Chapitre 877
Le bruit de la mi-temps s’est estompé en un murmure tandis que les caméras descendaient du plan large du stade et captaient Izan sortant du tunnel aux côtés d’Arteta.
Les deux hommes parlaient doucement, l’Espagnol plus âgé se penchant tandis qu’Izan couvrait sa bouche de sa main, hochant lentement la tête à tout ce que son entraîneur disait.
Les lumières au-dessus de sa tête rendaient son souffle visible dans l’air frais.
Puis, après une brève tape dans le dos d’Arteta, Izan a sprinté vers l’avant, rejoignant ses coéquipiers sur le terrain.
Les mêmes onze joueurs qui avaient commencé des deux côtés étaient à nouveau prêts, et les commentateurs ont repris immédiatement.
« Aucun changement de part et d’autre », a dit l’un d’eux.
« Arteta semble satisfait de ce qu’il a vu en première mi-temps. On peut le voir avoir un mot discret avec Izan en sortant. Peut-être juste un petit ajustement, un conseil avant qu’ils ne reprennent le jeu. »
« Oui », a répondu l’autre.
« Nous connaissons tous le cœur infatigable avec lequel Izan joue, il n’y avait donc aucune raison pour que les fans s’inquiètent de le voir sortir. Ce qui m’impressionne le plus, c’est le PSG, dont les joueurs ont l’air frais même après toute cette course en première mi-temps. Luis Enrique a mis en place un système de pressing très intrigant. »
Pendant que les commentateurs s’acquittaient de leur tâche, les joueurs se mettaient en position, changeant de moitié de terrain tandis que l’arbitre semblait consulter les autres officiels dans la salle vidéo pour les vérifications finales.
Et puis, Kai Havertz a placé le ballon dans le rond central et a regardé autour de lui.
Un court coup de sifflet plus tard, il a tapé le ballon vers l’avant, et la seconde mi-temps de la finale de la Coupe du Monde des Clubs était lancée.
« Arsenal est là au début, déplaçant le ballon rapidement, comme avant, essayant de percer le pressing du PSG », a observé le commentateur, mais l’équipe française était tout aussi prête, montant plus haut et fermant toutes les lignes de passe.
Chaque passe semblait avoir deux maillots bleus en attente à l’autre bout, alors Arsenal a fait circuler le ballon pour relâcher la pression.
Le ballon est allé de White à Rice, puis est revenu à Saliba, avant d’être forcé jusqu’à Raya.
« C’est le même schéma à nouveau », a noté le co-commentateur.
« Paris réduit chaque espace et force ainsi Arsenal à travailler pour chaque centimètre. Ils sont en tête ici, cependant, et cela ne les dérangera pas si Paris choisit de courir après le ballon, car garder le ballon loin de vos adversaires les empêche de le mettre au fond des filets. »
C’est à ce moment-là qu’Izan a décroché, réclamant le ballon d’un simple signe de la main.
Rice le lui a envoyé.
Et d’un mouvement fluide, Izan s’est retourné, et soudain il était parti, accélérant comme un éclair.
« Il est parti ! Izan fonce vers l’avant, quarante mètres et ça continue ! »
Le jeune milieu de terrain a filé devant Fabian Ruiz, contournant un autre défi, la foule se levant à chaque pas.
Mais avant que quoi que ce soit ne puisse s’ouvrir devant lui, Ruiz lui a tiré le bras, puis l’épaule, le faisant finalement tomber à quelques mètres de la ligne médiane.
Le sifflet a retenti, et des grognements ont rempli le stade, principalement de la part des supporters d’Arsenal, mécontents que ce qu’ils attendaient ait été stoppé avant même que quoi que ce soit ne puisse se produire.
« Fabian Ruiz le fait tomber là », a annoncé la voix.
« C’est cynique, mais c’est une très bonne faute, et Izan n’en fait pas tout un plat. Il se relève, se dépoussière et accepte la poignée de main. On peut voir le respect entre deux coéquipiers internationaux. »
Mais ce qui avait commencé comme une faute isolée s’est rapidement transformé en un schéma.
Chaque fois qu’Izan touchait le ballon, un crampon suivait.
Parfois un coup sur la cheville, parfois une charge sur l’épaule.
Rien de trop brutal, mais suffisant pour le ralentir, et l’arbitre semblait ignorer la plupart des actions, si bien que cela est devenu plus répétitif.
La foule a commencé à remarquer et a donc montré son mécontentement envers l’arbitre pour avoir laissé les joueurs parisiens continuer sans carton ni même avertissement.
« Écoutez la réaction du côté d’Arsenal », a dit un commentateur.
« Ils en ont assez de ces petits coups sur Izan et le font savoir, mais il semble que l’officiel ne va pas trop s’en préoccuper. Paris fait tourner les fautes, se relayant pour que personne ne prenne de carton. »
Sur la ligne de touche, Arteta avait déjà vu et avait décidé de ne pas en faire une scène lors des premiers défis, mais après que cela soit devenu excessif, il l’a exprimé, marchant vers le quatrième arbitre sur la ligne de touche.
Les caméras l’ont filmé gesticulant, pointant sa montre, puis le nombre de fautes.
Le jeu a continué malgré tout.
Puis vint le moment qui a tout débloqué.
Izan avait glissé sur la droite, poussant Saka vers l’intérieur tandis qu’il portait le ballon vers l’avant.
Nuno Mendes a essayé de le suivre pas à pas, mais l’accélération d’Izan était trop vive, et Mendes a donc plongé, taclant bas et accrochant son crampon.
Izan a trébuché et a failli rester debout, mais Pacho est arrivé, chargeant et l’envoyant valser au-delà du poteau de corner.
Le sifflet est venu tard, mais il est venu.
« Coup franc pour Arsenal ! » a crié le commentateur par-dessus les huées et les sifflets.
« Et ça doit être un carton pour Mendes, oui, le jaune est sorti. Mais Pacho… s’en sort d’une manière ou d’une autre. »
Le ralenti a clignoté à l’écran montrant Izan volant devant Mendes, puis la lourde charge de Pacho, ce dernier ajoutant même un coup de coude, mais il semblait qu’il allait s’en tirer.
Les joueurs d’Arsenal ont immédiatement encerclé l’arbitre, White, Rice et Havertz agitant tous les bras, exigeant de la cohérence de la part de l’arbitre qui avait soudainement décidé d’officier comme s’il n’avait jamais regardé un match de football de sa vie auparavant.
L’arbitre, le visage rouge et sévère, n’arrêtait pas de les repousser.
« Loin ! Loin ! Reculez ! » a-t-il crié, gesticulant des deux mains, mais cela n’a fait qu’attirer davantage les joueurs vers lui.
Martin Odegaard, qui s’était enquis de l’état d’Izan, s’est immédiatement avancé, tirant ses coéquipiers en arrière alors que l’officiel menaçait de distribuer des cartons jaunes.
« Les joueurs d’Arsenal ne sont pas du tout contents », a dit le commentateur, sa voix s’abaissant.
« Ils veulent quelque chose pour Pacho, et on ne peut pas vraiment leur en vouloir. Izan a été bousculé tout au long de cette deuxième mi-temps, et l’arbitre n’a fait que très peu de choses à ce sujet. »
Malgré tous les cris, Izan s’est relevé.
Il a brossé l’herbe et la terre de son short, a passé une main sur sa manche et a marché droit vers le ballon.
Son visage était calme et détaché, comme si tout le reste, la protestation, les sifflets, le bruit, était sans importance.
Il a placé le ballon avec soin sur l’herbe, l’ajustant jusqu’à ce qu’il soit parfaitement positionné.
L’arbitre qui avait renvoyé les joueurs d’Arsenal s’est finalement tourné vers les joueurs de Paris, les repoussant de quelques pas alors qu’ils s’avançaient pour former leur mur.
« Coup franc pour Arsenal », a annoncé la voix.
« Cela pourrait être dangereux car c’est Izan qui se tient au-dessus du ballon maintenant, l’homme qu’ils ont essayé d’arrêter toute la nuit… et bien que l’angle ne soit pas très favorable, rien ne l’empêche de servir ses coéquipiers dans la surface avec un centre qui pourrait très bien finir au fond des filets. »
La caméra a zoomé sur lui, les yeux fixés, le bruit de la foule gonflant à nouveau, alors que l’arbitre s’écartait finalement.
À côté de lui, Rice s’est penché, les mains légèrement posées sur ses genoux, les yeux toujours fixés sur le mur parisien devant.
Izan lui a chuchoté quelque chose rapidement, bougeant à peine les lèvres tandis que les caméras sur le côté essayaient de capter ce qu’il disait, mais c’était futile.
Rice s’est redressé, a jeté un coup d’œil de côté, et a fait le plus petit des hochements de tête alors que l’arbitre portait le sifflet à sa bouche, soufflait une fois et que le bruit de la foule cessait.
Presque comme s’ils l’avaient voulu.
Puis Rice a bougé.
Il a fait deux pas en avant, positionnant son corps comme s’il était sur le point d’envoyer un centre fouetté dans la surface.
Le mur parisien a sauté, et Donnarumma a déplacé son poids en conséquence vers la droite, lisant la forme du pied de Rice.
Mais c’est là qu’est venue la pichenette.
Avec l’intérieur de son pied, Rice a poussé le ballon derrière lui, le faisant rouler parfaitement dans la trajectoire d’Izan.
Le mouvement était si subtil que la plupart des joueurs du mur ne l’ont même pas enregistré avant qu’il ne soit trop tard, mais quand ils l’ont fait, Izan avait déjà fait ce demi-pas instinctif vers la gauche, ouvrant l’angle de son corps au moment de frapper.
Son pied gauche a rencontré le ballon avec un son net et retentissant qui a fendu l’air.
Le mur s’est fendu en plein saut, et le ballon a courbé au-dessus de leurs épaules, s’élevant haut puis plongeant comme s’il avait sa propre volonté, s’enroulant directement dans la lucarne gauche.
Pendant un battement de cœur, on aurait dit que tout le stade s’était figé, les 82 000 paires d’yeux suivant la même tache blanche tourbillonnante avant que le ballon ne frappe l’intérieur de la lucarne, ne faisant presque qu’un avec le poteau.
Et puis vint l’éruption.
« DESTRUCTION FRANÇAISE PAR L’ESPAGNOL !!!!! SAVOUREZ ÇA !! Parce que que pourrions-nous dire de plus ? »
« Non pas que cela ait jamais cessé, mais dix-sept ans, en finale de la Coupe du Monde des Clubs, et il met le ballon exactement où il veut. Le football tel que nous le connaissons pourrait bien être rebaptisé d’après ce gamin à la fin de sa carrière, car le monde s’apprête à vivre de longues 17 à 20 années si cela continue ainsi. »