Chapitre 457
Le bus de l’équipe d’Arsenal roula lentement jusqu’à s’arrêter aux portes de Colney.
Le bruit des pneus qui crissaient contre le gravier résonna faiblement dans l’air frais du soir, un rappel discret du pouls de la ville juste au-delà de l’horizon.
Les joueurs descendirent du bus, s’étirant après le trajet, leurs jambes fatiguées anticipant la prochaine séance d’entraînement le lendemain.
Izan fut l’un des derniers à descendre du bus, Arteta lui attrapant l’épaule par derrière avant de lui murmurer quelques mots, puis de partir avec Carlos Cuesta et le reste de l’équipe d’entraîneurs.
En passant son sac sur son épaule, il sentit l’énergie familière du terrain d’entraînement—presque comme une seconde maison maintenant.
Ses yeux parcoururent les rangées de voitures garées près de l’entrée.
Saka était déjà là, souriant en s’appuyant contre la porte de sa propre voiture, la finition noire élégante de sa voiture brillant sous la faible lumière.
« Eh ! » appela Saka, un sourire taquin sur le visage.
« Tu sais, tu devrais ajouter quelques années à ton âge, mec. Comme ça, tu conduirais toi-même au lieu d’être conduit comme la royauté. »
Les lèvres d’Izan se tordirent, un demi-sourire tirant le coin de sa bouche alors qu’il s’approchait, les mains profondément enfouies dans les poches de sa veste.
« Je préfère éviter tous tes PV de stationnement, » répliqua-t-il, sa voix basse et posée, comme toujours.
« Tu n’auras peut-être même pas besoin de voiture quand tu courras partout sur le terrain, à tel point que tu peux aller n’importe où à pied. »
Les yeux de Saka s’écarquillèrent, mais avant qu’il ne puisse répondre, Izan se retourna et commença à marcher vers la route menant à l’entrée.
Une voiture noire, élégante et polie, approchait.
Le ronronnement de son moteur résonna dans le calme du soir alors qu’elle glissait vers lui, ses vitres teintées juste assez pour rendre le visage du conducteur indéchiffrable.
………
Izan arriva enfin chez lui, le calme du soir l’enveloppant comme une couverture familière.
En entrant par la porte, il entendit le léger bruit de mouvement dans la cuisine.
Le doux cliquetis d’un plat, le bruissement de quelque chose en train d’être remué.
Olivia était là, comme toujours, rendant l’endroit plus accueillant qu’une simple maison.
Il se déplaça silencieusement dans le salon, faisant attention à ne pas faire trop de bruit en s’approchant de la cuisine par derrière.
Sans un mot, il passa ses bras autour de sa taille, la soulevant sans effort sur le comptoir avec un sourire joueur.
Elle laissa échapper un rire doux et surpris, ses mains se plaçant instinctivement sur le rebord.
« Attention, je pourrais faire tomber ça, » taquina Olivia, un sourire s’étendant sur son visage.
Avant qu’elle ne puisse dire autre chose, Izan se pencha en avant, lui déposant un bref, innocent baiser sur les lèvres.
Ce fut un moment simple, mais pour eux deux, il en disait long—une affirmation silencieuse de tout ce qui n’était pas dit.
Après s’être éloigné, il fit descendre Olivia du comptoir et se dirigea vers le canapé, remarquant le manteau d’Olivia posé sur le dossier.
Il était un peu déplacé, comme si elle venait de le laisser là en toute hâte.
Il se retourna vers elle, un sourcil levé.
« Tu es sortie ? »
Olivia fit une pause un instant, s’essuyant les mains sur un torchon avant de se tourner vers lui.
« J’ai fermé plus tôt aujourd’hui, » dit-elle, un éclat dans les yeux. « Donc, comme je l’ai dit ce matin, je suis venue regarder le match. Je pensais que tu ferais match nul, mais tu as fait ce que tu fais de mieux et tu as gagné le match pour Arsenal. »
Izan poussa un souffle doux, un sourire discret tirant sur le coin de ses lèvres.
« Comment ça fait ? Retourner à la routine ? »
Il haussa les épaules, son regard distant un instant alors qu’il s’appuyait contre le cadre de la porte.
Un peu de combat, mais nous l’avons fait. C’est toujours un défi contre eux.
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Olivia hocha la tête, faisant un pas de plus vers lui, comme si elle pouvait sentir le poids du jeu encore peser sur ses épaules.
« Tu as bien fait. »
Izan sourit simplement, les mots étant implicites mais compris.
Puis, presque comme pour changer l’ambiance, il se laissa tomber nonchalamment sur le canapé, s’étendant dans un rare moment de détente.
« As-tu apprécié le match ? » demanda-t-il, sa voix plus douce maintenant, la fatigue de la journée se faisant sentir.
Olivia s’installa à côté de lui, ses jambes repliées sous elle.
« Chaque minute », dit-elle, ses yeux brillants.
« Mais j’attendais juste le coup de sifflet final pour te voir. Toute cette tension… » Elle secoua la tête, puis sourit.
« Mais ça en valait la peine. »
Izan ricana doucement, attrapant la télécommande. « La prochaine fois, tu devras t’asseoir plus près de l’action, pas seulement regarder de loin. »
« Peut-être », dit-elle, un sourire malicieux se dessinant. « Mais je préfère la vue d’ici. »
Avant qu’Izan ne puisse faire quoi que ce soit, Olivia lui sauta dessus, tous deux enroulés dans leurs bras, tandis que les lumières de la ville filtraient par la fenêtre, leurs lèvres l’une contre l’autre étant le seul son remplissant la pièce.
………..
Siège de Nike – Beaverton, Oregon
La pièce était vitrée avec de hauts plafonds, un mélange de bois et de technologie, minimaliste mais grandiose.
Dehors, le ciel de l’Oregon était tout en nuages, ambition grise et sombre, plein de plans silencieux.
À l’intérieur, les esprits les plus brillants de Nike étaient assis en silence précis autour d’une longue table noire, le seul son étant le doux bourdonnement d’une bobine de moments forts en boucle sur l’écran : Kylian dribblant les défenseurs, Vinicius s’élançant loin de son marqueur, et Haaland s’éloignant en célébration.
Un clic de la télécommande et l’écran changea.
Un autre moment fort : Arsenal contre Tottenham. Quatre-vingt-dixième minute.
Coup de coin. Ce curling du pied gauche, cruel et parfait, comme s’il avait été mesuré dans des atomes.
Izan Hernández, pas encore 17 ans, mais calme dans le chaos qui l’entourait. Maillot enlevé.
Nom élevé sous la fureur de la foule locale.
Personne ne parla d’abord.
Puis Tyrell Greene se pencha en avant, les doigts entrelacés, la voix calme mais ferme.
« Ça », dit-il, « c’est le gamin qu’on aurait déjà dû avoir en rouge et noir. »
Il n’avait pas besoin de dire le nom. Tout le monde savait.
Evelyn Tao, directrice mondiale du sport, hocha lentement la tête.
« Izan Hernández. Actuellement chez Adidas. Contrat de sept ans. Vingt millions d’euros. Signé juste après sa première convocation en équipe nationale. Juste au moment où il commençait à attirer l’attention. »
« Eh bien », dit Kieran Lowe, déplaçant sa tablette sur la table, « maintenant toute la putain de planète le sait. »
Un rire autour de la table. Mais Tyrell ne souriait pas.
« Izan n’est pas qu’un talent », dit-il.
« Il est différent. On le sent — dans sa façon de bouger, dans sa façon d’interagir même avec les médias. Il ne leur donne pas beaucoup, mais ils l’aiment quand même. Il a de la portée — espagnol, japonais, anglophone, prêt pour le marché mondial. »
La dernière fois que j’ai eu des nouvelles d’Henry, le gamin parle aussi français. Il n’est pas tape-à-l’œil, mais tout chez lui brille. Il ressemble au Beckham d’aujourd’hui sans le drame et avec plus de talent footballistique, mais Adidas l’a sous-estimé.
Eh bien, le contrat date de l’époque où il n’était qu’un nom sur le banc de Valencia. Je suis même surpris qu’Adidas lui ait donné autant alors qu’il n’était même pas un enfant d’une académie prestigieuse, ajouta Evelyn.
Et maintenant ? Le sourcil de Tyrell se fronça.
Maintenant, c’est le nom autour duquel Arsenal construit la prochaine décennie.
Il y eut une pause comme si tout le monde pouvait sentir le poids de cette déclaration s’installer sur la table comme une brume.
Kieran parcourut des diapositives : augmentation des chiffres d’engagement, ventes de chaussures en hausse lorsque Izan a publié, cartes de chaleur des réactions des fans, pics de Google Trends après chaque but, chaque dribble.
Nous avons suivi sa croissance depuis ses débuts. Depuis avant cela, en fait — tournois de jeunesse en Catalogne. Mais maintenant, les chiffres augmentent plus vite que nous. Adidas l’a. Mais Adidas ne peut pas le retenir.
Il a seize ans, avertit Evelyn.
Cela signifie que les cinq prochaines années définiront tout son héritage sur le marché.
Celui qui s’associe avec lui durant cette période devient la marque d’Izan Hernández.
Exactement, répondit Tyrell.
C’est pourquoi je veux un plan. Pas juste une proposition. Pas un chèque et une promesse. Un plan directeur. Calendrier, points d’activation, intégration de la marque, programmes d’ambassadeurs. Tout.
Il appuya de nouveau sur l’écran. Cette fois, ce furent des images fixes : Izan levant le trophée Henry Delaunay après avoir gagné l’Euro, et une autre de lui marquant son premier but en maillot d’Arsenal.
Nous construirons un monde autour de lui, dit Tyrell.
Pas comme avec d’autres. Pas comme avec João. Ou retardé avec Foden. Nous le centrons. Lui offrir une nouvelle ligne de chaussures quand il aura dix-huit ans. Conclure des campagnes transmarchés — Japon, Espagne, Londres. S’entraîner en Oregon. Apparitions aux Jeux Olympiques et lors du prochain lancement de la Coupe du Monde. Il devient le fil qui relie notre prochaine génération.
Et Adidas ? demanda quelqu’un de l’autre côté de la table.
Ils se battront pour le garder, dit Evelyn. Ils savent ce qu’ils ont.
Mais ils ne savent pas ce qu’il devient, termina Tyrell.
Et ils ne sont pas prêts pour la demande. Ils pensent qu’un adolescent ne dépasse pas vingt millions en un an. Mais celui-ci l’a fait.
Silence à nouveau.
Jusqu’à ce qu’Evelyn se lève, une décision déjà prise dans ses yeux.
Nous devons agir. Discrètement, stratégiquement. Pas de démarches bruyantes. Pas de fuites. Nous laissons le monde du football parler. Nous le laissons continuer à parler avec ses chaussures. Et quand le moment sera venu, nous lui remettrons l’avenir. Comme Adidas n’a jamais pu le faire.
Tyrell hocha la tête une fois. Izan Hernández. C’est notre étoile du nord maintenant.
Les plans commencèrent. Les pages se tournèrent. Mille histoires se déployèrent silencieusement sous le bourdonnement des lumières fluorescentes — et au centre, un adolescent aux yeux d’un vétéran, à la prestance d’un prince, et un contrat prêt à être brisé.
A/N : Chapitre bonus. Amusez-vous à lire et je vous retrouverai bientôt avec le dernier chapitre de la journée. Encore désolé de ne pas avoir pu faire la sortie en masse. Mon examen m’a retardé, je n’ai même pas pu accumuler de chapitres. Je suis libre la plupart du mois prochain, alors j’essaierai d’avoir au moins 10 chapitres en réserve avant la fin mai. Bye