Chapitre 554
Chapitre 554 : Gagner face à Monaco
Le ciel au-dessus des Émirats était gris ardoise à l’heure du coup d’envoi, teinté de la fraîcheur humide de fin décembre.
Les projecteurs perçaient la brume, se reflétant sur la pelouse vernie de pluie comme la lumière de la lune sur du verre.
L’air portait cette acuité propre aux grands matchs, non pas par la tension, mais par l’attente.
Les 3 points de la 6e journée de la Ligue des Champions, phase de groupes, étaient en jeu.
Arsenal contre AS Monaco.
Deux matchs restaient avant les éliminatoires, et Arsenal était déjà qualifié.
Mais il ne s’agissait plus de qualification.
Il s’agissait de.
Momentum.
Faire une déclaration à celui qui pourrait attendre ensuite.
La foule était vibrante, vêtue de manteaux et d’écharpes, leur souffle formant une brume vers le ciel.
Quelque part entre ces rugissements et ce froid, flottait la sensation que quelque chose de magnifique allait se dérouler.
« Bonsoir à tous », commença Mark Scott en commentaire, sa voix stable et chaleureuse à travers la retransmission.
« De retour sous les projecteurs à l’Emirates, où Arsenal accueille Monaco pour ce qui devrait être un vrai match européen. »
« Ça devrait », répondit son partenaire, James Horncastle.
« Mais Arsenal vole. Monaco n’est pas une équipe facile — ils ont des buts en eux. Mais la façon dont cette équipe d’Arsenal fait circuler le ballon ? On sent qu’ils pourraient encore faire un carnage. »
Arteta restait calme dans sa zone technique, bras croisés, regard concentré.
De l’autre côté du banc, Adi Hütter semblait prêt mais méfiant.
Il connaissait la montagne qui se dressait devant son équipe.
Et lorsque le coup de sifflet retentit, cette montagne commença à s’effondrer, lentement mais sûrement.
Arsenal ouvrit avec un mouvement précis et des lignes nettes.
Ødegaard dictait le jeu dès le début, lançant un ballon en profondeur vers Calafiori, qui échangea avec Martinelli avant de le glisser dans le canal vers Izan.
Le premier toucher d’Izan n’était pas spectaculaire — juste une réception douce — mais la façon dont il se dégagea de Camara comme d’un manteau d’hiver montra à quel point Monaco était confronté à un défi.
En cinquième minute, Monaco eut leur première lueur d’espoir.
Minamino fit une incursion intérieure depuis la droite et décocha une frappe du gauche juste au-dessus de la barre.
Raya la regarda passer, ses mains ne quittant jamais ses côtés.
Mais c’était la seule occasion qu’ils auraient pendant un moment.
À la 12e minute, Arsenal se mit à jouer avec vivacité.
Saka redescendit profondément et dribbla son marqueur avant de lancer un ballon en hauteur vers le second poteau.
Izan passa en douceur derrière, la poitrine, calmement, délibérément — et, avec son second toucher, envoya une volée qui heurta l’intérieur du poteau avant de rentrer.
1–0.
L’Emirates explosa de joie, peu après, savourant la fluidité du jeu de leur équipe et la joie que leur nouvelle identité inspirait.
Merino a récupéré la possession au milieu de terrain et l’a poussé à gauche vers Calafiori, qui l’a zippé le long de la ligne vers Martinelli.
Un échange rapide avec Izan, puis un centre bas.
Ødegaard l’a laissé passer devant lui, mais Saka ne l’a pas fait.
Il l’a enfoncé bas et fort, le ballon glissant à travers les fissures dans la posture de Majecki qui avait encore presque réussi à toucher le ballon.
La foule a de nouveau sauté en rugissant alors que leur équipe doublait leur avance, mais ils ont été à nouveau gâtés.
Puis, est venu un moment qui n’a pas été inscrit au tableau, mais qui aurait dû l’être si ce n’avait été pour les exploits héroïques d’un joueur.
Minamino s’est échappé sur la droite et a centré vers Embolo, qui s’est élevé haut, le tête en arrière à travers le but.
Ça allait dedans, c’est certain.
Jusqu’à ce que Raya saute à gauche et le déchire avec ses doigts pour empêcher Arsenal de concéder.
« Un avertissement », a dit Horncastle.
« Arsenal est dominant. Mais Monaco a encore du mordant. »
Mais ils ont mordu trop tard après le coup de sifflet de la première mi-temps, marquant la fin d’une mi-temps passionnante pour un côté des supporters, ceux à domicile.
Et juste au début de la seconde mi-temps, après 15 minutes, Arsenal s’est réveillé à nouveau, ravivant leurs exploits de la première moitié.
Ils ont repris là où ils s’étaient arrêtés — implacables, rythmiques, comme une chanson en crescendo.
À la 49e minute, Izan a reçu une passe transversale de Calafiori, l’a arrêtée net sur sa cuisse, et a foncé à l’intérieur.
Il a battu deux défenseurs, s’est faufilé entre un troisième, puis a tiré bas avec son droit, mais Majecki de Monaco a paré pour minimiser les dégâts.
Mais seulement jusqu’à Jorginho, qui l’a roulé à Ødegaard au bord de la surface.
Le capitaine s’est ouvert et a placé le ballon en dehors de la surface dans une situation où la plupart s’attendaient à ce qu’il passe, et les fans étaient tous pour cela.
3–0.
À présent, Monaco poursuivait des fantômes.
La forme d’Arsenal tenait, même si le ballon se déplaçait plus vite, plus vertical.
Izan est descendu plus profondément, attirant les défenseurs avec lui.
Ses touches sont devenues plus précises, ses passes plus confiantes.
Puis est venu son deuxième.
61e minute.
Une perte de balle au milieu.
Saka a intercepté une passe paresseuse et l’a envoyée en avant vers Izan, qui était déjà en train de se retourner.
Il a pris une touche, levé la tête, et vu la ligne défensive adverse s’affaisser, ce qui était tout ce dont il avait besoin comme invitation.
Il a foncé vers eux, changé de direction à gauche, puis à droite, a ouvert ses hanches, et a glissé le ballon entre les jambes du capitaine, Kehrer, puis a glissé un tir sous le bras du gardien.
4–0.
« Classe mondiale, Izan, avec une pièce de trickery merveilleuse », a dit Scott.
« Juste cette clarté glaciale encore une fois. Il voit le but, et il frappe. »
Pourtant, Izan n’avait pas fini.
À la 71e minute, il aurait dû réaliser un triplé.
Martinelli a percé sur la gauche et a joué en carré.
Izan s’est engagé proprement dedans et l’a frappé en demi-volée, mais cette fois, le gardien de Monaco a deviné juste et l’a repoussé.
Des grognements ont suivi — mais aussi des applaudissements.
Les supporters savaient ce qu’ils voyaient.
Et ils en voulaient plus.
La meilleure chance de Monaco dans le jeu est venue à la 75e minute lorsque Embolo a finalement trouvé de l’espace et a tourné devant le remplaçant, Lewis-Skelly.
Il l’a glissé dans le chemin d’Akliouche qui a laissé passer Raya, ou du moins c’est ce qu’il semblait, mais ce dernier a d’une manière ou d’une autre réussi à toucher le ballon avec ses doigts pour garder sa feuille blanche.
4-0 aurait peut-être été tout, mais Arsenal a décidé d’y retourner.
Le dernier but, le cinquième d’Arsenal, est venu d’une phase arrêtée.
Izan a flotté un joli ballon après que Saka ait été fauté en bas à droite.
Gabriel, décidant de participer à la fête, s’éleva le plus haut, frappant un puissant ballon pour marquer le cinquième but de la soirée.
Et pourtant, Arsenal ne fit pas sortir Izan.
Arteta resta ferme.
Il le vit s’écarter sur le côté, revenir en arrière, presser haut.
Il le vit dominer le terrain avec une maîtrise qui ferait saliver Pep Guardiola.
À la 88e minute, les supporters chantaient déjà.
Et pas seulement ceux d’Arsenal.
Quelques supporters de Monaco près de la section visiteur applaudissaient aussi—à moitié défaite, à moitié reconnaissance.
Lorsque le coup de sifflet final retentit, Izan n’a même pas levé les bras.
Il se contenta de se retourner, de faire un signe de tête à Saka, puis de courir vers le tunnel.
Tout cela en une journée de travail.
À la radio, la dernière parole :
« Izan marque deux fois. Arsenal marque cinq. Et quelque part en Europe ce soir, quelqu’un regarde ce match et murmure : “S’il vous plaît, pas eux la prochaine fois.” »
……..
Arteta sortit de la salle de presse, le bourdonnement des discussions d’après-match encore faible derrière lui.
Ses pas résonnaient légèrement dans le couloir, ses chaussures souples sur les sols polis de l’Emirates.
Le match s’était déroulé aussi bien qu’il aurait pu l’espérer. Cinq zéro.
Une domination inscrite dans le score.
Juste devant, dans la courbe silencieuse du couloir près des vestiaires, quelqu’un attendait—capuche sur la tête, sac de sport sur l’épaule.
Izan.
Arteta ralentit lorsque leurs regards se croisèrent.
Le garçon se redressa légèrement, tirant sa capuche en arrière juste assez.
« Coach, je veux partir plus tôt. Ma copine ne se sentait pas très bien tout à l’heure. »
« Elle va bien ? » demanda Arteta.
Izan hocha la tête, sa voix basse mais claire.
« Oui. Juste des crampes. Elle a dit qu’elle allait bien, mais je n’aime pas la laisser aussi longtemps. »
Arteta esquissa un petit sourire.
« Alors rentre vite chez toi. Conduis prudemment, d’accord ? »
Izan hocha la tête, inclina la tête en signe de remerciement, puis tourna la tête avec un signe de la main et disparut dans le couloir, ses pas légers et rapides s’éloignant peu à peu.
Arteta resta là une seconde de plus, le regardant partir—puis il expira et reprit discrètement son chemin à l’intérieur.
A/n : La fin de la journée précédente a été retardée, voici donc la suite. La première de la journée sera bientôt en ligne, restez à l’écoute. Bonne lecture et à plus.
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