j’avais cru que tout était fichu.
Mais étonnamment, sa réaction déconcertée m’avait finalement aidé à construire mon personnage.
Exactement…
« Un agent compétent au passé tragique dont il ne peut pas parler, mais introverti. »
C’était le personnage que j’avais prévu d’incarner cette fois au Bureau de gestion des catastrophes.
Pour correspondre à cette image, j’avais volontairement négligé mon apparence pendant les semaines précédant l’entretien…
« Un personnage légèrement timide éveillera moins de soupçons qu’une personne trop compétente. »
Après tout, la plupart des agents du Bureau de gestion des catastrophes avaient une histoire personnelle compliquée.
Cela semblerait donc naturel.
Oh, est-ce que faire semblant d’être timide était embarrassant ?
Je suis naturellement quelqu’un de timide.
Il m’avait suffi d’abandonner mes conventions sociales et d’exprimer mes pensées de lâche telles qu’elles me venaient…
« Hahaha… »
…C’était même mieux que de devoir jouer le rôle d’un employé complètement fou de la génération MZ chez Daydream Corporation.
…C’était comme ça que je devais voir les choses !
Je m’essuyai la joue sous mes lunettes.
« Quoi qu’il en soit, ça a bien fonctionné. »
Mon admission était pratiquement certaine.
Même si Ryu Jaegwan faisait partie des examinateurs.
C’est vrai.
Cet agent que j’avais déjà trompé une fois venait de me laisser passer…
Le simple fait que les agents n’aient pas fait irruption dans la salle d’entretien pour m’arrêter en disait long.
« …Mais on dirait que je vais encore devoir le tromper. »
Après tout, je suis un espion, non ?
Sentant une sueur froide me gagner, je m’excusai silencieusement dans mon esprit.
Je suis désolé, agent.
Encore une fois…
« Malgré tout, vous avez probablement encore quelques doutes à mon sujet, n’est-ce pas ? »
M’avait-il laissé réussir tout en décidant de me surveiller ?
Allait-il signaler à ses supérieurs tout ce qu’il savait de mon ancien lieu de travail ?
Ce serait plutôt problématique.
Puisque j’avais déjà choisi la voie de l’espionnage, autant aller jusqu’au bout et faire les choses correctement.
Il n’était plus possible de revenir en arrière.
« Je dois redoubler d’efforts pour consolider définitivement ma crédibilité et réussir mon infiltration. »
J’attendis silencieusement.
Peu de temps après, mon numéro fut de nouveau appelé.
Le signe de mon admission.
« Candidat numéro 4 du groupe D. »
« Vous avez réussi. Veuillez vous rendre à l’endroit indiqué. »
« … ! »
C’est fait.
Si je me rendais à cet « endroit », les examinateurs, qui n’avaient été jusqu’à présent que des voix, apparaîtraient probablement en personne, me remettraient ma carte d’agent et m’affecteraient à une unité provisoire.
Autrement dit…
J’allais me retrouver directement face à Ryu Jaegwan.
« Je ne m’attendais pas à rencontrer le plus grand facteur de risque dès mon premier jour d’infiltration en tant qu’agent, mais cela pourrait jouer en ma faveur. »
Autant régler cette question et faire mon rapport dès maintenant.
« Oui ! Oui… »
Je répondis volontairement d’une voix forte, puis baissai le ton comme si j’étais embarrassé.
Je me levai rapidement et avançai prudemment.
…Tout en me remémorant la stratégie que j’avais préparée, dans mon esprit et dans mon cœur, pour le jour où je rencontrerais finalement Ryu Jaegwan.
Nom de l’opération : Agent ! J’ai simulé ma mort et je me suis échappé de cette entreprise sectaire complètement folle ! ㅠㅠ
C’est ainsi que débuta ma vie d’agent imposteur.
…Je tiens simplement à préciser que je n’avais absolument pas prévu d’aller aussi loin…