Chapitre 32
« Lily est la sœur jurée d'Aurelia. Leur relation est extrêmement étroite, comme les mains et les pieds. »
« Sa déception envers Knox influencera inévitablement l'attitude d'Aurelia à son égard. »
« Knox, une fois que tu auras perdu la protection de l'Impératrice de la Flamme Céleste, j'aimerais voir sur qui d'autre tu pourras compter. »
Après avoir réfléchi en silence un instant, Alex tourna lentement son regard vers Alistair.
Il joignit les poings et s'inclina profondément.
« Frère Aîné Alistair, je vous présente mes plus sincères excuses. »
« Vous avez parcouru des milliers de kilomètres pour rendre visite à ma famille Hale en tant qu'invité d'honneur. »
« Pourtant, vous avez été victime d'un incident aussi malheureux. »
« Maintenant, ce petit frère a récupéré le Lotus de Flamme de l'Esprit Céleste auprès de Lily, celle qui vous a blessé. »
« Veuillez l'accepter comme un gage d'excuse de la part de ce petit frère. »
Alistair agita la main et rit.
« Frère Alex, vous êtes trop poli. »
« Ce vieil homme a simplement été surpris tout à l'heure. Mes blessures ne sont rien de grave. »
« Vous avez obtenu le Lotus de Flamme de l'Esprit Céleste entièrement par vos propres moyens. »
« Naturellement, vous devriez le garder pour vous. »
« Mille mercis, Frère Aîné. »
Alex ne refusa pas davantage.
Puisqu'Alistair lui avait donné une excuse pour garder le trésor, il l'accepta volontiers.
Le Lotus de Flamme de l'Esprit Céleste pouvait considérablement augmenter la vitesse de cultivation de toute la famille Hale.
C'était un authentique trésor de premier ordre.
Si Alistair avait insisté pour le prendre, Alex aurait été extrêmement réticent à s'en séparer.
« Cependant, » dit Alistair alors que son expression devenait peu à peu solennelle.
« Ce vieil homme ne s'attendait jamais à ce que la petite fille qui a échappé à la famille Burns à l'époque devienne la Princesse de Jade au service de l'Impératrice de la Flamme Céleste. »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Si j'avais su que les choses évolueraient ainsi, j'aurais fouillé les montagnes et les mers à l'époque et déraciné jusqu'à la dernière mauvaise herbe. »
« Laisser un tigre retourner dans les montagnes ne crée que des problèmes sans fin. »
« À l'avenir, Lily empruntera certainement le pouvoir de l'Impératrice de la Flamme Céleste pour se venger des Blackwood. »
« Cette situation gênante est entièrement due au fait que j'ai fait preuve d'un moment de pitié à l'époque. »
« Frère Aîné n'a pas à s'en inquiéter outre mesure. »
Alex sourit faiblement.
« Lily occupe peut-être une position élevée au sein de la Dynastie de la Flamme Céleste. »
« Cependant, Aurelia accorde une grande importance à sa réputation. »
« Sans raison suffisante, elle ne mobilisera pas les forces de la dynastie à la légère. »
« Si les Blackwood font réellement face à un danger à l'avenir, la famille Hale ne restera jamais les bras croisés. »
« Bien. Mille mercis. »
Alistair Blackwood hocha la tête avec satisfaction.
« Frère Alex, le temps est précieux. »
« Allons d'abord voir ce trésor. »
« Très bien. Frère Aîné, je vous en prie. »
Alex fit un geste poli et conduisit Alistair Blackwood vers la chambre secrète.
Tobias les suivit silencieusement.
Par transmission mentale, il demanda prudemment :
« Saint Seigneur, quel trésor avez-vous promis de montrer à Alistair Blackwood ? »
« Rien d'extraordinaire, » répondit Alex avec désinvolture.
« Juste un jeune plant d'Arbre Sacré d'Hibiscus. »
« Oh. »
« Ah ?! »
Les yeux de Tobias s'écarquillèrent instantanément.
Il manqua de perdre le contrôle et de crier à haute voix.
« Saint Seigneur, vous... avez-vous perdu la tête ? »
« Notre famille Hale ne possède même pas un seul Fruit Sacré d'Hibiscus. »
« Où pourrions-nous bien obtenir un jeune plant d'Arbre Sacré d'Hibiscus ? »
« Détends-toi. »
Alex sourit calmement.
« Si je dis que nous en avons un, alors nous en avons un. »
Après avoir dit cela, il ignora Tobias et continua de marcher aux côtés d'Alistair.
Dans son esprit, il ouvrit le Centre Commercial du Secret Céleste.
Alex commença à chercher attentivement dans la section Médecine Spirituelle.
Après une longue recherche, il trouva enfin l'objet qu'il cherchait.
[Objet : Jeune plant d'Arbre à Fruits Sacrés d'Hibiscus]
[Rang : Saint de haut niveau]
[Points de Providence requis : 80 000]
En voyant le prix, Alex eut un souffle court.
« C'est problématique. »
Plus tôt, il était simplement convaincu que le Centre Commercial du Secret Céleste contiendrait forcément des plants d'Hibiscus.
Il avait donc utilisé cette excuse pour attirer Alistair Blackwood dans la famille Hale.
Mais qui aurait cru qu'un si petit plant coûterait aussi cher ?
S'il l'avait su plus tôt, il aurait vérifié le prix avant de parler.
À l'heure actuelle, il n'avait que huit cents Points de Providence.
Et il venait tout juste de les obtenir.
À ses côtés, Alistair Blackwood semblait extrêmement excité.
Il pouvait à peine contenir son impatience.
Comment Alex pouvait-il résoudre cette situation maintenant ?
Si l'affaire n'était pas gérée correctement, cela reviendrait à tromper Alistair Blackwood en lui faisant parcourir des milliers de kilomètres pour rien.
La relation amicale qu'il venait de nouer avec les Blackwood pourrait instantanément se transformer en hostilité.
Alex commença à faire défiler rapidement les articles du centre commercial.
Il chercha désespérément un plant moins cher ressemblant à un arbre d'Hibiscus.
Mais peu importe ses recherches, il ne trouva rien de convenable.
Alors qu'il commençait à ressentir une véritable panique, il remarqua soudain quelque chose sur la dernière page.
[Objet : Jeune plant d'Arbre à Fruits Sacrés d'Hibiscus (Flétri)]
[Rang : Jaune de bas niveau]
[Points de Providence requis : 800]
[Note : Un plant d'Hibiscus flétri. Ne peut pas produire de Fruits Sacrés d'Hibiscus. Cependant, les feuilles qu'il produit contiennent encore une trace d'énergie spirituelle capable de calmer l'esprit, de stabiliser l'âme et de dissiper la chaleur interne.]
Alex se figea un instant.
Puis ses yeux s'illuminèrent instantanément.
« Le Ciel ne bloque jamais tous les chemins. »
« Ce Centre Commercial du Secret Céleste est étonnamment prévenant. »
« Il stocke même un article défectueux aussi inhabituel. »
Immédiatement, Alex sélectionna Échanger.
D'une pensée, il planta le jeune plant directement dans la chambre secrète devant eux.
Un instant plus tard, ils arrivèrent tous les trois devant la porte en pierre de la chambre secrète.
Alex dit calmement : « Tobias, ouvre la porte. »
« Saint Seigneur... » L'expression de Tobias était extrêmement étrange.
« Allons-nous vraiment l'ouvrir ? »
S'ils ouvraient la chambre et qu'il n'y avait pas de plant d'Hibiscus à l'intérieur, Alistair pourrait détruire toute la terre sainte des Hale dans sa fureur.
Mais Alex restait parfaitement confiant.
« Que fais-tu là à attendre ? »
« Dépêche-toi d'ouvrir la porte pour que le Frère Aîné Alistair puisse inspecter le trésor. »
« Oui. »
Voyant Alex si calme et certain, Tobias n'eut d'autre choix que d'obéir.
Il s'avança et plaça son chasse-mouches contre la formation de scellement.
Les énormes portes de pierre s'ouvrirent lentement de chaque côté.
Au moment où les portes s'écartèrent, un riche parfum médicinal s'en échappa.
« Quel arôme pur. »
Les yeux d'Alistair brillèrent intensément.
Il ressemblait à un chien de chasse qui venait de sentir de la viande fraîche.
Incapable de se retenir, il entra avec empressement dans la chambre.
La chambre secrète était extrêmement sombre.
Seule l'extrémité brillait faiblement d'une lumière verte cristalline.
En s'approchant, ils virent un pot de fleurs en écailles de dragon, fabriqué à partir de matériaux extraordinaires, placé au centre.