Chapitre 646
Chapitre 646 : Qui les arrêtera
[Salle de presse Philip Stadion]
La salle de presse était bondée.
Des dizaines de journalistes étaient entassés dans les sièges, certains encore en train de s’affairer à installer leurs enregistreurs et leurs téléphones sur la longue table où les stars d’Arsenal allaient bientôt s’asseoir.
Les ordinateurs portables cliquetaient au rythme frénétique.
Des voix murmuraient dans l’attente.
L’agent de presse d’Arsenal dut poliment calmer quelques journalistes qui avaient déjà commencé à chuchoter entre eux — spéculant, théorisant, attendant.
Puis la porte s’ouvrit, et Mikel Arteta entra, suivi de près par Izan, qui portait le même haut de survêtement noir dans lequel il s’était échauffé.
Aiguisé et impassible, son visage ne trahissait guère d’émotion — seule une légère ombre de sourire flottait aux coins de ses lèvres.
Derrière lui, un officiel de l’UEFA tenait maladroitement le trophée étoilé du “Homme du Match”, incertain de le remettre avant ou après les questions.
Les flashs crépitaient comme des éclairs, et les caméras bourdonnaient.
Tous les angles voulaient sa part.
« Bien, nous commencerons par des questions pour Izan, » dit l’agent de presse, et dès que ces mots furent prononcés, une forêt de mains se leva.
« Izan, » commença un journaliste de L’Équipe, à bout de souffle, « vous venez de battre le record de Cristiano Ronaldo pour le plus grand nombre de buts en une seule campagne de Ligue des Champions — et vous l’avez fait avant même d’atteindre les quarts de finale. Qu’éprouvez-vous en ce moment ? »
Une pause soudaine enveloppa la salle, tous les journalistes se préparant, mains levées, à regarder Izan.
Izan se pencha légèrement en avant et regarda la mer de lentilles.
« Je suis un homme de records, » dit soudain Izan, en faisant référence à l’interview de Carlo Ancelotti.
Cela provoqua quelques rires, mais il agita la main et poursuivit.
« Les records sont faits pour être battus, » dit-il calmement.
« Mais quand il s’agit de quelqu’un comme Ronaldo… ce nom, cet héritage — on ne le bat pas par accident. Je suis honoré. Mais je suis aussi conscient : le travail n’est pas terminé. Ce n’est pas la fin de la compétition. »
La voix suivante appartenait à une journaliste espagnole de Marca, son ton tranchant mais curieux.
« Cristiano l’a fait lors d’une saison où il a remporté le titre. Vous avez maintenant marqué dix-neuf buts, et nous ne sommes même pas en quarts de finale. Pensez-vous que cela soit un signe que vous ne vous contentez pas de battre des records, mais que vous les redéfinissez ? »
Le regard d’Izan se déplaça brièvement sur le côté, comme s’il pesait l’idée.
« Je ne chasse pas des fantômes, » dit-il.
« J’essaie simplement de jouer au football comme je sais le faire. Si cela établit une nouvelle norme… alors c’est le niveau auquel nous devons travailler à l’avenir. Le football évolue, et je suis sûr qu’aucune équipe ou aucun joueur ne voudrait rester à la traîne. »
Le bruit d’une frappe frénétique sur le clavier dura un moment avant de s’arrêter enfin, lorsque le modérateur désigna un journaliste pour la prochaine question.
Un autre journaliste se leva, sa voix retentissante.
« Après votre quatrième but ce soir, vous avez été remplacé sous une ovation debout, à la fois des supporters d’Arsenal et de PSV. C’est rare. Cela a-t-il été… comme un moment ? »
Izan cligna des yeux, se rappelant le moment — l’air froid de la nuit et les applaudissements des deux côtés du stade.
« Je ne sais pas ce que ça a ressenti, » admit-il.
« Tout est un peu flou maintenant. Mais je les ai entendus. Je l’ai ressenti. Je ne l’oublierai jamais. »
Puis vint le journaliste tabloïd anglais, connu pour ses tentatives de dénicher des scoops.
« Il y a des murmures selon lesquels vous pourriez être le meilleur joueur du monde en ce moment. Nombres, performances, influence — tout cela. Alors on va vous poser la question franchement : Izan, êtes-vous le meilleur au monde ? »
La salle se tendit alors que des doigts flottaient au-dessus des touches du clavier.
C’était le genre de déclaration qui faisait le tour du monde avant même que la phrase ne soit terminée.
Izan prit une respiration lente, puis se pencha en arrière dans son siège.
« Le meilleur ? » il répéta, laissant le mot flotter dans l’air.
Puis : « Non. Pas encore. »
Une vague de murmures traversa la salle — intriguée, presque surprise par la retenue, même si sa déclaration était empreinte d’une certitude tranquille.
« Mais », ajouta-t-il après une pause, « je sais où je veux être. »
Ce fut un coup de tonnerre — pas d’arrogance, pas d’humilité feinte, mais de la vision.
Il ne se déclarait pas roi, même si tous savaient qu’il l’était.
Il leur disait que le trône serait pleinement mérité, pas seulement ce soir.
« Prochaine question », dit le responsable de la presse, sentant que la salle avait besoin d’un moment pour se recentrer.
Une femme de Cadena SER leva la main.
« En regardant vers l’avenir — entre Atlético Madrid et Real Madrid, qui préféreriez-vous affronter ensuite ? »
Izan sourit largement mais ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela, il tapota doucement du doigt sur la table.
« Est-ce que ça compte ? » dit-il enfin, d’un ton plus calme mais chargé.
« Ils auront besoin de plus que de l’histoire pour nous arrêter. »
Un rire éclata, mais venant d’Izan, il ressemblait plus à un avertissement qu’à une blague.
Arteta, assis à côté de lui, prit une petite inspiration, un demi-sourire se dessinant sur son visage.
Il avait travaillé avec des joueurs de classe mondiale, mais ce gamin était quelque chose de différent.
Le ton, le timing — une précision froide avec un timing poétique.
Une dernière question arriva d’un journaliste néerlandais, juste au moment où le responsable des médias signalait la fin.
« Vous avez été partout ces derniers temps — battant des records, apparaissant dans les gros titres, ces nouvelles photos en ligne aussi. Les fans veulent savoir — y a-t-il une histoire derrière ces photos ? Un indice que vous pouvez nous donner ? »
Izan secoua la tête en riant doucement.
« Je vous donne des buts. Est-ce que ça suffit ? »
La salle rit à nouveau — certains sincèrement, d’autres par incrédulité.
Ce n’était pas juste une étoile montante.
C’était un joueur capable de danser sur le fil de la folie et de rendre cela gracieux.
La séance se termina, mais personne ne bougea.
Ils regardèrent simplement Izan se lever, serrer quelques mains, prendre le trophée de l’Homme du Match sans même le regarder, et sortir de la pièce avec la même aisance qu’il avait dribblé devant les joueurs du PSV.
« Combien en veut-il encore ? » était ce qui était écrit sur le papier d’un journaliste alors qu’ils commençaient à faire leurs valises.
C’était une question à laquelle personne ne pouvait répondre parce qu’au fond, ils suspectaient tous la vérité.
Autant qu’il pouvait en porter en légende.
……
Le lendemain matin, le monde du football se réveilla différent.
Neuf buts.
Une seule réponse.
L’écrasement du PSV par Arsenal.
Depuis la création de la compétition, aucun match à élimination directe ne s’était terminé avec une telle carnage.
Les réseaux sociaux bouillonnaient.
Les gros titres criaient dans plusieurs langues.
« Arsenal d’Arteta : La Machine de Guerre. »
« Izan Bat le Record de Ronaldo en Ligue des Champions. »
« 9-1 : Le PSV à genoux. »
Même les canaux officiels de l’UEFA hésitèrent avant de publier le score final. Sur leurs pages et sites.
C’était irréel.
Trop exagéré pour être vrai.
Mais il était là, immortalisé en police blanche sur un fond rouge cramoisi : PSV 1–9 Arsenal.
Le monde du football n’avait pas besoin de temps pour digérer.
Il réagit instantanément.
Les experts débattaient toute la nuit lors des panels d’après-match.
Les stations de radio à travers l’Europe étaient inondées d’appels.
Et au lever du soleil, la seule question qui semblait importer à tout le monde était simple :
Qui va les arrêter ?
Certains pointaient du doigt le Real Madrid.
Le nom seul — chargé d’histoire — envoyait encore un frisson.
Hansi’s moteur de pressing et de jeu en hauteur avait attiré l’attention toute la saison, et l’équipe catalane semblait plus affamée que jamais depuis des années.
Mais ce sont les supporters neutres qui étaient les plus bruyants.
« Laissez Madrid gagner contre l’Atleti. Si quelqu’un peut gérer Arsenal, c’est Madrid. »
« Non, le Barça de Hansi est la seule équipe avec l’avantage technique pour leur faire payer s’ils laissent des espaces. »
« N’importe qui sauf Arsenal. Ces gars sont des monstres en ce moment. »
Sur les forums de fans et les podcasts, deux tribus sont apparues du jour au lendemain.
Les croyants contre les dénégateurs.
Ceux qui voulaient qu’Arsenal aille jusqu’au bout… et ceux qui voulaient que quelqu’un—n’importe qui—les humilie.
Et au centre de tout cela, un nom ne cessait de résonner : Izan.
Il avait battu la légendaire marque de Ronaldo de 17 buts en une seule saison, et il restait encore cinq matches si Arsenal voulait atteindre la finale.
Six, si l’on compte le match retour, qui ressemblait désormais à une poignée de main formelle plutôt qu’à un match de football.
Le site de l’UEFA affichait un nouvel article ce matin :
« Izan : Le nouveau roi de l’Europe ? »
Les pages de fans avaient déjà pris leur décision.
Des clips de son premier but étaient ralentis, analysés image par image comme des textes sacrés.
Pourquoi il a choisi de tirer juste après le centre alors qu’il aurait pu aller jusqu’au but pour une option plus sûre, et la confiance avec laquelle il a tiré le ballon ?
TikToks, reels, vidéos de réactions—ils inondaient les timelines.
Les fans du PSV n’étaient pas oubliés.
Ils se sont rendus sur leurs sites et pages, remerciant Arsenal pour un festival de buts magnifique.
Même leur entraîneur l’avait dit : « On a eu de la chance que ça se termine à neuf. »
De leur côté, le second match n’était plus un vrai risque pour Arsenal.
Arteta pensait déjà à faire tourner son équipe.
Le monde avait vu assez de choses hier soir pour savoir de quoi cette équipe était capable.
Et maintenant, chaque club encore en lice regardait.
Madrid. L’Atleti. Barcelone. Inter. PSG. Bayern. Tous savaient ce qui les attendait.
Arsenal n’était pas simplement en marche.
Ils entraient en force.
**A/N : Je prends cela comme la dernière de hier. Je publierai la première d’aujourd’hui pour que nous puissions revenir au rythme de deux chapitres par jour. N’oubliez pas non plus de spammer les Golden Tickets pour vos chapitres bonus. Bonne lecture et à tout à l’heure.**