Chapitre 614
Chapitre 614 : De retour à la maison
La caméra s’éloigna alors qu’Izan et Piatelli se tenaient de part et d’autre du terrain, chacun tenant le maillot de l’autre, chacun trempé d’un héritage différent.
« À ceux qui sont ici. Et à ceux qui regardent à travers le monde. Merci d’en faire partie. Bonne nuit de notre part à Mestalla, »
« Et que le prochain essaie de faire aussi bien, » ajouta Tyldesley, une dernière fois.
« Bonne nuit. »
……
Le vestiaire sentait la sueur, le gel d’eucalyptus, les chaussettes mouillées et le soulagement.
Les chaussures claquaient dans des bacs en plastique.
Le ruban adhésif était décollé des tibias.
Certains joueurs étaient assis, affalés sur les bancs, la moitié de leur maillot enlevée, des serviettes enroulées à la taille.
D’autres avaient encore de l’adrénaline dans le corps, faisant de courtes courses d’un vestiaire à la douche et retour.
Des rires s’élevaient ici et là—Rice et Saliba se chamaillant pour savoir qui avait perdu son homme lors du deuxième but de Valence, tandis que Saka tenait son téléphone, rejouant un extrait granuleux du troisième but d’Izan vu du point de vue d’un fan, éclatant de rire à la réaction de la foule.
Dans un coin, Arteta se tenait près du tableau tactique, les bras croisés, la voix posée.
« Bien joué, vous tous, » dit-il.
« C’est facile à dire après une victoire, mais ce soir, c’est mérité. »
Ils se turent.
Pas parce qu’il criait—Arteta n’en avait jamais besoin—mais parce qu’il avait ce ton.
Celui qu’il utilisait quand il pensait déjà à quatre matchs à l’avance.
« Vous avez terminé la phase de championnat en tête du classement, à égalité de points avec Liverpool. Cela vous place dans le top huit. Cela signifie pas de match de barrage. Cela signifie du repos. »
Quelques acquiescements. Des soupirs de soulagement.
« Mais cela signifie aussi que nous attendons. Les autres seize—les positions de neuf à vingt-quatre—se battront. Deux manches. Pas de marge d’erreur. Seuls huit passeront pour rejoindre notre tour des seize. »
Il s’approcha, pointant vers le tableau de match à côté.
« Certains de ces matchs seront routiniers. D’autres… » Il marqua une pause.
Puis tapota le tableau, ce qui représentera bien plus que cela, en faisant référence au match de barrage entre le Real Madrid et Manchester City qui venait d’être confirmé après le match.
Une onde de choc parcourut la pièce.
Même Martinelli, encore en train de frotter de la glace sur sa cuisse, leva la tête.
« Match de barrage ? » murmura Nwaneri. « Pour de vrai ? »
« Madrid a perdu des points/tard dans la phase, » répondit Arteta.
« City est tombé à la douzième place. Personne n’est en sécurité maintenant, alors il faut faire notre boulot et prier pour avoir un tirage favorable, mais ce ne sera pas facile… »
Il laissa le message s’imprégner.
« Vous avez fait le boulot. Maintenant, on se prépare. Silencieusement. Efficacement. On se repose. On récupère. Et on garde notre avantage. »
Comme sur commande, un membre du personnel apparut à la porte.
« Gaffer, » dit-il. « La salle de presse est prête pour vous. »
Arteta hocha la tête une fois, mais ses yeux étaient déjà fixés sur quelqu’un d’autre.
Izan.
L’attaquant venait de sortir de la douche, une serviette autour de la taille, les cheveux humides et lâches autour du cou.
Il tendait la main vers son maillot quand il croisa le regard du manager.
Et il ne broncha même pas.
« Ouais, » dit Izan en soupirant.
« Je m’en doutais. »
Quelques-uns des garçons rirent.
« Essaie de ne pas faire peur aux journalistes cette fois, » dit Odegaard sans lever les yeux de son téléphone.
« Quand est-ce que j’ai déjà fait ça, » murmura Izan en enfilant son pantalon.
« Ils posent toujours des questions inutiles et quand ils veulent poser des questions, ils ne comprennent pas grand-chose. »
Rice sourit en coin. « C’est exactement ce que dirait quelqu’un de terrifiant. »
« Deux minutes », dit-il.
Izan attrapa son sweat à capuche, le zippa à mi-chemin, et suivit.
……..
Alors que le match entre Arsenal et Valence était terminé, le monde du football était encore sous le choc.
Des clips de la passe rabona d’Izan inondaient les réseaux sociaux, et le coup franc knuckleball était reposté dans toutes les langues imaginables.
Les titres variaient — de « VALENCE DÉTRUITE PAR LE PRODIGE DE RETOUR » à « IZAN — LE MEILLEUR ADOS/Joueur SUR TERRE ? » un peu audacieux mais en partie vrai.
La chaîne officielle de l’UEFA publiait deux fois les moments forts — une fois en version intégrale, une fois avec des réactions de légendes regardant en silence stupéfait.
Et au-dessus de tout cela, volant à trente-trois mille pieds au-dessus de la France, Arsenal rentrait chez lui.
Les lumières de la cabine étaient tamisées.
La moitié de l’équipe portait des écouteurs.
L’autre moitié partageait un haut-parleur Spotify coincé entre deux accoudoirs près de l’arrière.
Saka montrait à Nwaneri un montage que quelqu’un avait fait du but d’Izan avec des effets d’éclairs de Dragon Ball Z, et près d’eux, Trossard s’était assoupi.
Gabriel essayait encore de télécharger la photo de la vestiaire sans se faire repérer pour « transpiration excessive ».
Non loin devant, Arteta regardait à nouveau des images, un AirPod dans l’oreille, avançant rapidement chaque seconde où Valence avait réussi à franchir la ligne.
Même maintenant, il ne pouvait pas se reposer.
Mais il jeta un coup d’œil en arrière, juste pour scanner la cabine.
Et pour la première fois depuis des semaines, il ne dit rien.
Les roues touchèrent la piste avec un bruit sourd.
L’équipe bougea à peine.
Certains s’éveillèrent en clignant des yeux.
D’autres, déjà réveillés, restèrent affalés dans leurs sièges, le menton sur la poitrine.
Le ciel gris de Londres planait au-dessus alors qu’ils descendaient sur le tarmac d’Heathrow, le vent mordant à travers les survêtements et les sweat à capuche.
Pas d’équipes de tournage. Pas de fanfare.
Juste de la fatigue, de la satisfaction, et du silence.
Le trajet en bus jusqu’à Colney fut sans incident.
Quand ils arrivèrent, le soleil pointait faiblement au-dessus des arbres, traçant des rayures d’or pâle sur le terrain d’entraînement.
À l’intérieur de la salle de briefing, ils se rassemblèrent à nouveau.
Arteta se tenait devant eux. Juste lui, son manteau encore zippé et ses gants à la main.
« Vous avez mérité les quarante-huit prochaines heures », dit-il simplement.
« Utilisez-les judicieusement. Reposez-vous. Dormez. Hydratez-vous. Coupez le son. »
Ses yeux parcouraient la pièce — un par un.
« Nous ne sommes pas encore champions de quoi que ce soit. Et nous n’avons pas battu encore quelqu’un qui attend dans le huitième de finale. Mais nous avons fait la première étape. Avec du caractère. Avec du courage. Et ensemble. »
Une pause.
« C’est tout pour l’instant. »
Il n’y eut pas d’applaudissements.
Juste un petit groupe de demi-sourires et de soupirs, tandis que d’autres joueurs se dépêchaient de se préparer à partir.
Certains partirent par l’arrière.
Izan sortit avec son sweat à capuche sur la tête, téléphone en main, prenant une grande inspiration avant de la relâcher, puis s’éloigna vers le SUV noir où il attendait depuis leur arrivée à Colney.
« Avez-vous un endroit en tête, monsieur ? », demanda le conducteur, mais Izan se laissa simplement retomber dans le siège arrière de la voiture, murmurant pour qu’ils rentrent à la maison.
……
[Hampstead]
Les lumières du couloir s’allumèrent lorsque Izan entra — chaudes, faibles, juste assez lumineuses pour faire briller légèrement le sol en marbre.
Ce genre de lueur qui vous accueille comme un vieux chien, la queue battant, sans plus d’aboiement.
Il n’avait pas fait deux pas qu’il sentit la présence.
« IZAAAAN ! »
Une explosion de mouvement.
Des pieds dans des chaussettes. Les manches du sweat. Des coudes partout.
Thump.
Il vacilla alors qu’Olivia se jetait dans sa poitrine, enroulant ses bras autour de lui comme si elle essayait de casser sa colonne vertébrale dans un piège à ours.
« Tu sais », dit-il, pas tout à fait à bout de souffle mais presque, « il est physiquement impossible de manquer quelqu’un autant en trois jours. »
Elle ne lâcha pas prise.
« Peut-être pour les gens normaux. Mais toi, tu es toi. »
« Ah, je vois. Donc je suis le problème ? »
« Tu disparais, fais fondre la moitié de l’Espagne, et tu reviens comme si tu avais oublié ton chargeur. »
Elle finit par lâcher prise et recula, lui lançant un sourire en regardant vers lui, son hoodie l’engloutissant comme si c’était fait pour ça.
« Où est tout le monde ? » demanda-t-il, en enlevant paresseusement ses chaussures avec ses pieds.
« Komi a emmené Miranda et Hori faire du shopping. Courses pour l’école. »
« Donc c’est fini, alors ? »
Olivia hocha la tête, s’affalant maintenant contre le comptoir comme une adolescente qui aurait gagné une dispute.
« Inscrite. Uniformes réglés. Emploi du temps imprimé. Miranda a fait pleurer une réceptionniste. Komi a été émue dans la voiture. Hori a fait comme si ça ne la concernait pas, puis a demandé si la cantine avait de la glace au mochi. »
Izan souffla, « Elle en est à mi-saison pilote », répondit Olivia.
« C’est l’une de ces écoles avec des slogans en latin et des blazers si rigides qu’ils peuvent se tenir tout seuls. »
« Elle va diriger cet endroit. »
« Elle sera la déléguée de classe d’ici décembre. »
Il s’affala sur le canapé avec un grognement, ses membres pliés comme un échafaudage pendant qu’Olivia le suivait, montant sur le bras du fauteuil à côté de lui, les jambes repliées sous elle.
Elle jeta un coup d’œil à son téléphone — pas discret.
« Tu es généreux quand tu fais ton dramatique », ajouta-t-elle en mâchant.
« Je me douche dans dix minutes. »
« Tu devrais. Tu sens comme un best-of laissé au soleil. »
Il sourit en se penchant en arrière, les yeux se fermant brièvement.
Juste au moment où le calme commença à s’installer—
un doux tintement se fit entendre de la porte d’entrée.
Une glissade fluide du verre scellé sous pression suivit, le sifflement familier des serrures intelligentes se désengageant.
« —Je lui ai dit, pas de piercings en plus. Un suffit pour l’école. »
« Je n’ai pas demandé plus. Je disais juste que si c’était autorisé— »
« Oh, s’il te plaît. Comme si tu t’arrêterais à un seul. »
La voix de Komi. Puis celle de Hori.
Ensuite, le bruit des bottes de Miranda cliquetant contre le carrelage de l’entrée.
Izan ne bougea pas.
Il se contenta de sourire, les yeux toujours fermés, pendant qu’Olivia marmonnait, « Prépare-toi. »
« Pourquoi ? » demanda-t-il, mais Olivia lui sourit simplement, refusant de répondre alors que la maison commença à se remplir de voix une fois de plus pour la première fois.
Note de l’auteur : Fin de la journée. Amusez-vous à lire et je vous retrouverai dans un instant avec le premier d’aujourd’hui. Désolé si ça a semblé un peu fade, j’ai tapé celui-ci sur mon téléphone, donc désolé pour les éventuelles erreurs.
Vous avez une idée pour mon histoire ? Commentez-la et faites-le moi savoir.
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