Chapitre 463
463 : Fantôme à Bergame 463 : Fantôme à Bergame Les capitaines échangèrent un signe de tête à l’avant, l’arbitre donnant le briefing standard aux deux équipes.
Aucun des joueurs ne dit grand-chose.
Le respect flottait dans l’air, mais aussi le parfum de la compétition.
Une caméra passa en coup de vent.
Izan la vit dans son champ de vision périphérique mais ne broncha pas.
« Tu vas bien ? » dit Saka derrière lui, alors qu’Izan enfilait la dernière de ses gants.
Izan hocha la tête une fois.
« Toujours. » Les panneaux LED bordant le tunnel vacillaient avec cette lumière étoilée bleu et blanc familière alors que l’hymne de la Ligue des Champions résonnait dans les entrailles du stade Gewiss.
Les joueurs apparaissaient en vue, deux lignes impeccables flanquées d’enfants vêtus de kits officiels de l’UEFA.
Arsenal en rouge et blanc audacieux.
Atalanta en noir profond et bleu électrique.
Le rugissement de la foule engloutit la musique lorsque les joueurs montèrent sur la pelouse.
Les flashes des appareils photo parsemaient les tribunes comme des étincelles.
Haut au-dessus du terrain, dans la tribune de commentateurs, la voix de Darren Fletcher s’éleva sur la diffusion mondiale.
« Bon, c’est reparti.
Les nuits de la Ligue des Champions — sous les projecteurs à Bergame.
Et quel décor nous avons ce soir. » À côté de lui, Steve McManaman se pencha en avant, scrutant l’atmosphère à travers son casque.
« Le Gewiss vibre à fond, Fletch.
On sent que l’histoire commence à s’écrire. » Dans les gradins inférieurs, des voix italiennes retentissaient, pleines de passion.
« Avanti Atalanta ! » résonnait en rythme, drapeaux agités, tambours battant comme un battement de cœur.
Mais il y avait des poches de rouge dans l’océan bleu.
Coincé dans un coin, des centaines de supporters d’Arsenal en déplacement se tenaient, écharpes levées, chantant North London Forever avec une fierté obstinée et fidèle.
« Regardez les supporters d’Arsenal dans ce coin éloigné, » poursuivit Fletcher.
« Ils ont voyagé en nombre, ils ont leurs jeunes étoiles sur le terrain, et l’un d’eux en particulier — eh bien, beaucoup d’yeux sont braqués sur lui ce soir.
« Izan Hernández, » intervint McManaman.
« Il n’a pas encore fêté ses dix-sept ans, mais déjà, il tire les ficelles pour l’équipe de Mikel Arteta.
Je l’ai déjà dit — il ne joue pas comme un gamin.
Il joue comme s’il appartenait à ce niveau. » Martin Ødegaard commence derrière lui.
Saka en position large à droite.
Martinelli en position large à gauche.
C’est une attaque à trois avec de la vitesse et de la précision, et tout passe par ce numéro 10 — Hernández.
Arsenal lui confie les clés ce soir dans le rôle de faux 9. » « Et pour Atalanta, » dit Fletcher, changeant de sujet avec fluidité.
« Ils alignent un XI familier.
Koopmeiners au milieu, Zappacosta en avant.
Attention à Lookman — il se sentira à l’aise face à Ben White. » Dans les tribunes, un père se pencha vers son fils en maillot d’Arsenal.
« C’est lui, regarde — numéro 10, » murmura-t-il en pointant Izan alors que l’adolescent sortait en jogging et échangeait un regard avec Saka.
« Le garçon espagnol dont je te parlais. »
« Il est meilleur que Saka ? » demanda le garçon, les yeux écarquillés.
Le père rit doucement.
« Différent.
Mais oui.
Peut-être qu’un jour, nous pourrons même dire qu’il est le plus grand de tous les temps, vu comment il a commencé. » Les caméras suivirent les joueurs qui s’alignaient pour l’hymne.
Izan resta immobile, la tête légèrement inclinée, les lèvres serrées.
Le son le frappa — des milliers de personnes chantant, scandant, défiant leurs équipes de se surpasser.
Il vibra dans ses côtes, dans son être, jusqu’au fond de lui.
À côté de lui, Ødegaard lui donna une petite tape.
« Profite-en, » dit le capitaine.
Izan hocha légèrement la tête, le visage impassible.
« C’est pourquoi tu joues au football », dit Fletcher, sa voix devenant plus reverente.
« C’est le genre de nuit où les étoiles se présentent aux continents et à un public plus large. » « Et Hernández », ajouta McManaman, « a la scène parfaite. » L’hymne monta en puissance, et la caméra captura un gros plan du visage d’Izan alors que les dernières notes résonnaient dans le stade.
Et la foule—bleue et rouge—le savait.
C’était sur le point d’être un match.
L’hymne de la Ligue des Champions s’estompa dans l’air, laissant place à un crescendo croissant de sifflets et de chants de la foule.
Les joueurs sortirent de leurs lignes de formation, claquant des gants, tapant dans le dos, serrant des mains.
Martin Ødegaard s’avança en premier, le capitaine d’Arsenal approchant le capitaine de l’Atalanta, Marten De Roon.
Les deux échangèrent un bref signe de respect mutuel, puis se serrèrent fermement la main sous l’œil attentif de l’arbitre.
« Gardons ça propre, hein ? » dit l’arbitre en lançant la pièce pendant que les capitaines regardaient.
Djimsiti appela pile.
La pièce tourna en l’air et atterrit, et Ødegaard jeta un coup d’œil en bas.
« Face », dit l’arbitre.
« À toi de décider, Martin. » Ødegaard se tourna vers ses coéquipiers.
« On va leur laisser donner le coup d’envoi », dit-il à l’officiel avant de faire un signe à Djimsiti.
Les deux capitaines échangèrent une dernière poignée de main professionnelle avant de se retirer vers leurs équipes.
Ødegaard applaudit une fois, bruyamment.
« Commençons fort », lança-t-il.
Izan courut vers sa place au centre du cercle, à quelques mètres du point central.
Ses crampons s’enfoncèrent dans l’herbe alors qu’il ajustait sa position, jetant un coup d’œil une fois à Saka à sa droite et à Martinelli à sa gauche.
Ils étaient tous en synchronisation—aucun mot nécessaire.
Derrière lui, Rice fit un signe de pouce en l’air depuis le milieu du terrain.
Gabriel et Saliba prirent leur position à l’arrière, Raya sautillant légèrement sur ses orteils entre les poteaux.
Le sifflet de l’arbitre perça l’air chargé.
Coup d’envoi.
Atalanta bougea en premier, agressive et rapide, envoyant leur arrière latéral dans la moitié d’Arsenal avec un ballon en probing.
Gabriel Magalhães l’intercepta calmement, poussant le ballon vers Zinchenko, qui scrutait déjà.
Arsenal ne paniqua pas.
Ils se mirent en place rapidement.
Et là, dans l’espace entre le milieu et l’attaque, se trouvait Izan.
Il glissa dans le jeu comme s’il était toujours là.
Il pointa une fois et demanda le ballon, et Ødegaard obtempéra.
Il prit une touche délicate, fit une demi-tour, et Izan était déjà en train de dépasser son marqueur, forçant le milieu droit d’Atalanta à reculer.
Une vague traversa la tribune adverse alors qu’il passait devant un autre.
« Bel équilibre de Hernández », dit Fletcher alors qu’Izan continuait à avancer face aux milieux d’Atalanta.
« Il vient de passer deux joueurs. » Dans les gradins, un supporter d’Atalanta murmura à son ami, les sourcils levés : « Chi è questo ragazzo ?
È come un fantasma. » (Qui est ce gamin ?
Il est comme un fantôme.) Izan déporta le ballon vers Martinelli, qui fonça dans le couloir.
Un-deux.
Martinelli le repoussa vers le bord, et Izan s’infiltra, à peine marqué.
Il se prépara à tirer du premier coup, mais l’ouverture que Saka lui offrit était trop tentante pour la gaspiller, alors il la ramena en arrière et se glissa dans le chemin de Saka, mais le tir de ce dernier passa juste à côté.
« Ouf, c’est un tir d’avertissement », dit Fletcher.
« Et ça vient encore du jeune.
On peut sentir l’électricité quand il touche le ballon. » Arsenal commença à presser.
La pression était un peu chaotique, mais coordonnée.
Izan la mena, ses yeux clignotant constamment, ses bras signalant à ses coéquipiers.
Il a coupé les voies de passage avant qu’elles ne s’ouvrent, poursuivant sans précipitation, contrôlant comme s’il avait chorégraphié la pièce.
Une passe mal placée du milieu de terrain d’Atalanta, et Rice l’a interceptée avant de la transmettre rapidement au capitaine.
Ødegaard l’a rapidement déviée vers Saka, et Atalanta a été prise de court.
Saka s’est élancé, coupant à l’intérieur, puis a remis en retrait à Izan en haut de la surface.
Il n’a pas tiré.
Il a coupé à gauche, puis à droite.
Un défenseur d’Atalanta a glissé, s’engageant dans une direction que Izan avait déjà abandonnée.
Il a courbé un tir vers le poteau éloigné, mais le ballon a été dévié par Kolisinac, réduisant la puissance du tir.
Plus que suffisant pour que Carnesecchi le repousse hors de danger.
Soupirs dans la foule.
Les supporters d’Arsenal se sont levés en sautant.
Sur la ligne de touche, les bras d’Arteta étaient croisés, l’expression indéchiffrable — mais Cuesta, à côté de lui, a donné un léger signe de tête.
« Ce garçon est quelque chose d’autre », a dit Thierry Henry depuis le studio CBS, l’image en direct coupant brièvement à leurs réactions.
« Il n’essaie pas d’en faire trop.
C’est ce qui est impressionnant.
Il choisit ses moments, joue dans le rythme de l’équipe.
Ce n’est pas du football de rue.
C’est de l’intelligence. » Retour sur le terrain, Atalanta a essayé de reprendre pied.
Koopmeiners a avancé en passant une balle vers De Roon, mais Saliba l’a rencontré de l’épaule — juste, mais ferme.
Arsenal a repris le contrôle.
Quinze minutes se sont écoulées.
Toujours 0–0, mais l’intention était claire.
Arsenal n’était pas là pour contenir.
Une autre occasion est arrivée lorsque Declan Rice a intercepté un ballon haut et a rapidement libéré Izan.
Izan l’a porté en avançant, en diagonale à travers le terrain, attirant trois défenseurs comme des aimants.
D’un coup de rein élégant, il l’a dévié à Ødegaard, dont la tentative enroulée a été bloquée — mais Arsenal a relancé, maintenant la pression.
« Tout passe par le jeune Espagnol », a dit McManamann.
« Il y a une maîtrise dans son jeu qui dépasse de loin ses années, et il semble prendre du plaisir sur la scène européenne. » Retour sur le terrain, Saka, opérant maintenant un peu plus en retrait, a reçu une passe et a attiré les défenseurs avec une feinte.
Izan s’est ajusté instantanément, occupant la poche vacante.
La passe suivante est arrivée rapidement.
Il l’a touchée une fois, puis deux — la tirant sous ses studs avant de lancer une passe en profondeur déguisée dans le chemin de Martinelli.
Mais le drapeau de l’assistant a été levé.
Hors-jeu.
Au bout de vingt minutes, Arsenal avait frappé le poteau, réalisé deux arrêts et forcé le public à se calmer — juste un peu.
Les supporters adverses étaient plus bruyants maintenant.
« Arsenal !
Arsenal ! »
Quelqu’un a brandi une banderole faite maison dans la section rouge et blanche derrière la touche : L’ÈRE D’IZAN COMMENCE CE SOIR.
Et sur le terrain, Izan Hernández — calme, calculateur — a repris sa course vers sa position, la sueur sur le front, scrutant à nouveau.
Pas dépassé.
Il s’agissait d’influence.
Et durant les vingt premières minutes, il avait laissé ses empreintes sur le match.
A/n : Je ne sais pas comment appeler ça.
Continuons simplement à écrire, d’accord.
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