Chapitre 55
« Avec seulement vingt petites heures devant moi, comment pourrais-je espérer les rattraper... »
« Cesse de tenir des propos aussi décourageants », trancha Alex avec un visage impassible.
« Si je dis que tu en es capable, alors tu l'es, c'est certain ! »
Tout en parlant, Alex ouvrit la fonction d'investissement dans son esprit et sélectionna Elara.
[Ding ! Félicitations à l'hôte pour cet investissement réussi. 1 000 points de Providence ont été investis dans le membre de la famille, Elara.]
[La vitesse de cultivation du membre de la famille Elara est augmentée de 50 %, et sa compréhension est augmentée de 50 %.]
Voyant Alex rayonner d'une confiance inébranlable, Elara n'eut d'autre choix que d'hocher la tête, impuissante.
« Saint Seigneur, alors... je retourne cultiver ? »
« Va, va. Fais de ton mieux et cultive bien. » Alex tapota l'épaule d'Elara, prit une gorgée de son thé et se tourna pour partir.
Elara resta sur place, un sentiment de tristesse l'envahissant un instant.
Soudain, un éclair d'inspiration traversa son esprit.
« Utiliser la technique pour briser la force, utiliser la souplesse pour vaincre la dureté... »
« Avec des nuages légers en main, mille méthodes peuvent être contenues... »
« Ce Bouclier Corporel du Nuage Dérivant, il semble... qu'il ne soit pas si difficile que ça, en fin de compte ? »
...
En un clin d'œil, la nuit passa.
Le lendemain à midi, alors que le soleil était au zénith, plus d'un millier de disciples de la famille Hale s'étaient rassemblés devant le Manoir du Saint Seigneur.
Chaque personne présente avait enduré un mois entier de cultivation acharnée. Au cours du mois écoulé, ils n'avaient pratiquement jamais franchi le seuil de leurs demeures. Ils ne se souvenaient même plus de la quantité de sueur et de peine qu'ils avaient versée.
Aujourd'hui était le jour où ils devaient présenter leurs résultats au Saint Seigneur.
Tous les disciples de la famille Hale se frottaient les mains, le visage rayonnant d'excitation. Ils étaient impatients de rapporter leurs exploits.
Ils aspiraient aux louanges du Saint Seigneur et à la haute estime de la famille.
Ils attendaient avec encore plus d'impatience les généreuses récompenses qu'il avait promises.
Les disciples s'étaient regroupés par trois ou cinq, chuchotant et discutant avec ferveur.
Parmi eux, les plus arrogantes et dominatrices étaient sans aucun doute Oria et Qira.
Après l'expulsion d'Isolde de la famille, ces deux-là, en tant que ses plus fidèles laquais, n'avaient étonnamment pas été purgées. Au contraire, s'appuyant sur le prestige résiduel et la peur qu'elles avaient accumulés, elles faisaient toujours trembler un groupe de juniors de la famille Hale.
En cet instant précis, des dizaines de personnes étaient rassemblées autour d'elles. L'une après l'autre, les visages remplis d'admiration, elles écoutaient les deux filles se vanter.
« Vous savez quoi ? Hier soir, nous sommes tombées par hasard sur cette Elara », sourit Qira mystérieusement.
« C'était une occasion rare, alors nous nous sommes moquées d'elle sans pitié. »
« Et il se trouve que le Saint Seigneur a été témoin de la scène. »
« Vous savez ce que le Saint Seigneur a dit ? »
La foule secoua la tête à l'unisson. Une jeune fille demanda timidement : « Elara est la servante personnelle du Saint Seigneur. Naturellement, le Saint Seigneur vous a critiquées et punies, vous deux ? »
« Faux ! » rit Oria, le visage plein de fierté.
« Non seulement le Saint Seigneur ne nous a pas raillées ni grondées, mais il a fait en sorte que les deux parties engagent un pari. »
« Lors de l'assemblée d'inspection d'aujourd'hui, celle qui aura réalisé la plus grande percée sera la gagnante. »
« La perdante devra renoncer à une année entière de ses ressources ! »
« Hiss... »
La foule ne put s'empêcher de haleter.
Un jeune demanda : « Alors Sœur Oria, es-tu confiante dans ta victoire ? »
« Ce n'est pas une question d'avoir confiance en la victoire. C'est qu'il n'y a tout simplement aucune possibilité de perdre ! » rit Oria avec assurance.
« À l'époque, nous avons choisi deux méthodes de cultivation de rang Profond intermédiaire. »
« Au cours de ce mois, nous sommes passées directement du neuvième niveau du royaume de Trempe Corporelle au cinquième niveau du royaume de Rassemblement du Qi. »
« Quant à cette Elara, même maintenant, elle n'est qu'une misérable fourmi au deuxième niveau du royaume de Trempe Corporelle. »
« Nous avons ce pari dans la poche ! »
La foule des disciples ne put s'empêcher de soupirer avec émotion.
« Tsk, et moi qui pensais que le Saint Seigneur allait protéger Elara. »
« N'est-ce pas essentiellement lui offrir ses ressources sur un plateau à Sœur Oria et Sœur Qira ? »
« Soupir, ce n'est pas surprenant, en vérité. »
« Bien qu'Elara ait pris incroyablement soin du Saint Seigneur toutes ces années, son aptitude est tout simplement trop médiocre. »
« Elle suit le Saint Seigneur depuis trois ou cinq ans, et elle est toujours à ce misérable deuxième niveau du royaume de Trempe Corporelle. »
« Avec un talent aussi limité, comment pourrait-elle espérer entrer dans les bonnes grâces du Saint Seigneur ? »
« Notre Saint Seigneur a toujours nommé les gens en fonction du mérite. Il ne laisse jamais ses sentiments personnels interférer. »
Les disciples étaient en pleine discussion fervente quand, soudain, une rafale de vent froid souffla depuis l'avant.
Dix servantes Rakshasa, vêtues de noir et portant des voiles noirs, apparurent les premières, s'alignant à gauche et à droite.
Immédiatement après, Alex et le Troisième Ancien, Tobias, descendirent du ciel. Ils atterrirent devant les portes du manoir du Saint Seigneur, se tenant les mains croisées derrière le dos.
La foule tomba précipitamment à genoux, criant à l'unisson.
« Salutations, Saint Seigneur ! »
« Levez-vous. » Le regard d'Alex balaya la foule tandis qu'il souriait légèrement.
« Tout le monde, il y a un mois, j'ai accordé une méthode de cultivation à chacun d'entre vous. »
« Je vous ai donné un délai d'un mois pour cultiver. »
« Maintenant, l'échéance est passée, et il est temps d'inspecter les résultats. »
« Aujourd'hui, juste devant les portes de ce manoir du Saint Seigneur, nous récompenserons les mérites et punirons les fautes ! »
« Oui ! » rugit la foule à l'unisson, chaque visage débordant d'excitation et d'anticipation.
Alex dit calmement : « Ceux qui ont franchi plus de six royaumes mineurs et atteint le royaume de l'Établissement de la Fondation, avancez en premier. »
Sur le millier de disciples environ, une douzaine de personnes s'avancèrent. Cela incluait le fils du Grand Ancien Cedric, Lucas, et la fille du Second Ancien Adrian, Joanna.
Le regard d'Alex les balaya, un léger sourire aux lèvres.
« Vous êtes les talents les plus exceptionnels de la jeune génération de la famille Hale. »
« Naturellement, j'ai préparé les récompenses les plus généreuses pour vous. »
« J'espère qu'à l'avenir, vous continuerez à travailler avec diligence et deviendrez les futurs piliers de la famille Hale. »
« Merci, Saint Seigneur ! » cria le groupe à l'unisson.