Chapitre 101
Chapitre 101
Chapitre 101
Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Le miroir de l’ascenseur renvoyait d’innombrables reflets de moi-même, de plus en plus petits à mesure qu’ils se perdaient dans la profondeur. Pourtant, une anomalie attira mon attention.
L’un de mes reflets venait de me battre à pierre-feuille-ciseaux.
La « chose » dans le miroir allongea son cou, tourna la tête vers moi et sourit.
Clac.
Le bruit de l’ascenseur me ramena à la réalité.
Ma main était fermée en poing.
Dans le miroir, celle de mon reflet était ouverte.
« …J’ai perdu. »
Bon.
Puisque j’avais perdu, il fallait recommencer.
Jusqu’à ce que je gagne.
[5e étage]
L’ascenseur montait.
Remarque : selon la plupart des témoignages de ceux qui ont accompli ce rituel, le « soi du miroir » possède un taux de victoire anormalement élevé à pierre-feuille-ciseaux contre son véritable double.
Les mains tremblantes, je levai de nouveau mon poing vers le miroir.
« Pierre, feuille, ciseaux. »
Mon reflet, la tête tournée à l’envers, changea sa main à volonté.
Je choisis les ciseaux.
Le miroir choisit la pierre.
…Encore perdu.
Clac.
L’ascenseur s’arrêta brièvement avant de reprendre sa montée comme si de rien n’était.
Dans la réalité, c’était tout.
Mais dans l’ascenseur reflété par le miroir…
La porte s’était légèrement entrouverte.
Brusquement.
Une main blanche dépassait de l’ouverture.
« … »
[7e étage]
L’ascenseur continuait de monter.
« Pierre, feuille, ciseaux. »
Égalité.
[7e étage]
« Une seule fois… »
Je devais gagner une seule fois avant d’atteindre le douzième étage, le dernier du bâtiment.
« Pierre, feuille, ciseaux. »
Je choisis les ciseaux.
Le fantôme choisit la pierre.
« J’ai per… »
Clac.
L’ascenseur trembla.
Dans la réalité, rien d’autre ne changea.
Mais dans le miroir…
La porte s’était ouverte davantage.
On distinguait désormais un bras et une jambe.
« … »
La moitié d’un corps semblait déjà dans l’ascenseur.
Assez proche pour presque me toucher.
Pourtant, dans le monde réel, rien n’était visible.
Seul le miroir montrait cette scène absurde.
Je ne pouvais plus détourner les yeux.
« S’il vous plaît… juste une fois ! »
Si je gagnais une seule fois, tout serait terminé.
***
3. Félicitations. Vous êtes passé à la phase des questions.
Cela signifie que vous pouvez maintenant suivre cette instruction.
« Je dois atteindre cette étape. »
C’était la solution la moins effrayante et la plus rapide.
S’il vous plaît…
« Pierre, feuille, ciseaux. »
Égalité.
[10e étage]
« …Pierre, feuille, ciseaux. »
Je levai les yeux.
Ma main formait un poing.
Dans le miroir, mon visage souriait tandis que sa paume était grande ouverte.
[12e étage]
J’avais perdu.
***
13. Vous n’avez jamais gagné une seule fois.
Vous ne pouvez pas descendre au dernier étage.
Quel dommage.
Clac.
L’ascenseur s’arrêta.
Tous les voyants rouges des boutons s’éteignirent.
L’intérieur plongea dans l’obscurité.
Je retins de justesse un cri.
« C’est de la folie… »
Je relevai difficilement la tête.
Dans le gigantesque miroir qui éclairait l’ascenseur plongé dans le noir…
« … »
Les portes étaient complètement ouvertes.
Le numéro affiché indiquait :
1930819F
Un étage impossible.
Au-delà des portes ouvertes, il n’y avait que du vide.
Et…
Le fantôme se tenait à côté de moi.
« … »
Je respirais difficilement.
Le fantôme qui jouait à pierre-feuille-ciseaux avec moi au fond du miroir avait désormais franchi les portes et se trouvait juste devant moi.
Je tournai les yeux sur le côté.
Dans la réalité, l’ascenseur était toujours vide.
Les portes restaient fermées.
Mais dans le miroir…
Une autre version de moi-même se tenait à mes côtés.
Elle était sortie des ténèbres derrière les portes ouvertes.
Son sourire déchirait son visage jusqu’aux oreilles.
Et elle me fixait sans cligner des yeux.
...
Vous avez échoué au rituel.
À partir de maintenant, soyez prudent chaque fois que vous prendrez un ascenseur.
La chose dans le miroir cherchera à vous retrouver.
Heureusement, vous avez encore le droit de poser des questions.
Cependant…
Allez au point 6.
La chose souriante dans le miroir abaissa sa main.
***
6. À partir de maintenant, c’est l’être du miroir qui dirige le rituel.
Ses lèvres bougèrent sans émettre le moindre son.
Pierre, feuille, ciseaux.
Puis il tendit le poing.
« …! »
Une sueur glaciale parcourut mon dos lorsque je vis ma propre main répondre instinctivement par un poing.
Si vous ne répondez pas à une manche de pierre-feuille-ciseaux contre votre double du miroir, celui-ci considérera cela comme une victoire automatique.
Dans ce cas, il n’existe aucun numéro de renvoi.
Reposez en paix.
Je devais répondre.
Pierre, feuille, ciseaux.
Je tendis de nouveau la main.
Le fantôme choisit la pierre.
Et moi…
Les ciseaux.
« … »
J’avais perdu.
Maintenant, je devais payer le prix de ma défaite.
Je levai les yeux, couvert de sueur froide.
Pas vous.
C’est l’être du miroir qui pose les questions.
Le fantôme, ayant pris mon apparence, leva un doigt et écrivit sur la surface du miroir.
***
Quel est ton nom ?
***
Merde.
Les mains tremblantes, j’écrivis sur le miroir.
Kim Sol-eum.
Hihihi.
Le fantôme à côté de moi dans le miroir éclata de rire.
…
Je devais supporter ça.
Si vous donnez une fausse réponse : il n’existe aucun numéro de renvoi.
Reposez en paix.
J’avais l’impression de devenir fou.
« Pourquoi est-ce que je n’arrive pas à gagner une seule fois ? »
Je fouillai désespérément dans les souvenirs des dossiers d’exploration que j’avais lus.
Aucune réponse.
Parce que ces rapports ne s’intéressaient pas vraiment à la partie pierre-feuille-ciseaux.
Ils se concentraient surtout sur les questions posées ensuite.
Personne n’avait expliqué comment gagner.
Après tout, pierre-feuille-ciseaux n’est qu’un jeu de hasard.
Aucune méthode infaillible n’existe.
Pourtant…
Je fixai difficilement le fantôme qui m’observait dans le miroir.
« …Alors comment se fait-il qu’il n’ait jamais perdu ? »
Simple chance ?
Ou bien le cliché selon lequel il connaît mon choix parce qu’il est « moi » ?
« Mais dans ce cas, comment les autres ont-ils gagné ? »
Et dans ma situation actuelle…
« S’il sait tout, il ne devrait même pas y avoir d’égalités. »
S’il peut toujours gagner, pourquoi…
***
Pierre, feuille, ciseaux.
Merde.
Je répondis précipitamment.
J’avais choisi les ciseaux.
Le fantôme avait choisi la pierre.
« … »
Une nouvelle phrase apparut sur le miroir.
***
Quelle est ta date de naissance ?
***
Mes doigts tremblaient.
13 septembre.
Le fantôme dans le miroir se mit à sauter comme un fou.
…
Parce qu’il ne me restait plus qu’une seule chance.
« … »
Continuez à jouer à pierre-feuille-ciseaux sous la direction de l’être du miroir jusqu’à ce que l’ascenseur recommence à bouger.
Si vous gagnez une seule fois : allez au point 3.
Si vous répondez à trois questions ou plus : allez au point 99.
***
J’avais déjà répondu deux fois.
Mon nom.
Ma date de naissance.
…
Il ne me restait plus qu’une seule défaite possible.
« C’est fini. »
Je me souvenais du contenu du point 99.
***
99.
Si vous avez mis assez longtemps à arriver jusqu’ici après trois réponses, alors vous n’êtes probablement plus la même personne que celle qui a commencé à lire ce guide.
J’espère que vous vivrez heureux à l’extérieur du miroir.
S’il vous plaît, ne venez pas me chercher.
Vous avez été échangé.
Avec quelque chose vivant dans le miroir.
***
« Non. »
Une goutte de sueur froide glissa sur mon visage.
Mais je n’avais pas le temps de réfléchir.
Je n’avais plus l’initiative.
***
Pierre, feuille, ciseaux.
Je tendis rapidement la main.
Papier contre papier.
Égalité.
« Ouf… »
Je repris difficilement mon souffle.
***
Pierre, feuille, ciseaux.
« …! »
J’avais raté le signal.
Je n’avais pas répondu.
« Merde. »
Je serrai les dents en me préparant à subir les conséquences.
Mais…
…
Hein ?
Rien ne se produisit.
« Ah ! »
Je compris.
Comme je n’avais jamais retiré ma main du tour précédent, cela avait tout de même compté comme une réponse.
« C’est vrai… je tenais toujours le papier… »
« … »
Attends une seconde.
Je repensai à toutes les manches jouées jusqu’à présent contre le fantôme.
Et une idée commença à émerger.
« C’est vrai… je tenais toujours le papier… »
« … »
Attends une seconde.
Je repassai mentalement toutes les manches que j’avais jouées contre le fantôme.
Et si…
***
Pierre, feuille, ciseaux.
Cette fois encore, je ne changeai pas ma main.
Égalité.
Pierre, feuille, ciseaux.
Encore une égalité.
Puis une autre.
Et encore une autre.
Je continuai à montrer du papier sans bouger.
Le fantôme faisait exactement la même chose.
Trois égalités consécutives.
« …Je comprends. »
J’avalai difficilement ma salive.
Je venais de découvrir quelque chose de crucial.
***
Le fantôme du miroir ne choisit jamais les ciseaux.
***
Si je montre du papier, cela se termine toujours par une égalité.
Normalement, pour battre mon papier, il devrait choisir les ciseaux.
Mais il ne le fait jamais.
Alors il n’a d’autre choix que de montrer du papier lui aussi afin d’éviter de perdre.
« Mais pourquoi ? »
Pourquoi en est-il incapable ?
Il devait y avoir une raison.
Une histoire derrière tout ça.
Mais ce n’était que des suppositions.
Pour l’instant, seul le phénomène comptait.
En tout cas, j’avais trouvé un moyen de me défendre.
***
Pierre, feuille, ciseaux.
Je répondis rapidement en ouvrant la main.
À partir de maintenant, si je continuais à choisir du papier, je pouvais forcer l’égalité à chaque fois.
« Mais je ne peux pas faire ça éternellement. »
Et le plus désespérant, c’était que le manuel ne prévoyait absolument pas ce cas de figure.
Les conditions restaient les mêmes.
« Je dois gagner au moins une fois. »
Une seule.
« …Si ce fantôme peut prédire mes choix parce qu’il est mon reflet… »
Alors la solution était étonnamment simple.
« Je dois choisir au hasard. »
C’était probablement ainsi que les autres avaient réussi.
Les civils terrorisés qui lançaient leurs mains sans réfléchir.
Ou les explorateurs expérimentés qui connaissaient déjà le rituel et répondaient machinalement.
Même s’ils étaient parfois prédits, ils finissaient forcément par gagner une fois en cinq ou six manches.
Mais moi…
J’avais raté cette opportunité.
Parce que…
***
La bague d’argent !
***
À cause de cet objet de protection mentale.
Je ne paniquais pas.
Je réfléchissais.
Je calculais.
Je faisais des choix rationnels malgré ma peur.
Et c’était précisément ce qui m’avait conduit à cette situation.
« Merde… »
Le pire résultat possible pour un lâche incapable de perdre son sang-froid.
« Est-ce que je devrais retirer la bague ? »
Non.
Trop tard.
Il ne me restait qu’une seule chance.
« Bon sang… comment faire ? »
Je m’essuyai grossièrement le front.
En passant, le bouton métallique de ma manche égratigna ma joue.
Une fine coupure apparut.
Du sang coula.
Je l’essuyai avec ma sueur.
Puis…
Je me figeai.
« …! »
Dans le miroir.
Une même entaille venait d’apparaître sur la joue du fantôme.
Du sang tachait également sa manche.
Exactement comme la mienne.
***
Attends.
« Il partage mon état ? »
Bien sûr.
C’était toujours un reflet.
Même si cette chose bougeait indépendamment de moi.
Même si c’était devenu un fantôme.
Elle restait affectée par ce qui arrivait au véritable moi situé hors du miroir.
Et soudain…
Une idée traversa mon esprit comme un éclair.
***
« Si c’est le cas… ! »
***
Je serrai les dents et fouillai mes poches.
Le fantôme m’imita immédiatement dans le miroir.
Mais je ne sortis pas une arme secrète ou un artefact extraordinaire.
Seulement :
un stylo ;
un élastique.
« Vite. »
Je glissai le stylo contre mon doigt et commençai à l’attacher avec l’élastique.
***
Pierre, feuille, ciseaux.
« …! »
Je répondis tout en continuant.
Je devais simultanément maintenir les égalités et terminer ma préparation.
Je fixai un stylo entre mon pouce et mon index de la main droite.
Puis de la gauche.
« Plus vite… »
***
Pierre, feuille, ciseaux.
Pierre, feuille, ciseaux.
Pierre, feuille, ciseaux.
Pierre, feuille, ciseaux.
Comme pour me perturber, le fantôme enchaînait les manches.
Je répondais en haletant tout en continuant mon bricolage.
Plusieurs fois, la pointe du stylo me griffa les doigts.
Mais finalement…
***
Pierre, feuille, ciseaux.
***
« …C’est fait ! »
Je tendis brusquement la main.
Cette fois, ce n’était plus du papier.
Ni une pierre.
C’était…
Des ciseaux.
Mes pouces et index étaient maintenus ouverts par les stylos et les élastiques.
Mes doigts ne pouvaient plus se replier.
***
Et en face…
Le fantôme montrait encore du papier.
Plus précisément…
« C’est tout ce qu’il peut faire ! »
Les stylos empêchaient mes doigts de se plier.
Comme le reflet partageait les mêmes contraintes, ses propres doigts étaient bloqués.
Il ne pouvait plus former un poing.
Et puisqu’il ne pouvait déjà pas choisir les ciseaux…
Il ne lui restait plus qu’une seule possibilité.
Le papier.
***
Ciseaux contre papier.
***
« …!! »
J’avais gagné.
« Je l’ai fai... ! »
***
BANG !
Le fantôme fracassa sa tête contre le miroir.
BANG ! BANG ! BANG !
Je restai figé.
Puis les coups devinrent frénétiques.
BANGBANGBANGBANGBANGBANGBANGBANGBANGBANGBANGBANGBANGBANG!!
Le miroir se fissura.
Des craquelures se propagèrent.
Le verre se brisa.
Les fractures s’étendirent comme une toile d’araignée.
Mais…
Quelque chose empêchait la créature de sortir.
...
Les coups cessèrent.
Le fantôme releva lentement la tête.
Le sourire qui lui déchirait le visage avait disparu.
À la place, son expression était vide.
Il regarda ses mains immobilisées.
Puis…
Son visage se tordit.
Une grimace impossible.
Une expression qu’aucun être humain ne pourrait reproduire.
Il me fixa.
Et soudain…
Kekekekekeke!!
Dans un éclat de rire démentiel, il bondit à travers les portes ouvertes de l’ascenseur du miroir.
« … »
Je m’effondrai sur le sol.
L’ascenseur recommença à bouger.
L’étrange numéro d’étage disparut de l’afficheur.
Des chiffres normaux réapparurent.
***
[Descente annulée.]
Puis :
[12F]
Ding-dong.
« Douzième étage. Les portes s’ouvrent. »
***
3. Félicitations. Vous avez réussi le rituel !
Descendez au dernier étage et trouvez la fenêtre la plus proche.
S’il n’y a aucune fenêtre : allez au point 7.
***
J’avais survécu.
Titubant, je quittai l’ascenseur pour pénétrer dans un couloir plongé dans l’obscurité.
Lorsque j’étais entré dans le bâtiment, il faisait encore jour.
Pourtant, maintenant, le soleil semblait avoir disparu.
Le couloir paraissait abandonné depuis des années.
Certaines vitres étaient brisées et maintenues par du ruban adhésif.
D’autres étaient couvertes de graffitis.
Dans des circonstances normales, j’aurais probablement hurlé avant de fuir cet endroit.
Mais après ce que je venais de vivre…
Même cette ambiance lugubre me paraissait rassurante.
Je me dirigeai vers la fenêtre la plus proche.
La vitre était recouverte d’une épaisse couche de poussière.
Sans hésiter, j’y posai mon doigt.
***
Si vous écrivez votre question sur la fenêtre, l’être qui se trouvait dans le miroir répondra.
Et sa réponse sera toujours vraie.
***
La question qui m’importait le plus.
Le souhait auquel je pensais depuis si longtemps.
Je traçai lentement les mots sur la vitre.
***
Puis-je retourner dans le monde où je vivais à l’origine grâce à la potion réalisatrice de souhaits de Daydream Inc. ?
***
Je retirai mon doigt.
Pendant quelques secondes, rien ne se passa.
Puis...
Des lettres commencèrent à apparaître toutes seules au bas de la vitre.
« …! »
La réponse à ma question.