Chapitre 521
Chapitre 521 : Rendez-vous à l’Emirates.
Le cliquetis des couverts et le murmure discret des conversations remplissaient la pièce doucement éclairée.
Dans un coin du restaurant, en grande partie hors de vue, deux hommes étaient assis face à face — bien habillés, posture décontractée, mais avec une précision dans leur ton qui trahissait une aisance.
L’un d’eux — plus âgé, avec des cheveux grisonnants, des boutons de manchette subtils mais coûteux — remuait lentement son espresso avant de parler.
« J’ai réfléchi, » dit-il, la voix posée, les yeux ne rencontrant pas tout à fait ceux de son compagnon.
« Il est temps que j’amène quelqu’un d’autre sous l’égide. »
L’autre homme — plus mince, plus jeune, mais vif dans le regard — inclina légèrement la tête.
« Un autre athlète ? »
« Un autre visage, » précisa l’aîné.
« Commercialisable. Intelligent. Prêt pour le monde. Pas juste un joueur, mais un produit. »
Une pause.
L’espresso resta inchangé.
« Le moment est venu, » ajouta-t-il.
« Ils construisent encore leur fondation. Avant que les murs ne deviennent trop hauts. »
Le plus jeune sourit légèrement. « Tu veux parler de lui, n’est-ce pas. »
L’aîné ne répondit pas tout de suite et laissa simplement le silence s’installer.
Puis : « Tout ce que je dirai, c’est… je n’ai pas vu ce genre d’orbite se former autour de quelqu’un d’aussi jeune depuis très longtemps. Peut-être jamais. Et pas seulement sur le terrain. Hors du terrain aussi. »
Son compagnon se renfrogna dans le booth.
« Le problème, c’est que tu n’es pas le seul à tourner autour. »
« Je ne m’inquiète pas des autres, » répondit enfin l’aîné en sirotant son espresso.
« Ils ne savent pas comment parler à l’héritage. Ils savent seulement comment parler à l’argent. »
Il posa la tasse doucement.
« Je prévois d’offrir les deux. »
De l’autre côté de la table, le plus jeune ricana doucement.
« Fais attention. Si son entourage apprend ça, ils resserreront le cercle. »
« Laissez-les resserrer le cercle autant qu’ils veulent s’ils en ont vent, » répliqua-t-il.
« Mais je veux que tu saches que chaque forteresse a une porte. Il suffit de savoir laquelle s’ouvre en premier. »
Il tendit la main vers l’addition.
« En tout cas, » dit-il en se levant, « je ne poursuis pas. Je regarde simplement. Pour l’instant. »
Il laissa une note bien nette à côté de l’assiette, boutonna sa veste, et sortit dans la nuit.
Derrière lui, la conversation retrouva le bruit habituel du restaurant.
Mais quelque chose de plus lourd venait de passer.
…….
Terrain d’entraînement de Colney – Vendredi matin
Le vent soufflait bas sur l’herbe, portant la fraîcheur mordante de l’automne.
Les bottes frappaient le gazon avec des coups rythmiques.
Les bibs bruissaient alors que les corps se déplaçaient, esquivaient, et entraient en collision.
Des cônes étaient dispersés sur deux terrains complets, des balles zippant entre les stations, des voix coupant l’air du matin.
« En arrière, en arrière, en arrière ! Rentre ! » La voix de White — perçante et autoritaire — retentit du côté gauche.
« Meri ! Carré ! Carré, maintenant ! » cria Izan, pointant avant même que la passe n’arrive.
« Ne décroche pas là-bas ! Reste avec lui ! »
Saliba aboya, l’urgence dans la voix alors qu’Izan tentait de se glisser derrière lui.
La balle filait à nouveau sur l’herbe, coupée en deux par une diagonale brûlante de Rice.
« Encore une ! Encore une ! »
cria Rice, appelant la remise.
Les joueurs poursuivaient, ajustaient, et exigeaient alors que le terrain d’entraînement se remplissait d’une énergie bruyante, chaotique mais contrôlée.
De côté, un des entraîneurs offensifs applaudissait deux fois, sa voix calme mais sèche.
« Rotation à gauche, Izan — garde cet angle. »
Izan hocha la tête sans regarder.
Il prit le signal, et se déplaça de trois pas dans le couloir, juste au moment où le ballon roulait vers lui.
Il le contrôla avec aisance — arrêt du pied, passe en avant, puis un joli une-deux avec Nwaneri qui fit tourner deux défenseurs avant que le ballon ne lui revienne.
« Salut, golden boy ! » cria Saka en courant pour intercepter, un sourire sur le visage.
« Tu joues comme si le trophée était déjà sur ton étagère ! »
Izan sourit en glissant le ballon entre les jambes de Saka en passant.
Des rires résonnèrent de quelques joueurs proches.
Saka se retourna, faisant semblant de faire la grimace.
« Non, non — tu vois, c’est ce que le discours sur le Ballon d’Or fait à un homme. L’homme est enflammé ! »
« Peut-être que tu devrais être nommé », répliqua Izan, impassible.
« Wow », dit Saka en reculant.
« Il est pimenté aujourd’hui. Arteta ferait mieux de le mettre sur le banc avant qu’il ne transforme ça en un spectacle d’un seul homme. »
Ils entrèrent en collision légèrement lors de la rotation suivante, épaule contre épaule, poursuivant leur échange amical.
Plus haut sur le terrain, Gabriel cria à travers la ligne.
« L’extérieur est libre ! Allez ! Resserre la droite ! »
Izan attrapa une autre passe, se tourna rapidement entre les lignes, et repartit en sprint — Saka le poursuivant, des rires et de la fougue à chaque pas.
Ce n’était pas encore le jour du match, mais il le ressentait déjà.
……..
[Et moi aussi. Je vais bientôt… ]
……
Centre AXA, Kirkby – Vendredi après-midi
Malgré toute la tension dans l’air avant le match, le ciel au-dessus de Merseyside était d’un gris pâle, des nuages bas mais sans menace.
Sur le terrain d’entraînement, l’équipe première de Liverpool avançait comme une horloge — exercices précis, transitions rapides, quelques cris mais surtout une exécution propre et silencieuse.
Arne Slot se tenait au bord de la séance, vêtu d’un haut d’entraînement noir, les bras croisés, le regard vif derrière de fines lunettes.
Il observait les rotations avec une intensité calme, ses joueurs se déplaçant avec la concentration qui convenait à ce qu’il leur avait inculqué depuis le début de la saison.
« Trent », murmura-t-il, presque pour lui-même, alors qu’Alexander-Arnold passait entre deux mannequins d’un coup d’œil sans regarder lors d’un exercice de construction.
« C’est mieux. »
À côté de lui, Henrik Faber, son assistant, approcha avec une tablette dans une main et une mise à jour du physio dans l’autre.
Slot se tourna légèrement, sans rompre le contact visuel avec le terrain.
« Mise à jour ? »
Henrik hocha la tête.
« Jota va bien. Il a reçu un coup au tibia lors du dernier match de la Ligue des Champions, mais il s’est entraîné normalement aujourd’hui. Konaté — par précaution. Il sera surveillé mais devrait être apte. Szoboszlai pourrait avoir besoin de quelques heures de plus. Il est raide mais pas signalé comme blessé. »
Slot hocha la tête une fois. « Núñez ? »
« Un peu douloureux. Il a reçu un contact, mais il n’est pas exclu. Il faudra peut-être gérer ses minutes. »
« D’accord », répondit simplement Slot.
« J’aurai besoin d’une autorisation complète d’ici demain matin. Pas question de risquer des joueurs à moitié blessés contre eux. »
Henrik fit un rapide « Compris » avant de s’éloigner.
Slot resta là.
Ses yeux suivaient le ballon qui se déplaçait — Van Dijk changeant le jeu en diagonale vers Robertson, qui le contrôla avec la cuisse avant de tirer un centre dans un exercice à cinq dans la surface où Salah le rencontra proprement en demi-volée.
Le filet se tendit, mais aucun cri ne suivit.
Au milieu du terrain, Mac Allister se déplaçait en synchronisation silencieuse avec Gravenberch, le duo jouant de courtes combinaisons dans une poche sous pression.
Gakpo glissa entre des cônes à la limite de la séance, se déplaçant avec fluidité, les yeux fixés.
Arne Slot, toujours en train de regarder ses joueurs, hocha la tête avant de se tourner vers le tunnel. Ils devaient être prêts.
………..
La soirée du lendemain était animée, Manchester City ayant gagné — mais cela ne ressemblait pas à une victoire.
Ils avaient passé Southampton avec un seul but.
Haaland avait marqué tôt, et tout le monde pensait que ce serait une formalité par la suite.
Mais ce ne fut pas le cas.
Southampton s’était accroché, avait rendu la partie difficile, forcé des erreurs.
Pep a aboyé tout au long de la seconde moitié comme un homme poursuivant des ombres et lorsque le sifflet a retenti, le tableau d’affichage indiquait toujours 1–0.
Trois points.
Pourtant, le classement a changé. City est monté à 23 points, juste un derrière Arsenal à égalité et deux devant Liverpool.
Le message était clair : une erreur maintenant, et la course au titre pourrait prendre une nouvelle direction.
Au moment où le soleil commença à se coucher sur le Nord de Londres, l’engouement en ligne s’était transformé en tempête.
Les fans d’Arsenal faisaient les cent pas.
Les fans de Liverpool tournaient en rond et les supporters de City restaient imbus d’eux-mêmes dans leur silence.
Qui remportait le match le lendemain ?
Le débat s’est répandu sur les réseaux sociaux.
Tout le monde avait son avis.
Tout le monde faisait une prédiction. Nouveaux chapitres postés sur NoveI-Fire.ɴet
Et puis, juste après six heures, Izan a allumé la mèche avec une photo sur son story Instagram.
La photo le montrait, debout derrière un canon en train de tirer sur un navire arborant les couleurs du club de Merseyside.
La photo a fait le tour du web comme une traînée de poudre.
Captures d’écran. Cadrages. Montages. Mèmes. Graphismes.
Chaque fanbase avait quelque chose à dire.
Sa dernière publication — une photo d’entraînement prise plus tôt dans la journée — a été bombardée.
Quatre mille nouveaux commentaires en quinze minutes.
Un a retenu l’attention.
Simple et moqueur.
Il avait été liké près de vingt mille fois.
De grandes paroles pour quelqu’un qui va bientôt se faire dévorer sous les projecteurs.
Liverpool n’est pas ton quotidien. Profite de disparaître.
La réponse est arrivée quarante-huit minutes plus tard.
Courte. Précise.
@IzanHernandez : On se voit à l’Emirates.
La réponse était là comme un piège laissé ouvert.
Pas d’émojis. Pas de suite.
Juste cinq mots — clairs, précis, presque prophétiques.
Et cela a suffi.
Internet s’est replié sur lui-même.
Certains fans d’Arsenal l’ont reposté comme un sermon.
D’autres l’ont transformé en graphique : Izan debout au bord d’un Emirates en flammes, les mots estampés en bas en police blanche en gras comme une accroche pour un film.
« On se voit à l’Emirates. »
Et il était déjà sur les maillots avant minuit.
Le lendemain matin, le soleil sur le Nord de Londres s’était levé clair et doux, comme si le temps ne connaissait pas encore la guerre qui allait se livrer sous ses rayons.
Les routes menant à l’Emirates devenaient plus encombrées de piétons, banderoles déployées, et le rouge d’Arsenal commença à envahir la scène. Les murmures se transformèrent en chants.
Les chants devinrent des chansons.
Les chansons en mantras qui étaient répétés autour
« Les voilà, » dit une voix faible, faisant tourner les fans autour vers le bus d’Arsenal, tout noirci, qui approchait.
A/N : Premier du jour. Je vais dormir maintenant, alors bye.
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