Chapitre 562
Chapitre 562 : La Ruée de décembre [2]
Fwe, Fwee, Fweeeeee !!
Le sifflet a retenti et le tableau d’affichage a affiché : mise à jour de N()velFire.net
Crystal Palace 1 — Arsenal 5.
Et les huées qui ont accueilli le coup de sifflet final avaient plus de poids que les buts qui l’avaient précédé.
Les supporters de Palace ne s’attendaient pas à une victoire, peut-être même pas à un nul — mais ça ?
Cela ressemblait à autre chose.
La caméra a coupé vers la tribune extérieure où les supporters d’Arsenal étaient restés bruyants tout au long du match, mais maintenant ils étaient en liesse.
Les bras ouverts, la voix rauque, ils chantaient comme si les trois points n’étaient pas la seule raison de leur venue.
Des banderoles ondulaient dans le vent nocturne.
« LES MEILLEURS DE NORD LONDRES. »
Au niveau du terrain, les joueurs en maillot rouge se rassemblaient près de la ligne médiane, certains échangeant leurs maillots, d’autres simplement reprenant leur souffle.
La voix de Blake Jonah s’est glissée dans le commentaire après-match.
« Eh bien, s’il y avait eu la moindre idée de gueule de bois après le thriller de la Coupe Carabao… je pense qu’on peut mettre ça de côté. »
« Absolument, » a répondu le co-commentateur Michael Dawson.
« C’est deux rencontres en une semaine et Crystal Palace a encaissé huit buts entre eux. Arsenal… a des niveaux. »
Il n’avait pas tort.
La première mi-temps n’avait pas été de tout repos.
Palace a commencé fort, avec Clyne qui courait dans tous les sens et Doucouré qui piquait derrière les talons.
Il était 1-1 à la mi-temps, avec un but contre son camp exceptionnel annulant une ouverture bien travaillée de Saka.
Mais à partir de la 50e minute, Arsenal a changé de vitesse.
Ødegaard tirait les ficelles, Rice prenait le contrôle, et Izan ?
Il a arrêté de s’écarter et a commencé à dicter le jeu.
Une passe en trivela rapide vers Martinelli a permis de faire 2–1 pour Arsenal.
Puis une course en diagonale et une passe déguisée ont permis à Havertz de marquer 3–1.
Le quatrième est venu suite à une relance mal assurée, et Izan a sauté sur l’occasion — du pied gauche, bas et précis, passé devant Henderson.
Et le cinquième ?
Une remise douce de Trossard, une passe en cloche de Zinchenko, et Izan l’a glissée à Saka qui a courbé le ballon vers le poteau éloigné.
Clinique, précis, et efficace dans sa meilleure forme.
« Cinq buts, quatre buteurs différents, » a ajouté Dawson. « Mais un seul chef d’orchestre. »
La caméra a trouvé Izan, marchant vers les supporters extérieurs maintenant, sa plaque de Joueur du Match sous le bras.
Il a fait un léger signe de la main et a simplement applaudi alors que certains fans dans la tribune extérieure, se penchaient en avant, chantant son nom.
D’autres se contentaient d’enregistrer en silence, leurs visages en disant long.
« Arsenal a dû puiser au fond d’eux-mêmes en milieu de semaine, » a dit Blake Jonah.
« Mais ce soir, ils n’ont pas seulement gagné — ils se sont imposés. Avec Izan qui mène le rythme comme s’il jouait dans cette ligue depuis cinq ans. »
« Ils sont en tête du classement. Et lors de nuits comme celle-ci, on comprend pourquoi. »
Puis la caméra a fait un dernier panoramique sur le tableau d’affichage.
1 – 5.
Pas de confusion. Pas de chaos. Juste du contrôle.
Arsenal a quitté le terrain comme s’ils l’avaient déjà fait auparavant.
Parce qu’à ce stade — en toute honnêteté — ils l’avaient fait.
L’ambiance à Colney le 24 était impossible à manquer.
Une légère neige flottait le long des bords des terrains d’entraînement, mais le froid ne pouvait pas refroidir l’énergie.
Des rires et de la musique s’échappaient faiblement du gymnase.
Des entraîneurs donnaient des exercices en souriant plutôt qu’en étant stricts.
Inarrêtables.
En tête de la Premier League.
Toujours debout.
Dans les couloirs chauds des installations d’entraînement d’Arsenal, l’ambiance était tout aussi exaltée.
Les joueurs passaient en haut esprit.
Noël approchait.
Mais la joie dans le bâtiment ne concernait pas les arbres et les cadeaux — elle concernait la position.
Le momentum.
La confiance.
La dernière fois qu’Arsenal était allé aussi loin dans une saison sans perdre ?
Il faudrait remonter quelques décennies en arrière.
Et alors que les joueurs s’affairaient, effectuant des exercices de passes et des échauffements sous la douce lumière hivernale, une conversation plus discrète se déroulait près des bureaux — entre l’entraîneur et le directeur sportif.
Edu Gaspar s’appuyait nonchalamment contre le mur de la salle de l’entraîneur, sirotant dans un gobelet en papier qui sentait vaguement la cannelle et le café.
« Dis-moi, Mikel, » dit-il avec un demi-sourire.
« On fait ça ? On va vraiment redevenir invincibles ? »
Arteta ne leva pas encore les yeux de la tableau blanc.
Ses yeux étaient fixés sur les aimants tactiques, figés dans un moment de réflexion.
Edu ricana.
« Je suis sérieux. Parce que si tu y parviens — si tu réussis ça — je te jure, Kroenke va faire venir des camions de la Brink’s tout l’été. Bonus, augmentations, statues en bronze. Tu pourrais même avoir ton visage sur un terrain d’entraînement. »
Finalement, Arteta se tourna.
Son regard n’était pas sévère — mais concentré.
Ce genre de regard laser, qui n’aimait pas trop les hypothèses.
« Non, » dit-il simplement, aussi calme que d’habitude.
Mais avant qu’Edu ne puisse le taquiner avec cette réponse, un éclat rouge passa devant la porte ouverte.
Izan.
Les cheveux attachés en son demi-bun habituel, les bottes claquant doucement sur le carrelage alors qu’il courait en passant, son sac de sport en bandoulière.
Il ne s’arrêta pas.
Il se contenta de faire un signe de tête aux deux hommes, puis continua vers le terrain.
L’interruption entre eux persista.
Et Arteta, toujours à regarder le garçon disparaître dans le couloir, laissa son silence s’étirer une seconde de plus avant de parler à nouveau.
« Eh bien… peut-être. »
Il esquissa un sourire, une lueur rare.
Puis il regarda Edu et ajouta : « Si j’avais juste un Izan de plus… »
Un haussement d’épaules. À moitié en plaisantant. À moitié sérieux.
« … même si on sait tous les deux qu’il n’existe pas. »
Edu resta là, souriant avec ironie, disant qu’il fallait casser la tirelire pour Izan, et que si un autre devait apparaître, il n’était même pas sûr qu’ils puissent le mettre la main dessus avant que d’autres ne le fassent.
Le silence s’installa dans la pièce alors qu’Arteta et Edu se levaient, regardant à travers la vitre où Saka essayait sérieusement de former une boule avec une partie de la neige tombée, même s’il avait déjà échoué à quelques reprises.
« Eh bien, voyons si on peut rester invaincus jusqu’à la fin de l’année, » dit Arteta en jetant un œil à leur prochain match contre Ipswich.
……..
L’air au-dessus de l’Emirates était chargé d’humidité de décembre, celle qui s’accroche aux écharpes et aux doigts.
De petites pellets de neige flottaient — tombant lentement mais sans menace.
Les tribunes étaient pleines bien avant le coup d’envoi, un bourdonnement vibrant bouillonnant sous l’hymne habituel de la Premier League.
« Bienvenue à l’Emirates, » dit Mark Pougatch, sa voix détendue mais alerte.
« Où Arsenal reste invaincu — dix-sept matchs joués, zéro défaite, et qui affiche encore la forme dont la plupart des équipes ne peuvent que rêver. »
« Et ce n’est pas seulement une question de systèmes ou de tactiques, » ajouta Clive Tyldesley, alors que la caméra balayait la ligne de touche.
« C’est à propos de lui. Ce gamin. Numéro dix. Izan. »
Izan se tenait à côté de Saka, la tête baissée, tirant une fois sur le haut de son gant droit.
Ce genre de concentration silencieuse qui n’a pas besoin de musique ni de hype.
Ses bottes étaient noircies, rien de flashy — mais la tension dans ses mollets disait la vérité : quelque chose allait céder.
« Arsenal a facilement battu Palace la dernière fois, » dit Clive.
« Et je m’attends à ce qu’Ipswich fasse une autre performance, mais je ne suis pas sûr que cela se terminera différemment aujourd’hui. »
Le sifflet retentit bientôt et le match commença.
Rice reçut en premier.
Pivotant et passant à Timber.
Arsenal ne s’est pas lancé à toute vitesse — ils ont fondu en avant, comme un flux lent de pression.
Ødegaard a trouvé l’espace.
Un seul regard.
Puis—
Dans Izan.
Il n’était pas descendu profondément.
Il ne s’était pas écarté sur le côté.
Il était exactement là où personne ne l’attendait : se faufilant entre les lignes d’Ipswich comme un couteau dans une couture.
Le premier contact était paresseux.
Tentant.
Le genre qui invitait à relever le défi et il l’a obtenu après que deux défenseurs d’Ipswich aient mordu.
Et voilà, le sortilège s’est brisé.
D’un mouvement de son épaule, Izan a laissé le ballon passer devant lui, le faisant rouler dans sa foulée comme si le terrain avait penché en sa faveur.
Il n’a pas accéléré — pas encore.
Il a simplement glissé en diagonale, attirant l’attention avec lui.
Un. Deux. Trois maillots blancs.
Et puis — il a cassé.
Une poussée soudaine, un petit sprint.
Puis la passe.
Oh, la passe.
Pas en ligne droite.
Pas courbée mais pliée entre les membres et les lacets.
Un coup de talon sans regarder, venu comme un murmure.
« Ça y est ! » a dit Mark, se levant à moitié.
« C’est déjà là ! »
Saka l’a attrapé en pleine course.
Le premier contact n’était pas seulement bon — il invitait au tir.
Il n’a pas attendu et l’a simplement aligné.
« SAKAAAA » a crié Mark alors que Saka envoyait le ballon en pleine puissance et, une seconde plus tard, « BUT ! » Clive a explosé.
« C’est déjà dedans ! » a crié Mark, au-dessus du bruit de la foule.
« Une minute et quarante-sept secondes — et Arsenal est lancé ! »
L’Emirates a explosé.
Les gens ne criaient pas de surprise.
Ils criaient de joie.
Ce sourire que tu portes quand un magicien fait le tour que tu as déjà vu — mais qui te stupéfie quand même.
Saka s’est éloigné vers le drapeau de coin, les mains tendues.
Mais à mi-chemin — il s’est arrêté.
Il s’est retourné et a pointé.
Vers le cercle du milieu de terrain.
Vers le garçon qui n’avait même pas levé les bras.
Izan a esquissé un léger sourire et un pouce levé avant de se tourner vers sa moitié.
La neige s’était transformée en pluie et commençait enfin à tomber — douce, régulière — et les lumières l’ont captée en halos au-dessus du terrain.
« Bukayo Saka avec la finition, » a dit Mark, une fois que le bruit du stade s’était calmé.
« Mais cette passe… il n’y a qu’un seul joueur dans la ligue qui fait ça de façon constante cette saison, et c’est un garçon. »
« Izan, » a répondu Clive.
« À seulement dix-sept ans il y a quelques semaines. Et il brise déjà les règles de la façon dont ce jeu se joue. »
Ipswich, qui n’avait à peine eu le temps de toucher le ballon avant que cela n’arrive, avant qu’il n’arrive, semblait stupéfait.
Et pendant une seconde, ils ont su que ça allait être un long match.
A/n : Premier du jour. Amusez-vous à lire et je reviendrai avec le second en un clin d’œil.
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