Chapitre 549
Chapitre 549 : Quête secondaire [2]
La pluie n’avait pas cessé, mais à la fin, cela n’avait plus d’importance.
Le sifflet retentit comme un coup de feu — net, définitif — et le stade Emirates explosa.
Pas dans le chaos, mais dans la révérence.
Arsenal 3, Manchester United 0.
Le tableau d’affichage brillait à travers la bruine comme un monument à la domination.
Izan se tenait légèrement décentré, les mains sur les hanches, le torse haletant.
De la vapeur s’élevait de ses épaules comme si la nuit ne pouvait pas contenir toute la chaleur qu’il avait apportée avec lui.
Quelque part à gauche, Gabriel avait déjà levé ses poings pendant que Saka applaudissait en direction des fans.
Havertz se tourna et pointa — pas vers le tableau d’affichage, mais vers le numéro 10 qui marchait lentement vers la ligne de touche.
Et puis le son arriva.
D’abord une ondulation.
Puis une montée en puissance.
“I-ZAN ! I-ZAN ! I-ZAN !”
Ce n’était plus un chant. C’était une prière.
Toute l’équipe se retourna.
Les joueurs applaudissaient.
Ben White lui donna une petite poussée entre les épaules, lui disant d’aller profiter de ce moment.
Izan ne sourit pas tout de suite.
Il marcha simplement, lentement, un pas devant l’autre, alors que la pluie mouillait son visage, ses bras et la tresse lâche qui s’accrochait à sa nuque.
Il avait marqué deux fois — la première sur un coup franc qui secoua le monde, la seconde sur une reprise, mais pas moins importante.
Ce qui le porta à seize buts en treize matchs de Premier League.
Huit passes décisives. En tête dans les deux classements.
Et il n’avait pas encore eu dix-sept ans depuis une semaine.
“Seize buts,” dit Ian Crocker depuis la cabine, sa voix à moitié engloutie par le rugissement.
“Seize buts et ça continue de grandir. Je ne sais même plus ce que l’on regarde.”
Andy Townsend expira doucement, sa voix plus douce.
“Il mène la Premier League en buts. Il la mène en passes décisives. Et la Ligue des champions ? Il est aussi en tête là-bas. On parle de futures légendes comme si elles étaient toujours à des années d’ici. Mais ça — ça, c’est une étoile maintenant.”
Izan se tourna vers la North Bank.
Ils chantaient toujours son nom.
Quelqu’un avait déchiré un maillot et le faisait tournoyer au-dessus de sa tête. Un autre supporter tenait une pancarte en carton :
“NUMÉRO 10 POUR UNE GÉNÉRATION.”
Le banc d’Arsenal se leva, applaudissant comme s’ils étaient aussi des fans.
Les remplaçants — certains vétérans — applaudissaient plus fort que quiconque.
Arteta s’avança près du bord du terrain, sans crier, sans gesticuler.
Juste en applaudissant.
Sa bouche forma un mot : “Bravo.”
Puis, Saka courut et fit ce que personne d’autre ne pouvait — il sauta sur le dos d’Izan.
“Homme du match, homme du mois, homme de l’année !” cria-t-il à l’oreille d’Izan.
Izan roula des yeux, sourit, et repoussa Saka.
Il se dirigea vers le tunnel, essuyant la pluie de son front, ses bottes faisant squelch dans l’herbe trempée.
Il n’avait pas besoin de faire signe.
La foule ne s’arrêterait pas de toute façon.
…..
La voiture était silencieuse en arrivant — non pas par silence, mais par confiance.
Élégante, noire mate, comme un murmure sur l’asphalte.
Izan fut le premier à sortir.
Il sortit de la voiture sans un mot, le haut en cuir blanc zippé à moitié, une chaîne en argent reposant tranquillement contre sa clavicule.
Pantalons amples rentrés dans des baskets de luxe.
Derrière lui, Olivia — en noir sur mesure, bottes suffisamment propres pour attraper le soleil.
Ses cheveux étaient relevés, ses yeux couverts par des lunettes ovales qui disaient qu’elle savait dans quelle pièce elle entrait.
Puis Miranda — chemisier rouge, pantalon élégant, ses talons claquant comme une ponctuation dans le parking.
Tablette à la main.
Calme dans sa démarche.
Rappelez-moi pourquoi les constructeurs automobiles vous traitent comme un méchant de Bond ? demanda Izan en ajustant le manche de sa manche, regardant autour de l’immense centre d’essais en verre et en acier.
Miranda ne leva pas les yeux de sa tablette.
Parce que je sais quand sourire. Et quand ne pas le faire.
Olivia éclata d’un faible rire.
Elle a souri deux fois cette semaine. Une fois à la banque.
Izan esquissa un sourire en coin.
Ce qui fait deux de plus que d’habitude.
Essaie d’être ton agent et vois à quelle fréquence tu souris, répondit Miranda.
Les trois avancèrent, leur rythme synchronisé et leur présence incontournable.
Et le bâtiment le remarqua.
Quelques têtes se tournèrent près de la réception principale.
Puis l’homme pour qui ils étaient venus s’avança.
Grand. Costume bronzé sur un col roulé cobalt.
Barbe lisse, argentée sur les bords.
Son sourire était maîtrisé, mais pas vide.
Il ne regarda pas Izan en premier.
Il regarda Miranda.
« Mme Miranda », salua-t-il.
« Bienvenue. »
Miranda éteignit sa tablette. « M. Vittorio. À l’heure, comme promis. »
« Je serais un idiot de venir en retard pour ça », dit-il, puis se tourna vers Izan.
« Vous devez être la raison pour laquelle je reçois des appels de notre conseil d’administration chaque matin. »
Izan haussa un sourcil, à moitié en plaisantant.
« Alors vous avez le mauvais numéro. »
Vittorio rit. « On verra. »
Il tendit la main.
« Je suis Dario Vittorio. Responsable des Collaborations ici chez Koenigsegg. Mais aujourd’hui, faisons semblant que nous sommes tous simplement des passionnés d’automobiles. »
Olivia lui serra la main à son tour.
« Certains d’entre nous le sont vraiment. Mon père a encadré une Agera quand j’avais cinq ans. Elle est toujours accrochée dans le salon. »
Vittorio s’illumina.
« Alors vous allez apprécier aujourd’hui. »
Il fit un geste vers les grandes portes en verre du centre, derrière lesquelles trônait une Jesko Absolut argentée, comme une bête piégée dans un musée.
« On y va ? »
Ils avancèrent.
Les caméras à l’intérieur étaient discrètes mais omniprésentes.
Pas pour le marketing — pas encore.
C’était une mission de repérage pour Koenigsegg, pas un événement de presse.
Mais le poids dans la pièce laissait penser le contraire.
« Vous ferez un court essai de l’Absolut aujourd’hui », expliqua Vittorio en approchant. « Et nous avons préparé un des nouveaux quatre places pour un second test. Tout ne tourne pas autour de la vitesse sur piste. »
« Non », dit Miranda avec fluidité.
« Certaines choses concernent l’image. Le partenariat. La domination sur le marché. »
« Et la narration », ajouta Vittorio en jetant un œil à Izan.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ noⅴelfire.net
« Après tout, vous ne conduisez pas simplement la voiture. Vous devenez la raison pour laquelle les gens veulent l’être. »
Les portes s’ouvrirent avec un sifflement hydraulique.
Une fraîcheur s’échappa pour les accueillir.
Et l’éclat de la fibre de carbone attendait juste à l’intérieur.
Ce n’était pas un essai routier.
C’était une présentation.
Et Izan — posé, impassible, les yeux déjà fixant les contours de la dérive de la Jesko — n’était pas là seulement pour observer.
Les portes se refermèrent avec un sifflement derrière la Jesko Absolut alors qu’Izan entrait dans le cockpit, glissant dans le siège conducteur bas comme s’il avait été moulé pour lui.
Un assistant Koenigsegg, mince et connecté comme un ingénieur de piste, prit place du côté passager, tablette en main, tête inclinée dans un scepticisme mesuré.
« D’accord », dit-il avec un accent suédois coupé, « juste un tour d’échauffement d’abord. Pas besoin d’impressionner qui que ce soit pour l’instant. »
Izan ne répondit pas.
Il appuya sa main sur l’allumage et le moteur rugit pour se réveiller—profond, rauque, comme un chat sauvage sortant de son sommeil.
Dans sa tête, la voix du système vibra, chaude et douce comme toujours.
[Calibration de conduite détectée. Activation de RoadSense v1.3. Suivi télémétrique en ligne.]
Izan expira une fois. « Tu as déjà conduit une supercar auparavant ? » pensa-t-il avec une flexion mentale.
[Seulement à travers toi. Mais j’apprends vite.]
Un scintillement passa dans les yeux d’Izan alors qu’il tapotait une fois le levier de vitesse pour pousser la voiture en avant.
Derrière la salle de vision en plexiglas au-dessus, les mains de Miranda étaient sur ses hanches, ses lèvres pressées en une ligne qui pourrait couper du verre.
Olivia se pencha plus près du verre, chuchotant : « Il ne va pas vraiment essayer de faire la course avec ça, hein ? »
Miranda ne répondit pas, mais toute sa posture criait, Je te jure, Izan.
En dessous, la Jesko sortit lentement sur la piste lisse.
L’assistant ajusta les lectures de la tablette, puis leva les yeux vers Izan, prêt à donner un autre rappel—
Mais il n’en eut pas le temps.
Car au moment où les roues s’alignèrent droit—Izan appuya à fond.
Le moteur hurla pour se réveiller, et la voiture disparut dans la ligne droite.
Miranda sursauta si fort qu’elle fit un pas en arrière.
Sur la piste, l’assistant agrippa la barre latérale, la tablette oubliée.
« QUE FAIS-TOI—?! »
Izan ne le regarda même pas.
Ses yeux étaient fixés droit devant, observant la courbe approcher comme un prédateur surveillant sa proie qui se déplace.
« Max, » murmura-t-il, « parle-moi. »
[Courbe en S imminente. Débraye dans 3…2… Maintenant.]
Izan changea de vitesse.
[Doucement à droite. Accélérateur constant. Maintenant, virevolte.]
Les pneus touchèrent le bord de l’apex comme des chaussons de ballet sur du carrelage—pas de grincement, pas de dérapage.
Miranda, toujours observant d’en haut, avait maintenant les mains sur la tête.
Olivia se tenait à côté d’elle, les yeux grands ouverts, à moitié d’émerveillement, à moitié d’inquiétude.
En bas, la Jesko filait à toute vitesse dans le dernier secteur, fonçant vers la ligne d’arrivée comme s’il était trop tard pour rencontrer son destin.
[Relâche l’accélérateur. Freine tard. Passe la chicane. Laisse glisser. Corrige maintenant—]
Le dernier virage se tordit dans la ligne droite.
La voiture traversa comme un éclair.
Puis, silence.
C’était fini.
Le véhicule ralentit pour s’arrêter en douceur devant le garage, s’ouvrit avec un sifflement, et Izan sortit comme si de rien n’était.
Pas une goutte de sueur.
Juste un sourire à moitié espiègle.
L’assistant sortit en titubant derrière lui, la tablette maintenant serrée comme un crucifix.
Ses cheveux étaient en bataille, son visage pâle, et il ne dit pas un mot.
Il fixa Izan comme s’il lui avait fait du tort.
Vittorio marchait déjà vers eux, applaudissant lentement.
« Comment tu as conduit comme ça. Tu as déjà pensé à changer de carrière, Izan ? » dit-il avec un éclat d’amusement.
« La F1 pourrait avoir quelque chose à dire. »
Izan essuya la nuque de sa main, en riant.
« Seulement si on me laisse porter le numéro 10 sur la voiture. »
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