Chapitre 699
Dès le premier sifflet, Brentford a clairement montré qu’ils n’avaient pas oublié les cicatrices de cette défaite 7-1 plus tôt dans la saison.
C’était une posture différente — lignes disciplinées, le milieu de terrain et la défense se tissant en un mur compact, refusant de laisser à Arsenal la liberté qu’ils avaient eue la dernière fois.
Mais Arsenal, encouragé par la confiance de la semaine et le retour de Bukayo Saka, ne semblait pas déstabilisé.
Saka, en particulier, était vif dès la première touche.
À peine cinq minutes après le début, il s’infiltra dans l’axe depuis la droite, chronométrant sa course pour rencontrer une diagonale lobée de Declan Rice.
D’un geste précis pour contrôler, il ouvrit le corps et balaya une frappe enroulée du pied gauche vers le coin éloigné, mais, « Flekken garde tout du long… et il la dévie ! » annonça le commentateur, la caméra captant le sourire de Saka alors qu’il s’éloignait en courant.
C’était la première épreuve pour le gardien de Brentford, mais certainement pas la dernière.
Dix minutes plus tard, Arsenal faisait circuler le ballon avec précision de la défense à l’attaque — Gabriel glissa une passe entre les lignes vers Ødegaard, qui laissa passer pour Izan d’un seul mouvement.
Izan, pas du genre à faire des dribbles élaborés, envoya un centre plat et taquin dans la surface de six mètres.
La course de Saka était parfaitement synchronisée, il la rencontra d’un pied latéral ferme qui força une autre belle parade.
« Ça aurait dû être le premier but du match, mais Flekken descend vite pour empêcher Arsenal de prendre l’avantage, et Saka, son premier but du match et depuis un moment. »
Les supporters d’Arsenal avaient du mal à contenir leur joie alors que leur équipe se rapprochait du but à chaque attaque, et avec le rythme d’Arsenal qui montait, ils le sentaient, c’était juste une question de moments.
Arsenal jouait avec une urgence maîtrisée, pas désespérée mais toujours à la recherche de la faille.
La défense de Brentford était solide, mais quand Arsenal trouvait une brèche, l’incision était immédiate.
Et à la demi-heure, la percée arriva.
Cela recommença avec Izan, comme toujours, qui driftait plus large, attirant deux défenseurs avec lui.
Ødegaard le vit instantanément, glissant une passe dans l’espace créé, et la livraison d’Izan, basse et dure, passa au ras du premier défenseur, déviant maladroitement dans le chemin de Saka.
« Perte de balle — SAKA ! »
Ce dernier ajusta instantanément sa position, lançant une volée du pied gauche à travers la foule et au-delà du bras tendu du gardien, et comme s’ils le savaient, le rugissement de la foule monta même avant que le ballon ne touche le filet.
« Starboy Saka, de retour avec un but comme s’il n’était jamais parti », grogna le commentateur alors que Saka glissait à genoux près du drapeau de coin.
Le rugissement des supporters locaux contrastait fortement avec les grognements qui parcouraient les tribunes adverses.
Les joueurs d’Arsenal ne firent pas trop la fête — juste un rassemblement, quelques tapes sur la tête de Saka, puis retour immédiat à la formation.
L’intention était claire : pas de relâchement.
Brentford eut à peine le temps de se stabiliser qu’ils étaient de nouveau harcelés.
Martinelli manqua de peu de doubler la mise quelques minutes plus tard, en faisant stagner les paumes du gardien après un rapide une-deux avec Havertz.
La pression finit par pousser Brentford à faire des erreurs, et lorsqu’ils engagèrent des hommes en avant pour un corner rare à la 43e minute, Arsenal en profita.
Raya attrapa proprement le ballon, le lança à Ødegaard, et soudain, il y eut de l’espace pour courir.
Ødegaard s’élança en avant, la tête haute, scrutant le terrain à la recherche de la pointe de leur attaque quand il était sur le terrain.
Izan, sentant l’intention d’Odegaard, se rapprocha pour accueillir la passe du Norvégien avant de s’éloigner vers la gauche, attirant un marqueur, puis fit une passe astucieuse à l’intérieur vers Havertz.
Avec le dos au but, le Allemand le fit passer derrière lui sans regarder — une touche parfaitement dosée dans Ødegaard, qui n’avait pas rompu son rythme après sa passe à Izan.
« Il est passé ici, Ødegaard ! » s’écria le commentateur alors que l’ancien dépassait la ligne défensive de Brentford.
Une touche pour stabiliser, puis le capitaine d’Arsenal tira haut dans le côté proche du but, laissant le gardien sans aucune chance.
Les célébrations furent plus animées cette fois, Ødegaard frappant dans l’air alors qu’Izan courait pour lui ébouriffer les cheveux.
2–0, et la mi-temps n’était qu’un coup de sifflet.
L’intervalle arriva alors que Brentford semblait avoir tenu bon de justesse, Arsenal dictant le rythme sans jamais paraître pressé.
C’était la sorte de première mi-temps qui montrait du contrôle, de la confiance, et une volonté de punir les erreurs. Les dernières nouveautés sont publiées sur NoveI-Fire.ɴet
La seconde mi-temps n’était pas beaucoup mieux, mais Brentford avait de la chance.
Dès la reprise, Arsenal avançait avec la même menace silencieuse qu’ils avaient montrée avant la pause, poussant et sondant.
Kai Havertz, peut-être sentant l’ouverture du jeu, semblait déterminé à inscrire son nom sur la feuille de score.
La chance du Allemand arriva tôt, se glissant dans l’espace juste au moment où Izan enfilait une passe parfaitement dosée à travers le plus petit des canaux.
« Oh, c’est délicieux de la part de Miura ! » s’éleva la voix du commentateur dans la tribune. « Havertz… ici et ça fait mouche ! 3 à 0 et soudain, Arsenal a triplé son avance. »
L’Emirates rugit, mais seul le drapeau de l’assistant vint couper le bruit.
Havertz, prêt à célébrer, se retourna après avoir entendu le sifflet avant de voir le drapeau levé de l’assistant.
« Non, non, non. J’étais en jeu, » protesta l’attaquant, mais l’arbitre et son assistant semblaient avoir pris une décision.
Le ralenti montra que Havertz s’était écarté d’un demi-pas.
Le joueur sourit ironiquement en voyant la vidéo avant de se tourner vers Izan et de lui faire un pouce levé.
« Cette passe », dit la voix du commentateur, « aurait permis au jeune de 17 ans de dépasser Kevin De Bruyne et le record conjoint de Thierry Henry avec vingt buts en une saison de Premier League ; mais il semble qu’Izan devra faire plus pour y parvenir, mais avec lui, je suppose que ce n’est pas si difficile à faire. »
Brentford, toujours à deux buts de retard, fit ce qu’il pouvait pour éviter que cela ne s’aggrave.
Quelques demi-occasions se présentèrent pour Arsenal — celles qui font que la foule se penche en avant sans vraiment se lever.
Saka vit un tir faible effleurer agonisamment le poteau éloigné.
Odegaard plia une frappe de loin qui effleura le haut du filet en passant au-dessus.
Le gardien de Brentford, Mark Flekken, reçut aussi ses applaudissements, se jetant à plat ventre pour dévier un tir de Trossard, qui était entré il y a peu de temps à bout portant.
Pourtant, la résistance céda à nouveau à la 78e minute.
Une relance approximative d’une zone encombrée atterrit parfaitement pour Izan au bord de la surface.
Il prit une touche pour se préparer, ses yeux scrutant pour le tir avant de suivre avec le tir, mais avant que le ballon ne menace Flekken, un défenseur de Brentford se jeta en avant, bras levés pour l’équilibre.
Le contact fut indiscutable, et le sifflet retentit immédiatement.
« Pas d’hésitation du arbitre ! » lança Ally.
« Et Arsenal, par leur talisman adolescent, a la chance de faire le 3 à 0. »
Izan se tint au-dessus du ballon, calme dans un tumulte de bruit.
Le gardien tenta des jeux psychologiques, se déplaçant sur sa ligne, pointant vers sa gauche, mais rien de tout cela n’importa.
L’élan d’Izan était stable, sa frappe impitoyable — fusant dans le toit du filet avec une telle force que même si Flekken avait deviné la bonne direction, il aurait fallu plus de deux mains pour l’arrêter.
« Inarrêtable et il n’y a plus de retour en arrière maintenant ! »
3–0, et l’air est sorti du match.
Arsenal, professionnel jusqu’au bout, a conservé la possession, suivi ses schémas, et forcé Brentford à courir après des ombres.
Les visiteurs semblaient reconnaissants pour chaque seconde qui s’écoulait, et au moment où l’arbitre a finalement mis fin au match quinze minutes plus tard, le public local était déjà en mode célébration, les joueurs quittant le terrain sous des applaudissements chaleureux et une autre clean sheet en poche.
« Et voilà ! Le coup de sifflet final retentit à l’Emirates — Arsenal trois, Brentford zéro. Une victoire confortable et confiante pour les hommes de Mikel Arteta. »
« Ils n’ont jamais semblé en difficulté, vraiment, et dès que Saka leur a permis de prendre l’avance à la demi-heure, on a tout de suite senti que ce serait leur jour. La frappe d’Odegaard avant la pause a doublé l’avance, et la pénalité puissante d’Izan en seconde période a scellé le tout avec style. »
« Trois points en poche, et ils restent en tête dans cette course au titre. On le sent ici à North London — il y a une excitation, une confiance. L’atmosphère dans ce stade ce soir a été électrique, et les supporters rentrent chez eux joyeux, rêvant à ce que mai pourrait apporter. »
« Mais il n’y a pas de temps à perdre car la prochaine étape est un déplacement à Madrid pour le match retour des quarts de finale de la Ligue des Champions. Ils vont faire face à un défi de taille, et ils auront besoin de toute la lucidité d’aujourd’hui et plus encore s’ils veulent aller plus loin en Europe. Pour l’instant, cependant, le travail est fait en Premier League. Je m’appelle Ally McCoist, et bonne nuit. »
A/N : Désolé encore de ne pas avoir publié celui-ci plus tôt. Comme je l’ai dit, je me sentais un peu somnolent la veille, alors j’ai décidé de me reposer un peu. Amusez-vous à lire et je vous retrouve bientôt avec le dernier chapitre de la journée.