Chapitre 41
« Ce n'est rien. »
Alex plissa légèrement les yeux, un sourire étirant ses lèvres.
« Tobias, convoque tous les disciples de la famille dans le hall principal. »
« L'arrivée de mon Troisième Oncle est un événement majeur pour la famille Hale. »
« Nous devons faire en sorte que la jeune génération rencontre dignement son Troisième Grand-Oncle. »
« Quant à moi, je vais sortir personnellement pour les accueillir. »
« ...Oui. »
Le cœur de Tobias se serra.
Le Saint Seigneur n'avait finalement pas changé. On ne pouvait rien y faire. Le père du Saint Seigneur, l'ancien Saint Seigneur Corin, était mort d'une déviation du Qi. Daven et le médaillon ancestral qu'il détenait étaient les seuls liens émotionnels qui restaient au Saint Seigneur vis-à-vis de cette génération.
Tobias fit volte-face et partit transmettre les ordres.
Alex chevaucha les nuages et la brume, se dirigeant vers l'extérieur de la terre sainte pour accueillir ses invités.
« Daven Hale, espèce de vieux bâtard, tu as vraiment la peau dure », murmura Alex, les yeux plissés.
« Après avoir réussi un coup pareil pour poignarder toute la famille dans le dos, tu oses encore revenir ici maintes et maintes fois pour faire étalage de ton pouvoir. »
« Mais cette fois, ne compte même pas sur ton âge pour faire le fier comme tu avais l'habitude de le faire. »
« Je vais absolument régler ces comptes avec toi, un par un, jusqu'à ce que tout soit parfaitement clair. »
...
À l'extérieur de la terre sainte de la famille Hale. Sur un flanc de colline.
Selene se tenait les bras croisés, observant au loin la Grande Formation de Protection du Clan. D'ordinaire toujours en train de ricaner et de sourire, son expression était devenue quelque peu solennelle.
« La famille Hale prévoit vraiment tout. Construire une formation aussi redoutable... »
« Cette Grande Formation de Protection du Clan a certainement été conçue par les mains du grand maître des formations, Cedric. »
« Que ce soit en termes de puissance offensive ou de force défensive, elle ne peut absolument pas être comparée aux formations ordinaires. »
« À l'avenir, si Sa Majesté déploie réellement des troupes pour attaquer la famille Hale... »
« Briser cette seule formation nécessitera au moins trente mille experts du royaume de l'Illumination. »
Derrière Selene se tenaient Knox et un vieil homme.
Le vieillard était voûté, petit et ratatiné. Son expression était sournoise, avec une tête de chevreuil et des yeux de rat. Pas un seul cheveu sur le crâne. Juste un dôme chauve, brillant et poli. Sa barbe, en revanche, était extrêmement épaisse, une cascade de poils blancs descendant jusqu'à sa poitrine.
Il portait une robe de python rouge, luxueuse et très ostentatoire.
Un grand chapeau de fonctionnaire était perché sur sa tête pointue, semblable à celle d'un singe.
Le regarder donnait l'impression distincte de voir un singe vêtu d'habits humains.
C'était le Troisième Oncle d'Alex, Daven Hale.
Knox faisait une bonne tête de plus que Daven Hale. Pourtant, il n'osait pas simplement le regarder de haut. Il pliait délibérément les genoux, le visage affichant un sourire obséquieux.
« Vieux Duc de Hale, l'actuelle famille Hale n'est remplie que de vauriens méprisables et sans vergogne. »
« Seul vous êtes un aîné loyal, droit, au cœur bienveillant et hautement respecté. »
« Heh, c'est tout naturel. »
Daven appréciait pleinement la chose. Il hocha la tête avec un sourire satisfait.
« À l'époque, avant que mon père ne meure, son esprit était déjà devenu confus. »
« Il a fini par transmettre le poste de Saint Seigneur à mon deuxième frère, Corin Hale. »
« Il s'avère que, bien que mon deuxième frère possédait quelques capacités, c'était un fantôme à la vie courte. »
« Il y a cent ans, il a souffert d'une déviation du Qi et est mort, laissant le poste de Saint Seigneur de la famille Hale à un junior. »
« Si la poutre supérieure n'est pas droite, la poutre inférieure sera tordue. Avec un maître aussi méprisable, il a naturellement élevé un groupe de vauriens méprisables et sans vergogne. »
Knox offrit un sourire flagorneur. « Le Vieux Duc de Hale dit l'entière vérité ! »
« Quand nous verrons cet Alex aujourd'hui, ce junior comptera entièrement sur votre soutien total ! »
« Heh, gamin, sois rassuré. »
Daven Hale caressa sa barbe, un sourire totalement confiant étirant ses lèvres.
« Ce petit fantôme d'Alex, bien que féroce, imposant et impitoyable, fait toujours attention à l'étiquette. »
« Chaque fois qu'il voit ce vieil homme, il a toujours été respectueux et révérencieux. »
« Princesse Orchid, n'est-ce pas ? »
Selene hocha la tête, souriant légèrement. « Le Vieux Duc de Hale est un aîné de la famille Hale, son prestige est donc naturellement illustre. »
« Vous voyez ? Êtes-vous rassuré maintenant ? »
Daven Hale rit avec assurance.
« Plus tard, quand cet Alex arrivera, je lui ferai d'abord mettre un genou à terre pour se prosterner et confesser ses péchés ! »
Au moment même où il parlait, une puissante pression coercitive descendit du ciel.
Tous trois levèrent les yeux à l'unisson.
Alex, chevauchant des nuages de bon augure, descendit des cieux. Il ignora complètement les autres, atterrissant directement devant Selene. Un léger sourire aux lèvres.
« Princesse Orchid, qu'est-ce qui vous donne l'humeur élégante de visiter ma famille Hale aujourd'hui ? »
L'expression de Daven s'assombrit instantanément. Il plissa les yeux et dit froidement : « Alex, tu deviens de plus en plus indiscipliné. »
« En voyant ton Troisième Oncle, tu ne t'es toujours pas mis à genoux pour te prosterner ? »
« Oh, vous êtes là aussi ? »
Alex tourna la tête et jeta un coup d'œil à Daven, comme s'il venait à peine de remarquer son existence.
« Ce siège est celui de l'actuel Saint Seigneur de la famille Hale, commandant tout le clan. »
« Selon les règles du clan, c'est vous qui devriez vous prosterner devant ce siège. »
« Toi ! »
Le visage de Daven Hale changea radicalement. Il grinça des dents.
Selon les règles du clan, les paroles d'Alex étaient effectivement correctes.
Pourtant, au fil des ans, Alex avait toujours été absolument révérencieux et respectueux à chaque fois qu'ils se rencontraient. Daven s'y était habitué, le considérant comme son droit absolu et naturel.
Ce changement soudain d'attitude le prit totalement au dépourvu.
« Précédemment, lors de la visite de la Princesse de Jade, il y a eu quelques malentendus mineurs avec moi. » Alex joignit les poings, souriant légèrement.
« Aujourd'hui, la Princesse Orchid nous honore personnellement de sa présence. »
« À mon avis, aucune friction ne se produira. Ne seriez-vous pas d'accord ? »
« Les paroles du Saint Seigneur Alex sont tout à fait correctes... »
Selene ne s'attendait vraiment pas à ce qu'Alex adopte ce genre d'attitude. Traiter Daven comme s'il était invisible, tout en accordant une telle importance à sa personne.
Elle ne put que dire, impuissante : « Saint Seigneur Alex, ne nous inviterez-vous pas dans votre estimée terre sainte pour une tasse de thé ? »
« Du thé ? Bien sûr que nous devons en boire. » Alex fit un geste poli. « Princesse Orchid, je vous en prie ! »
Alex chevaucha personnellement ses nuages flottants, emmenant Selene vers la terre sainte.
Knox et Daven furent laissés derrière eux, ressemblant exactement à deux vils laquais.
« C'est indiscipliné... »
Daven Hale grinça des dents, son visage alternant entre le bleu et le violet.
« Cet Alex ose être aussi insolent et impoli ! »
« Il me regarde simplement de haut, moi, son Troisième Oncle ! »
Knox regarda Daven Hale. Son regard devint quelque peu étrange et dubitatif. « Vieux Duc de Hale... êtes-vous sûr qu'il n'y aura pas de problème ? »
« Détends-toi ! Ce vieil homme est, pour le meilleur ou pour le pire, un ancêtre de la famille Hale ! » Daven Hale grinça des dents.
« Une fois arrivés à la terre sainte, je ferai certainement mettre Alex à genoux sur le sol pour qu'il confesse ses péchés ! »