Chapitre 42
Des centaines de disciples de la famille Hale remplissaient le hall principal. Le Premier Aîné Cedric à gauche, le Troisième Aîné Tobias à droite. La formation de réception la plus solennelle que toute la famille pouvait rassembler.
En voyant Daven approcher au loin, la foule inclina la tête à l'unisson.
« Salutations, Troisième Grand Oncle ! »
Une règle qu'Alex avait établie par le passé. Peu importait l'heure ou le lieu, chaque fois que Daven arrivait, tout le monde le saluait en premier.
La raison était simple : il était le troisième oncle du chef de famille.
Un ricanement froid étira le coin de la bouche de Daven.
Sans hésiter, il avança à grands pas arrogants, droit vers le trône central du Saint Seigneur.
Alors qu'il s'apprêtait à s'asseoir sur le siège, Alex ricana froidement et leva la main.
Daven Hale sentit une pression coercitive terrifiante l'envelopper instantanément. Tout son corps se raidit comme un mannequin de bois. Incapable de bouger d'un pouce.
« Est-ce une position que tu es digne d'occuper ? » dit Alex avec indifférence.
« Va chercher une chaise. »
La foule environnante fut instantanément stupéfaite.
Par le passé, le Saint Seigneur obéissait à tout ce que disait le Troisième Grand Oncle, ne le défiant jamais. Sans parler du trône, même s'il s'était assis sur les tablettes ancestrales du sanctuaire pour faire ses besoins, le Saint Seigneur n'aurait rien dit.
Pourquoi son attitude avait-elle changé si radicalement aujourd'hui ?
Se pourrait-il que... une sorte de friction ait eu lieu à l'extérieur ?
Un junior perspicace se précipita immédiatement avec une chaise en bois.
D'un geste désinvolte de la main, Alex saisit Daven Hale par le col à travers le vide, le tira vers lui et le jeta sur la chaise en bois avant de retirer sa pression.
« Alex, toi... comment oses-tu être aussi impoli ?! »
Les sourcils de Daven se hérissèrent, sa barbe tremblant sans arrêt.
« Troisième Oncle, ce siège fait cela pour ton propre bien », dit Alex calmement.
« Le Trône de la famille Hale est quelque chose sur lequel seul le Saint Seigneur de la famille Hale a la qualification de s'asseoir. »
« Si d'autres venaient à s'y asseoir, ce serait comploter une rébellion et usurper le trône. »
« Troisième Oncle, je craignais simplement que tu ne parviennes pas à préserver ton intégrité dans ton vieil âge. »
Alex croisa les mains derrière son dos et marcha sans se presser vers Cedric.
« Premier Aîné, est-ce toi qui leur as dit de saluer le Troisième Oncle en premier ? »
« O-oui... » Cedric hocha la tête avec prudence. « Y a-t-il un problème ? »
« Absurdité, le problème est immense ! »
« Je suis le Saint Seigneur de la famille Hale. Peu importe l'heure ou les circonstances, je dois être salué en premier. »
« La Princesse Orchid est la sœur jurée de l'Impératrice de la Flamme Céleste et une invitée d'honneur de notre famille Hale. Elle doit être saluée en deuxième. »
« Tout le monde, recommencez ! »
La foule était abasourdie. Mais personne n'osa tarder.
« Salutations, Saint Seigneur ! »
« Salutations, Princesse Orchid ! »
« Salutations, Troisième Grand Oncle ! »
Entendant sa position reléguée à la troisième place, Daven resta raide sur sa chaise en bois au fond du hall. Les poings serrés. Les molaires grinçantes.
« Alex, considère que tu as du cran... Si je ne te maudis pas jusqu'à ce que tu sois trempé de sang de chien aujourd'hui, alors je ne suis pas ton Troisième Oncle ! »
...
Alex s'avança et s'assit sur le trône central. Selene, en tant qu'invitée d'honneur, prit le siège principal à sa gauche.
Il fit signe à Elara de servir du thé immortel de premier choix pour lui et Selene, puis sourit faiblement.
« Princesse Orchid, parlez. En venant dans ma famille Hale aujourd'hui, quelles instructions avez-vous ? »
« Je n'oserais pas donner d'instructions. »
Selene souffla élégamment sur la vapeur de sa tasse, en prit une gorgée légère et reposa la tasse avec un sourire.
« C'est le Vieux Duc de Hale qui a déclaré qu'il devait retourner sur la terre sainte de la famille Hale pour parler au Saint Seigneur Alex face à face. »
« Cette Princesse l'a simplement accompagné ici. »
« Oh ? »
Alex haussa les sourcils, regardant Daven Hale avec un amusement profond.
« Je me demande, qu'est-ce qui amène le Troisième Oncle ici aujourd'hui ? »
« Alex, quel genre de discours est-ce là ? » Daven plissa les yeux, parlant de manière agressive.
« J'ai vécu dans la famille Hale pendant des centaines d'années. En retournant dans ma propre maison, dois-je demander ton opinion ? »
« Ce n'est pas nécessaire. » Alex sourit faiblement.
« Cependant, en ce moment, le Troisième Oncle n'est pas seulement un aîné de la famille Hale, mais aussi un Duc de la Dynastie de la Flamme Céleste. »
« Si tu reviens en tant qu'aîné, nous n'avons naturellement rien à dire. »
« Mais si tu viens ici en ta qualité de Duc, alors nous devons distinguer les affaires publiques des affaires privées. N'es-tu pas d'accord ? »
Les disciples environnants soupirèrent intérieurement.
Effectivement, le Saint Seigneur était toujours le même qu'avant. Sa révérence envers Daven était gravée dans ses os. Respecter les aînés n'était pas une mauvaise chose en soi. Mais si cet aîné était un voleur ignorant, incompétent et oisif comme Daven, c'était tout simplement bien trop exaspérant.
« Puisque tu me reconnais toujours comme ton Troisième Oncle, alors les choses sont simples. »
Daven Hale plissa les yeux et parla froidement.
« Parle. Récemment, alors que ce vieil homme n'était pas à la maison, qu'as-tu fait exactement ? »
« Tu as agi impitoyablement envers une junior de notre propre famille, en arrachant le Cœur Divin aux Sept Orifices d'Isolde. »
« Tu as profité de la vulnérabilité de la Sainte de la Lame Divine, souillant la pureté d'Iris et pillant son Épée de Jade et sa Fiole de Purification Sanguine. »
« Et précédemment, quand la Princesse de Jade est venue rendre visite, tu as arraché son Lotus de Flamme de l'Esprit Céleste. »
« Ces comptes, les admets-tu ou non ? »
Cedric et Tobias devinrent nerveux, échangeant un regard inquiet.
Ils ne s'attendaient jamais à ce qu'Aurelia joue une telle carte. Envoyer Daven et Knox ensemble, utilisant son statut de Troisième Grand Oncle pour faire pression sur le Saint Seigneur.
Le Saint Seigneur avait toujours respecté ses aînés, révéré la vertu et strictement adhéré à l'étiquette et aux lois.
Cela allait être incroyablement difficile à gérer.
Face au barrage de condamnations verbales, Alex resta silencieux un instant.
Puis il ne put s'empêcher d'esquisser un rire sec.
Son rire était anormalement rauque et incroyablement étrange. Knox et les disciples environnants frissonnèrent involontairement.
Le visage de Daven changea légèrement. Un froid soudain dans son cœur. Il plissa les yeux et cria froidement.
« Alex, de quoi ris-tu ?! »
« Rien. Je pensais juste à quelque chose d'heureux. » Alex toussa légèrement, mais le sourire sur son visage ne pouvait tout simplement pas être réprimé.
Il avait vraiment pensé à quelque chose d'heureux.
Il se souvenait du roman original, où face à ce torrent exact de malédictions de Daven, l'Alex original avait agi comme un petit-fils pathétique et rampant, hochant la tête et s'inclinant avec un sourire obséquieux.
Il avait rendu chaque petit avantage qu'il avait péniblement gagné sur Knox, un par un.
De plus, il avait docilement offert le trésor suprême ancestral de la famille Hale, le Parapluie Démoniaque Rakshasa, avec ses deux mains !