Chapitre 30
Effectivement, sous la pression morale d'Alex, l'expression de Lily devint extrêmement désagréable. L'assurance vertueuse qu'elle affichait quelques instants plus tôt disparut complètement.
Après une longue lutte intérieure, elle finit par hocher légèrement la tête.
« Saint Seigneur Alex, je vous présente mes excuses. »
« Cette Princesse a agi de manière irréfléchie en venant ici sans avoir vérifié la vérité. »
« À mon retour aujourd'hui, je rapporterai fidèlement les paroles du Saint Seigneur Alex à Sa Majesté. »
« La Dynastie de la Flamme Céleste a toujours défendu l'équité et la justice. »
« Nous ne permettrons pas qu'une personne honnête subisse une injustice, pas plus que nous ne laisserons un individu malveillant échapper à sa punition. »
« Knox, nous nous en allons. »
Lily secoua sa manche et fit volte-face.
Knox, bien qu'extrêmement réticent, ne put que la suivre.
Voyant les deux individus s'apprêter à partir, Alex plissa légèrement les yeux.
« Un instant. »
L'instant d'après, quatre femmes masquées vêtues de noir apparurent silencieusement.
Elles se tinrent devant l'entrée, impassibles, bloquant la sortie.
Le regard de Lily se glaça tandis qu'elle se retournait lentement.
« Saint Seigneur Alex, que signifie ceci ? »
« Avez-vous l'intention d'agir de manière déraisonnable et de nous retenir par la force ? »
« Princesse de Jade, que dites-vous là ? » répondit Alex avec un léger sourire.
« C'est simplement que vous avez fait preuve de trop peu de courtoisie. »
« Vous avez blessé quelqu'un et vous comptez partir sans même présenter d'excuses ? »
Lily fronça les sourcils et tourna son regard vers Alistair Blackwood.
Avant qu'elle ne puisse dire un mot, Knox déclara froidement : « Saint Seigneur Alex, cette affaire n'a rien à voir avec vous. »
« Alistair Blackwood est l'ennemi mortel de la Princesse de Jade. »
« Les centaines de vies de la famille Burns ont toutes péri de la main des Blackwood. »
« Avec une telle vendetta, comment pourrait-elle ne pas chercher à se venger ? »
En voyant Knox parler avec une telle indignation, une émotion sincère traversa brièvement les yeux de Lily.
Alex, cependant, laissa échapper un rire froid.
« Quelle belle prétention que de dire que cela n'a rien à voir avec moi. »
« Ceci est la terre sacrée de ma famille Hale. »
« Le Frère Aîné Alistair est un invité personnellement convié par mes soins. »
« Maintenant, il a été pris en embuscade ici et grièvement blessé. »
« Si cela venait à se savoir, comment pourrais-je encore affronter le monde ? »
Alors qu'il parlait, Tobias s'avança et aida Alistair Blackwood à se relever.
Il demanda avec inquiétude : « Saint Seigneur Alistair, comment sont vos blessures ? »
En vérité, Alistair Blackwood était parfaitement indemne.
En tant que cultivateur au septième niveau du royaume Suprême, sa défense et sa capacité de récupération étaient extrêmement puissantes.
Mais en voyant Tobias lui lancer des regards insistants, même quelqu'un d'aussi direct qu'Alistair comprit rapidement la situation.
Il commença immédiatement à jouer la comédie.
Il toussa lourdement et parla d'une voix rauque.
« Je... je vais bien. »
« Bien que ce vieil homme soit âgé et fragile, ces os ont encore une certaine résilience. »
« Je ne vais probablement... peut-être... sans doute... pas perdre la vie... toux, toux. »
En observant la performance exagérée d'Alistair, le visage de Lily s'assombrit.
Elle voyait clairement qu'il simulait pour extorquer une compensation.
Pourtant, elle ne pouvait pas le démasquer.
Après tout, c'était elle qui avait attaqué la première.
« Saint Seigneur Alex, soyez clair », dit Lily froidement.
« Comment comptez-vous résoudre ce problème ? »
« Très simplement », répondit Alex calmement.
« La Princesse de Jade doit naturellement assumer la responsabilité de ses actes. »
« Soit vous soignez les blessures du Frère Aîné Alistair. »
« Soit je prendrai l'un de vos trésors en guise de compensation pour lui. »
« Vous... » Les yeux de Lily brillèrent d'une colère froide.
Mais ses poings serrés se relâchèrent lentement.
« Très bien. »
« Parlez. »
« Quel trésor voulez-vous ? »
Alex caressa son menton pensivement tandis qu'un léger sourire apparaissait.
« La Princesse de Jade est si décidée. »
« C'est vraiment admirable. »
« Dans ce cas, je prendrai le Lotus de Flamme de l'Esprit Céleste. »
« Quoi ? »
Lily montra immédiatement des signes de panique.
Alors qu'elle hésitait encore, Knox réagit comme s'il avait été frappé.
« Non ! »
« Princesse de Jade, il profite de la situation pour vous dépouiller. »
« Il a utilisé exactement la même ruse pour tromper Iris et lui faire abandonner son Épée de Jade et sa Fiole de Purification Sanguine. »
« Vous ne devez pas tomber dans son piège. »
« Vous ne pouvez absolument pas accepter. »
Le Lotus de Flamme de l'Esprit Céleste était le seul trésor de rang Suprême de classe supérieure dans toute la Dynastie de la Flamme Céleste.
Même l'Impératrice Aurelia ne possédait rien de comparable.
Il contenait une puissance spirituelle de flamme colossale.
Son propriétaire pouvait contrôler les flammes ardentes à sa guise.
En même temps, il générait un Halo de Lotus de Flamme autour de l'utilisateur.
Ce halo augmentait continuellement la vitesse de cultivation et la compréhension de tous ceux qui se trouvaient à proximité.
Plus on se tenait près, plus l'effet était puissant.
À cause de ce trésor, Knox avait épuisé d'innombrables stratagèmes pour se rapprocher de Lily.
En s'appuyant sur le Halo de Lotus de Flamme, il avait réussi à atteindre le royaume de l'Établissement des Fondations.
Knox avait même prévu que Lily rejoindrait finalement son harem.
Son Halo de Lotus de Flamme ne profiterait alors qu'à lui et à ses futures compagnes.
Les bonnes ressources devaient rester au sein de la famille.
Mais si Lily perdait le Lotus de Flamme de l'Esprit Céleste, elle ne serait plus qu'une experte ordinaire.
Ses efforts pour l'approcher deviendraient inutiles.
« Je comprends que le Lotus de Flamme de l'Esprit Céleste soit un trésor de rang Suprême de classe supérieure », dit Alex calmement.
« La Princesse de Jade doit naturellement être réticente à l'idée de s'en séparer. »
« Je ne suis pas avide de votre artefact. »
« Je cherche simplement justice pour le Frère Aîné Alistair. »
« Si vous ne pouvez pas vous séparer de ce trésor, alors soignez ses blessures. »
« Sinon, pardonnez ma rudesse, mais je ne peux vous laisser quitter la famille Hale. »
« Très bien... »
Lily prit une profonde inspiration et s'apprêta à parler.
Mais Knox dit soudain avec anxiété : « Princesse de Jade, je vous en supplie. »
« Acceptez simplement d'aider ce vieil homme à soigner ses blessures. »
« Quoi qu'il arrive, vous ne pouvez absolument pas perdre le Lotus de Flamme de l'Esprit Céleste. »
« Vous... qu'avez-vous dit ? »
Lily se figea.
Une trace de chagrin et de confusion passa dans ses yeux.
Bien qu'elle ne connût Knox que depuis peu, leur première rencontre lui avait semblé étrangement familière.
Elle l'avait traité comme un frère cadet.
C'est pour cette raison qu'elle lui avait révélé la haine et les tragédies enfouies au plus profond de son cœur.
En dehors de l'Impératrice, Knox était le seul à connaître son passé.
Quelques instants plus tôt, lorsque Knox l'avait défendue avec férocité, Lily avait été profondément touchée.
Mais maintenant, les mots qui sortaient de la bouche de Knox le faisaient paraître comme un étranger.
Alistair Blackwood était son ennemi mortel.
Ils partageaient une vendetta.
Se tenir dans la famille Hale aujourd'hui, incapable de le tuer et de venger son clan, l'avait déjà forcée à ravaler un immense ressentiment.
Elle l'avait frappé sous le coup de la colère plus tôt.
Et maintenant, simplement pour préserver sa propre vie et son trésor, elle était censée baisser la tête et le soigner ?