Chapitre 519
Fin de matinée – Appartement d’Izan
Le bourdonnement de la douche s’estompa lorsque Izan tourna la poignée vers le bas. Il passa ses mains dans ses cheveux, comme s’il voulait essuyer les débris du match de la veille au soir.
La vapeur collait au miroir pendant qu’Izan passait une serviette dans ses cheveux encore humides, les yeux toujours lourds de sommeil.
L’assiette qu’Olivia avait laissée l’attendait, encore couverte, encore chaude.
Il s’assit au petit comptoir, téléphone en main, faisant défiler distraitement en prenant lentement des bouchées de toast et d’œuf, ce qui lui permit de réinitialiser son corps.
Les messages ne cessaient pas. Cela n’arrivait jamais quand il continuait à balancer des exploits après exploits et à rester pertinent, même s’il n’était pas sous le regard du public.
Les notifications non lues s’empilaient comme des briques — groupes de discussion vibrants, tags médias qui s’accumulaient, centaines de DMs non lus de numéros qu’il ne reconnaissait même pas.
Puis, un bip.
Un message direct de Saka.
Saka :
« Mec, regarde ça. »
[lien YouTube]
Izan le toucha.
La vidéo s’ouvrit en plein milieu d’une phrase : trois hommes sur un plateau de studio, énergie haute, tension à peine voilée.
« …Je te le dis tout de suite, » disait l’un d’eux, penché en avant.
« Si on doit être honnête, vraiment honnête, Izan devrait gagner. Tu ne fais pas ce qu’il a fait à seize ans sans être reconnu. Oublie Pelé, tu sais juste qu’Izan va gagner la Coupe du Monde avec l’Espagne dans le prochain monde. »
Le deuxième secoua la tête.
« Naa, mec, je pense encore que c’est trop tôt. C’est encore l’année de Rodri. Ou Vini. Ne te laisse pas berner par le biais du récent. »
Le premier rigola.
« Biais de recentrage ? Tu devrais être content que ce gamin ne soit pas arrivé plus tôt, sinon il aurait tout gagné. Ce gamin a porté un Valence en lutte contre la relégation jusqu’à la qualification pour la Ligue des Champions depuis 2019.
Il a battu le record d’Euro, égalant celui de Platini, et a été élu meilleur joueur du tournoi. Tu donnes le Ballon d’Or à la meilleure saison. Point final. »
Izan laissa défiler quelques secondes, mâchant distraitement.
Le bruit lui semblait lointain. Presque drôle.
Puis il fit défiler la page.
Commentaires.
Des milliers d’entre eux.
@CitizenKing : « Rodri a été élite pendant trois saisons. Respectez cet homme. »
@Gunners4Life : « Izan. Toute la journée. Toute la nuit. Arrête de trop réfléchir. S’il ne l’obtient pas, je ne sais même pas ce que je ferai. »
@BarcaBoi17 : « Lamine était la vraie star de l’Euro. Ne réécrivez pas l’histoire juste parce qu’Izan a marqué des buts. »
@WNReadersViewpoint : « Mec, il a SIXTE ans et il traîne des défenses de classe mondiale. Vous ne comprenez pas, hein ? C’est comme s’il montait en niveau à chaque fois qu’il joue. »
Ce dernier commentaire attira l’attention d’Izan, qui eut un petit rire en le lisant.
« Lecteur WN, hein ? »
@Tyler Saylor : « Regarde à nouveau le match contre Shakhtar et dis-moi qu’il n’est pas le meilleur joueur sur Terre en ce moment. »
Il continua à lire, l’expression impassible — un mélange de curiosité, d’amusement, peut-être même un peu de détachement.
Tout le monde avait une opinion.
Certains parlaient comme s’ils le connaissaient.
D’autres comme s’il n’était qu’une idée.
Juste au moment où il allait faire défiler à nouveau—
Son téléphone sonna.
Hori
Il sourit dès que son nom apparut. Il répondit en mode haut-parleur.
« Oi, génie, » dit sa voix, légère et taquine.
« Tu es en vie ? »
« À peine. »
Elle rit. « Écoute, deux semaines avant mes examens de fin d’école primaire. Et devine quoi — l’année prochaine, le lycée. »
« Ouais ? » dit-il, s’étirant un peu, la voix encore pâteuse.
Oui. Alors commence à penser à ces billets d’avion. Maman et moi venons à Londres. Ne fais pas l’innocent. Je veux reprendre mon trône à tes côtés. Dis à Olivia de se préparer parce que j’arrive en force !
Izan ricana, doucement et sincèrement. « Bien sûr. Première classe pour les deux reines. »
Bonne réponse, dit-elle. « Oh, et félicitations pour hier soir. J’ai regardé tout ça. Même Maman est restée éveillée. Elle a crié plus fort que moi. »
Il sourit, les yeux revenant aux commentaires qui continuaient de défiler à l’écran.
Merci, dit-il. Dis-lui que je l’appellerai ce soir.
Tu ferais mieux.
L’appel se termina.
L’appartement redevint silencieux, sauf le faible volume de la vidéo de débat toujours en cours.
Izan repoussa l’assiette, se pencha en arrière dans sa chaise, et laissa le moment respirer.
Il se leva ensuite, s’étira, prit l’assiette et la fourchette pour les mettre dans l’évier.
L’eau siffla en se mettant à couler alors qu’il remontait ses manches, ses doigts encore chauds des dernières bouchées de toast qu’Olivia lui avait laissées.
Alors qu’il commençait à rincer la vaisselle, son téléphone vibra à nouveau — l’écran s’alluma sur le comptoir.
Miranda : « Dernières maisons »
Pièce jointe : catalogue PDF
Il fronça légèrement les sourcils, essuya une main sur un torchon avant de déverrouiller l’écran.
Un catalogue numérique élégant s’ouvrit, des images nettes et polies de maisons modernes haut de gamme.
Architecture épurée. La lumière du soleil traversant des comptoirs en marbre.
Des murs en verre avec vue sur la piscine.
Sous le titre : « DERNIÈRES MAISONS – Disponibilité exclusive de fin de saison. »
Il feuilleta quelques pages, ses yeux parcourant les images sans urgence.
Puis il verrouilla à nouveau le téléphone et prit une note mentale discrète.
Plus tard.
L’eau continuait de couler.
Il termina la vaisselle, essuya le comptoir.
Un autre vibra.
Cette fois, c’était un appel.
Miranda.
Il décrocha en mode haut-parleur, s’essuyant les mains avec un torchon.
« Salut. »
« Bonjour, superstar, » dit la voix de Miranda, vive et professionnelle.
« Comment va l’ego ? Ça rentre encore dans l’appartement ? »
« À peine, » répondit Izan, sèchement.
Elle rit. « Bien. Ça veut dire que ça marche. »
Il se pencha contre le comptoir.
« Alors, quoi de neuf ? »
« Eh bien, » dit-elle, changeant de ton pour celui qu’elle utilisait quand les choses allaient vite, « la discussion autour du Ballon d’Or ? Ça nous fait beaucoup de bien. Les chiffres sur les réseaux sociaux sont en hausse. Les demandes d’interview et juste le projecteur sur toi en général. Tout le monde veut sa part en ce moment. Ce qui m’amène à la partie amusante. »
Elle fit une pause.
« J’ai rencontré une marque avec laquelle je discutais depuis un moment hier soir. Une qui touche rarement au football. De haut niveau, à l’échelle mondiale. Ils veulent s’associer. Grande campagne, deal de crossover. »
Izan haussa un sourcil. « Et tu leur as parlé ? »
« Juste après le match. Je leur ai bien fait comprendre le genre de moment que tu viens de vivre. Maintenant, ils veulent juste finaliser quelques détails avant de te rencontrer officiellement. »
Il marcha lentement vers la fenêtre, appuyant une épaule contre le cadre, sa voix devenue curieuse.
« Qui c’est ? »
Miranda sourit à travers la ligne, piquant encore plus sa curiosité.
« Bien essayé. »
Il sourit en coin. « Allez. »
« Non. Ce sera une surprise. »
Izan poussa un long soupir. « Quand ? »
« Ton anniversaire, » dit-elle.
« Allons, Mira, c’est dans un mois, » dit Izan d’un ton déprimé.
« Je sais, hein. Ça me laisse 32 jours pour faire semblant de ne pas mourir d’envie de te le dire. »
Il rit, doucement et sincèrement.
« D’accord. »
« Bon. Tu fais du bon travail Izan. Gère juste le tirage au sort et je m’occuperai du tirage. Tu vois ce que j’ai fait là. Tirage au sort, c’est là où tu joues et te présenter comme une marque—d’accord, j’arrête » Miranda s’arrêtant après avoir vu que sa blague n’allait nulle part.
Mais dès que l’appel a été terminé, Izan s’est mis à rire aux éclats, provoquant quelques larmes qui lui ont monté aux yeux.
…………
Paris – Siège du Comité Ballon d’Or
La pièce était silencieuse, sauf pour le bruissement des papiers et le cliquetis occasionnel d’une tasse de café.
Des photographies encadrées des anciens gagnants ornaient les murs—des visages figés dans la victoire, des sphères dorées dans leurs bras.
Douze juges étaient assis autour d’une table en chêne poli.
Un grand écran derrière eux affichait la liste des dix finalistes.
Rodri. Vini. Izan. Jude. Mbappé. Kroos. Carvajal. Lautaro. Lamine. Kane.
Un homme plus âgé en costume gris se pencha en avant.
Henri Valois, le membre le plus ancien du panel, dont la voix était profonde et stable.
« Rodri était impeccable. Il a contrôlé chaque match comme un chef d’orchestre. Ce genre de saison mérite une reconnaissance. »
Une femme à côté de lui, Marie Fontaine du Monde, hocha la tête.
« Je suis d’accord. Mais il y a aussi le poids des moments. Vini en avait. La finale de la Ligue des Champions et la course au titre de La Liga. »
« Et Jude ? » demanda une autre personne. « Il a été le meilleur buteur du Real Madrid et a brillé dans les grands moments de l’Euro. Souvenez-vous de cette bicyclette. »
Ce point de vue fit hocher la tête aux autres membres du panel.
« Mbappé a marqué trente-huit buts, » ajouta quelqu’un d’autre.
« Ballon d’or en Ligue 1. Un autre titre de champion. »
« Mais pas de Ligue des Champions, pas d’Euro. Il n’a marqué qu’un seul but durant tout le tournoi, et cela sur penalty, » rétorqua Jakob Neumann du Kicker allemand.
« Cette année a puni la brillance sur terrain plat. »
Une pause.
Puis un autre juge, plus jeune, se pencha.
« On tourne autour des noms, mais on n’a pas abordé l’éléphant dans la pièce. »
Tous les regards se tournèrent.
« Izan. »
Quelqu’un exhala, comme si le nom avait brisé le protocole.
« Il a seize ans, » dit Henri sèchement.
« Il y a une raison pour laquelle aucun joueur de cet âge n’a même approché ce prix. »
« Et pourtant, il est là, » répondit le jeune juge, tapant sur l’écran où le nom d’Izan était troisième dans les cotes des bookmakers.
« Meilleur buteur de l’Euro en égalant le record de Platini et vainqueur du Pichi Pichi avec 30 buts. Premier vainqueur de la Copa del Rey avec Valencia depuis des années. A porté un Valencia en difficulté jusqu’à une place en Ligue des Champions. Mèneur dans la finale de l’Euro. Personne d’autre sur cette liste n’a eu un moment qui a défini la saison comme lui. »
Une pause.
Marie prit la parole à nouveau, cette fois plus doucement.
« Le vote des fans monte en flèche. Et les bulletins des journalistes nationaux—Espagne, Japon, et autres—penchent fortement en sa faveur. »
Henri fronça les sourcils.
« Nous ne sommes pas ici pour couronner l’avenir. Nous sommes ici pour récompenser la meilleure saison. »
« Exactement, » répondit Jakob. « Et cela pourrait être la même chose. »
Un silence s’abattit dans la pièce, chaque membre pesant le legs contre l’évolution.
Izan n’était plus un outsider.
Il était dans la discussion.
A/N : Que pensez-vous qu’il se passe ? Faites-le moi savoir dans les commentaires. Aussi, amusez-vous à lire, et je vous verrai dans un moment. Ce chapitre est de Tyler Saylor. Merci pour la chaise de massage. Je sentais vraiment mes muscles se détendre juste après l’avoir regardée. En tout cas, merci à tous et bonne nuit, ou bon matin, ou bonsoir, selon. Au revoir. N’oubliez pas non plus de jeter un œil à mon roman, Harbinger of Glory, ci-dessous, dans les pensées de l’auteur.