Chapitre 634
Loin du stade, la porte d’entrée d’un appartement claqua.
« Yo ! Collin ? » quelqu’un appela depuis le canapé, à peine en train de tourner la tête vers la télé.
« Tu es en retard, frérot. Tu disais que ton service se terminait à une heure, » dit une autre voix, plus acerbe.
Collin grogna, enlevant ses bottes dans le couloir.
Sa chemise était encore humide de la chaleur de la cuisine, et l’arrière de son cou sentait légèrement l’oignon et l’huile de friture.
« J’ai dû couvrir Jerome, » murmura-t-il.
« Le gars a lâché en plein rush du déjeuner. Il n’a même pas appelé. »
« Ohhh, alors tu as fait un double ? »
« Ouais. »
« Dur. »
« Tu peux le croire. »
Il entra dans le salon, passant une main dans ses cheveux courts, à peine en train d’écouter—jusqu’à ce qu’il aperçoive le score à l’écran.
ARSENAL 5 – 0 MANCHESTER UNITED
44:41
Collin se figea.
La lumière de la télé se refléta sur ses lunettes alors qu’il essayait de ne pas cligner des yeux.
« …cinq ? » murmura-t-il.
Puis, les garçons explosèrent.
« OUI, frère ! »
« Il l’a enfin vu ! »
« T’as mis le temps, mec, on attendait de voir cette douleur apparaître sur ton visage ! »
« Je pensais que tu nous évitais à cause du résultat ! »
« Je viens juste d’arriver ! » s’écria Collin, mais même lui ne put s’empêcher de rire faiblement.
« Yo… cinq ? ! En première mi-temps ? ! »
« Trois d’entre eux par ton cauchemar, » dit Dapo en sirotant son Lucozade comme si c’était du vin.
« Tu sais déjà qui. »
« Izan ? » demanda Collin.
Un troisième colocataire, Kieran, hocha solennellement la tête depuis le bras du canapé.
« Il a grillé ta défense à la vitesse d’un feu de gaz six. »
« Grillé. »
« Non. Grillé. »
Collin fit quelques pas raides en avant comme s’il avait besoin de voir de près pour que ce soit réel.
« Attends, attends. Qui joue au centre ? »
« Yoro et De Ligt. »
Il cligna des yeux. « Non, tu mens. »
« J’aimerais, » dit Kieran, puis pointa la télé.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ n͟o͟v͟e͟l͟f͟i͟r͟e͟.net
« Regarde ce gars en ce moment. »
Sur l’écran, Izan trottinait avec le ballon sous le pied comme un professeur remplaçant allant vers un tableau noir.
Totalement détendu, mais absolument dangereux.
Les joueurs de United étaient dispersés.
Aucune urgence. Aucune organisation. Juste des ombres qui couraient après.
Collin s’assit sans demander, son corps toujours tendu.
« Dis-moi qu’un d’eux était une simple finition. »
« Ils étaient tous des finitions… si tu comptes les buts en dehors de la surface comme tels, » dit Dapo.
« À ce stade, on dirait que vous jouez tous en second rôle derrière Arsenal. Je vous jure, le troisième but semblait répété. Comme si Manchester United voulait qu’Izan marque. »
« Franchement, tu aurais dû voir le troisième but, » ajouta Kieran.
« Il a pointé où il allait tirer avant même que le ballon ne lui arrive. Onana aurait pu avoir huit mains, il ne l’aurait pas arrêtée. »
« Je te jure ? »
« Je te jure. »
« Je déteste tout le monde ici. »
Ils rirent encore plus fort.
À l’écran, Izan redescendit plus profondément, prit le ballon à Ødegaard, dribbla Bruno comme si c’était facile et fit une passe sans regarder vers Havertz.
L’Allemand se plaça et tira de l’extérieur de la surface, mais envoya le ballon juste à côté.
Puis, le sifflet retentit.
Mi-temps.
La voix du commentateur reprit avec un soupir audible.
Eh bien… c’est le premier quarante-cinq. Arsenal cinq. Manchester United… sans voix.
Le graphique de la mi-temps est apparu avec les statistiques des joueurs.
En haut ?
Izan Hernandez
3 buts | 1 assist
Total Premier League : 39 buts, 19 passes décisives (28 matchs)
« Il a battu le record du cyborg norvégien et en a ajouté quelques-uns à son palmarès. Et aussi, il lui manque juste une assist pour égaler le record de 20 passes décisives détenu conjointement par Thierry Henry et Kevin De Bruyne, et on a le sentiment que cela ne sera pas long. Qui sait, si United ne se présente pas en seconde période comme ils l’ont fait en première, on pourrait voir ce record aussi égalé ou même battu. C’est la nouvelle norme que Izan a fixée pour le football anglais. »
Collin se pencha en arrière, la main sur la bouche.
« Vous avez déjà vu une fiche comme ça ? »
Dapo ricana.
« L’homme a déjà le Soulier d’Or, le Créateur d’Or, et probablement tout le reste avant mars. »
« Je pense en fait qu’il est allergique aux matchs normaux, » murmura Kieran.
Un des autres acquiesça.
« Il faut qu’il opère dans la douleur. C’est ça. C’est un sadique. Vous ne l’avez pas vu sourire quand il a vu le désespoir des fans de United quand il a marqué en FA Cup ? »
« Je vais prendre une douche, » dit enfin Collin, se levant à nouveau.
« Pour laver cette disgrace. »
« Tu ne vas pas finir de regarder le massacre ? »
« À quoi bon ? » répondit Collin. « On est déjà cuits. »
Dapo lui fit un signe de la tête.
« Tu ferais mieux de prier pour qu’il pleuve en seconde période. Ou pour la VAR. Ou pour une coupure de courant. »
« La VAR ne peut rien contre ça, mec, » rit Kieran.
« Ils ont besoin d’une intervention divine. Ou d’un plan à la Avengers pour revenir en arrière et empêcher Izan de naître. »
Collin disparut dans le couloir en secouant la tête, mais derrière lui, les garçons continuaient de regarder.
….
Dans le vestiaire extérieur de Old Trafford, l’ambiance était à la fois chaotique et calme.
Puis vint le son d’un seul applaudissement, mesuré, discret.
Arteta entra avec cette expression familière de calme, les yeux balayant la pièce avant de donner quelques autres applaudissements, cette fois plus forts, alors que les joueurs s’installaient.
Certains s’affalaient dans leurs sièges, d’autres se penchaient en avant avec des serviettes autour du cou.
Mais tous — chacun d’eux — portaient la même expression sur le visage.
Ce petit air de satisfaction.
Arteta se tenait devant le tableau blanc, bras croisés légèrement.
« Je vais être honnête, » dit-il, « je ne m’attendais même pas à ça. »
Une vague de petits rires parcourut la pièce.
Il fit une marche, puis se retourna.
« Ce que vous venez de faire là-bas— » il pointa vaguement vers le tunnel— « c’était l’une des mi-temps les plus impitoyables que j’aie jamais vues. Pas à cause des buts. Mais à cause du contrôle. »
Il fit une pause.
« Mais on a PSV dans trois jours. »
Les têtes hochèrent. Mais personne ne détourna le regard.
« Je vais devoir en retirer certains, » dit Arteta, laissant le mot flotter dans l’air.
Des grognements de frustration, sincère, éclatèrent — aussi bien chez les titulaires que chez les remplaçants.
Saka secoua la tête en plaisantant, les lèvres frémissantes, tandis qu’Ødegaard levait les deux paumes comme pour dire, « N’ose pas. »
Arteta sourit faiblement et leva les mains.
« Relaxez. Je vous donne encore quelques minutes. Mais après, on commence à faire des changements. D’accord ? »
Une rafale de hochements de tête agressifs suivit de la part de l’équipe de départ.
Même Izan, assis avec une chaussure non lacée et de l’eau coulant de ses boucles, esquissa un sourire tordu.
« D’accord, » dit Arteta en tapant une fois sur le tableau blanc.
« Prenez votre souffle. Cinq minutes, puis on y retourne. »
Les joueurs, avec les minutes restantes, s’hydrataient et plaisantaient, leurs maillots étant échangés contre de nouveaux et quelques serviettes being lancées à Saka alors qu’il recréait la préparation de son but avec ses mains.
Progressivement, ils commencèrent à sortir de la salle pour entrer dans le tunnel où l’officiel du match leur fit signe de monter sur le terrain.
« Et nous voilà de retour à Old Trafford », dit le commentateur d’une voix stable.
« Arsenal cinq, Manchester United zéro. Et pour les milliers qui regardent à travers le monde, ce n’est pas une erreur. C’est du réel. »
La caméra balaya le Stretford End — des taches de sièges rouges désormais bien visibles, là où les fans avaient décidé que ça suffisait.
Ceux qui étaient restés étaient affalés, bras croisés, têtes baissées et visages semblant insensibles à tout ce qui se passait et allait se passer.
« Il ne reste presque plus aucune forme dans les tribunes », murmura le co-commentateur.
« Et il faut se demander combien de temps l’équipe sur le terrain pourra continuer à tenir le coup. »
L’arbitre souffla dans sa sifflet et Arsenal passa immédiatement à l’attaque, récupérant le ballon après que Man United l’eut touché quelques fois.
Rice le remit en jeu après l’avoir récupéré, passant à Gabriel, qui chercha immédiatement Calafiori.
Le défenseur gauche fit une touche intérieure avant de trouver Ødegaard au centre.
La tête du Norvégien tournait déjà avant que le ballon ne touche sa chaussure, et ce qui suivit n’était qu’un seul passe à Izan, qui s’était décalé plus profondément, juste au-delà de l’ombre de Casemiro.
Izan se tourna avec le ballon d’un mouvement fluide, évitant une légère pression de Bruno comme si ce n’était qu’un changement de vent.
Il avançait comme porté par le vent avant d’envoyer une passe diagonale perçante, taillée proprement entre De Ligt et Casemiro comme un ciseau dans la pierre.
Le ballon fila sur le chemin de Havertz, et l’Allemand ne ralentit pas.
Il le fit rebondir avec l’extérieur de son pied, tournant toute la défense vers Saka qui approchait avec le ballon, mais il ne le garda pas longtemps et le repoussa simplement à Havertz.
Havertz intercepta la passe juste à l’intérieur de la surface, et après avoir éliminé Lindelof, il laissa simplement le ballon filer.
Bas. Foncé. Passant au-delà de la main tendue d’Onana et dans le coin éloigné.
Six.
« Six-zéro ! Kai Havertz avec le sixième but d’Arsenal — et c’est aussi net que possible ! » dit le commentateur principal alors qu’Havertz se précipitait vers la ligne de touche.
Le co-commentateur ne perdit pas une seconde.
« C’est comme s’ils n’avaient jamais quitté le terrain. Juste quelques minutes après leur retour, et nous comptons déjà un autre but ! »
Sur la ligne de touche, Arteta se tourna vers Carlos Cuesta avec un sourire qu’il tenta à peine de dissimuler. Cuesta haussa simplement les épaules.
Dans la zone technique de United, Amorim se tenait les bras croisés, le visage impassible.
Derrière lui, les remplaçants semblaient se préparer à une tempête hivernale en plein printemps.
« Si Arsenal continue comme ça… cela pourrait être préjudiciable à United et à son histoire. »
« Allez, on en remet un ! » cria Bruno depuis le terrain, mais même lui savait que ce qu’il disait n’était qu’un rêve.
A/N : Désolé pour le retard. J’avais deux devoirs aujourd’hui et un autre demain matin, donc j’ai dû caser celui-ci entre mes examens. Je finis demain, et j’essaierai d’ajouter un chapitre bonus quand j’aurai terminé. Bonne lecture, et je vous verrai bientôt.