Chapitre 629
[Le lendemain]
Les escaliers craquèrent une fois lorsque Izan descendit pieds nus, le sweat à capuche lâche sur son corps, une main glissant paresseusement le long de la balustrade en verre.
Cela faisait presque 14 heures après le match, mais cela n’empêchait pas son téléphone de vibrer avec des notifications comme s’il voulait s’enfuir.
Dans le calme de sa chambre, il prit une seule respiration avant d’activer le système d’un murmure de volonté.
Une fiole apparut de nulle part—élégante, claire, vibrante légèrement avec cette même présence étrange que lui seul pouvait sentir lorsqu’il sortit son liquide de conditionnement.
Il la vida sans un bruit alors que la chaleur se répandait instantanément, serrée dans sa colonne vertébrale, ses membres, une reassurance chimique qui lui acheta quelques heures de plus sans paraître fragile.
Et maintenant, pieds nus, les paupières basses, il entra au cœur de la maison.
La cuisine bourdonnait de vie petite.
Komi et Miranda étaient assises à l’îlot, un café à la main, avec les deux autres filles à peine habillées pour commencer leur dimanche.
« Bonjour, » dit Izan en passant derrière elles, en direction du frigo.
« Après-midi, » corrigea Komi, les yeux jetant un coup d’œil à l’horloge.
Olivia sourit en coin.
« Tu as l’air rose ce matin. Tu as bien dormi ? »
« J’ai fait un rêve de gagner la ligue avec Arsenal, » répondit Izan en attrapant une bouteille d’eau froide.
« Mais à peine. J’espère que ce n’est pas pareil dans la vraie vie. »
Il s’installa dans le coin de l’îlot, le coude sur le marbre, laissant les sons l’envahir—oiseaux lointains dehors, doux cliquetis de couverts, le bourdonnement de la bouilloire.
Puis Miranda se racla la gorge.
« Izan. »
Il leva les yeux.
« Je sais que les choses sont… compliquées en ce moment. Entre la préparation aux dons, la rotation des matchs, les médias qui surveillent chacun de tes clignements— »
« — Et les détectives en ligne disant qu’il est pâle parce qu’il est secrètement un vampire, » ajouta Hori utilement.
Miranda l’ignora.
« Mais il y a eu quelques opportunités. De bonnes opportunités. »
Izan ne parla pas, mais son regard resta fixe.
« Deux campagnes de branding et une offre de mannequinat. L’une est une publicité pour des bottes avec Adidas. L’autre—créative. Basée sur la narration. Portée mondiale. »
Komi arqua un sourcil. « Maintenant ? »
« Non, » dit immédiatement Miranda.
« J’ai tout mis en pause. Je leur ai dit que tu n’étais pas disponible pour les tournées de presse ou les sélections jusqu’à nouvel ordre. »
Izan cligna une fois, lentement.
« Tu as mis en pause ? »
« Je l’ai fait. »
Elle sirota son thé.
« Mais je voulais que tu sois au courant qu’ils sont venus. Parce que même si tu n’es pas au meilleur de ta forme, ils te voient. Donc, nous attendrons après le don. Je voulais juste te garder dans la boucle. »
Izan expira doucement, se massant l’arête du nez.
« Merci, » dit-il après un instant.
« De t’en occuper. »
Miranda hocha la tête avec un sourire.
« Dis-moi quand tu seras prêt à les revoir. Ou si tu veux que je dise non avant même qu’ils demandent. »
« Je te fais confiance, » dit-il.
La table se tut à nouveau.
Puis Hori leva la main.
« Je peux faire la pub pour les bottes s’il n’est pas intéressé ? »
« Non, » répondirent trois voix en même temps.
Hori grogna dans son yaourt en remuant à nouveau sa cuillère pendant qu’Olivia riait, lui lançant sa cuillère en retour.
« On devrait aller quelque part, » dit Izan, inclinant le verre de jus vide qu’il tenait avant de le poser.
Tout le monde leva la tête.
« Aller où ? » demanda Komi, le fourchette suspendue à mi-chemin de sa bouche, avant de reprendre son geste.
« N’importe où sauf entraînement, presse ou kiné, » dit Izan.
« Juste dehors. Pour un peu. »
Miranda lui jeta un regard mesuré derrière sa tasse.
« Tu veux dire aujourd’hui ? »
« Peut-être. » Il se pencha en avant.
« Il est encore tôt dans la journée, » murmura-t-il en pointant l’horloge sur l’îlot.
Hori était déjà en train de froncer les sourcils.
Alors, pas de plan ? Tu viens de te réveiller et tu as décidé qu’on devrait tous aller quelque part parce que l’ambiance l’a dit ? »
Izan haussa les épaules. « En quelque sorte. »
Olivia se pencha en avant, bras croisés sur la table. Suivez les romans actuels sur novel·fiɾe·net
« Quel genre de ’quelque part’ ? Road trip ? Café caché ? Aérodrome abandonné avec des karts ? »
« Honnêtement ? Je m’en fiche. » Il la regarda avant de se rappeler quelque chose.
« Tes parents n’étaient pas censés venir aujourd’hui ? »
Elle cligna des yeux.
« Oh. Oui, non—ils ne viennent plus. Le mariage a été déplacé. »
« Déplacé ? » demanda Komi.
« À Bali, » dit Olivia.
« Longue histoire. Quelque chose à propos du frère de la mariée qui y vit et du lieu qui est moins cher que Londres. »
« Moins cher que Londres ? » Komi se rassit.
« J’ai besoin de vacances quelque part où il y a aussi des mariages. »
« Toi comme moi, » murmura Miranda.
« Mais c’est toi qui travailles douze heures par jour, » dit Hori.
« Où trouverais-tu le temps ? »
« Paix, » appela Olivia, agitant sa cuillère comme un drapeau.
« Izan est celui qui a suggéré quelque chose pour une fois. Devons-nous vraiment y réfléchir ? »
Miranda regarda Izan attentivement. « Tu vas bien ? »
Il hésita. « Assez. »
« Bon, alors habillons-nous, » dit Komi, tandis que les autres faisaient de même.
« Pourquoi j’ai l’impression que je n’aimerai pas ce que j’ai suggéré ? » murmura Izan en se levant et en suivant Olivia.
…….
Le studio CBS Sports, comme toujours, brillait dans la douce lumière bleue des LED, le bureau brillant sous le halo des projecteurs suspendus.
Derrière, le panneau tactile géant défilait des graphiques—scores, moments forts, et replays au ralenti—le tout avec une finition cinématographique qui suggérait qu’un événement important venait de se produire.
Parce que c’était le cas.
Micah Richards fut le premier à parler alors que la caméra se déplaçait lentement vers le panneau.
Son sourire large, sa voix débordant d’un mélange d’incrédulité et d’excitation.
« Je veux dire, qui aurait cru que le Club Brugge enverrait l’Atalanta à la maison ? Cinq–deux au total ? Ce n’est pas une simple victoire—c’est une déclaration. »
« Oui, mais c’est exactement ce que ce format invite maintenant, n’est-ce pas ? » intervint Jamie Carragher, en se penchant sur ses coudes.
« Pas de confort à domicile dans un deuxième match. Si tu ne te présentes pas les deux soirs, tu es éliminé. C’est brutal—mais j’adore ça. »
Kate Abdo, assise entre eux, hocha la tête alors que l’écran passait à la démonolition du PSG sur Brest.
Dix—zéro.
« Le PSG n’avait certainement pas besoin des deux manches, » dit-elle, inclinant légèrement la tête.
Ce n’était pas un playoff—c’était un défilé.
Henry ricana doucement, croisant les bras.
« Les hommes d’Enrique semblaient jouer un match de témoignage, » dit-il.
« Mais c’est celui du Brugge auquel je reviens sans cesse. C’était du football avec un but. Pressing haut. Sang-froid. L’Atalanta n’avait même pas l’air mauvaise—ils ont juste été surpassés. »
Micah haussa un sourcil.
« Et n’oublions pas la Juventus. PSV l’a arraché 4–3 sur deux manches ? La deuxième à Eindhoven était folle. But à la 98e. La Juve réservait déjà ses hôtels pour le prochain tour avant même que le tir ne quitte le pied du joueur. »
« Classique PSV, cependant, » ajouta Kate.
« Dos au mur, la foule rugissant, puis bang—un instant et ils sont qualifiés. Mais Milan ? » Elle secoua la tête.
« Ne commence pas, » avertit Henry, les lèvres frémissantes.
« AC Milan, » répéta-t-elle.
« Un but en deux matches. Feyenoord les a neutralisés comme s’ils avaient étudié chaque touche des Rossoneri des deux derniers mois. »
Jamie hocha la tête avec gravité.
« C’était calculé. Et ça a marché. Milan avait l’air sans défense. On aurait dit qu’ils étaient l’équipe visiteuse les deux soirs. »
L’écran a de nouveau défilé—Real Madrid s’affichant en premier, leur triomphe 6–3 sur Manchester City inscrit en lettres d’or.
« Ils ne se sont pas contentés de les battre, » murmura Jamie. « Ils les ont humiliés. »
Micah sifflota. « On peut parler de tactiques et de rotations toute la journée, mais quand Madrid sent le sang en Europe… »
« Ils se régalent, et Mbappé était au sommet ce match-là, » termina Henry.
« Et City, alors ? » demanda Kate, en regardant autour d’elle. « Que leur arrive-t-il maintenant ? »
« Ils se concentrent sur une bonne place dans le championnat parce que la lutte pour le titre oppose Arsenal et Liverpool, » dit Micah en haussant les épaules, mais pas sans sympathie.
Comme s’il sentait que la conversation allait changer, l’écran changea à nouveau.
L’arbre des huitièmes de finale fraîchement tiré apparut, en gras et équilibré, un match à la fois.
PSV Eindhoven contre Arsenal.
Paris Saint-Germain contre Liverpool.
Real Madrid contre Atlético Madrid.
Bayern Munich contre Bayer Leverkusen.
Benfica contre Barcelone.
Borussia Dortmund contre Lille.
Club Brugge contre Aston Villa.
Feyenoord contre Inter Milan.
Un silence passa alors que le panel le digérait.
Kate fut la première à parler.
« C’est… frais. Regardez ces rencontres. Vous avez PSV face à une équipe d’Arsenal qui cherche son apogée. Liverpool doit passer par Paris. Et Real–Atleti ? Ce n’est pas un simple match. C’est une guerre. »
« Madrid va adorer, » dit Henry.
« Mais ne sous-estimez pas l’Atleti. Simeone aime rendre les choses laides. Et si quelqu’un sait comment frustrer le Real en Europe, c’est lui. »
Micah sourit.
« Mais je regarde Brugge. Personne n’en parle, et ils ont Villa maintenant. Deux équipes à haute énergie qui pressent fort et punissent les erreurs. »
« Leverkusen–Bayern aussi, » remarqua Jamie.
« C’est une revanche domestique sur une scène continentale. Kompany est sous pression. Si Alonso passe ça, les questions vont fusée. »
Kate se tourna vers le panel, un regard complice dans les yeux.
« Et Arsenal alors ? »
Micah expira par les dents.
« Izan est déjà à 15 buts en C1. Deux buts de plus pour égaler le record de Ronaldo à 17, et je pense que l’histoire sera faite. Et si PSV pensait que la Juventus était difficile… ils ne sont pas prêts pour ce garçon. »
« À condition qu’il soit en forme, » ajouta Henry prudemment.
« La façon dont il est sorti contre Leicester, puis n’a même pas commencé les deux matchs contre Newcastle et West Ham— »
« Oui, mais ce coup franc, » interrompit Jamie.
« On ne courbe pas un tel tir si ses jambes sont cramées. C’était de la folie. »
Kate sourit alors que les lumières s’atténuaient subtilement pour laisser briller l’arbre.
« Les huitièmes de finale de la Ligue des champions, » dit-elle d’une voix basse, respectueuse.
« Nouveau format. Nouveau drame. Pas de filet de sécurité. Tout est en jeu sur la route de Munich. »
Et avec l’écran figé sur les rencontres, la séance prit fin.
N/A : Une pour la journée. Merci de votre lecture.