Chapitre 998
« Tu vas dormir ? » demanda une voix féminine alors que le bruit du canapé reprenant sa forme initiale résonnait légèrement dans la pièce à la pénombre tamisée.
L'homme, interpellé, se tourna vers la femme qui partageait sa vie depuis dix ans avant d'incliner la tête sur le côté.
« Eh bien, le match est déjà terminé », fit remarquer son épouse en guise de protestation silencieuse, avant de jeter un regard vers le petit corps allongé sur les genoux de son mari !
Le mari suivit son regard vers ce qui était devenu leur rayon de soleil depuis son arrivée dans leur vie, avant de se retourner vers sa femme avec un léger sourire.
« Je vais l'emmener dans sa chambre et je te rejoins tout de suite », répondit-il avec un regard suppliant. Finalement, sa femme céda, non sans pousser un soupir sonore.
« Ne traîne pas. Je n'ai pas envie d'être celle qui devra te traîner jusqu'au lit », dit-elle, visiblement fatiguée, avant de parcourir les quelques mètres de plancher qui craquaient silencieusement et de fermer une porte derrière elle un instant plus tard.
Le mari se tourna alors vers la télévision, où un nouveau graphique, pourtant familier, s'affichait en plein écran.
Arsenal 4–0 West Ham United.
Le graphique resta à l'écran, avec l'écusson d'Arsenal d'un côté et celui de West Ham de l'autre, avant de laisser place à l'émission d'après-match. L'animateur était légèrement affalé dans son fauteuil, les doigts joints, observant en silence la boucle du quatrième but derrière lui.
« Sept sur sept, les amis », finit-il par dire en soupirant ostensiblement.
« Vingt et un points sur vingt et un. Trente-trois buts marqués depuis le début de la saison et seulement deux encaissés. Personne ne s'attendait à ce que ce soit serré ce soir, et ça ne l'a pas été. »
Juste après ces mots, il se tourna vers sa droite, adressant un léger signe de tête à l'un des invités de la soirée !
« Mais ce à quoi nous assistons ici, ce n'est pas juste un bon début. C'est quelque chose de totalement différent, et vu la tournure des événements, il n'est pas insensé de penser qu'Arsenal pourrait conserver son titre. »
L'expert que l'animateur avait sollicité, un ancien milieu de terrain qui se tenait encore comme s'il pouvait fouler la pelouse dès le lendemain, hocha lentement la tête.
« C'est encore trop tôt pour le dire, et on ne sait jamais ce qui peut arriver, mais honnêtement, c'est absurde », déclara-t-il.
« Trente-trois buts en sept journées de championnat. C'est du jamais-vu. Si on suit cette logique, Arsenal pourrait marquer au moins 120 buts à la fin de la saison, et franchement, ils ne m'ont jamais semblé inarrêtables une seule seconde. »
Il tapota légèrement le bureau avec ses phalanges.
« Et ce n'est pas surprenant, Izan en a marqué vingt et un. Vingt et un, et nous ne sommes que le 4 octobre. Le plus drôle, c'est que je pensais qu'il avait déjà 20 ans, tant j'ai l'impression de le connaître depuis toujours, mais ce gamin n'a que 17 ans et ne sera majeur qu'à la fin novembre ! »
Le second consultant changea de position, les bras croisés.
« C'est vraiment merveilleux », dit-il. « C'est différent de tout ce qu'on a pu voir, mais le championnat finira par s'adapter ! On a déjà vu Arsenal marquer 33 buts en 2009, même si c'était sur les 10 premiers matchs, et Manchester City en avait mis 36 en 10 matchs également. »
Le premier consultant le fixa intensément.
« S'adapter ? »
« Je dis simplement », poursuivit le second en insistant, « que le contexte compte. Arsenal est sur un nuage. Ils sont en confiance. Mais ils ne sont pas aussi intouchables que beaucoup le pensent. »
L'animateur intervint doucement.
« Dix-neuf buts avant ce soir. Un doublé en sortant du banc, ça fait vingt et un. Huit passes décisives également. »
« Vingt-huit contributions aux buts », souligna immédiatement le premier consultant. « Lors de la septième journée. En Premier League. »
Il se pencha en avant, la voix plus tendue.
« Ce n'est pas un championnat facile. Les défenseurs ne se laissent pas faire. Les milieux ne vous laissent pas d'espace par gentillesse. Le jeu devient de plus en plus rigide, et pourtant, il est déjà impliqué dans vingt-huit buts. Sur trente-trois. Il n'y a eu que cinq buts cette saison où il n'a ni marqué ni fait de passe décisive. »
Le second consultant expira bruyamment.
« Oui, ne faisons pas comme si le championnat n'était pas compétitif. La Premier League reste la référence. Les joueurs souffrent sur le terrain, et tout le monde finit par craquer. »
Avant que le second consultant ne puisse continuer, le premier leva la main.
« Personne ne nie ça. »
Il se tourna ensuite légèrement vers la caméra principale.
« Mais ne vous y trompez pas. Le championnat est au sommet, certes. L'intensité, le rythme, la qualité. C'est brutal. Mais il est juste dix niveaux au-dessus. C'est la vérité qui dérange. »
L'animateur observa l'échange avec attention, laissant le silence s'installer.
« Erling Haaland en a neuf », proposa le second consultant. « Neuf en sept matchs, c'est quand même solide. Très solide. »
« Et pourtant, ça paraît dérisoire », répliqua le premier sans hésiter.
« C'est ça le problème. Neuf buts, ça suffirait à être en tête la plupart des saisons à ce stade. Mais vingt et un ? Vingt et un, ça rend tout le reste normal. Izan fait passer le championnat pour un livre de "football pour les nuls". »
Il secoua la tête, presque amusé.
Le second consultant se pencha à son tour, une pointe de frustration dans la voix.
« Le football ne reste pas figé. Il s'ajuste. Et je suis sûr qu'ils trouveront des solutions, la saison prochaine si ce n'est pas celle-ci ! »
« Ils le font déjà », rétorqua le premier. « Il est le premier nom sur toutes les feuilles de match des réunions tactiques. Et ça ne fonctionne pas. Alors maintenant, même l'Europe a recours à la paperasse pour arrêter Izan, parce qu'il les a tenus en haleine la saison dernière et qu'il semble bien parti pour recommencer avec Arsenal cette saison ! »
La posture du second consultant se détendit légèrement.
« S'il vous plaît, ne spéculez pas, nous n'avons pas encore de verdict, et personne n'essaie de retirer quoi que ce soit à Izan alors qu'il vient de gagner le Ballon d'Or. Je l'admets », dit-il calmement, « même ceux qui brillent en ce moment ne sont pas à ce niveau. Pas statistiquement. Pas en termes d'impact. »
Il jeta un coup d'œil vers l'animateur une fois de plus.
« Mais le football a des cycles. Il y aura un creux. »
« Peut-être », dit le premier. « Peut-être qu'il y en aura un, mais c'est quelque chose dont je veux parler dans 15 ans, parce qu'il n'y aura que du "or, or, or" pour Izan. »
Il fixa l'objectif de la caméra, la voix désormais posée plutôt qu'échauffée.
« En ce moment, nous regardons quelque chose qui n'a pas de rival. On aime faire semblant qu'il y a une course. On aime construire des récits. Haaland contre celui-ci, Mbappé contre celui-là. Yamal contre lui. Ça fait de la bonne télévision. »
Il écarta les mains.
« En réalité ? Il n'y a pas un seul joueur au monde qui arrive à sa cheville en ce moment. Ni en rendement. Ni en influence. »
Le premier se cala dans son fauteuil.
« Et si nous ne sommes qu'en octobre », ajouta-t-il, presque pour lui-même, « alors l'été prochain va être amusant. »
/Swiishh/
« Ça suffit comme ça », dit l'homme en éteignant la télévision et en se levant.
« Allez, on va dormir, toi et moi, avant que maman ne vienne nous tuer », ajouta-t-il alors que sa fille remuait dans ses bras, se tortillant comme pour trouver une position plus confortable.
....
Sur un autre mur, un peu plus loin, le quatrième but d'Arsenal passait en boucle.
Le Dr Keller se tenait près de la fenêtre, le téléphone à l'oreille, ses lunettes posées sur le bout du nez.
Il ne regardait pas l'écran directement, mais le mouvement se reflétait faiblement dans la vitre.
« Avez-vous terminé la déclaration ? » demanda la voix à l'autre bout du fil.
Keller hocha la tête une fois avant de répondre, comme si son interlocuteur pouvait le voir.
« Oui », dit-il, calme et assuré.
« Elle a été relue deux fois. Il n'y a rien à ajouter. »
Keller se tourna légèrement, faisant enfin face à l'écran.
« Tous les échantillons étaient propres », poursuivit-il. « Bilans sanguins. Marqueurs hormonaux. Métriques de récupération. Aucune irrégularité. Aucun dopage synthétique. Rien non plus du côté de leur plan nutritionnel. Nous avons examiné cela minutieusement. »
« Ils sont juste... précis. »
Après un léger murmure, l'appel prit fin sans cérémonie.
Et au matin, la déclaration fut publiée.
Le titre était simple, sans dramatisme ni langage évasif.
Le communiqué officiel de l'UEFA détaillait les tests effectués avec des échantillons aléatoires, bien que la période concernée n'ait été que de 5 jours.
Néanmoins, la déclaration précisait qu'ils continueraient à surveiller la situation avec un suivi, mais qu'à l'heure actuelle, rien d'anormal n'avait été relevé.
Aucune substance interdite n'a été détectée chez aucun joueur d'Arsenal testé.
Aucun marqueur biologique irrégulier.
Aucun composé banni n'a été tracé dans les compléments, les repas ou les boissons de récupération.
Un paragraphe décrivait le club comme « une équipe opérant à un niveau de précision tactique et physique qui, bien qu'exceptionnel, reste dans les limites de la variance humaine naturelle. »
Une autre ligne qualifiait leur domination récente de « convergence entre un conditionnement d'élite, une clarté structurelle et des pics de performance et de compréhension individuels. »
Et puis, vers la fin, une section plus courte laissée par le Dr Keller contenait une mention spécifique.
« S'il s'agit d'Izan », pouvait-on lire, « toutes les données confirment l'absence d'anomalie biologique au-delà de ce qui peut être attribué à un développement athlétique rare et à des métriques de performance exceptionnelles. »
La dernière ligne était moins clinique.
« Il est, pour le dire simplement, une anomalie. Et ce n'est pas une chose à laquelle le monde risque de s'habituer de sitôt. »
Note de l'auteur : Salut tout le monde, c'est Art. J'espère que vous allez tous bien. J'ai disparu, n'est-ce pas ? ^_____^. Je suis vraiment désolé pour ça. J'ai eu beaucoup de choses à gérer ces dernières semaines, surtout la semaine dernière, où j'ai dû passer un examen tout en traversant quelques épreuves et en essayant de trouver des solutions. Je ne peux pas dire que tout est réglé, mais j'ai un peu de temps libre maintenant que mon emploi du temps est revenu à la normale, même si je doute de pouvoir revenir à mon rythme précédent de 14 chapitres par semaine pour ce livre. Tout ce que je peux promettre, c'est un chapitre par jour, et avec un peu de chance, un ou deux supplémentaires le week-end, car je jongle avec deux livres. C'est le chapitre 999, et cela montre vraiment le chemin parcouru, du fond du cœur. Merci à vous. J'ai commencé à écrire ce livre principalement parce que je ne trouvais rien à lire, mais je suis heureux que mon imagination vous plaise. Merci pour tout l'amour, les cadeaux et les efforts que vous mettez à lire, et je ferai en sorte, à tout le moins, de terminer ce livre pour vous. Merci beaucoup !