Chapitre 65
« Tu m'as offert un trésor si excellent. Il est naturel que je te récompense. » Leo sortit un parchemin de son anneau spatial et le lança négligemment à Knox.
« Gamin, va vite et reviens vite. »
« Une fois que tu auras intégré le pouvoir du Nuage de Poison Innée, je t'emmènerai chez la famille Hale, je tuerai Alex et je te vengerai ! »
« Merci, Aîné Leo ! » Knox hocha la tête avec gratitude. Il prit immédiatement le parchemin et quitta le village.
Après le départ de Knox, Leo resta assis sous l'arbre, savourant son jus toxique avec une profonde satisfaction.
« Héhé, c'est vraiment le cas de celui qui reste chez soi pendant que les bénédictions tombent du ciel. »
« Je ne m'attendais pas à obtenir un trésor aussi merveilleux sans même avoir à franchir le pas de ma porte. »
Leo jouait avec l'Épingle à Cheveux de la Lune Bleue Profonde, l'appréciant de plus en plus à mesure qu'il l'observait. Il hocha la tête à plusieurs reprises avec un sourire satisfait.
« C'est véritablement une rencontre fortuite accordée par les Cieux eux-mêmes ! »
« C'est vrai, j'ai entendu dire que le Saint Seigneur de la famille Hale, Alex, détient un Parapluie Démoniaque Rakshasa entre ses mains. »
« Il peut être utilisé pour absorber l'essence vitale et stocker des âmes. Un trésor de renommée mondiale. »
« Une fois que je l'aurai tué, il faudra absolument que je mette la main sur ce parapluie aussi ! »
Alors que Leo fantasmait avec béatitude, son boulier mental s'agitant rapidement, une masse de nuages sombres dériva à travers le ciel jusque-là dégagé.
Elle bloqua complètement la lumière du soleil qui brillait juste au-dessus de sa tête.
Leo se prélassait au soleil. Voyant celui-ci disparaître soudainement, il leva naturellement les yeux avec méfiance.
À l'instant même où il leva la tête, Alex, accompagné de Joanna, descendit directement du ciel.
Il se tint devant Leo, les bras croisés, le regardant de haut avec un visage plein de moquerie.
« Toi... qui es-tu ?! » Sentant l'aura terrifiante émanant d'Alex, l'expression de Leo changea légèrement. Il recula inconsciemment d'un pas.
« Le Saint Seigneur de la famille Hale, Alex », dit calmement Alex. « Es-tu le Roi du Poison, Leo ? »
« Te voir en personne ne correspond vraiment pas à ta réputation. »
Leo ressentit une vague d'appréhension dans son cœur, mais il conserva une façade remarquablement dure.
« Heh, Saint Seigneur Alex, j'ai longtemps attendu de vous rencontrer. »
« Cependant, vous n'êtes pas le bienvenu ici. Je demande à Votre Excellence de repartir. »
« Je ne suis pas le bienvenu ? » Un sourire très amusé se dessina aux coins des lèvres d'Alex.
« Leo, tu es aussi quelqu'un qui s'est fait un nom depuis longtemps dans la Dynastie de la Flamme Céleste. »
« Se pourrait-il que tu ne connaisses pas mes règles ? »
« Partout où je vais, c'est le territoire de la famille Hale. »
« As-tu avalé le cœur d'un lion pour oser me montrer un tel manque de respect ? »
Bien que la cultivation de Leo fût inférieure à celle d'Alex, il restait un expert au premier niveau du royaume Suprême. En entendant cette moquerie dédaigneuse, une poussée d'irritation s'enflamma dans son cœur.
« Alex, je n'ai pas peur de vous le dire. »
« Quelqu'un a payé un prix massif pour que ce vieux maître vous ôte la vie. »
« Si vous retournez docilement à la terre sainte de la famille Hale pour vous cacher, je peux vous laisser vivre quelques jours de plus. »
« Mais si vous osez faire des ravages ici, alors aujourd'hui, je vous ferai... »
Claque !
Avant même que Leo puisse terminer sa phrase, sa joue grasse fut frappée par une gifle solide et nette. Sa joue gauche gonfla instantanément de cinq centimètres.
Visiblement dégoûté, Alex essuya le résidu graisseux de sa main. Il regarda Leo avec impérialisme.
« M'ôter la vie ? »
« Leo, ton courage n'est certainement pas petit. »
« Tu... tu oses me frapper ?! » Leo entra dans une rage folle. Il voulait combattre Alex jusqu'à la mort, ici et maintenant.
Alex resta totalement impassible et lui asséna une autre gifle du revers de la main.
Une empreinte de paume rouge vif ornait désormais aussi la joue droite de Leo.
Jusqu'à il y a cinquante ans, le nom d'Alex portait encore une réputation féroce et terrifiante dans toute la Dynastie de la Flamme Céleste. Sa cultivation était profonde. Ses méthodes, impitoyables et sans merci. Il massacrait des villages et exterminait des villes entières à la moindre provocation, ce qui lui valut le titre terrifiant de Yama Vivant.
Cependant, au cours des cinquante dernières années, à mesure qu'il vieillissait et commençait à chérir excessivement Isolde, Alex avait progressivement réfréné sa nature violente, adoptant un peu plus le comportement digne d'un Saint Seigneur aristocratique.
C'est précisément pour cette raison que beaucoup avaient oublié sa terreur d'antan, permettant au mépris, et même à l'idée de le défier, de germer dans leurs cœurs.
Leo était exactement l'un de ces hommes.
À l'origine, son cœur débordait de confiance. Il avait l'intention de s'appuyer sur ses arts du poison pour prendre la vie d'Alex. Non seulement cela obligerait la Dynastie de la Flamme Céleste à lui devoir une immense faveur, mais cela ferait aussi résonner son nom dans toute la dynastie.
Mais ces deux gifles avaient complètement et totalement réveillé Leo.
L'écart entre lui et Alex n'était pas seulement la différence entre le premier et le septième niveau du royaume Suprême.
C'était le gouffre infranchissable entre un roi local autoproclamé et un Saint Seigneur universellement reconnu.
« S-Saint Seigneur Alex... » Leo avait complètement perdu le moindre vestige de sa fanfaronnade passée. Avec un bruit sourd, il tomba à genoux. Tout son corps tremblait de manière incontrôlable. Il se prosterna si rapidement et si violemment que sa tête heurta la terre comme un poulet picorant frénétiquement des grains de riz éparpillés.
« Ce misérable reconnaît ses erreurs ! Ce misérable reconnaît ses erreurs ! »
« Je supplie le Saint Seigneur de faire preuve de miséricorde et d'épargner la vie de ce misérable ! »
Alex regarda Leo avec impérialisme.
Un ricanement froid et féroce se dessina aux coins de sa bouche.
« Roi du Poison Leo, tu es certainement un homme qui comprend les circonstances. »
« Parle. Où est allé ce Knox ? »
Leo n'osa pas hésiter une fraction de seconde.
« La... la Grotte Démoniaque des Mille Poisons... »
« La Grotte Démoniaque des Mille Poisons ? » Alex plissa légèrement les yeux. Un éclair d'intention meurtrière glaciale traversa son regard.
Effectivement. L'intrigue suivait exactement la même trajectoire que le roman original.
Dans la chronologie originale, Knox se rendait à la Grotte Démoniaque des Mille Poisons, dévorait le Nuage de Poison Innée et obtenait le Corps Saint du Roi du Poison Innée. À partir de là, il devenait invulnérable à mille poisons et pouvait manipuler divers toxines mortelles à volonté.
C'est précisément en s'appuyant sur cette capacité que Knox réussit à résister par la force au poison mortel ultime du Quatrième Aîné Lara. Puis, en coordination avec Isolde, il assassina Lara, faisant d'elle la toute première victime parmi les Quatre Grands Aînés de la famille Hale.
« Leo, montre le chemin », dit Alex faiblement.
« J'ai fait un long voyage jusqu'à la Vallée des Cinq Poisons. Je ne peux pas repartir les mains vides. »