Chapitre 916
Les soigneurs de Yokohama ont couru sur le terrain avec leurs sacs, s’agenouillant à côté d’Inoue tandis que Timber restait quelques pas en arrière, attendant de voir si l’ailier allait se relever.
La foule murmurait par endroits, certains incertains et d’autres attendant simplement le ralenti.
À la retransmission, l’analyste a donné son avis avant même que le ralenti ne soit diffusé.
« Pour moi, c’était propre. Timber anticipe l’action très tôt. Il y a contact après que le ballon est parti, mais c’est juste l’élan. Il n’y a rien de malveillant là-dedans. »
Le ralenti est arrivé sur les écrans du stade, et la première réaction est venue du secteur visiteur, moitié gémissement, moitié soupir de soulagement lorsque le contact de Timber avec le ballon est apparu clair comme le jour.
« C’est aussi propre que possible », a dit le commentateur. « Il n’y a pas faute. Dommage pour Inoue s’il a pris un coup. »
Saka a couru vers Timber, baissant la voix.
« Tu ne l’as pas touché, n’est-ce pas ? »
« Pas avant le ballon. Peut-être après, mais à peine. »
Timber gardait les yeux sur les soigneurs qui travaillaient.
« D’accord », a dit Saka. « On dirait qu’il s’est tordu quelque chose. »
Sur le terrain, Inoue a finalement laissé les médecins l’aider à s’asseoir.
Il a serré les lèvres, essayant de ne pas montrer trop de douleur, et Timber s’est accroupi à côté de lui.
« Ça va ? Je ne l’ai pas fait exprès », a-t-il dit.
Inoue a hoché la tête une fois, même s’il ne comprenait pas ce que disait Timber, mais il pouvait sentir l’inquiétude.
Respirant toujours malgré la douleur qu’il avait ressentie, il a fait un petit geste indiquant qu’il allait essayer de se lever.
L’arbitre planait à proximité, maintenant l’ordre tandis que les supporters se calmaient à nouveau, attendant de voir si l’ailier de Yokohama allait continuer, et il l’a fait, alors que les médecins quittaient finalement le terrain, leurs sacs replacés sur leurs épaules, et que le quatrième arbitre signalait la reprise du jeu.
Près de la zone technique, Hideo Oshima a laissé échapper un lent soupir.
Alors que les deux médecins s’approchaient, il s’est penché vers eux.
« Qu’est-ce qu’il dit ? »
L’un d’eux a essuyé la sueur de son front.
« Rien de grave d’après ce qu’on peut dire. Douleur due à l’impact, peut-être une torsion. Difficile d’être certain sans un examen approfondi après le match. »
« Ça pourrait être quelque chose de plus profond ? » a demandé Oshima, gardant une voix égale.
« C’est possible », a dit l’autre médecin.
« Pour l’instant, il peut bouger correctement. Il a dit qu’il voulait continuer à jouer, donc nous allons le surveiller. »
Oshima a hoché la tête. « D’accord. Gardez un œil sur lui. Si quelque chose change, faites-le-moi savoir. »
Ils se sont éloignés, et il a reporté son attention sur le terrain juste au moment où Suzuki récupérait le ballon sur la ligne de touche.
La foule se calmait encore après l’arrêt de jeu, un mélange d’applaudissements pour Inoue qui s’était relevé.
Suzuki a regardé le long de la ligne, vérifié les courses devant lui, et a remis le ballon en jeu alors qu’il quittait ses mains avec fluidité, flottant vers le milieu de terrain avec intention plutôt qu’avec désespoir.
Quelques minutes après la reprise du match, les commentaires ont de nouveau percé le faible bourdonnement du stade.
« Chaque joueur veut rester sur le terrain, mais parfois le corps a le dernier mot. Malheureusement, il ne peut pas continuer. »
Les caméras ont presque suivi les mots alors que l’objectif dérivait vers la ligne de touche opposée, où Kenta Inoue sortait, les crampons traînant légèrement, les épaules affichant ce mélange familier de déception et d’acceptation.
La foule l’a remarqué et a commencé à applaudir, une vague chaleureuse déferlant des tribunes supérieures vers le terrain.
« Il a été examiné et rien de grave n’a été détecté », a ajouté le commentateur, « mais il semble qu’il ne soit pas en état de continuer. Il a essayé de faire avec, mais le staff a décidé de le faire sortir après l’avoir surveillé pendant un certain temps. »
Inoue a fait une petite révérence vers les tribunes en atteignant la ligne de touche, puis a disparu derrière la zone du banc.
Debout à côté du quatrième arbitre se tenait Shuu Takeda, déjà déshabillé et prêt, le visage calme mais concentré.
À l’écran, son nom a clignoté à côté du graphique de remplacement.
« Les supporters de Yokohama ne devraient cependant pas trop s’inquiéter », a dit le co-commentateur.
« Shuu Takeda entre en jeu. C’est une petite surprise qu’il n’ait pas commencé aujourd’hui, mais il obtient sa chance dès la dix-huitième minute. »
Takeda est entré sur le terrain et s’est dirigé directement vers Takuya Kida.
Là, il a remis la petite note pliée à son capitaine.
Kida l’a ouverte, l’a parcourue du regard et a hoché la tête une fois vers la ligne de touche avant de la glisser dans ses chaussettes.
Takeda s’est ensuite retourné et a couru le long du flanc, s’installant dans l’espace qu’Inoue venait de laisser.
Après la reprise du match, Yokohama a finalement trouvé une période de possession après avoir été dominé ces dernières minutes.
« Première vraie séquence de possession pour eux depuis un moment. Aziangbe voit Takeda libre ici sur la gauche. »
Shuu a pris son premier contact avec un sang-froid qui a fait murmurer la foule.
Il a orienté son corps comme s’il prévoyait de longer la ligne de touche, les épaules ouvertes, la foulée mesurée, mais il a ensuite tout changé au dernier moment.
Il a poussé le ballon vers l’intérieur d’un coup rapide du cou-de-pied, glissant devant Zubimendi avant même que le milieu de terrain n’ait réagi.
Une foulée plus tard, Takeda a dirigé une passe basse vers le couloir qu’il venait d’abandonner.
Timber avait commencé à se décaler vers l’intérieur, s’attendant à ce que l’action se développe par le centre.
Mais ce seul contact a inversé le rythme.
Suzuki a surgi comme s’il attendait ce signal précis, sprintant derrière Timber et interceptant la passe en pleine course, tandis que le bruit du stade se transformait en quelque chose de plus proche de l’anticipation.
Suzuki a centré rapidement devant le but.
Le ballon était rapide et plongeant, obligeant Raya à le suivre un peu plus longtemps qu’il n’aurait voulu.
« Ballon dangereux. Raya doit s’en occuper », ont dit les commentateurs avec empressement, et il l’a fait.
Raya a avancé de manière décisive et l’a capté proprement, mais ce n’était pas tout.
Il n’a pas marqué de pause.
Il a pivoté et a lancé le ballon directement vers le milieu de terrain comme si le terrain était incliné en faveur d’Arsenal, où Rice l’a récupéré le premier, l’amortissant vers Izan.
Le premier contact de ce dernier a attiré un maillot de Yokohama vers lui, puis un autre, puis le troisième, qui pensait l’avoir enfermé.
Il s’est glissé à travers eux tous par un décalage serré vers sa gauche, sa foulée ne s’allongeant que lorsqu’il a senti l’espace s’ouvrir.
Martinelli l’a reconnu instantanément et a dérivé vers l’intérieur, tirant un défenseur hors du couloir comme une porte s’ouvrant pour lui.
La foule s’est levée, non pas soudainement, mais petit à petit, comme si quelque chose les tirait sur leurs pieds centimètre par centimètre.
Izan a effleuré le ballon vers l’arrière avec l’extérieur de son pied, un petit geste qui n’avait rien d’ostentatoire.
Puis il s’est penché sur le ballon et l’a frappé avec une conviction totale.
Son corps s’est mis en équilibre parfait, les épaules carrées, les yeux fixés, le bruit de son crampon rencontrant le ballon traversant tout le stade.
Et le ballon est parti comme s’il avait été frappé par quelqu’un qui savait exactement ce qu’il voulait en faire.
« Attendez. Ça va vite ! »
Le ballon a continué à monter, puis a plongé brusquement, fendant l’air avec une violence qui a fait se lever tout le stade d’un seul mouvement.
« Le gardien est en difficulté ici. Il est vraiment en difficulté ! »
Les joueurs autour de la surface se sont figés une seconde, chacun se transformant en spectateur.
Chaque défenseur de Yokohama a fait un demi-pas et s’est arrêté, attendant son gardien comme des gens attendant qu’une porte s’ouvre.
Le gardien a fait trois pas rapides à travers le but, puis s’est lancé de toute sa longueur, les deux bras tendus, le bout des doigts tendant vers un ballon qui refusait de lui accorder le moindre soupçon de pitié.
Mais il n’a pas pu l’atteindre.
Le ballon a fracassé le fond des filets avec un bruit qui ne s’est pas estompé.
Il a résonné, a roulé, puis a explosé dans le rugissement de dizaines de milliers de voix réagissant toutes en même temps, et les commentaires ont à peine suivi.
« Stupéfiant. Impitoyable et clinique. Peu de gens auraient eu le cran d’essayer ce qu’il vient de faire, mais il l’a fait. Au sommet de sa forme, voilà ce que le gamin de Valence est capable de faire ! »
La foule ne s’est pas calmée même après que le ballon soit sorti du filet.
Elle continuait de monter, vague après vague, certains supporters se prenant la tête, d’autres sautant avant même d’avoir assimilé ce qu’ils avaient vu, tandis qu’Izan courait simplement vers le poteau de corner avec le même calme qu’il avait montré en traversant le milieu de terrain.
Ses mains se sont levées lentement en l’air, paumes ouvertes, comme s’il reconnaissait le bruit plutôt que de demander plus.
Et puis sa tête s’est inclinée une fois.
Puis à nouveau, le stade continuait de rugir derrière lui.