Chapitre 455
Les minutes s’envolèrent rapidement, le jeu devenant un enchevêtrement de corps courant, de tacles qui claquaient et de jambes lourdes.
Aucun espace n’était offert librement ; chaque centimètre du terrain était un champ de bataille.
Pourtant, lentement, presque imperceptiblement, Arsenal commença à se remettre dans le rythme du jeu et tous purent voir la raison du changement d’Arsenal.
Izan, discrètement mais délibérément, commença à laisser ses empreintes partout sur le match.
Il pressa quand il le fallait, et se rendit disponible aux bons moments, ne réclamant jamais le ballon par du bruit, mais par du mouvement.
Le genre de mouvement qu’un bon coéquipier ressent sans avoir besoin de regarder.
Une petite combinaison avec Zinchenko près de la ligne de touche.
Un bouclier astucieux contre la pression de Bentancur, laissant le ballon glisser sur son corps avant de le libérer de façon simple et propre.
Une course soudaine en avant lorsque Porro osa se déconnecter une demi-seconde.
Arsenal le sentit — un pouls qui s’accélérait à travers l’équipe.
Ødegaard recommença à trouver des espaces.
Saka devint plus direct, posant des questions à son marqueur.
Rice avançait plus haut, parcourant le terrain, récupérant des seconds ballons qui avaient l’habitude de rebondir du côté de Tottenham.
Le changement était en marche.
« Tu peux le sentir, n’est-ce pas, Lee ? » La voix de Peter Drury résonna au-dessus du rugissement de la foule, riche en tension.
« Arsenal, très tranquillement, très patiemment… en train de serrer la vis. »
Et puis — un moment visible de tous.
Tout commença par une erreur.
Rice, tout en impulsion brute et en timing, déroba le ballon à Maddison près de la ligne médiane, envoyant le ballon tournoyer sauvagement.
Il sauta avec l’agilité d’un chat et arriva avant que les joueurs en blanc ne puissent intervenir.
Il regarda derrière lui et sentit la pression venir de tous côtés avant de glisser le ballon à Ødegaard, qui n’eut presque pas besoin d’un second toucher pour pivoter dans l’espace.
Izan, en embuscade dans la configuration de Tottenham, vit la faille entre le latéral et le défenseur central de Tottenham.
C’était étroit, mais pour lui, c’était suffisant.
Une bouffée d’espace et il n’eut besoin d’aucune invitation.
Il partit en un éclair, courant dans le canal comme une balle à travers la brume.
Ødegaard vit sa course et fit passer la passe, parfaitement dosée, se courbant doucement dans le chemin d’Izan.
Le coin extérieur du stade se leva, les voix rugissant d’espoir de voler la victoire.
Izan prit la balle en main, sans touches supplémentaires pour le ralentir, avant de se lancer vers la surface de réparation.
Van de Ven se précipita désespérément en arrière, essayant de le déborder, mais Izan avait déjà prévu deux mouvements à l’avance.
Près du coin de la surface, il feinta vers l’intérieur — les hanches chutant brusquement — et Romero mordit à l’hameçon, se lançant en travers.
Trop impatient. Trop tard.
« Regarde ça, Lee ! Izan fait mordre des hommes mûrs à des feintes comme ça ! » s’exclama Peter Drury, à moitié incrédule.
À l’intérieur de la surface maintenant, Izan scruta rapidement et vit Havertz arriver sans marque à la ligne de penalty.
Il lança un ballon bas, vibrant d’une vitesse juste suffisante pour tenter et exiger.
Havertz se glissa entre deux couleurs de Tottenham, tendant sa jambe gauche.
Le contact était bon, presque net, mais la finition n’était pas assez clinique.
Boum.
Vicario, le gardien de Tottenham, l’attrapa contre sa poitrine avec un grognement de soulagement, tandis que les supporters de Tottenham derrière rugissaient d’approbation.
« Une occasion manquée ! » s’écria Drury. « Arsenal si près de reprendre l’avantage, mais Havertz gâche une chance soigneusement construite ! »
Sur la ligne de touche, Arteta applaudit fortement, criant à travers la zone technique : « C’est ça le mouvement ! La bonne idée ! Plus vite la prochaine fois ! »
Izan donna un seul signe de tête à Havertz — respectueux, compréhensif — puis repartit sans drame, son esprit déjà en train de se remettre en marche.
Vicario ne perdit pas de temps.
Au moment où il a saisi le tir de Havertz contre sa poitrine, il s’est levé d’un bond et a lancé un lancer plat et vicieux vers l’extérieur — une spirale parfaite qui a trouvé Son Heung-Min se déployant dans l’espace sur le côté gauche d’Arsenal.
La foule en déplacement a crié pour avertir, mais les supporters de Tottenham étaient déjà debout, leurs voix montant comme une vague déferlante.
Son a immédiatement changé de vitesse, dépassant Zinchenko, qui se retrouvait à se débattre.
La contre-attaque était lancée — le genre de contre-attaque qui vous brise lors des derbies.
Les maillots blancs ont afflué en avant.
Ceux en noir ont tourné désespérément, essayant de se rattraper.
Son a avalé le terrain comme un homme possédé, le ballon à peine un murmure devant lui, chaque foulée une lame tranchant la formation reculante d’Arsenal.
Gabriel a reculé, incertain s’il devait intervenir ou attendre, tandis que son partenaire en défense, Saliba, se déplaçait en diagonale, prudent face à la course fantomatique de Kulusevski de l’autre côté.
Pendant une seconde — un battement de cœur dangereux et sourd — tout semblait certain.
Son a orienté sa course vers la surface, coupant légèrement à l’intérieur, les yeux plissés vers le coin éloigné.
Il a pris la pose pour tirer, Raya se tendant immédiatement pour anticiper ce qui allait arriver, mais alors — un éclair.
Izan est apparu.
De nulle part.
Comme un spectre sorti de la brume, il est arrivé — non avec une fureur imprudente, mais avec une précision terrifiante.
Suivant avec une intensité qui défiait le rythme du match, il a traversé la ligne de tir de Son et s’est lancé bas, balayant le ballon proprement des orteils de Son avec un tacle qui était tout en timing, tout en contrôle — pas de faute, pas d’hésitation.
Le ballon a roulé librement.
Rice a sauté dessus, le repoussant hors du terrain.
La section rouge du stade a rugi d’un bruit sauvage et reconnaissant.
« Et Izan Hernández… avec un tacle qui pourrait bien définir son arrivée dans le North London Derby ! » La voix de Peter Drury s’est brisée avec l’émotion du moment.
« Il fallait qu’il fasse ça parfaitement sinon c’était un carton rouge et un penalty pour Tottenham. Un beau défi d’un joueur dont on n’attend pas beaucoup d’héroïsme défensif. »
Le temps s’est écoulé jusqu’aux dernières minutes, le stade tremblant sous le poids de l’espoir et de la peur.
Les deux camps de supporters étaient presque prêts pour le coup de sifflet — un cessez-le-feu, une trêve que ni l’un ni l’autre ne voulait mais que tous pourraient devoir accepter.
« Et maintenant, le tableau est affiché, Lee, » la voix de Peter Drury s’est coupée net dans l’air électrique,
« Deux minutes. Juste deux minutes de plus dans le North London Derby… et pour l’instant, on dirait qu’ils vont partager les points. Aucun des deux camps ne cède. Aucun n’est assez bon pour déchirer l’autre. »
Mais les derbies — les vrais derbies — n’étaient jamais vraiment scénarisés.
Pas quand quelque chose de plus flottait encore dans l’air.
Sensing cela, Arsenal a refusé de se calmer.
Rice a lancé une montée sur la gauche, obtenant un corner tardif suite à une tacle désespéré de Bentancur.
La section rouge derrière le but a rugi avec tout le souffle qu’il leur restait.
Une chance. Encore une.
Ødegaard a saisi le ballon mais n’a pas couru vers le corner.
Il a levé la tête une fois et l’a lancé à Izan.
Parce que certains centres nécessitent plus qu’une routine.
Ils nécessitent une précision née de l’instinct, pas de drills répétés, et Izan avait cela et plus encore.
Il a placé le ballon d’un seul toucher, prenant un demi-pas en arrière.
Les yeux scrutaient.
Le battement de cœur était stable.
« Max, tu connais la procédure, » Izan a mentalement donné l’ordre, un son mécanique ronronnant dans son esprit.
Ding, [Précision de Pointage Lv 3, Activée]
[Concentration Lv3, Activée]
[Je détecte deux traits en utilisation. Système émettant le protocole UNION]
Ces notifications ont retenti dans l’esprit d’Izan alors qu’il regardait le ballon, voyant même les détails minimes autour de la Valve.
Le sifflet de l’arbitre perça le bruit, envoyant les deux joueurs des deux côtés se battre dans la surface.
Izan s’approcha avec une course fluide, sans effort, puis,
Craquement.
Le ballon vola — vicieux, courbé, et plongeant de manière malicieuse vers le poteau le plus proche.
Gabriel Magalhães le rencontra d’une tête tonitruante, s’élevant le plus haut parmi une mer de corps volants.
Le filet semblait destiné à vibrer.
Mais Pedro Porro — se débattant en arrière, presque dans le but — le dégaina en dégagement de la ligne à la dernière seconde désespérée.
« Dégagé ! Comment ?! » cria Drury, la voix brisée.
« Pedro Porro… d’une manière ou d’une autre, il maintient Tottenham en vie ! »
Le ballon ne quitta pas la zone de danger.
Il tourna vers le haut, tournoyant vers le bord de la surface.
Izan bougeait déjà, revenant au pas de course depuis le drapeau de corner.
Lisait le vol du ballon.
Il ajusta sa course, le corps penché en avant, alors que le ballon commençait sa descente.
Cristian Romero se rua vers lui — une trajectoire de collision, un défi déjà chargé.
Mais Izan, jeune et inébranlable, ne montra aucune des panique que le stade attendait.
Il laissa le ballon rouler contre son corps, trompant Romero d’un léger mouvement de son épaule gauche en un éclair de mouvement qui fit que l’Argentin se jeta dans la mauvaise direction.
L’espace s’ouvrit pour une respiration, les supporters de Tottenham espérant que le centre qu’ils attendaient serait dégagé.
Mais Izan avait autre chose en tête.
[Arc de Gravité Lv 4, Activé]
Il fit un demi-pas en arrière, ouvrit son corps, et balança son pied gauche à travers le ballon.
Le ballon se courba — une forme impossible, un tir de rêveur — curling à travers la surface bondée, au-delà d’une mer de corps, au-delà du saut désespéré de Vicario avant de se loger dans le coin éloigné.
La section rouge des tribunes explosa de folie, des corps se jetant par-dessus les barrières, des inconnus se saisissant d’autres inconnus dans une pure incrédulité.
Izan ne prit pas le temps de réfléchir.
Il arracha son maillot d’un mouvement fluide, ses muscles se contractant sous les projecteurs, et se tourna vers les supporters des Spurs derrière le but.
Nom et numéro face à eux.
IZAN 10.
Porté en l’air comme une bannière, un cri de guerre alors que les huées cascadaient, viles et amères.
Mais Izan resta là, immobile —
défiant, sans peur.
La voix de Peter Drury, d’une manière ou d’une autre, s’éleva au-dessus du chaos, capturant tout.
« Oh, il s’est inscrit dans ce derby avec une encre qui ne sèchera jamais ! » rugit-il.
« Jeune mais brave, il ose les faire taire ! Il ose les dominer !
C’est un garçon qui joue avec le cœur d’un homme. Mon Dieu… qu’est-ce que Arsenal a libéré ? »
Sur la ligne de touche, Arteta leva le poing en l’air, criant des mots perdus dans la marée de sons.
Ødegaard courut vers lui, saisissant la tête d’Izan à deux mains, le secouant, et riant comme un homme qui ne pouvait croire ce qu’il venait de voir.
Les autres joueurs d’Arsenal se ruèrent vers lui, l’entourant comme un jeune talisman.
Les Gooners chantaient —
« On a le Super Mik Arteta ! »
« Il sait exactement ce dont on a besoin ! »
« Izan à la manœuvre, marquant de l’aile ! »
« Tottenham dans la boue — encore une fois ! »
C’était écrit maintenant.
Tottenham 1 — Arsenal 2.
Le jeune prodige l’avait encore fait.
A/N : Deuxième du jour. Je pense que je suis un peu malade avec un rhume, mais ne vous occupez pas de moi. Ce petit rhume ne m’empêchera pas d’écrire les plus grandes scènes de football de l’histoire du roman. Quoi qu’il en soit, la Ligue des Champions approche, tant dans la vraie vie que dans le roman, avec mon équipe, Barcelone, qui affronte l’Inter, tandis qu’Izan’s Arsenal joue contre Atalanta. Amusez-vous en lisant et je vous verrai demain. Merci aussi pour les cadeaux, les billets et les pierres de puissance. Cela aide vraiment le roman.