Chapitre 129
Chapitre 129
Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Un instant plus tard.
Je composai le numéro que m’avait donné la directrice adjointe Eun Haje.
Il s’agissait du numéro interne permettant de joindre directement le bureau privé du directeur Ho.
[Allô.]
« … ! »
« Bonjour, directeur Ho. »
Dès que l’appel fut établi, mes supérieurs se turent et restèrent silencieux.
Je poursuivis d’une voix aussi calme et polie que possible.
« Je suis le superviseur Kim Sol-eum, qui a disparu il y a un mois. J’ai enfin réussi à m’échapper des ténèbres et je vous contacte pour vous en informer. »
[Oh ! Bonjour, monsieur Sol-eum ! Comment allez-vous depuis tout ce temps ? Comment s’est passé ce dernier mois ?]
« … »
La réponse fut étonnamment calme et décontractée.
On aurait dit qu’il s’adressait à un invité qu’il n’avait pas vu depuis longtemps. Son ton légèrement chaleureux et accueillant me donna plutôt des frissons.
Ce n’était absolument pas la réaction normale de quelqu’un qui recevait soudainement un appel d’un employé présumé mort.
‘Ce n’est pas normal.’
Il aurait été préférable de contacter la directrice Cheong Dal-rae, mais je n’en avais pas la possibilité pour le moment.
J’écoutai donc attentivement les paroles du directeur Ho.
[Je suis tellement soulagé d’apprendre que vous n’êtes pas mort. C’est merveilleux de savoir que vous êtes sain et sauf.]
« Merci. »
[Mais vous devez être dans une situation difficile, non ? Si vous revenez dans ces conditions, vous risquez de perdre énormément de points…]
Comme prévu, il était au courant de tout.
‘Il part du principe que l’entreprise va me facturer les frais engagés.’
En tant que directeur du développement, il aurait facilement pu empêcher cela, mais le directeur Ho semblait davantage intéressé par le fait d’exprimer son inquiétude que par celui de m’aider réellement.
Bien sûr, je n’attendais pas grand-chose de sa part.
Ce que j’avais préparé, c’était…
« Oui. C’est justement pour cette raison que j’aimerais discuter de quelque chose avec vous. »
Je marquai volontairement une courte pause avant de demander calmement :
« Directeur, la proposition que vous m’aviez faite précédemment concernant ma participation à votre projet est-elle toujours valable ? »
…
[Oh, monsieur Sol-eum.]
[Quelle excellente idée vous avez eue !]
Une voix enjouée retentit à mon oreille.
[Vous proposez de rejoindre mon projet et de faire passer votre disparition d’un mois pour une mission confidentielle liée à celui-ci, afin d’éviter toute perte de points, n’est-ce pas ?]
Un frisson me parcourut l’échine.
À côté de moi, la directrice adjointe Eun Haje serra le poing.
[Quelle idée absolument merveilleuse !]
Je fus incapable de répondre : « Merci. »
Cela dépassait largement le stade d’une communication agréable et efficace.
J’avais presque l’impression de traiter avec un yōkai.
[Et bien entendu, c’est tout à fait possible.]
« Mer… »
[Alors, à compter de cet instant, le superviseur Kim Sol-eum devient officiellement membre de l’équipe du nouveau projet du directeur Ho Yoo-won, et son acceptation est dûment enregistrée. Bienvenue parmi nous !]
« … »
J’avais l’impression qu’on me poussait à signer l’achat d’une propriété problématique après une simple visite de cinq minutes, et que j’étais sur le point de conclure la transaction sans même m’en rendre compte.
« Je vous remercie infiniment pour votre généreuse proposition. Cependant, je souhaitais simplement recueillir votre avis, et non exprimer immédiatement mon intention de participer… »
[Ah, bien sûr. Je comprends parfaitement que vous puissiez ressentir les choses ainsi.]
[Dans ce cas, pourquoi ne pas nous rencontrer en personne ?]
« …Je vous serais extrêmement reconnaissant de bien vouloir organiser une rencontre, mais comme vous le savez, il m’est actuellement difficile de me rendre personnellement dans les locaux de l’entreprise. »
[Ah, je m’en doutais. Je pensais justement qu’il serait préférable de nous rencontrer ailleurs.]
Il venait de me faire une proposition étonnamment généreuse.
‘…Où veut-il qu’on se rencontre ?’
J’imaginai vaguement une salle privée dans un restaurant ou quelque chose du genre.
[Le Cabinet de consultation du Renard.]
« … ! »
Quoi ?
[Qu’en pensez-vous ? Ce nom ne vous semble-t-il pas chaleureux et accueillant ?]
[Je vous ferai parvenir la plaque par l’intermédiaire de la directrice adjointe Eun Haje.]
« … »
Nous tournâmes lentement la tête vers Eun Haje.
‘Elle avait pourtant clairement dit qu’on lui avait confié un travail qui l’obligeait à éviter les autres employés.’
Le directeur Ho parlait comme s’il savait que la directrice adjointe se trouvait ici avec nous…
[Veuillez patienter encore un peu.]
« …Oui, merci. »
Après avoir pris congé avec toute la politesse et la courtoisie nécessaires, je raccrochai.
Et immédiatement après…
Driiiing !
Le téléphone de la directrice adjointe Eun Haje sonna.
Avant de répondre, elle nous montra rapidement le nom affiché sur l’écran.
[Directeur Ho Yoo-won]
« … »
« Oui. Oui… Hmm. Compris. Je reviens immédiatement. »
Clic.
« Vous avez entendu, pas vrai ? Ce type n’est vraiment pas quelqu’un d’ordinaire. »
La directrice adjointe Eun Haje éloigna son téléphone de son visage en poussant un soupir exaspéré.
« Le Cabinet de consultation du Renard, hein… Il va probablement te sortir quelque chose de grandiloquent du genre : “Monsieur Sol-eum, vous souffrez peut-être de contamination, alors pourquoi ne pas profiter d’une séance de consultation pour discuter tranquillement ?” Mais en réalité, ce sera simplement une façon de prendre le contrôle de la situation. »
« … »
« Chevreuil. »
La directrice adjointe Eun Haje abaissa son téléphone, le visage sombre.
« Sincèrement, je te conseille d’éviter le projet du directeur Ho, même si ça signifie devoir emprunter un chemin plus long. Perdre des points serait vraiment pénible, mais… Merde. »
Finalement, la directrice adjointe passa une main dans ses cheveux pour les ébouriffer et poussa un profond soupir.
Elle comprenait probablement à quel point les points étaient vitaux et précieux pour les membres des équipes d’exploration sur le terrain.
Ils étaient presque aussi importants que leur propre vie…
« Je vais récupérer la plaque pour toi, alors ne cède pas trop facilement. Essaie de manœuvrer habilement et ne le laisse pas t'entraîner dans ses plans. …Tu sais bien parler, alors je te fais confiance. »
« Oui. »
J’acquiesçai.
« Je vais écouter attentivement ce qu’il a à me proposer. »
« Très bien. »
Un peu plus tard.
La directrice adjointe Eun Haje, revenue de l’entreprise, me remit l’objet promis par le directeur Ho.
Une plaque qui m’était devenue particulièrement familière.
Cabinet de consultation du Renard
« Ouf. »
« Chevreuil, si tu sens que quelque chose cloche, enfuis-toi immédiatement ! »
« Merci, superviseur. »
Encouragé et conseillé par mes supérieurs, j’accrochai la plaque à une porte choisie au hasard.
Puis, pour la première fois depuis longtemps, j’ouvris la porte du Cabinet de consultation du Renard et pénétrai à l’intérieur…
Grincement.
« … »
Auparavant, cet endroit avait été un vestiaire, mais cette fois, un espace différent apparut devant moi.
« Une salle d’attente ? »
C’était une petite pièce où l’on pouvait discuter, patienter ou passer des tests psychologiques avant une séance de consultation.
La pièce aux murs ivoire, meublée de quelques tables et chaises en bois de cyprès, possédait un charme simple et désuet.
Cependant, la porte menant au cabinet de consultation était fermement close.
Et un avis y était affiché.
Fermé aujourd’hui ^^
(Veuillez emporter votre plaque avec vous !)
« Attendez, ça veut dire que… »
Tap, tap.
« Bonjour, monsieur Sol-eum ! »
Je faillis m’évanouir.
Je tournai la tête.
Un jeune homme à l’expression bienveillante, qui venait de me tapoter l’épaule, apparut dans mon champ de vision…
Le directeur Ho.
Affichant le sourire aimable d’une personne au grand cœur, il s’inclina légèrement devant moi.
« Quelle chance que le Cabinet de consultation du Renard soit fermé aujourd’hui ! Personne d’autre ne viendra nous déranger. Qu’en pensez-vous ? Cela vous convient-il ? »
« …Oui. Merci. »
Comment diable le directeur Ho pouvait-il savoir que le cabinet de consultation appartenant à une histoire de fantômes était fermé aujourd’hui ?
‘On dirait qu’il cherche à me faire comprendre qu’il existe un lien entre lui et le Cabinet de consultation du Renard.’
Pour le moment, je décidai de ne pas approfondir inutilement ce point.
Je devais rester concentré sur mon objectif principal.
Ce dont j’avais besoin, c’était de récupérer mes points.
« Alors, si nous nous asseyions ? »
« Oui. Merci. »
Quoi qu’il en soit, je m’installai sur une chaise confortable de la salle d’attente, face au directeur.
La scène avait quelque chose de profondément irréel.
« Soupir. »
Je préparai une tasse de thé vert à l’aide des sachets mis à disposition dans la salle d’attente et la déposai devant le directeur.
Il me remercia, mais n’ajouta rien.
Il se contenta de sourire joyeusement.
‘Il n’a pas l’intention d’engager la conversation.’
Très bien, alors.
« Directeur, l’idée qu’une personne aussi peu compétente que moi puisse rejoindre votre projet suscite certaines inquiétudes… »
« Oh là là, vous pensez vraiment cela ? Puis-je vous demander ce qui vous préoccupe exactement ? Au téléphone, vous sembliez pourtant ouvert à cette idée. »
Reste calme.
« À l’heure actuelle, je ne suis qu’un ancien employé qui a été licencié. »
Si je ne revenais pas, je resterais simplement un civil.
L’influence du directeur sur moi n’était donc plus aussi importante qu’auparavant.
Il était parfaitement normal que j’exprime le fond de ma pensée.
Je joignis les mains et pris la parole.
« Oui. J’ai peur de mourir. »
« … ! »
« Perdre des points est douloureux, mais si je meurs avant d’avoir pu tous les accumuler, cela n’aura plus aucune importance, n’est-ce pas ? »
« Aha. »
« Si votre projet est plus dangereux que mon travail actuel dans l’équipe d’exploration sur le terrain, l’idée d’y participer me semble extrêmement intimidante… J’envisage même de simplement reprendre mon ancien poste, voire de quitter définitivement l’entreprise. »
« Je vois. Oh là là. Vous êtes vraiment intelligent ! »
« … »
Est-ce qu’il se moquait de moi ?
Mais l’expression sincère du directeur ne laissait rien transparaître.
« Et je trouve que vous soulevez une excellente question : “Le projet interne confidentiel du directeur Ho est-il plus dangereux que le travail dans une équipe d’exploration sur le terrain ?” »
« … »
« Ma réponse à cette question est… »
Le directeur Ho esquissa un léger sourire.
« Ce n’est pas dangereux. En réalité, vos chances de survie pourraient même être plus élevées. »
« … !! »
« Oh, bien entendu, certaines missions peuvent présenter davantage de risques, mais le travail que je vous propose actuellement n’en fait absolument pas partie. »
« …Je suppose que vous ne pouvez pas entrer dans les détails. »
« C’est exact. Je ne peux pas vous en dire davantage. »
Le directeur Ho prit un air désolé avant d’ajouter d’une voix douce :
« Mais je peux vous assurer que vous serez dans une meilleure situation qu’auparavant, avec un taux de survie plus élevé ! »
« … »
« Alors, souhaitez-vous rejoindre le projet maintenant ? Pour votre information… Après cela, notre équipe sera au complet et nous ne pourrons plus accepter de nouveaux membres. »
Il me faisait clairement comprendre qu’il s’agissait de ma dernière chance.
Je regardai le directeur Ho et hésitai volontairement pendant quelques secondes, comme si je réfléchissais profondément…
Puis j’acquiesçai.
« J’aimerais essayer. »
« Oh ! C’est merveilleux. »
Je n’avais pas dit « Je vais le faire », mais « J’aimerais essayer ».
C’était une formulation qui me laissait une possibilité de me rétracter si nécessaire.
Heureusement, le directeur Ho applaudit, ravi.
Il était tellement heureux qu’il remit de l’eau chaude à chauffer et plaça une tasse de thé vert devant moi.
Je ne lui en étais absolument pas reconnaissant.
Au contraire, cela me donnait des frissons…
« Vous avez fait un excellent choix. Vraiment. Je vous avais bien dit que les conditions de travail seraient encore meilleures. »
« …Les conditions de travail ? »
« Oui. Ce sera beaucoup plus confortable pour vous. »
Le directeur prit une gorgée de thé vert, plissant les yeux en souriant.
« Après avoir passé un mois dans les ténèbres, vous avez dû vivre des moments très difficiles. Il serait pénible de devoir retourner dans des ténèbres de haut niveau, n’est-ce pas ? »
Le directeur parlait avec toute la douceur d’une personne profondément bienveillante.
« Alors je me suis dit : pourquoi ne pas vous laisser essayer quelque chose d’amusant ? »
Pour une raison que je ne parvenais pas à expliquer…
Il y avait une nuance subtile dans ses paroles.
« …Quelque chose d’amusant, dites-vous ? »
« Oui ! Alors, la mission que j’aimerais vous confier est… »
Et c’est ainsi que l’absurde « Mission destinée au superviseur Kim Sol-eum » fut évoquée avec le plus grand naturel.
« Vous allez infiltrer le Bureau de gestion des catastrophes. »
« … !! »
« C’est ce qu’on appelle être un espion, n’est-ce pas ? »
Le directeur Ho me fit un clin d’œil.
« Sous l’identité d’une nouvelle recrue au passé parfaitement irréprochable, vous vous infiltrerez dans leurs rangs et vivrez parmi eux en tant qu’agent. »
Mon Dieu.
« Et une fois sur place, vous recueillerez des informations sur une certaine catastrophe surnaturelle dont ils s’occupent. Simple, n’est-ce pas ? »
J’avalai difficilement ma salive.
« Quel genre de catastrophe surnaturelle recherchez-vous ? »
Le directeur Ho haussa légèrement les sourcils, puis retrouva son sourire chaleureux.
« Au lieu de me demander comment vous allez procéder, vous commencez directement par vous renseigner sur votre cible. Impressionnant, comme toujours. »
« … »
« Nous vous révélerons cela progressivement. Pour le moment, le plus important est de réussir votre infiltration… »
Le directeur Ho me regarda avec une expression singulière.
« Je ne pense pas qu’il existe quelqu’un de plus adapté que vous à cette mission, Sol-eum. »
« … »
Est-ce qu’il l’avait découvert ?
Que j’avais déjà eu de nombreux contacts avec le Bureau de gestion des catastrophes.
Et que je possédais l’un de leurs objets.
J’essayai de ne pas penser au Cœur d’argent qui se trouvait toujours dans ma poche.
‘Le directeur Ho semble vraiment détester le Bureau de gestion des catastrophes.’
Pour le moment, mieux valait garder le silence.
Car les déclarations choquantes du directeur Ho ne s’arrêtèrent pas là.
« Et comme vous risquez de vous sentir seul, nous enverrons également d’autres personnes avec vous. »
Quoi ?
« …De qui parlez-vous ? »
Je pensai brièvement au directeur adjoint Eun Haje, mais la réponse que je reçus fut totalement inattendue.
« Deux de vos collègues. »
« … !! »
« Vous voulez voir ? »
Je regardai la feuille de documents que le directeur me tendait.
Tous les renseignements avaient été floutés, à l’exception des noms et des affiliations.
Équipe d’exploration sur le terrain, division R : Go Yeongeun (Employée)
Équipe d’exploration sur le terrain, division F : Jang Heo-un (Employé)
…Les deux noms inscrits semblaient appartenir à des collègues qui pourraient facilement s’intégrer au Bureau de gestion des catastrophes…
« Alors, monsieur Sol-eum. »
Le directeur Ho afficha un large sourire.
« J’ai hâte de vous voir accomplir de brillantes prouesses en tant qu’agent infiltré au Bureau de gestion des catastrophes ! »