Chapitre 900
Les rires avaient commencé avant même qu’ils n’atteignent la porte.
Saka et Nwaneri suivaient Izan et quelques autres joueurs d’Arsenal, chuchotant et se frottant les mains comme une paire d’enfants espiègles.
Le bruit de leurs baskets résonnant dans le couloir ne faisait qu’accentuer leur amusement.
« Qu’est-ce que vous manigancez tous les deux, là derrière ? » demanda Izan sans se retourner, poussant la porte de l’un des terrains intérieurs du Sobha Realty Centre.
« Rien », répondit Saka, la voix trop aiguë pour être convaincante.
« On est juste impatients de voir si le jeu va enfin réussir ton visage. »
Nwaneri éclata de rire tandis qu’Izan secouait la tête, marmonnant quelque chose à propos de « clowns ».
Mais son sourire en coin le trahissait.
À l’intérieur, le terrain ne ressemblait en rien à d’habitude.
La pelouse verte avait été remplacée par un labyrinthe de câbles, de trépieds, de panneaux réfléchissants et de caméras de capture de mouvement.
Plusieurs membres du personnel d’EA Sports se tenaient là, certains installant l’équipement, d’autres discutant entre eux.
Il y avait aussi un petit coin interview, avec des lumières parfaitement positionnées, et une femme de l’équipe EA feuilletant ses notes.
Un homme de grande taille portant un polo EA s’approcha d’eux avec un sourire enthousiaste.
« Bienvenue, les gars d’Arsenal. Vous connaissez la procédure. Nous allons faire vos scans mis à jour, le travail de mouvement, et puis les interviews. Ça ne devrait pas prendre trop de temps. »
« Oui, c’est ce que vous avez dit la dernière fois », dit Saka en souriant.
« J’étais là pendant trois heures. Je ne me plains pas, cependant. J’ai pu sauter l’entraînement. »
L’homme rit et leur fit signe de monter sur la plateforme, où ils furent équipés d’une autre série de revêtements avant qu’Izan ne passe en premier.
Alors que les caméras clignotaient autour de lui, un technicien lui demanda de garder une expression neutre.
« Maintenant, souris un peu. Parfait. Regarde à gauche. À droite. Maintenant, en colère. Effrayé. Heureux à nouveau. »
Saka siffla depuis le côté.
« Tu devrais être acteur avec cette large palette d’expressions faciales. »
« Je le ferai quand tu te transformeras en comédien de cirque », rétorqua Izan sans rompre sa pose.
Le processus était étonnamment détaillé.
Chaque mouvement musculaire, chaque tressaillement, chaque pas comptait.
Pour les scans de mouvement, ils devaient porter des combinaisons avec de petits points réfléchissants attachés, effectuant une série d’actions de football : dribbles, tirs, et même des célébrations de but.
Nwaneri essaya de copier l’une des célébrations emblématiques d’Izan, mais trébucha à mi-chemin, faisant éclater de rire tout le monde autour.
L’équipe d’EA rit aussi, l’un d’eux disant : « Il faudra peut-être ajouter ce bêtisier dans le jeu. »
Une fois les scans terminés, ils se rassemblèrent près de la section interview.
La membre du personnel d’EA, une femme joyeuse nommée Rachel, leur fit signe de s’approcher des lumières.
« Très bien, les garçons. Commençons. On va faire vite. »
Saka s’affala le premier, les bras croisés nonchalamment, tandis qu’Izan se tenait derrière lui, appuyé contre un panneau de décor.
« Alors, Bukayo », commença Rachel en souriant.
« Le scan d’Izan a finalement été mis à jour. Quel devrait être, selon toi, sa note globale pour FC 26 ? »
Saka fit semblant de réfléchir intensément. « Hmm. Sur cent, c’est ça ? »
« Oui. »
Il regarda Izan, qui secouait déjà la tête en prévision.
« Alors je vais le noter… hors échelle. »
Rachel rit. « Hors échelle ? »
« Oui », dit Saka avec un faux sérieux.
« On ne peut pas le mesurer, n’est-ce pas ? Ce gars fait des choses qui cassent le jeu. Littéralement. Tu te souviens de ce bug de l’année dernière où son personnage ne s’arrêtait pas de courir même après le coup de sifflet ? »
Même Izan dut rire. « Laisse tomber, frérot, s’il te plaît ? »
« Jamais », dit Saka. « Tu as dépassé les limites du terrain et tu aurais probablement couru hors du stade si le menu du jeu n’était pas apparu. »
Rachel sourit en griffonnant quelque chose. « Alors vous jouez souvent au jeu ? »
« Trop », admit Saka.
« Surtout le mode carrière. Parfois Ultimate Team, mais Izan gâche tout pour les autres parce que sa carte est ridicule. »
« Je ne joue même pas tant que ça », dit Izan, à moitié sur la défensive, à moitié rieur.
« Je suis généralement dehors avec Olivia ou en train de promener Miko. »
« Ah, la célèbre Miko », dit Rachel en hochant la tête. « Tu en as fait une célébrité en ligne. »
« Elle le mérite », répondit simplement Izan.
Nwaneri se pencha dans le cadre par le côté, souriant.
« Il ment. Il joue. Il ne veut juste pas que les gens sachent qu’il perd contre moi. »
Rachel se tourna, intriguée. « Tu l’as battu ? »
« Une fois », corrigea Izan. « Et seulement parce qu’il a marqué 3 buts rapides, tous parce que j’utilisais les réglages de manette de Saka. »
La pièce se remplit à nouveau de rires.
Des appareils photo cliquèrent tandis que l’équipe prenait les dernières photos des coulisses pour le contenu promotionnel d’EA.
Au moment où ils eurent fini, le groupe s’attardait, discutant avec le personnel, riant encore des bêtisiers des captures de mouvement.
Saka donna un coup de coude à Izan alors qu’ils sortaient.
« Au moins cette année, ils vont arrêter de te harceler à propos du visage par défaut. »
« Oui », dit Izan, glissant ses mains dans ses poches.
« Mais on sait tous que ce n’était pas si mal. »
« Oui, bien sûr », dit Saka tandis que Nwaneri reniflait derrière.
« Ils t’ont mis une queue de cheval parce qu’ils ne pouvaient pas rendre tes cheveux. Même le visage de Lewis Skelly dans le jeu était meilleur. Et il ressemblait plus à Lukaku que Lukaku lui-même. »
« J’ai entendu ça », dit Lewis Skelly, qui était au téléphone, alors qu’ils sortaient du complexe.
…..
De retour à Hampstead, tout tournait autour des préparatifs d’Izan.
La fermeture éclair de la valise se bloqua à mi-chemin avant qu’il ne la tire à nouveau pour l’ouvrir, marmonnant quelque chose à voix basse à propos de trop d’affaires.
Des chemises et des joggings étaient à moitié pliés sur le lit, à côté d’une rangée de baskets qu’il n’avait pas encore choisies.
La pièce était chaude, la lumière de l’après-midi se déversant à travers les rideaux tandis qu’il cherchait maladroitement où étaient ses chaussettes.
La voix d’Olivia coupa le silence.
« Alors, c’est ce que tu fais quand je ne suis pas là ? »
Il se tourna légèrement, les sourcils froncés.
Elle se tenait près de l’embrasure de la porte, téléphone à la main, son expression se situant entre l’incrédulité et l’amusement.
Izan cligna des yeux. « De quoi tu parles ? »
Elle s’approcha, les yeux ne quittant jamais l’écran.
« Toi. Ton interview. »
Elle s’arrêta devant lui et leva le téléphone.
« Aller se promener avec moi, hein ? »
Izan se frotta la nuque, essayant de ne pas sourire.
« Je veux dire… je le fais. »
Olivia haussa un sourcil.
« C’était quand la dernière fois, exactement ? »
Il hésita, cherchant dans sa mémoire, mais elle ne lui en laissa pas l’occasion.
« Exactement », dit-elle, baissant le téléphone avec un sourire.
« Tu ne l’as pas fait depuis environ deux mois. Et maintenant, tu utilises Miko pour t’en sortir. »
À la mention de son nom, Miko leva la tête du lit, les yeux mi-clos, émit un léger grognement, puis la laissa retomber sur l’oreiller avec un soupir.
Izan ricana.
« Tu vois ? Elle est un peu trop exigeante quand il s’agit de moi. »
« Ça n’aide pas ta cause », dit Olivia, bien que le coin de sa bouche tressaille.
Il s’approcha, prenant doucement son poignet avant qu’elle ne puisse baisser le téléphone à nouveau.
« D’accord, je suis désolé », dit-il doucement, se penchant juste un peu.
« Que puis-je faire pour me faire pardonner ? »
Olivia pencha la tête, les yeux plissés de manière espiègle.
Elle glissa ses bras autour de son cou, le téléphone toujours entre ses doigts.
Son souffle effleura ses lèvres avant qu’elle ne chuchote : « Tu peux commencer par… »
Elle laissa la phrase en suspens un instant, taquinant, ses lèvres frôlant les siennes, sans jamais s’y poser.
Puis, avec un sourire, elle termina : « Être mon assistant de présentation. »
Il cligna des yeux, puis rit. « Attends, quoi ? »
« Tu m’as bien entendu. »
« Tu es sérieuse ? »
Elle hocha la tête. « Ils n’ont pas dit que je ne pouvais pas en avoir un. C’est ce que j’allais te demander de faire, mais comme tu peux le voir, tu pars. »
« Et c’est quand cette présentation ? » demanda-t-il, encore à moitié rieur.
« Demain », dit-elle, essayant de ne pas sourire trop largement.
« Demain ? »
Il émit un léger bourdonnement, celui qui précédait toujours un sourire.
Ses mains trouvèrent sa taille, la tirant plus près jusqu’à ce que son front repose contre le sien.
« D’accord », murmura-t-il, avant de l’embrasser, lentement et délibérément.
Quand il se retira finalement, sa voix tomba à un chuchotement.
« Je le ferai. »
Olivia sourit d’un air suffisant.
« Non, c’est bon. Tu sais ce que je voulais vraiment ? »
Il effleura sa mâchoire avec son pouce. « Quoi donc ? »
« Te marquer avant que tu ne partes », dit-elle, les yeux brillants.
Il sourit, la chaleur de ce sourire douce.
« C’est déjà fait. Mais », ajouta-t-il, la voix plus basse, « ça ne me dérangerait pas si tu le faisais encore. »
Son rire fut léger, rapide, brisant l’instant avant qu’il ne devienne trop sérieux.
« Je plaisante », dit-elle, reculant et s’asseyant sur le bord du lit à côté de Miko.
Le chien bougea à peine, sa queue donnant un seul coup paresseux contre les draps.
« Tu vas nous manquer », dit-elle, posant sa tête sur Miko, tout en faisant des yeux tristes, ce qui fit rire un peu Izan avant qu’il ne s’assoie derrière elle, se penchant jusqu’à ce que son menton effleure son épaule.
« Ce n’est que deux semaines », dit-il doucement.
« Ça fait quatorze jours », murmura-t-elle.
Il sourit contre ses cheveux, pressant un baiser sur son front, puis sa joue, et finalement ses lèvres lorsqu’elle se tourna pour lui faire face.
Elle se fondit en lui, les yeux mi-clos alors que son bras se glissait autour de sa taille, la tirant en arrière contre sa poitrine.
« Ça ne te fera pas t’en tirer, tu sais », dit-elle, se blottissant davantage dans le cou d’Izan, tandis qu’Izan se contentait d’acquiescer.