Chapitre 8
Les yeux de Knox étaient injectés de sang.
Ses pensées tourbillonnaient frénétiquement, mais aucune solution ne lui venait à l'esprit. La pression qui pesait sur lui rendait chaque respiration pénible. Si Isolde perdait le Cœur Divin des Sept Orifices, bon nombre de ses projets futurs s'effondreraient avant même d'avoir commencé.
La panique se propagea en lui comme un incendie.
Mais à cet instant, quelque chose changea.
La pression écrasante qui le clouait au sol se relâcha soudainement.
Elle ne disparut pas complètement, mais elle s'atténua juste assez pour qu'il puisse respirer.
« Je vous en prie. »
Une voix douce et mélodieuse résonna dans la salle.
Délicate, calme et claire.
Alors, tout le monde le remarqua.
À l'intérieur du grand hall de la famille Hale, une silhouette gracieuse était apparue sans que personne ne sente son arrivée.
Elle se tenait tranquillement près de l'entrée, comme si elle avait toujours été là.
C'était une beauté sans pareille.
Ses yeux étaient brillants et limpides, empreints d'une froideur légère, semblable au clair de lune sur la neige. Ses cheveux coulaient comme de la soie sombre, sa peau était lisse comme du jade. Sa silhouette élancée formait des courbes élégantes, raffinées et impeccables.
Un tempérament distant l'enveloppait. Elle semblait inaccessible, tel un lotus des neiges fleurissant au sommet d'un pic glacé.
Le silence se fit dans toute la salle.
Son regard se déplaça lentement pour se poser sur Knox, qui était toujours agenouillé au sol.
Une pointe de douceur vacilla dans ses yeux.
« Cet enfant est mon disciple », dit-elle calmement.
« Je vous en prie, par égard pour la Secte de la Lame Divine, pardonnez son offense. »
« Maître ! »
Le visage de Knox s'illumina de joie.
Dès qu'il la vit, toute son anxiété s'évanouit.
Il se redressa immédiatement, comme si l'apparition de cette femme lui avait rendu son courage.
Sa maîtresse était arrivée.
Son plus grand soutien était là.
Il n'avait plus besoin de subir l'humiliation en silence.
L'atmosphère dans la salle changea.
Les membres de la famille Hale la reconnurent instantanément.
« Iris, la Sainte de la Secte de la Lame Divine ! »
« Knox est réellement son disciple ? Comment est-ce possible ? »
« La Secte de la Lame Divine se tient au sommet de la culture de l'épée au sein de la Dynastie de la Flamme Céleste. Même notre famille Hale ne peut pas les réprimer facilement. »
Des murmures se propagèrent parmi les anciens et les disciples.
Le respect et la prudence emplissaient leurs regards.
La Secte de la Lame Divine était une puissance de premier plan, égale à la famille Hale. La Sainte elle-même occupait une position noble et intouchable.
Les membres ordinaires de la famille Hale n'oseraient jamais l'offenser.
Isolde remarqua également Iris.
L'espoir jaillit dans ses yeux.
Avec une figure aussi puissante intervenant, peut-être que sa situation allait changer.
Peut-être qu'Alex finirait par battre en retraite.
Alex avait déjà remarqué l'arrivée d'Iris bien avant qu'elle ne prenne la parole.
Il l'observait en silence.
Même lui devait admettre que sa beauté était extraordinaire.
Sa présence semblait presque irréelle, comme une fée descendue des cieux.
Pendant un bref instant, Alex ressentit une légère admiration.
Elle méritait vraiment d'être appelée l'une des beautés sans pareilles de ce monde.
Comparées à elle, les beautés de sa vie passée semblaient insignifiantes.
Iris.
Alex savait naturellement qui elle était.
Dans le roman original, elle était la maîtresse de Knox. Noble, pure, puissante et entourée par le tabou d'une relation maître-disciple. Son personnage seul avait attiré l'attention d'innombrables lecteurs.
Pourtant, à la fin, elle devenait tout de même l'une des femmes de Knox.
Peu importait à quel point son image semblait sacrée au début, l'histoire finissait par l'entraîner dans le harem du protagoniste.
Sa culture était formidable. Elle avait atteint le Royaume du Mahayana.
Mais comparée à Alex, qui se tenait dans le Royaume Suprême, elle était encore un niveau en dessous.
Malgré cela, Alex ne pouvait pas l'ignorer.
Derrière Iris se tenait la Secte de la Lame Divine, et le maître de secte lui-même était un expert du Royaume Suprême capable de rivaliser avec Alex.
« Ainsi, c'est la Sainte Iris », dit Alex calmement, d'un ton indifférent.
Dans le scénario original, l'apparition d'Iris avait été l'une des raisons principales pour lesquelles Alex avait laissé Knox et Isolde partir. Bien sûr, le facteur le plus important avait été l'indulgence d'Alex envers Isolde.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
Alex n'était plus cette version stupide de lui-même.
Il n'avait aucune intention de laisser Iris emmener le couple adultère si facilement.
Au contraire, il commença à réfléchir.
Iris n'était pas seulement la maîtresse de Knox. Elle était aussi l'une de ses sources de fortune majeures.
Un soutien puissant.
Une future membre de son harem.
Si Knox perdait son soutien, son ascension ralentirait considérablement.
Les yeux d'Alex vacillèrent légèrement.
S'il pouvait briser ce lien, la récompense du système serait certainement immense.
Mais un tel objectif ne pouvait être atteint par la force seule.
Cela exigeait de la patience.
Un plan se forma rapidement dans l'esprit d'Alex.
Il parla lentement, sa voix calme mais tranchante.
« Sainte Iris, croyez-vous vraiment que quelques mots suffisent à me faire pardonner à votre disciple ? »
Son regard croisa le sien directement.
« Ne pensez-vous pas que c'est quelque peu arrogant ? »
Iris fut momentanément stupéfaite.
Elle s'attendait à de la résistance, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'Alex la rejette si ouvertement.
Knox, cependant, réagit différemment.
Avec Iris se tenant derrière lui, sa confiance revint immédiatement.
« Alex Hale, c'est vous qui harcelez les faibles ! » cria Knox avec colère.
« Quel droit avez-vous de parler de pardon ? »
Son ton redevint arrogant.
La peur qu'il ressentait plus tôt semblait s'évanouir.
Mais à l'instant même où ces mots franchirent ses lèvres.
L'expression d'Iris changea.