Chapitre 923
Izan et son grand-père étaient toujours assis au bord du banc en bois patiné près de la Sumida-gawa, les lumières de la ville se reflétant doucement sur l’eau lente.
Ils partageaient un silence confortable, jusqu’à ce que la sonnerie stridente du téléphone de son grand-père le brise.
Il fronça les sourcils, le sortit de sa poche, pour voir le nom de sa femme clignoter à l’écran. Hori gémit avant de répondre.
« Vieil homme ! Où es-tu ? As-tu au moins fait les courses ? Je te jure que si tu ne rentres pas bientôt… » Sa voix déferla en une rafale, rapide et implacable, chaque mot ponctué par la cadence sèche d’une harceleuse expérimentée.
Les épaules du grand-père d’Izan s’affaissèrent visiblement, et il marmonna des excuses, un sourire penaud étirant ses lèvres tandis qu’il écoutait la tirade.
Izan, perché légèrement sur le côté, étouffa un rire, couvrant sa bouche tandis que le calme de façade de son grand-père se fissurait lentement sous les mots enflammés de sa femme.
« Oui, oui, nous sommes en route. Juste quelques minutes, je te promets. Ne t’inquiète pas », dit-il, tenant légèrement le téléphone à distance et hochant la tête avec une solennité exagérée, comme s’il négociait les termes de la paix.
« Nous partons maintenant, je le jure. »
Il raccrocha, secouant la tête comme pour se débarrasser des derniers échos de l’appel.
« Bien, Izan », dit-il avec un petit rire, « nous devrions bouger avant qu’elle ne décide ce qu’elle va nous faire pour avoir traîné ici trop longtemps. »
Izan rit ouvertement cette fois, se levant du banc et le suivant tandis qu’ils commençaient à marcher vers la voiture.
….
De retour à la maison, Izan répondit à son téléphone, qui s’était allumé avec le nom de son manager, alors qu’il était adossé au fauteuil en cuir du salon de ses grands-parents.
« Izan », dit immédiatement la voix du manager dès qu’il décrocha.
« L’agent de liaison des joueurs m’a informé que tu ne rejoindras pas l’équipe pour le vol de demain à cause de tes propres engagements. »
Izan renifla légèrement en retirant une montre de son poignet.
« Oui… ça m’est tombé dessus un peu à l’improviste », admit-il, les coins de sa bouche tressaillant d’amusement.
« Très bien », répondit Arteta après une pause.
« Mais comprends bien ceci : je ne peux pas prolonger ton absence au-delà du cadre demandé. Tout dépassement entraînera des amendes ou d’autres mesures disciplinaires. »
Izan hocha la tête, même si Arteta ne pouvait pas le voir.
« Compris. Merci, coach », dit-il respectueusement avant de mettre fin à l’appel.
À peine le téléphone était-il silencieux qu’il vibra à nouveau.
Le nom de Miranda apparut, et il glissa pour répondre.
« Nous avons trois jours pour tout boucler avant le vol de retour », dit-elle sèchement, ce à quoi Izan expira et passa une main dans ses cheveux.
« Commence par les arrangements de la FA en premier », dit-il.
« Nikon aura besoin de temps pour organiser la séance photo, et les joueurs U21 et U18 seront là. »
« C’est déjà fait », dit Miranda avec un hochement de tête ferme, audible à travers la ligne.
« Je devrai aussi passer à l’hôtel pour mes bagages », marmonna Izan.
« Fais-le avant la fin de la journée », ordonna Miranda, coupant l’appel sèchement avant qu’il ne puisse répondre.
Izan claqua sa langue contre ses dents, exhalant une légère frustration, puis se dirigea vers la salle à manger alors que la douce voix de sa grand-mère l’appelait à table.
Le repas devant lui était impeccable : des bols fumants de miso, des sashimis parfaitement arrangés et du poisson grillé qui miroitait sous les lumières douces de la salle à manger.
Izan leva son téléphone et prit une photo rapide, faisant attention à ne pas perturber l’arrangement délicat.
« À quelle heure pars-tu ? » demanda sa grand-mère, s’installant à côté de lui.
« Je reste quelques jours de plus », répondit-il avec un petit sourire.
« D’abord, j’irai à l’hôtel pour mes bagages, puis je reviendrai. »
Un sourire illumina le visage de sa grand-mère tandis qu’elle applaudissait doucement, satisfaite, avant qu’ils ne commencent à manger en tranquille compagnie.
…..
« Conduisez prudemment », dit la grand-mère d’Izan alors qu’ils montaient dans la voiture, comme s’ils n’allaient pas revenir.
« Elle fait toujours ça », dit son grand-père avec un petit air moqueur avant de sortir du garage.
Le duo traversa la ville puis se dirigea finalement vers l’hôtel, où la voiture s’arrêta, Izan disant à son grand-père d’attendre un moment tandis qu’il entrait dans le hall de l’hôtel, le bourdonnement discret de la climatisation se mêlant au faible écho des pas sur le sol de marbre poli.
L’endroit semblait inhabituellement vide, l’énergie persistante de l’équipe absente, comme s’ils avaient anticipé son arrivée et étaient partis plus tôt que prévu.
Il se dirigea droit vers le bureau de la réception avec un signe de tête poli à l’employée avant de parler.
« Bonjour, je suis là pour mes bagages », dit Izan calmement.
La réceptionniste sourit, jetant un coup d’œil à l’écran devant elle avant de s’incliner légèrement.
« Bien sûr, monsieur. Veuillez patienter un instant », répondit-elle, tendant la main vers le téléphone et appuyant sur la ligne.
Quelques mots brefs plus tard, elle l’assura que quelqu’un les apporterait sous peu.
Izan se tourna vers un siège proche, prêt à s’installer un moment, mais à peine s’était-il assis qu’un membre du personnel de l’hôtel apparut, roulant ses sacs vers lui.
« Merci », dit Izan, offrant un signe de tête poli tandis qu’il soulevait les bagages, sentant le poids et la texture familiers de ses affaires dans sa main.
Se dirigeant vers la sortie de l’hôtel, il sortit sous la douce lueur des lumières du soir.
Une petite foule de badauds l’avait remarqué, leurs yeux s’illuminant de reconnaissance, mais ils restèrent respectueux, lui laissant de l’espace tandis qu’il se dirigeait vers la voiture.
La voix de son grand-père vint du côté conducteur, teintée d’une urgence feinte.
« Dépêche-toi, ou tu vas te faire agresser par eux ! »
Izan secoua la tête, un sourire narquois étirant ses lèvres face à la théâtralité.
« Toujours en train d’exagérer », marmonna-t-il, glissant les bagages dans la voiture avant de se glisser sur le siège.
« Pourquoi crois-tu que ta grand-mère m’a épousé ? » dit-il, avant de se tourner vers l’arrière de la voiture, puis commença à sortir de l’espace où il avait garé la voiture.
« Rentrons directement à la maison cette fois », dit-il, faisant rire Izan aux éclats alors que la scène de tout à l’heure où sa grand-mère réprimandait son grand-père lui revenait à l’esprit.
….
Le lendemain, Izan se réveilla au doux trille de l’alarme de son téléphone, tendit la main et l’éteignit d’un tapotement rapide.
La lumière du petit matin filtrait par les fenêtres, le baignant dans cette douceur matinale, et pendant un moment, il resta immobile, laissant ses yeux s’ajuster avant de s’asseoir.
Ses bagages étaient ouverts près du pied du lit.
Il s’accroupit à côté, dézippa son sac à chaussures et en sortit ses baskets.
Au moment où il quitta la maison, le quartier était déjà en éveil.
L’air matinal était frais, portant les odeurs mélangées des boulangeries proches et de la rivière.
Izan se mit à un rythme facile, laissant son corps se réchauffer au fur et à mesure.
Quelques personnes le reconnurent et lui lancèrent des salutations.
Certains savaient clairement qui il était.
D’autres se contentaient de hocher la tête comme s’il était un autre coureur habituel qui passait.
Il répondit à chaque salutation par un bref sourire ou un rapide « Bonjour », gardant un rythme régulier tandis qu’il faisait le tour du pâté de maisons encore et encore.
Au quatrième tour, la sueur perlait sur sa mâchoire, et sa respiration s’était approfondie pour devenir quelque chose de stable et familier.
De retour à la maison, il se dirigea directement vers la salle de bain.
La vapeur emplit rapidement le petit espace tandis qu’il se débarrassait de la fraîcheur matinale.
Quand il sortit, une serviette autour des épaules, son téléphone vibra sur la commode.
Le transport sera là à 10 h. Tu as environ trois heures. Ne sois pas en retard. — Miranda.
Izan laissa tomber la serviette sur sa chaise et expira.
Trois heures.
Assez pour bouger sans se presser, ce qui était un luxe rare.
Il se dirigea vers la cuisine et commença à sortir des ingrédients, se décidant pour quelque chose de simple qu’il pouvait préparer rapidement.
Le cliquetis discret des casseroles emplit la pièce jusqu’à ce que son grand-père entre un instant plus tard, ajustant encore les manches de son gilet.
« Bonjour », dit-il, la voix chaleureuse mais encore endormie. « Tu pars déjà ? »
« Pas encore », répondit Izan. « J’ai quelques heures avant qu’ils ne viennent me chercher. »
Son grand-père hocha la tête, se penchant pour capter l’odeur de ce qu’Izan cuisinait.
« Ça a l’air bon. Je vais me laver et revenir. »
« Fais ça. Le petit-déjeuner est presque prêt », dit Izan sans quitter la poêle des yeux.
Un peu plus tard, sa grand-mère les rejoignit, le saluant doucement en observant la table qu’il avait dressée.
Izan recula pour lui faire de la place.
Ils mangèrent sans se presser, partageant simplement le repas et quelques commentaires légers ici et là.
Quelques heures s’écoulèrent tranquillement après le petit-déjeuner.
Puis Izan se retrouva sur la banquette arrière d’une voiture noire, la ville défilant devant les fenêtres.
Le chauffeur prit un virage vers l’autoroute menant au centre de la Fédération japonaise de football tandis qu’Izan reposait simplement un coude près de la porte, regardant les bâtiments s’éclaircir pour laisser place aux lignes plus nettes du quartier d’entraînement alors que la voiture le transportait vers le premier des engagements qui l’attendaient ce jour-là.