Chapitre 599
Le décor de la salle de presse de l’Arsenal brillait sous des projecteurs doux, fraîchement remplacés après la dernière rénovation.
Les blasons derrière le long bureau scintillaient légèrement sous la pression des flashes et de l’air chaud recyclé.
Izan était assis au centre, une bouteille d’eau à sa droite, le ballon du match contre Dinamo Zagreb, écrasé 4-0, niché juste à côté — pas tout à fait caché, mais pas non plus exhibé.
Il portait la veste du club zippée à moitié, le col légèrement relevé, le numéro 10 sur sa poitrine brillant sous le projecteur.
L’officier de presse hocha la tête vers la salle, lançant la séance.
« Première question. »
Une main se leva — BBC Sport.
Un visage familier.
« Deux buts et une passe ce soir, Izan — qu’est-ce qui fonctionne pour toi en Europe, au point que cela semble presque routinier maintenant ? »
Il sourit faiblement et ajusta son micro.
« Je pense que tout dépend de la chance d’avoir des occasions et de les concrétiser.
La confiance. Nous jouons bien — tout le monde connaît son rôle. Quand l’équipe fonctionne comme ça, il est plus facile de trouver des espaces, de faire mal. »
Une autre main.
« Étiez-vous surpris que Dinamo vous laisse autant d’espace pour agir ? »
Une légère shrug.
« Je ne dirais pas ça. Ils sont venus jouer. Nous avons simplement pressé tôt et contrôlé le rythme. Une fois que vous marquez le deuxième but, les équipes ont tendance à s’ouvrir. Nous en avons profité. »
Un murmure d’approbation lorsque le modérateur fit signe au suivant.
« Vous en êtes maintenant à 12 buts et 4 passes en phase de groupe. C’est simplement votre niveau de classe à ce stade. Vous laissez parfois aller votre esprit à l’idée de gagner la Golden Boot ou les récompenses individuelles de la Ligue des Champions ? »
Izan se pencha légèrement, mais son ton resta posé.
« Si je fais ça, j’arrête de jouer pour l’équipe. Nous gagnons en groupe. C’est toujours la priorité. Les buts, c’est bien. Les passes, c’est bien. Mais les trophées parlent plus fort. Si la situation l’exige, je vais faire un pas, mais pas seul — mes coéquipiers le feront aussi, et c’est ça, jouer en équipe. »
Un ou deux rires dans la salle. Quelques acquiescements.
Puis le changement.
L’inévitable.
« Parlons de la semaine prochaine, Izan — Valence au Mestalla. Ton retour. Qu’est-ce que ça signifie pour toi ? »
Il hésita, juste une seconde.
Une courte inspiration.
« On parlera de Valence quand ce sera le moment de jouer contre Valence, » répondit-il doucement.
« Pour l’instant, nous avons Wolverhampton en championnat. Ce club est en tête de la Premier League et chaque point compte. »
« Mais tu as sûrement vu les rumeurs ? » intervint un autre.
« Lorenzo Piatelli — certains supporters l’appellent le deuxième Izan. Qu’en penses-tu ? »
Cela provoqua une pause plus ferme.
Il croisa calmement le regard du journaliste.
« Piatelli fait du bon boulot. J’ai vu les highlights. Il mérite les éloges, » dit Izan.
« Mais l’appeler ‘le deuxième Izan’ n’est pas juste. Pour lui. Ou pour ce qu’il construit. Il est plus âgé que moi, donc je pense que le nom de ‘deuxième Izan’ ou ‘deuxième quelque chose’ est impoli. Chaque joueur veut bâtir sa propre légende, alors je pense que ces noms devraient cesser. »
« Ce n’est pas un compliment ? » demanda quelqu’un d’autre.
« C’est paresseux, » répondit Izan, doucement mais clairement.
« Il ne est pas moi. Et c’est ça le point. Il est lui-même. Style différent, parcours différent. En fait, c’est le premier Lorenzo Piatelli. »
Ce moment d’arrêt resta suspendu dans l’air — pas confrontational, juste décisif.
Ce genre de clarté qui faisait retirer les stylos et réécrire les gros titres.
« Et vos émotions personnelles en revenant à Mestalla ? »
Une autre pause, puis un sec mouvement de la tête.
« Je vous ferai savoir ce que je ressens… après Wolverhampton. »
Il jeta un coup d’œil au modérateur, une demande subtile.
« Une dernière question, » dit-elle.
La dernière main : Sky Sports.
« Si tu gagnes à Wolves, tu continueras à avoir neuf points d’avance en tête en supposant que Liverpool égalise ton résultat. La qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions est probablement assurée. Comment équilibrer les deux sans te brûler ? »
Izan exhala doucement.
« En restant ici, » dit-il en tapotant l’écusson sur sa poitrine.
« Avec ce groupe. Cet entraîneur. Ce maillot. Nous prenons un match à la fois. Et si nous faisons cela bien… »
Il laissa la phrase en suspens, un léger sourire jouant au coin de sa bouche.
« …nous pourrions bien avoir une saison mémorable. »
Les clics se firent entendre alors que les journalistes tentaient d’obtenir leurs dernières informations sur Izan avant que ce dernier ne hoche la tête et ne se lève, le responsable des relations médias le suivant.
…….
Le lendemain matin du match contre Zagreb, l’énergie en ligne ne dormait pas.
Au contraire — elle évoluait.
Dans les groupes de discussion, les forums de fans, et les fils de discussion sur les timelines, assez longs pour rivaliser avec de la poésie épique, le débat avait déjà pris forme.
Pas sur la victoire d’Arsenal.
Pas sur le doublé et la passe d’Izan.
C’était devenu presque routinier maintenant.
Ce qui faisait vibrer le monde, c’était ce qui venait ensuite.
Valence contre Arsenal.
Piatelli contre Izan.
Le Copie contre l’Original.
Le web pulsait avec ça.
Sur les téléphones et tablettes.
Dans les cafés, lors des pauses au bureau, et dans les couloirs d’école.
C’était tout ce dont tout le monde parlait.
Certains fans d’Arsenal arrivaient avec des citations — en plaisantant mais avec respect :
« C’est écrit dans la bible du football. Izan revient à Mestalla et repart avec une victoire. Page 10, Verset 17 — ‘Tu ne rivaliseras pas avec l’élu.’ »
D’autres citaient des chiffres comme s’il s’agissait de commandements.
« 30 buts. 13 passes décisives. En 22 matchs. S’il vous plaît. Lorenzo fait du bon boulot — mais il ne fait pas ça. »
Un tweet ayant dépassé 3 millions de vues en trois heures disait :
« Tu sais à quel point il faut être froid pour que des fans commencent à appeler quelqu’un le ‘deuxième toi’ alors qu’il a encore 17 ans ? »
Sous celui-ci, la réponse :
« Après Messi et Ronaldo, je pensais que ce serait des joueurs comme Neymar qui prendraient le relais, mais ensuite sont venus Haaland et Mbappé. Ils ont revendiqué leur place, mais putain, depuis l’Euro, Izan est le meilleur joueur du monde. Ce n’est pas juste pour Piatelli et beaucoup d’autres comme Yamal, franchement. Il est solide. Juste malchanceux d’être au sommet pendant l’Ère Izan. »
Les échanges allaient vite et avec intensité.
Certains tentaient d’apporter un peu d’équilibre :
« Piatelli n’est pas une ombre. Il est sa propre lumière. Mais comparer qui que ce soit à Izan en ce moment, c’est demander à se faire brûler. »
Un clip particulièrement viral montrait des fans d’Arsenal analysant côte à côte les images des deux joueurs — le triplé d’Izan contre Villa comparé à celui de Piatelli contre Villarreal.
La légende était simple :
« Même ballon, gravité différente. »
Il y eut aussi des opposants — surtout parmi les puristes de la Liga.
« Izan est parti. Lorenzo est arrivé. Ça devrait compter. »
« Il n’est peut-être pas ‘ce gars’ — mais il est à nous. Et ça, ça compte plus à Mestalla. »
Mais cet argument ne prit pas feu.
La vague — qu’elle soit juste ou non — pencha vers le rouge et blanc.
Le récit n’attendait pas que le ballon roule.
Il tournait déjà. Les chapitres, initialement publiés sur novelFire.net.
Et quelque part entre Londres et Valence, où un garçon avait laissé un héritage et un autre était venu combler le vide laissé derrière lui, le football faisait ce qu’il savait faire de mieux :
Créer une tempête.
Et cette fois, le monde serait spectateur.
……..
[3 jours plus tard]
Les projecteurs de Molineux brillaient à travers la brume du Midlands en soirée, tranchant l’air froid de janvier en rectangles lumineux de tension.
La couverture de Sky Sports vibrait doucement avant que la voix de Jim Beglin, aussi claire que d’habitude, ne perce,
Eh bien, Arsenal a bien voyagé ce soir. Et ils ont dû le faire. C’est un déplacement à Wolverhampton — jamais un match facile — et Liverpool avait gagné leur rencontre plus tôt dans la journée. La avance a été réduite à seulement 6 points. S’ils gagnent, cela revient à neuf, mais s’ils perdent ou font match nul, Liverpool prend davantage d’élan.
À côté de lui, le co-commentateur Alan Smith ajouta : « À la même période la saison dernière, c’est là que les courses au titre vacillaient. Molineux sous les projecteurs ? Demandez à n’importe quel joueur — ça vous vide. Et Arsenal sait qu’un nul n’est pas suffisant. »
La caméra suivit les joueurs alors qu’ils sortaient du tunnel.
Arsenal en rouge et Wolverhampton Wanderers dans ce doré profond, comme une armure assiégée.
Rice et Ødegaard menaient la ligne tandis qu’Izan les suivait à la fin de la ligne, gants aux mains, col légèrement relevé, yeux vifs et fixés alors que les huées des supporters locaux pleuvaient.
« Voici venir les équipes, » poursuivit Beglin.
« Et le volume monte. On peut sentir ce que cela signifie. »
Bukayo Saka tendit rapidement la main à João Gomes tandis qu’Ødegaard hochait la tête en direction du capitaine des Wolves, Mario Lemina.
L’arbitre fit semblant — tirage au sort, vérifications des poignets, politesses.
Tout est standard.
Depuis les tribunes, les supporters en déplacement d’Arsenal levèrent leurs écharpes et leurs voix en synchronisation, chantant l’hymne du club à travers le froid, essayant de couper le son de l’hostilité.
La caméra se tourna vers Izan pendant un instant.
Les yeux fermés. Juste une seconde.
Puis il rouvrit les yeux, concentré.
« Vérifications finales en cours, » dit Smith.
« Et c’est Arsenal qui donne le coup d’envoi. La tribune extérieure est pleine — ils savent ce qu’une victoire ce soir signifie. »
« Et Izan, » ajouta Beglin, « n’est qu’à un but de ses trente et un en championnat et à 6 de battre le record d’Haaland, établi il y a quelques saisons. Il tourne à plus d’un but par match. C’est ridicule. Mais ça — ça devient plus difficile. C’est la 23e journée de la saison 2024/25 de la Premier League et c’est Arsenal, face à Wolverhampton Wanderers ici à Molineux ! »
Le sifflet retentit et le match commença.
A/N : Premier du jour. Je viens tout juste de me réveiller. Amusez-vous à lire et je vous retrouve dans un moment avec la fin de la journée.