Chapitre 118
Chapitre 118
Chapitre 118
Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
« Je vais y aller maintenant, superviseur. Je m'en sortirai très bien tout seul. »
La superviseur Dauphin se porta volontaire pour descendre dans le premier autel sans la moindre hésitation.
Quelqu'un devait ouvrir la marche puisque le premier autel nécessitait d'y aller seul. Quant à moi, je devais rester jusqu'au bout afin d'organiser les groupes et surveiller les passagers restants.
Cependant, Dauphin ne descendit pas seule.
« A-Alors j'y vais aussi en premier... ! Je vais le faire. »
« Autant en finir rapidement. »
Comme les volontaires étaient nombreux, nous décidâmes que plusieurs personnes sauteraient ensemble dès le premier autel.
Et juste avant le départ...
Distance restante : 4
« Vous avez encore le temps de changer d'avis. »
Même à cet ultime carrefour, personne ne renonça.
« Allons-y ! »
« Aaaah !! »
Les gens sautèrent par la fenêtre.
Menés par le superviseur Dauphin, plus de sept personnes descendirent vers le premier autel.
Ouvrez le passage.
Le train traversa rapidement l'autel et les environs retrouvèrent leur luminosité.
« Hein... »
Les passagers clignèrent des yeux devant cette scène devenue presque familière après quatorze répétitions.
« I-Ils ont disparu. »
Naturellement, cela ne semblait pas très différent des précédents sauts.
L'absence d'antidouleurs ne produit ses effets qu'une fois la descente effectuée.
Puis un phénomène étrange se produisit.
Attends... ce n'était peut-être pas si terrible que ça ?
Comme si cette pensée s'était répandue, plusieurs personnes commencèrent à déclarer qu'elles voulaient également sauter.
Comme cet homme.
« Hé ! Moi aussi je vais descendre. »
C'était justement le passager qui avait été surpris en train d'insulter Dauphin et qui figurait parmi les candidats potentiels au sacrifice.
Oubliant commodément comment il menaçait de frapper les autres lors des premiers cycles en criant :
« Si vous ne sautez pas, je vous casse la gueule ! »
il me parla maintenant comme si de rien n'était.
Bon.
Peu importe.
« Dans ce cas, vous descendrez au deuxième... »
« Non. Je veux y aller avec vous, Précurseur. Je veux vraiment descendre avec vous à la fin. »
« ...Je vois. Très bien. »
Si c'était ce qu'il désirait.
Quel individu grossier...
C'est vrai.
Et j'entendis alors cet homme discuter avec ses compagnons.
« Hé, qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi tu veux sauter maintenant ? »
« Chut ! Tu ne vois pas l'ambiance ? Je suis sûr que si tu fais confiance au Précurseur et que tu sautes, tu obtiendras une capacité spéciale ou quelque chose du genre. C'est évident. Il faut suivre le mouvement dans ces moments-là. »
Hmm.
Oh là là...
Il n'y avait absolument rien de tel.
« Cette histoire de douleur, c'est sûrement juste du bluff pour filtrer les gens. »
Non.
Ça va vraiment faire mal.
Mais chacun était libre de ses illusions.
Je renonçai à essayer de le convaincre.
Puis, alors que je mémorisais son visage afin de l'ajouter à la liste des participants...
Attends une seconde.
...Il a un gros grain de beauté sur la joue.
Un détail que je n'avais jamais remarqué auparavant.
Et il venait du wagon 6, n'est-ce pas ?
Quelqu'un correspondant parfaitement à cette description me revint soudain à l'esprit.
Hmm.
Je crois que c'était lui, à l'origine, le futur chef de la secte...
Oh ? Vous lui avez donc volé son rôle ?
Même si cela me gênait de l'admettre...
On dirait bien.
Après tout, quatorze cycles s'étaient déroulés de façon tellement paisible que certains rôles avaient changé.
Et c'était largement préférable à l'alternative :
entraîner les passagers dans la peur et la folie,
prélever leurs organes comme sacrifices,
puis jeter leurs carcasses vides par la fenêtre.
Quoi qu'il en soit, l'important était que les volontaires continuaient à descendre vers l'autel calmement et sans incident.
« J'y vais. »
« Retrouvons-nous tous en étant devenus de meilleures personnes ! »
« On peut le faire ! »
L'ambiance devenait de plus en plus positive.
Certains avaient même les larmes aux yeux.
« En réalité, c'est la première fois de ma vie que je me lance un tel défi... »
« C'est incroyable ! »
Alors que les gens s'encourageaient mutuellement et partageaient des confidences sincères, je tournai la tête vers une personne restée à l'écart.
Baek Saheon.
Il observait toute la scène avec un regard sceptique.
« Je ne sais pas pourquoi vous me regardez, mais je ne descendrai pas. »
« Aucun problème. »
Je ne m'attendais pas à autre chose.
« Mais au fait... »
Sa voix prit une nuance étrange.
« Si vous en avez besoin, je peux descendre à condition que vous me donniez un antidouleur. »
« Ah ? Vous comptez l'utiliser maintenant ? »
« Non. Après que tout sera terminé. »
« Ah... »
Je souris.
« Ce ne sera pas nécessaire. »
« ... »
Profiteur.
Il essaie vraiment d'obtenir un objet gratuitement ?
« Ah ! Cinquième autel, Précurseur ! »
« Oui. J'arrive. »
Je laissai Baek Saheon derrière moi et rejoignis les volontaires afin de les encourager.
J'avais accompli ce que je pouvais en tant que propriétaire du Cœur d'Argent.
Et...
Après environ trois heures.
Entrée dans le neuvième autel.
« ... »
Enfin.
Le dernier moment était arrivé.
« Allons-y. »
« Oui. »
Je me tenais aux côtés des derniers volontaires.
...Le nombre de personnes souhaitant descendre dépassait largement la vingtaine.
C'est absurde.
Pour être honnête...
J'avais peur.
Si tous ces gens se mettaient à hurler de douleur et à me reprocher ce qui leur arrivait, serais-je capable de le supporter ?
« On y va ! »
« Oui ! »
Deux ou trois personnes se tinrent par la main et sautèrent sans hésiter.
Puis les autres suivirent.
Lorsque le dernier volontaire disparut par la fenêtre, je m'avançai immédiatement.
« V-Vous y allez vraiment ? »
En réalité, même si je restais ici, cela ne changerait rien à la réussite de l'épreuve.
Mais...
Tu vas encore utiliser cet excellent antidouleur, mon ami ?
...
Non.
Je remis le Happy Maker dans ma poche.
Puis je me jetai à mon tour.
Splash.
Mon corps roula sur le passage de l'autel rouge sombre.
Et dès que mes sens saisirent ce qui m'entourait...
...
Putain.
C'était un enfer primordial.
Je n'arrivais pas à croire que cette vision ne m'avait jamais dégoûté auparavant.
Pourtant, j'avais déjà traversé cet endroit deux fois.
Mais la différence entre être sous l'effet du Happy Maker et ne pas l'être était immense.
D'innombrables morceaux de chair putréfiée se tortillaient sur le sol.
Comme des vers.
Des vagues de chair vivante.
Un océan de sang coagulé.
Une mer d'immondices.
La chair bougeait réellement.
J'hallucine ?
Non. Je porte l'anneau d'argent.
Alors arrête de réfléchir !
Je respirai profondément.
Grâce à la résistance de l'anneau, les voix n'envahissaient plus mon esprit comme auparavant.
Concentre-toi...
Puis la douleur arriva.
« ...!! »
Je faillis m'effondrer.
Une douleur brûlante.
Une douleur brûlante !
Chaque parcelle de mon corps semblait plongée dans de la cire fondue.
Le fait de ne plus entendre les voix ne signifiait pas que tout était terminé.
Au contraire.
Les autres, eux, les entendaient encore.
« C'est de la folie ! »
« AAAAAAH ! »
« Q-Qu'est-ce que ça veut dire ? P-Péché ?! »
Les cris résonnaient partout.
Des hurlements.
De la confusion.
Mon esprit vacillait.
Bam.
Quelqu'un s'écroula entièrement dans la chair mouvante.
Je réprimai un cri et le tirai de toutes mes forces.
« Grrrrrr... »
L'antidouleur...
L'envie de sortir immédiatement le Happy Maker était irrésistible.
Je le soutins.
Puis, au moment où je le chargeai sur mon dos...
« ...! »
La douleur diminua brusquement.
...Non !
Elle n'avait pas diminué.
Simplement, les parties de mon corps en contact avec lui ne ressentaient plus la brûlure.
Parce qu'elles n'étaient plus exposées à l'environnement de l'autel.
« Ah !! »
Je compris immédiatement.
« Tout le monde ! Restez collés les uns aux autres ! C'est plus facile comme ça ! »
Je passai mon bras autour des épaules de quelqu'un.
Le message se propagea.
« Ne laissez aucune peau exposée ! C-C'est de là que vient la voix ! »
« Tenez-vous les mains ! »
Peu à peu, les petits groupes éparpillés se rassemblèrent.
Ils se serrèrent les uns contre les autres.
Comme des manchots affrontant une tempête.
« Va te faire foutre ! AAAAAAH ! »
Bien sûr, certains étaient déjà trop loin.
Ils repoussaient les autres.
Et disparaissaient dans la chair.
« Je ne te laisserai pas t'en tirer, sale bâtard ! Tu m'as trompé ! Tu m'as tromp...■■■ »
Même l'homme qui espérait obtenir un « pouvoir spécial » me pointa du doigt avant d'être englouti par la masse de chair.
Mais plus de vingt personnes réussirent à rester groupées.
« C-Ca va... »
« C'est supportable... ! »
« A-Avançons ! »
Bras dessus bras dessous, serrés les uns contre les autres, nous courûmes vers la lumière.
La douleur diminuait.
Les mains occupées à soutenir leurs voisins ne pouvaient plus se griffer elles-mêmes.
La chair pourrie éclatait sous nos pas.
Les cris continuaient.
Mais ils étaient désormais accompagnés d'encouragements.
D'une volonté commune.
« Nous y sommes presque !! »
La lumière se rapprochait.
Lentement.
Mais sûrement.
Encore un peu.
Encore un peu...
Puis enfin.
« Ah... »
Les passagers se jetèrent dans la lumière en poussant des cris désespérés.
« WAAAAAAAH !! »
Moi aussi.
La lumière m'engloutit.
Et mon esprit s'éleva.
La voix avait disparu depuis longtemps.
Mais soudain...
Une pensée me traversa.
Peut-être que cette légende urbaine n'avait jamais réellement été résolue auparavant.
Et à cet instant précis...
J'eus l'impression d'entrevoir la véritable réponse.
Peut-être que Tamra est...
Un monde mystérieux que l'on ne pouvait atteindre que lorsque tous les passagers traversaient ensemble cette épreuve.
Je rouvris les yeux.
« Ugh ! »
« Mmm... »
« Ah... Q-Qu'est-ce qui se passe ? »
Des gémissements étouffés et des exclamations surprises s'élevèrent un peu partout.
Les sièges tremblaient tandis que les passagers se redressaient brusquement, comme des gens réveillés en sursaut d'un léger sommeil.
Je levai immédiatement la tête vers l'écran du train.
Puis les lettres affichées changèrent.
Destination : Mokpo
Départ
Whoooosh !
Dans un bruit léger et familier, le train à grande vitesse quitta la gare.
« Ah... nous sommes revenus sains et saufs. »
« ...Oui. »
Évasion réussie.
Pfiou...
Je me laissai retomber contre mon siège tandis que toute la tension quittait mon corps.
Puis je me raidis aussitôt.
...L'adjointe Jin Na-sol !
Elle était assise quelques rangées devant moi, les bras croisés, le regard fixé au plafond du train, silencieuse et impassible.
Bien sûr, tout cela était désormais devenu un rêve.
Et puisqu'elle n'avait pas sauté dans le neuvième autel avec nous, elle ne devait probablement pas être particulièrement furieuse...
Mais je dois quand même faire ce qu'il faut !
Je fouillai précipitamment dans ma poche afin d'offrir quelque chose à ma supérieure obsédée par l'efficacité.
Quelque chose que nous possédions tous les trois.
Moi.
Dauphin.
Et elle.
« ...Adjointe. »
« ... »
« Le Collecteur d'Essence de Rêve est plein. »
Un liquide doré et limpide ondulait à l'intérieur du récipient.
Exact.
Nous étions en déplacement professionnel.
Il était donc naturel que nous ayons emporté des Collecteurs d'Essence de Rêve.
Et puisque nous avions résolu l'anomalie, l'essence avait été récoltée.
Si nous avions résolu l'incident sur l'ancien train d'Iksan, cela aurait probablement été classé F ou D...
Mais avec cette manifestation anormale prolongée jusqu'à Mokpo.
Les redémarrages à deux chiffres.
Les innombrables passagers ayant traversé les autels ensemble...
« C'est du rang C. »
Le même niveau que les ténèbres de Mokpo que nous comptions explorer ensuite.
Et comme le collecteur était déjà plein, il n'y avait plus aucun intérêt à entrer dans une nouvelle zone obscure.
Pour la première fois depuis longtemps, une expression apparut sur le visage de Jin Na-sol.
« Cela signifie que nous n'avons plus besoin d'aller à Mokpo, n'est-ce pas ? Revenons dès la prochaine gare. »
« O-Oui, madame ! »
Je poussai un immense soupir de soulagement.
Merci mon Dieu.
Pour un employé de bureau, terminer sa mission plus tôt que prévu était probablement le plus beau cadeau imaginable.
C'est alors que j'entendis des murmures derrière moi.
« Hé... J'ai fait un rêve bizarre... Le train roulait sur l'eau. »
« Quoi ? Ça n'a aucun sens. »
« Non mais c'était intéressant. Il y avait un énorme chaos et une sorte de saint apparaissait... On l'appelait le Précurseur ou quelque chose comme ça. »
« Sérieusement ? »
« ...! »
A-Attendez une seconde.
On dirait que mon rôle de chef de secte avait laissé une impression un peu trop forte dans les souvenirs des gens.
J-Je ferais mieux de disparaître quelques minutes.
Après avoir prétexté une pause auprès de mes supérieurs, je me dirigeai vers les toilettes.
Click.
« Pfiou... »
Je devrais probablement rester ici jusqu'à ce que les souvenirs des passagers deviennent flous.
On dirait une célébrité qui fuit ses fans obsessionnels...
Malheureusement, la comparaison était plutôt juste.
Mais ce n'était pas une mauvaise situation.
Non. C'est même une excellente fin.
Une douce satisfaction réchauffa ma poitrine.
...La paix que les passagers de l'incident originel du Train Express Tamra n'avaient jamais connue.
Parce que leur fin avait été bien plus horrible.
Même sans le wiki, je m'en souvenais parfaitement tant elle était effroyable.
Après des centaines.
Peut-être des milliers de boucles.
Lorsque les esprits des passagers s'étaient complètement effondrés.
Lorsqu'ils avaient dépassé la simple hystérie collective pour devenir presque inhumains.
Le train lui-même était devenu un enfer.
Un marécage de souffrance où plus personne n'était capable de réfléchir au nombre nécessaire de sacrifices.
Mais lorsque quelque chose se répète assez longtemps, la bonne réponse finit parfois par apparaître par hasard...
Après d'innombrables redémarrages.
Après un temps presque infini.
Ils avaient finalement réussi à franchir le neuvième autel avec le nombre exact de personnes.
Ils avaient échappé à l'anomalie.
Mais...
D'une certaine manière, ils n'y avaient jamais réellement échappé.
Même quelqu'un ayant traversé l'offrande une seule fois considérait l'expérience comme un cauchemar pendant plusieurs dizaines de minutes après son réveil.
Alors qu'en était-il de personnes ayant vécu cela des centaines ou des milliers de fois ?
...Elles n'ont jamais quitté le cauchemar.
On supposait que les passagers n'avaient même pas réalisé que l'anomalie était terminée.
Ils croyaient encore être enfermés dans la boucle.
Au contraire.
Le retour progressif de leur lucidité les avait rendus encore plus désespérés.
Ils avaient commencé à accomplir volontairement des actes monstrueux.
Et ainsi...
L'enfer était arrivé dans la réalité.
La plupart des passagers s'étaient entretués.
Dans les sièges.
Dans les couloirs.
Près des fenêtres.
Puis, après cette explosion de violence et de folie...
Le train avait déraillé.
Et explosé.
C'était ainsi que l'Incident du Train Express à destination de Tamra avait trouvé sa conclusion atroce.
Survivants : 7
Morts : 404
...
Je suis heureux que cela ne soit jamais devenu réalité.
Je laissai échapper un long soupir.
Maintenant que tout était terminé, une question me revenait enfin à l'esprit.
Adjointe ■■■
La seule employée de Daydream Inc. ayant survécu à l'incident original.
La personne qui avait acheté l'anneau d'argent que j'avais obtenu dans l’Allée Sans Issue en échange de trois civils.
Où était-elle ?
Ou était-elle seulement présente dans ce train ?
Je n'en avais aucune idée.
Le seul employé de l'entreprise que nous avions pu identifier avec certitude était Baek Saheon.
Je n'avais jamais voulu gaspiller du temps à rechercher d'autres employés.
Cela n'aurait aidé en rien à résoudre l'incident.
Dans tous les cas, c'est une bonne chose.
Si cette personne se trouvait ici, elle avait forcément survécu.
Le plus important était que la tragédie ne s'était pas produite.
Toc toc toc !
Ah.
Je devrais sortir.
Quelqu'un frappait avec impatience à la porte des toilettes.
Je notai rapidement quelques souvenirs des quatorze cycles qui commençaient déjà à s'effacer, me passai de l'eau froide sur le visage puis sortis.
Click.
La personne qui attendait se précipita immédiatement à l'intérieur.
Elle devait être vraiment pressée.
Je repris donc le chemin de mon siège.
Puis...
Whoosh.
« Enfoiré. »
Je baissai instinctivement les yeux.
Une lame de cutter.
Elle venait de frôler ma poitrine.
« ...!! »
Merde !
Je saisis aussitôt le poignet de l'assaillant et le tordis violemment.
Clang !
Le cutter tomba sur le sol.
Je le plaquai immédiatement au sol.
Puis je vis enfin son visage.
« Sale fils de pute... Ugh... ! »
Merde.
Une sueur froide coula dans mon dos.
Le chef de secte... !
« Putain ! Ça faisait mal ! Tellement mal ! Aaaah ! »
C'était l'homme qui avait été abandonné lors du neuvième autel.
Ce taré...
« Tu trompes les gens ?! Alors tu dois mourir, sale bâtard... »
Je l'écrasai une nouvelle fois contre le sol.
Bam.
Son corps se relâcha.
Il venait de perdre connaissance.
« Huff... »
Mes mains tremblaient.
...Est-il devenu fou parce qu'il a été laissé derrière ?
Sa personnalité était probablement déjà détestable à la base.
Et puisqu'il portait davantage de péchés, il avait sans doute souffert encore plus longtemps dans l'autel.
Même si tout cela n'avait été qu'un cauchemar.
Il devait avoir de sérieux problèmes de gestion de la colère.
Voilà pourquoi il a fini comme ça.
« Pfiou... »
J'essuyai mon front.
Heureusement, malgré l'attaque au cutter, ma poitrine ne me faisait pas mal.
Pourquoi ?
...Heureusement que j'avais gardé l'emballage de protection sur moi.
Je ne m'attendais pas à être entraîné dans une autre anomalie pendant un déplacement professionnel.
Mais j'avais tout de même enroulé directement sur ma peau le matériau défensif acheté à la Boutique Alien.
Packaging 12B357na.
Une précaution naturelle.
Surtout après avoir reçu une prophétie de mort.
Je n'aurais jamais imaginé manquer de mourir à cause d'un fou armé d'un cutter plutôt qu'à cause d'une légende urbaine...
Était-ce cela, la mort annoncée ?
L'avais-je simplement évitée ?
Qu'en penses-tu, Braun ?
...
...
Aucune réponse.
« ...Braun. »
Un frisson glacé parcourut mon échine.
Le cutter avait bien traversé ma poitrine.
Je n'étais pas blessé.
Mais uniquement grâce à l'emballage protecteur.
Et dans la poche intérieure gauche de ma veste...
Il y avait...
« ...Braun ? »
Toujours aucune réponse.
Je plongeai précipitamment la main dans ma veste.
Mes doigts tremblants en sortirent la petite peluche.
Ploc.
Ploc.
Du coton tomba sur le sol.
Des morceaux de tissu rose déchiré flottèrent dans les airs.
« ... »
Je restai figé.
Dans mes mains se trouvait le porte-clés en peluche.
Coupé en deux.