Chapitre 479
Chapitre 479 : La sélection de 30 hommes.
Dimanche soir. 21h32.
Le bus roulait sur l’autoroute, ses vitres teintées noires reflétant des éclats de lampadaires sodium alors que l’équipe d’Arsenal rentrait à London Colney.
À l’intérieur, c’était sombre. Silencieux. Pas tendu—juste la bonne fatigue. La fatigue de la victoire.
La musique jouait doucement d’un haut-parleur à l’arrière, la basse à peine audible.
Quelques joueurs somnolaient, capuches sur la tête, jambes étendues sur des sacs de sport.
D’autres faisaient défiler des clips de match ou des stories Instagram de leurs amis et famille, faisant exploser leurs notifications.
Izan était assis près du centre, capuche sur la tête, téléphone incliné bas entre ses avant-bras. Ses écouteurs pendaient inutilisés autour de son cou.
Une bouteille de Gatorade à moitié vide reposait à ses pieds.
Toujours en survêtement, le col relevé jusqu’au menton, il avait l’air d’une personne satisfaite—mais pas en train de se reposer.
Son téléphone vibra. Puis encore.
Puis une troisième fois, rapidement.
Olivia
« Je peux toujours pas croire que j’ai raté ce but comme CE but ? En personne ???
Tu rigoles ?? »
« TU SAIS que je hurlais dans l’appart comme une folle. J’ai failli renverser la lampe quand tu as fait la bicyclette. »
« J’étais tentée de réserver un train et d’aller à Manchester à la dernière minute. J’aurais dû. J’aurais juste dû y aller. »
Izan sourit. Le coin de ses lèvres se tordit alors que ses pouces tapotaient une réponse.
« Tu disais que tu m’attendrais. »
« Ce but était pour toi de toute façon. »
Il hésita après le message, puis se tourna vers sa galerie. Un dossier récent.
Il défila devant des images d’échauffements, de prises de vue dans le tunnel, de tapes dans la main avec Saka, et s’arrêta sur la seule photo qu’il avait demandé à l’équipe de photographes de lui envoyer immédiatement après le match.
Là, il était. Bras écartés, corps penché en avant, s’inclinant vers les supporters d’Arsenal derrière le but.
Les lumières du stade soulignaient sa silhouette. En arrière-plan, quelques supporters de City étaient figés en train de partir, flous comme des fantômes.
Un seul instant : triomphe, style, déclaration.
Il appuya sur Partager et la posta sur Instagram.
Pas de légende.
Juste l’image.
En quelques secondes, les likes commencèrent à affluer.
Il sortit de l’application, clignant à peine des yeux alors que les chiffres grimpaient en flèche.
@IzanHernandez10
42 millions de followers
Un coup d’œil à son profil X : encore 20,3 millions.
TikTok, Threads, même ce compte que Miranda l’avait convaincu de laisser gérer par quelqu’un d’autre au Brésil—chaque chiffre montait comme un ticker boursier en direct.
Il ne réagit presque pas, voyant tous ces chiffres.
C’était maintenant la gravité.
Le buzz revint.
Nouveau message.
Miranda
« Ton post Insta mis à jour est joli. Très… commercialisable. Des lignes épurées. Ce nœud. Totalement cinématographique. »
Izan roula des yeux.
Il ne répondit pas encore.
Il fixa le message une seconde de plus, puis éteignit son téléphone, laissant l’écran refléter son visage fatigué pendant un instant.
Bip.
Un autre message.
Miranda
« Et tu devrais te reposer. Parce qu’à partir de demain, tu vas être très occupé. »
« Même pas sur le terrain. »
« Hors du terrain. »
« Les 4 marques qui voulaient de toi ont toutes montré de l’intérêt d’une manière ou d’une autre. Mais maintenant ? »
« Nike a frappé ce soir. »
Il se redressa, curieux malgré lui.
« J’ai reçu un appel d’un de leurs représentants seniors vingt minutes après le coup de sifflet final. »
« Ils veulent une réunion. Cette semaine. Tu es en priorité maintenant. »
Il fixa l’écran.
Une cible d’ambition.
Un prix dans un jeu bien au-delà de 90 minutes.
Tout le monde voulait maintenant une part de lui.
Le dernier message de Miranda clignota à l’écran.
« Ce mois ne sera pas seulement consacré au football, Izan. Ce sera aussi à l’empire que tu es sur le point de commencer à construire. J’espère que tu es prêt. »
Il laissa tomber le téléphone sur ses genoux, soupira profondément avant de mettre un masque de sommeil sur son visage.
Les choses devenaient vraiment trop sérieuses.
……….
Lundi matin. 9h12.
London Colney – l’appartement d’Izan
La pluie tapotait doucement contre les fenêtres.
Le ciel dehors était de la couleur du béton mouillé, fin septembre, comme il se doit.
L’odeur de café fraîchement préparé flottait dans l’air—c’est Olivia qui l’avait fait—la vapeur s’échappant d’une tasse posée sur le comptoir de la cuisine.
Izan était allongé.
Allongé sur le canapé du salon, un bras posé sur son front, une couverture tirée jusqu’à la poitrine comme un burrito d’épuisement après le match.
La télévision était éteinte.
La pièce était calme.
La paix, pour une fois.
De l’autre côté de l’appartement, Olivia se tenait devant le miroir, tordant ses cheveux en un chignon rapide avant de jeter son sac sur une épaule.
Elle portait un jean et un sweat universitaire ample, et elle avait l’air de ne pas avoir dormi non plus, mais pas à cause de la fatigue.
L’excitation.
L’après-match.
Elle sourit, le regardant faire semblant de dormir.
“Tu sais,” dit-elle en fermant sa veste, “les choses ont vraiment changé.”
Izan ouvrit un œil, souriant sous son bras.
“Oh oui ?”
“Oui,” dit Olivia en attrapant sa tasse de voyage et en sirotant, “je me souviens être restée éveillée à te regarder dormir pendant que Valencia se hissait en sixième position. Maintenant, c’est moi qui suis en retard pour le cours pendant que le whisperer du Ballon d’Or squatte le canapé.”
Izan ricana, la voix encore pâteuse de sommeil.
“J’aurais dû sécher le cours. Surfer sur la vague. Devenir ma femme de hype à plein temps.”
Olivia rit et s’approcha, s’arrêtant près du canapé.
“Mets ton téléphone en mode silencieux, au fait,” ajouta-t-elle en lui donnant un coup de pied au genou avec sa botte.
“Si tu ne veux pas répondre à chaque DM d’un Gooner, alors ne laisse pas son ping sonner toutes les dix secondes.”
Il gémit en faisant semblant de protester et attrapa quand même son téléphone.
“Tu ne comprends pas. C’est de la recherche.”
“Oh, bien sûr.”
Il fit glisser son doigt vers le bas, toucha l’icône de silence, mais puis—évidemment—ouvrit Twitter.
Son fil d’actualité se rafraîchit instantanément. Fans d’Arsenal.
Pages de football. Journalistes. Caméras de fans.
Vidéos de réactions. Décryptages de commentaires.
Il fit défiler.
Et défiler.
Et s’arrêta.
Un fil en particulier était devenu viral.
Un Gooner avait fait une liste claire, à puces :
IZAN HERNÁNDEZ – 2024 (Jusqu’à présent)
Meilleur buteur de La Liga (Valence)
Vainqueur de la Copa del Rey (Valence)
Vainqueur de l’UEFA Euro (Espagne)
Meilleur buteur – Euro (9 buts)
A égalé le record de Platini
Joueur du Tournoi – Euro
A mené Valence en Ligue des Champions.
7 buts et passes décisives en 4 matchs d’Arsenal
2 buts en Ligue des Champions (toujours en cours de comptage)
Âge : 17 (en fait, toujours 16)
Ballon d’Or en vue ?
Les réponses explosaient en dessous.
@NorthBankElite :
Si ce gamin ne monte pas sur le podium pour le Ballon d’Or, c’est un crime. UN CRIME.
@LosBlancosInDenial :
Une bonne entame de saison en Angleterre, et vous pensez qu’il est Pelé. Soyez sérieux.
@Madridismo4Life :
Il n’est même pas meilleur que Jude Bellingham. Calmez-vous.
@Anti-fanVinicius : Le commentaire précédent est drôle à bien des égards. Donc, devrions-nous remettre le ballon d’or à Vinicius ?
@InvinciblesVHS :
Izan a fait plus cette année que la moitié de vos idoles en ont fait de toute leur carrière. Faites face. Il est générationnel.
@FútbolWitness :
S’il le gagne à 16 ans,… le plus jeune de tous les temps. Il dépasserait R9 de loin. C’est de l’histoire.
Izan cligna des yeux, ses yeux balayant la scène comme s’il essayait de se distancer de l’engouement tout en le buvant.
Il était sur le point de faire défiler à nouveau quand—boum—quelque chose de doux et chaud s’effondra sur lui.
«— toi— ! »
Olivia avait sauté directement sur le canapé, ses genoux pliés alors qu’elle atterrissait en plein sur sa poitrine, en riant.
Elle se tordit pour voir l’écran de son téléphone.
« Je t’avais dit que tu vérifierais quand même. »
Izan fit une grimace moqueuse, mais son bras l’enroula quand même autour de sa taille.
« Tu sais, c’est un peu tôt, » dit-il, ce qui fit Olivia le frapper sur la poitrine avec un sourire complice.
Son regard glissa sur le fil de tweets.
« Enfin, ils ont commencé avec les annonces du Ballon d’Or ? Je suis même surprise qu’ils ne l’aient pas fait après que tu aies gagné l’Euro. »
Izan haussa les épaules.
« C’est trop tôt. »
« Bien sûr, » dit Olivia en lui piquant le côté, « mais ton ego aime ça. »
Il sourit en coin, mais ne protesta pas.
Ensemble, ils défilèrent plus bas dans le fil.
Quelques fans avaient déjà commencé à faire des montages photo : Izan tenant le Ballon d’Or en smoking, Izan photoshopé dans une fresque de vainqueurs à côté de Messi et Ronaldo, même un mashup TikTok rigolo de ses buts avec une musique dramatique d’anime.
Olivia éclata de rire devant l’un des memes.
« Tu vois celui-là ? Tu es littéralement assis sur un trône fait de bottes dorées. »
Izan expira par le nez.
« Tu penses que j’ai atteint mon sommet trop tôt ? »
Elle le regarda en bas.
« Tu n’as même pas commencé. »
Puis elle posa sa tête sur sa poitrine, laissant son bras se serrer plus fort autour d’elle, pendant que dehors, la pluie continuait de tomber.
La guerre des marques, la frénésie médiatique, les contrats — tout cela viendrait bientôt.
Mais pour l’instant, c’était juste un garçon sur un canapé avec la fille qui croyait en lui, plus qu’il ne croyait lui-même.
……
Plus tard dans la journée, dans un mouvement sans précédent, France Football fit vibrer le monde du football en dévoilant la liste officielle des 30 candidats pour le Ballon d’Or 2024.
Pour la première fois, l’annonce fut faite en temps réel, avec un joueur révélé chaque heure, à partir de midi.
C’était une touche moderne à une tradition ancestrale, et les fans ne pouvaient pas détourner le regard.
La journée commença avec une excitation fébrile lorsque Antonio Rüdiger fut dévoilé à 12h00, suivi de Kylian Mbappé à 13h00, et Lautaro Martinez à 14h00.
À la fin de l’après-midi, le monde du football était en effervescence, discutant des joueurs présents sur la liste — certains attendus, d’autres surprises.
Et puis arriva Izan Hernandez.
A/N : Bonjour, ici l’auteur. Désolé les gars. Je viens juste de récupérer la lumière. Je vais essayer de publier tous les chapitres que je n’ai pas encore mis en ligne. Bonne lecture, je vous retrouve bientôt avec le prochain chapitre.
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