Chapitre 686
Les deux se dirigèrent vers la table du devant, Izan étant assis à la droite d’Arteta alors que quelques flashes discrets crépitaient dans les coins.
Izan, voyant l’atmosphère calme, réprima un rire juste au moment où le modérateur s’avança vers le devant.
« Bonsoir à tous, » commença-t-il, tapotant doucement le micro du doigt.
« Merci à tous d’être venus. Nous commencerons dans quelques instants. »
La salle bourdonna pendant un moment alors que le personnel installait quelques appareils.
Izan s’était légèrement penché en avant, les bras reposant sur la table devant lui.
Les caméras s’étaient enfin stabilisées.
Quelques journalistes jetaient un coup d’œil à leurs enregistreurs, d’autres restaient en attente, les stylos en suspension.
Le modérateur revint s’avancer après un moment, souriant en se penchant vers le micro.
« Bonsoir à tous, » dit-il. « Nous commençons maintenant. Veuillez garder vos questions brèves et pertinentes. »
Un petit mouvement de tête acquiesça.
« Vous pouvez commencer. »
Le premier journaliste — un homme dans la fin de la quarantaine, blazer marine, voix neutre — se pencha en avant dans sa chaise du rang du milieu.
« Izan, » commença-t-il, « félicitations pour la Coupe de la Carabao. Ton premier trophée avec Arsenal. Peux-tu nous parler de ce que cela ressent personnellement ? »
Izan ajusta le micro sans précipitation.
Puis il croisa le regard de la salle.
« Merci, » dit-il, toussa un peu avant de continuer. « Ça fait… du bien. En fait, c’est génial. »
« Je pense que, pour chaque footballeur, peu importe le nombre de distinctions individuelles que tu reçois, il y a quelque chose de spécial à gagner un trophée avec ton équipe.
Peu importe la compétition. Un trophée, c’est un trophée. C’est la preuve que ton effort — que tout ce pour quoi tu t’es entraîné, chaque moment où tu as dépassé la fatigue — cela a abouti à quelque chose. »
Il y eut une pause, brève et chaleureuse, alors que sa voix se stabilisait.
« Et pour moi personnellement… C’est le premier avec Arsenal. Cela le rend inoubliable. »
Quelques claquements d’appareil photo se firent entendre doucement, accompagnés du bruit de stylos griffonnant.
La question suivante arriva rapidement.
Une femme aux lunettes pointues et au carnet posé sur la cuisse leva la voix depuis la rangée de gauche.
« Sur ce sujet, Izan, » dit-elle, « il y a eu beaucoup de discussions sur les réseaux sociaux et parmi certains experts — à propos de la façon dont Arsenal a célébré après la finale. Certains disent que vous faisiez comme si vous aviez juste gagné la Coupe du Monde. Comment répondez-vous à cela ? »
Izan se pencha en arrière, échangeant un regard avec Arteta, qui souffla un petit rire amusé par le nez mais ne coupa pas la parole.
Izan regarda de nouveau la mer d’enregistreurs et de mains en attente.
« Eh bien, » dit-il lentement, « quiconque était dans ce stade — quiconque a vraiment ressenti l’atmosphère — vous dira que ce ne ressemblait pas simplement à une finale de Coupe de la Carabao. »
Il se pencha à nouveau, les bras croisés doucement sur la table, parlant d’un ton calme mais totalement ferme.
« Je veux dire, même les supporters… ceux qui n’étaient pas sur le terrain — même eux vivaient et mouraient à chaque instant. On l’entendait dans leur voix, on le ressentait dans leur chant, leurs cris, leur tremblement de tout le lieu. Maintenant, imaginez ce que cela a été pour nous, les joueurs. Chaque tacle, chaque sprint, chaque sifflet… cela comptait. »
Une autre pause. Un autre souffle.
« Je comprends — peut-être que de l’extérieur, les gens pensent que c’est ’juste’ la Coupe de la Carabao. Mais pour nous, ce match n’était pas qu’une finale. C’était aussi un message. Un changement de dynamique. Nous avons de nouveau Liverpool dans quelques semaines. Ce match n’était pas seulement pour soulever un trophée — c’était pour nous rappeler, ainsi qu’à tout le monde : nous ne ralentissons pas. »
Un silence notable s’installa dans la salle, le poids de ses mots faisant leur effet.
Et puis vint la partie qui fit vibrer l’air comme un couteau.
Quant à ceux qui disent que ce n’est « qu’un trophée » ou que Arsenal est condamné à tout gâcher… Je ne sais pas comment les choses se faisaient ici auparavant. Peut-être qu’au passé, Arsenal trébuchait quand cela comptait le plus. Je ne sais pas. Mais ce que je sais, c’est qu’avec cet entraîneur, — il fit un léger geste vers Arteta — avec ces coéquipiers, avec le travail que nous fournissons, avec la façon dont nous sommes maintenant…
Il s’arrêta une demi-seconde.
« Il n’y a rien à gâcher. »
Un murmure silencieux parcourut la salle.
Les stylos se mirent à bouger plus vite et les ordinateurs portables tapèrent deux fois plus vite.
Quelqu’un à l’arrière laissa échapper un sifflement bas avant de se reprendre rapidement.
Arteta ne dit rien, mais son expression en disait assez — le plus léger sourire, serré et fier au coin de sa bouche.
Izan n’avait pas élevé la voix. Il n’en avait pas besoin. Mais le message résonnait plus fort que n’importe quel applaudissement.
Il ajusta à nouveau le micro, cette fois de façon subtile, et jeta un coup d’œil autour de lui comme pour inviter la prochaine question.
Mais elle ne vint pas.
Pas parce qu’ils n’en avaient pas, mais parce que la salle était trop occupée à absorber.
À écrire. À recopier des citations déjà gravées dans leur tête.
Quelques journalistes tapaient si frénétiquement qu’ils remarquèrent à peine quand Izan et Arteta se levèrent quelques minutes plus tard.
Le modérateur dit un merci discret, bien que cela ressemblât plus à une formalité. Le secret était déjà dévoilé.
Et dès que Izan eut dit ce qu’il avait dit, tout le monde sut — c’était le titre de demain.
………..
« On l’appelle une nouvelle aube… mais pour Arsenal, c’est plutôt la tempête après le calme. »
« Bonjour à toutes et à tous, et bienvenue à nouveau dans l’action de la Premier League en ce dimanche lumineux et plein d’attentes. À peine quelques jours après une victoire en finale de la Carabao Cup sous l’arc de Wembley, l’équipe de Mikel Arteta revient à l’Emirates… et retourne dans la mêlée. »
« La poussière à peine retombée de cette victoire dramatique en finale de coupe en milieu de semaine, un match haletant 3–2 qui a vu les Gunners devancer Liverpool et soulever leur premier trophée cette saison. Les fidèles d’Arsenal — aussi vocaux que jamais — ont rempli Wembley de bruit et d’émotion, et on pouvait sentir ce que cela représentait pour la moitié rouge du Nord de Londres. »
« Mais le sentiment, aussi doux soit-il, est une monnaie à court terme dans cette ligue. Et maintenant, avec la 32e journée devant nous, les Gunners doivent tourner la page. Car une bête différente attend dans le tunnel cet après-midi. »
« C’est Everton. Et non, ce n’est pas une équipe qui se laisse facilement faire. La semaine dernière, ils ont tenu Liverpool — oui, ce Liverpool — jusqu’au coup de sifflet final. Un milieu de terrain implacable, une pression incessante, et cette touche physique familière. Les hommes de David Moyes peuvent être en lutte pour leur propre survie en bas du classement, mais ils ne sont pas du genre à faire des cadeaux. »
« Et pour Arsenal, qui est encore à portée malgré une avance de 9 points sur la deuxième place dans la course au titre, tout résultat autre que la victoire aujourd’hui pourrait être catastrophique. Liverpool, comme toujours, rôde. Respire. Attend une erreur. »
« La question est donc : Arsenal, tout juste sorti de l’euphorie d’un trophée, peut-il revenir à la réalité à temps pour obtenir un résultat ? »
La caméra de diffusion fit un gros plan sur les joueurs sortant du tunnel, deux par deux sous les projecteurs de l’Emirates.
Le rugissement de la foule monta en intensité alors que la fumée rouge et blanche s’élevait du North Bank, l’atmosphère étant indubitablement prête pour la guerre.
Ødegaard, brassard de capitaine bien serré autour du bras, échangea un regard discret avec Zinchenko alors qu’ils se dirigeaient vers l’avant de la plateforme de match.
Quelques applaudissements retentirent le long de la ligne alors que les joueurs prenaient place devant la foule.
Izan, avant-dernier, n’a échangé qu’un bref contact visuel avec l’ailier adverse, avec qui il a serré la main avant que son regard ne se tourne vers la foule.
L’Emirates avait été bien des choses au fil des années — majestueux, silencieux, mournful, vivant — mais aujourd’hui, il était purement défiant.
« ALLEZ LES GUNNERS ! »
Les chants coulaient comme du sang d’une veine ouverte, brutaux et rythmés.
Mais Everton n’était pas là pour jouer les figurants dans le scénario de qui que ce soit.
Une explosion de réactions a éclaté de la part des supporters en déplacement — une bannière bleu foncé hissée au-dessus des têtes des fidèles, criant assez fort pour faire vibrer les sièges.
« EVERTON ! EVERTON ! EVERTON ! »
Le choc des voix emplissait l’air comme de la fumée et de l’acier. Ce chapitre est mis à jour par N0velFire.net
Au centre du cercle, Ødegaard et Tarkowski ont échangé une seconde poignée de main alors que Michael Oliver sifflait de nouveau, cette fois de façon plus tranchante.
Les équipes se sont déployées dans leurs formes finales, les crampons glissant légèrement dans l’herbe alors que chaque homme trouvait sa position.
Arsenal s’est rapidement installé — un 4-3-3 fluide sur le papier, mais déjà en mouvement.
Everton s’est aligné avec ce bloc bas emblématique, dense et physique, leur milieu de terrain à trois commençant déjà à obstruer les voies centrales.
Le ballon était placé à la ligne médiane, et l’Emirates vibrait, l’anticipation montant comme une respiration retenue prête à se libérer.
« Tout le déroulement, tout le bruit, toute l’émotion… tout mène à ça. »
« Journée 32. Arsenal contre Everton. L’un en quête de gloire, l’autre en lutte pour sa survie. Et entre les deux, quatre-vingt-dix minutes de guerre. »
« C’est la Premier League. »
Oliver a vérifié les deux gardiens alors qu’un dernier regard était lancé à travers le terrain, puis, le sifflet a coupé l’air—
Coup d’envoi.
A/N : Premier du jour. Désolé qu’il soit si tard. Amusez-vous à lire et je vous retrouve bientôt avec le dernier de la journée.