Chapitre 693
Le tunnel était une gorge étroite de béton, chaque son résonnant en rebondant deux fois plus fort — des bottes frappant le sol en rythmes irréguliers, des rires étouffés et le bruit occasionnel d’une main frappant une épaule.
C’était le même tunnel qu’ils avaient emprunté après la première moitié, mais pour Izan, il commençait à sembler à la fois un peu plus court et un peu plus long.
Juste devant, Rice se pencha légèrement vers Saliba, sa voix basse mais porteuse dans l’espace confiné.
« …et je lui ai dit, si il tente cette volte encore, il perdra le ballon. »
Le sourire de Saliba vacilla dans la faible lumière. « Tu le fous en faute avant ça. »
Rice esquissa un sourire en coin. « Peut-être. »
Izan restait derrière eux, son regard fixé sur la pente du dos de Rice, chaque pas calculé.
Max, pensa-t-il, ce nom traversa son esprit comme un doigt qui appuie sur un interrupteur. Que se passe-t-il si quelqu’un qui n’a pas été… amélioré comme moi, boit le reste de cette bouteille ?
La réponse qu’il attendait ne vint pas pendant un moment, ce qui fit serrer sa mâchoire.
Quand la voix arriva, elle était parfaitement neutre, sans la moindre hésitation.
[Ils commenceraient à perdre leur souffle en quelques minutes. Du sang des yeux, des oreilles, du nez, de la bouche, ainsi que d’autres orifices. L’estomac se retournerait. Des asticots dans les cavités en une heure. Et puis—]
Les yeux d’Izan se plissèrent, son visage figé dans le calme alors que les mots commençaient à faire leur chemin, puis le système poursuivit.
[—leur corps commencerait à se déchirer de l’intérieur]
L’écho des pas s’amplifia dans la pause qui suivit.
Puis, le ton de Max changea juste assez pour suggérer quelque chose de vaguement, troublant humain.
[Détends-toi. Je plaisante.]
Le sourcil d’Izan se leva légèrement.
Vraiment ? Et quel meilleur moment pour faire des blagues.
[Ils se sentiraient juste étourdis dans trente minutes, puis une migraine déchirante suivrait pendant un moment, mais après ça, il irait bien.^_^]
Il expira lentement par le nez.
« T’es un idiot. Et depuis quand tu sais utiliser des Kaomoji ? »
[Merci. J’ai appris quelques trucs en ligne sur les NovelFires de Komi.]
« Ce n’était pas censé être un compliment, » murmura Izan en se frottant les yeux.
[Système en mode DND.]
Avec cela, la voix sensible disparut, tout comme la traction vers l’avant dans la démarche d’Izan.
Il se retrouva immobile près de l’entrée du tunnel, les autres passant en flots dans le bruit et la lumière.
Ses yeux n’avaient pas bougé de l’endroit où Rice se trouvait il y a quelques instants, et derrière lui, une ombre traversa son regard.
« Ça va ? » demanda Odegaard, d’une voix basse. Dernier contenu publié sur N0velFire.ɴet
« Tu regardes toujours au même endroit depuis… un moment. »
Izan cligna des yeux, son premier vrai mouvement en ce qui lui sembla des minutes, avant de se mettre en marche à côté de lui.
« Ouais. Je vais bien. »
Odegaard le regarda un moment, puis sa main tapota doucement le bras d’Izan avant de continuer devant, et Izan le suivit, tous deux s’engageant dans la lumière croissante au bout du tunnel.
L’air changea instantanément — plus chaud, plus bruyant, vivant.
Le parfum piquant du terrain de jeu frappa ses sens en premier, puis le son, un grondement sourd qui grandissait à chaque pas jusqu’à ce que le sol lui-même semble vibrer.
Le terrain brillait faiblement sous les projecteurs, des crampons claquant sur la pelouse alors que les joueurs se dispersaient vers leurs stations.
« — et les deux équipes sortent pour la seconde mi-temps ici, au stade Emirates, » la voix de Darren Fletcher résonna à la radio, rapide et vive.
« Real Madrid un… Arsenal zéro. La formation visiteuse a été efficace en première mi-temps, mais —
Depuis l’extrémité éloignée, les chemises blanches et les drapeaux ondulaient en harmonie, les supporters de Madrid lançant un chant qui semblait faire trembler les rangées supérieures.
Ils avaient haleté et tremblé tout au long de la première mi-temps parce que ce qu’ils avaient vu n’était pas ce qui s’affichait sur le tableau d’affichage.
Ils, « Les Blancos », étaient venus dans le match en tant que outsiders, pour la première fois depuis longtemps, et bien que le score ait été en leur faveur, ils savaient que si rien ne se passait pour eux, ce n’était qu’une question de temps avant qu’Arsenal n’égalise.
Le contingent d’Arsenal répondit depuis leur coin de rouge dans les tribunes, des voix brisées mais inébranlables, lançant leur défi dans la nuit madrilène.
Izan, maintenant sorti de ses manches longues, ajusta ses gants en marchant vers sa moitié de terrain, le regard balayant la ligne blanche des défenseurs qui se mettaient déjà en place.
« Il s’est donné à fond toute la première mi-temps, mais d’une manière ou d’une autre, il ne s’est pas retrouvé sur la feuille de score comme il le souhaiterait. S’ils peuvent le mettre en position de recevoir le ballon, dans les bonnes zones… » Fletcher laissa traîner ses mots, la foule grossissant sous lui, « … tout peut arriver. »
L’arbitre jeta un coup d’œil à chaque capitaine, son sifflet entre les doigts, avant de le faire retentir depuis le centre du terrain.
« Et c’est reparti, » reprit Darren Fletcher alors que Mbappé faisait rouler le ballon en avant depuis le centre.
Pendant les premières minutes de la seconde mi-temps, Declan Rice ne pouvait s’empêcher de ressentir que quelque chose était… différent.
Les maillots en face de son équipe semblaient comme un film qui aurait soudainement ralenti.
Chaque étincelle de botte, chaque mouvement d’épaule, il pouvait le lire avant que cela ne se produise.
Izan reculait dans la moitié de terrain d’Arsenal avec le ballon, mais son langage corporel criait l’attaque.
Modric, le milieu de terrain vétéran, se jeta pour le fermer, mais l’Espagnol fit rouler le ballon à gauche, directement sur le chemin de Rice.
L’instinct — ou peut-être quelque chose de plus aiguisé — prit le dessus.
Rice laissa son corps s’incliner légèrement, une feinte pour faire dévier Modrić d’un demi-pas dans la mauvaise direction, avant de faire glisser le ballon en arrière vers Izan.
Le plus jeune sur le terrain le prit avec aisance, les yeux parcourant le terrain avant de rendre la pareille, le renvoyant le ballon.
Presque comme s’il savait que Rice pouvait le voir maintenant — les couloirs, les pièges, l’espace libre derrière, et l’Anglais ne le perdit pas.
D’un seul toucher en avant, il envoya une passe enroulée vers la gauche où Trossard était déjà en mouvement.
« Belle petite échange — Miura et Rice ! »
Mais le Belge eut à peine le temps de faire un mouvement d’épaule qu’un flou gris arriva en trombe de son angle mort.
Et aussi vite qu’il avait récupéré le ballon, il le perdit, Valverde le balayant avec détermination, comme toujours.
« Oh, et l’Uruguayen le récupère ! Trossard doit être plus rapide là. Il n’a pas été dans le jeu depuis ce but annulé en première mi-temps — il doit se ressaisir si Arsenal veut revenir dans la partie. »
Valverde n’hésita pas — dès que le ballon fut sous son contrôle, il dévala le flanc droit.
Les supporters madrilènes se levèrent, le bruit montant en rythme avec chaque foulée.
Trossard se lança à sa poursuite, mais l’Uruguayen changeait déjà de vitesse, avalant le terrain.
Lewis-Skelly, libéré depuis le début de la première mi-temps, se déplaça pour bloquer son chemin, en position basse, bras tendus, prêt à le forcer à s’écarter, mais Valverde ne cligna même pas des yeux.
Il poussa le ballon sur son pied droit avant de le faire rouler contre son corps, sa jambe gauche tendue pour s’assurer que le ballon ne s’éloignât pas trop.
Valverde… il coupe maintenant, sur son pied gauche — « Le ton de Darren Fletcher s’aiguisait, le rugissement de la foule montait derrière lui.
Declan Rice, voyant la menace imminente, se déplaça pour bloquer le tir qu’il pensait venir, mais Valverde feinta à nouveau le tir, sa jambe droite roulant le ballon sur sa gauche et de là, le tir partit comme un coup de feu.
Puissance pure, fusante — l’un de ces tirs signature de l’Uruguayen.
« VALVERDE—IL TIRE ! » La commentatrice annonça alors que le ballon claquait contre la barre transversale.
Le poteau éloigné trembla, le son perçant l’air comme un marteau sur de l’acier.
Le rebond roula dans la zone dangereuse, des corps convergeant avec des maillots adverses qui se rapprochaient.
Odegaard fut le premier à réagir, se jetant en avant et dégagement le ballon avant qu’un pied madrilène ne puisse l’atteindre.
Il tourna vers le haut de la surface, sans véritable contrôle dessus, juste en demandant à être saisi.
Mais c’était là — comme tant de fois en couleurs de Valence — qu’Izan lut le moment comme un prédateur.
Le ballon sauta vers lui, et en un mouvement fluide, il le contrôla, pivotant sur son talon alors que le terrain s’ouvrait devant lui.
Un adversaire se jetait déjà en avant, un autre essayait de revenir en arrière, mais le premier toucher d’Izan lui avait déjà offert la demi-seconde dont il avait besoin pour lancer la contre-attaque.
« Eh bien, c’est reparti, c’est maintenant pour Arsenal, et c’est Izan avec le ballon libre ! »
A/N : Désolé pour le chapitre en retard. Je ne m’attendais pas vraiment à une sortie aussi tardive. Je suis vraiment désolé. Bonne lecture et je vous retrouverai bientôt avec le premier de la journée. De plus, un chapitre bonus pour le Golden Ticket est prévu ainsi que le dernier de la journée après, alors restez à l’écoute aujourd’hui.