Chapitre 439
Les garçons autour de lui se tournèrent tous pour jeter un coup d’œil à travers la pièce où De la Fuente remuait calmement du sucre dans son thé, les yeux parcourant la première page d’un journal suisse.
Il leva brièvement la tête et adressa un petit sourire complice dans leur direction.
Izan se rassit, souriant en coin. « Ouais. Il nous a sûrement vus. »
Une vague de rires résonna dans la pièce, l’atmosphère s’allégeant maintenant. Quelle que soit la tension qui s’était glissée avec le soleil du matin, elle avait été balayée par cette douce impulsion du chef.
Et d’une certaine manière, cela semblait même les rapprocher davantage—car rien ne crie autant « chimie d’équipe » que de se faire prendre en train de s’éclipser ensemble par son manager… et d’en revenir pour en raconter l’histoire.
……….
Le froid matinal vif n’avait guère disparu lorsque l’équipe espagnole sortit de leur hôtel, survêtements zippés jusqu’au menton, chaussures jetées sur l’épaule.
Le ciel au-dessus de Genève était d’un bleu pâle, celui qui promet un midi chaud mais qui mord encore les joues aux premières heures.
La marche jusqu’au centre sportif voisin n’était pas longue, mais les joueurs maintenaient un rythme soutenu, la conversation s’élevant par bribes—des anecdotes de la veille, des prédictions sur l’entraînement, et des murmures sur la question de savoir si De la Fuente évoquerait encore leur petite escapade.
Mais lorsqu’ils mirent le pied sur le terrain impeccable d’entraînement, tout devint silencieux.
Luis de la Fuente était déjà là, un clipboard à la main, une rangée de cônes et de mannequins disposés avec une précision chirurgicale.
Derrière lui, les entraîneurs adjoints se déplaçaient avec une efficacité discrète, installant des poteaux, ajustant des zones, et plaçant de petits buts à des angles étranges.
Cela semblait, en un mot, intentionnel.
« D’accord, » lança De la Fuente alors que les joueurs formaient un cercle autour de lui, « aujourd’hui, nous allons affiner quelques détails. Avec la Suisse en ligne de mire, je veux que nous réfléchissions plus vite. Plus intelligemment. Chaque course, chaque passe—faisons en sorte qu’elles comptent. »
Il désigna une moitié du terrain, où une formation défensive de cinq attendait—entraîneurs et quelques défenseurs naturels déjà en place.
« Vous— » il fit un signe vers le groupe offensif, «—vous commencerez. Considérez cette configuration comme la ligne arrière de la Suisse. Votre tâche est de trouver des espaces, d’exploiter les transitions, et de décomposer un système qui prospère par la compacticité et la récupération. »
Pedri, Olmo, Nico, et Izan prirent position, rejoints par Yamal, Morata, et une rotation de milieux de terrain alimentant le jeu depuis l’arrière.
« Et défenseurs—faites attention. Ce sera à vous ensuite. Je veux une pleine conscience de ce qu’ils font pour nous arrêter, afin que nous puissions inverser la tendance. »
Les premiers exercices commencèrent à un rythme modéré, avec des schémas de mouvement sans pression. Puis le sifflet retentit, et le jeu devint en direct.
Il ne fallut pas longtemps avant qu’Izan ne se déplace dans sa zone de liberté.
Il se faufila entre les lignes comme de la fumée, traînant un défenseur fantôme à travers le terrain, ouvrant un espace pour Pedri qui glissa dedans.
Yamal, quant à lui, longea la ligne de touche largement avant de foncer avec une vitesse électrique, tandis qu’Olmo orchestrava de courtes combinaisons comme un maître d’échecs deux coups à l’avance.
Luis applaudit sèchement.
« Plus d’intention ! Visualisez leur bloc—serré, ligne haute quand ils contrôlent, mais reculez dès que ça se brise. Exploitez ce moment ! »
Ils recommencèrent. Izan laissa passer un ballon entre ses jambes, le fit rebondir avec le talon, et soudain Nico glissa dans la zone entre les défenseurs centraux.
Une finition en coup d’œil.
Depuis la ligne de touche, Rodri et Le Normand observaient, hochant la tête.
« C’est ce qu’ils vont essayer, » murmura Rodri.
« Espace réduit, nous forcer à l’extérieur, envahir la surface dès qu’on entre dans la zone. »
Puis vint le changement.
« Ligne défensive, en place, » appela Luis.
« Maintenant, vous êtes la Suisse. Unité offensive—faites-les saigner. »
Rodri est descendu entre les défenseurs centraux, Cubarsí et Le Normand réajustant leur espacement, tandis que Balde et Mingueza se sont mis en route pour couvrir les flancs.
Yamal et Izan se sont regardés, souriant.
« On devrait leur laisser une chance ? » plaisanta Yamal.
Izan a reniflé. « Non. Voyons s’ils peuvent arrêter la perfection. »
Pedri a envoyé la première balle dans le jeu, et le scénario ressemblant à un match s’est animé.
Olmo l’a réceptionnée en pivotant, s’est précipité dans l’espace, et a cherché à glisser Morata, mais Cubarsí l’avait lu, avançant avec la précision d’un vétéran et coupant la passe.
« Bonne intervention ! Pau, » lança Luis.
« Reste serré, ne suis pas la balle, lis le jeu ! »
Ils ont recommencé. Nico a changé le jeu depuis la profondeur vers Izan sur l’aile opposée.
Un contrôle pour tuer la balle, un autre pour s’infiltrer à l’intérieur.
Il a dépassé son premier marqueur, feinté vers Pedri, et a envoyé une passe déguisée à Olmo, arrivant tard dans la surface.
Cette fois, Rodri a intercepté avec une glissade à pleine extension.
Luis a sifflé.
« Reposez-vous ! C’est comme ça qu’on construit la précision. »
La séance a évolué vers une autre phase. Exercices sur coups de pied arrêtés. Contres coordonnés. Chaos structuré conçu pour imiter le rythme et l’intensité réels de leur prochain adversaire.
Mais à travers tout cela, une chose ressortait — personne ne se relâchait. Il n’y avait pas de passagers.
Que ce soit en jouant comme la Suisse ou en essayant de les déjouer, le tempo ne faiblissait jamais.
Au moment où le soleil était directement au zénith, les maillots collaient au dos, et la sueur traçait des lignes sur les cous et les tempes.
Les joueurs se sont rassemblés au bord du terrain pour boire de l’eau, la poitrine qui se soulève et s’abaisse comme des soufflets, les yeux scrutant chacun avec cette lueur qui n’apparaît que lorsque la compétition devient sérieuse.
Luis de la Fuente s’est approché lentement, les yeux plissés contre le soleil.
« Ça, » dit-il d’une voix posée, « c’était mieux. »
Quelques joueurs ont échangé des regards.
« Mais pas assez. »
Des gémissements et des rires se mêlaient, mais c’était le genre de rires qui viennent d’un groupe qui comprend — l’entraînement ne se résume pas au mouvement.
C’est une question de mémoire. De simuler chaque centimètre de la guerre qu’ils s’apprêtent à livrer.
Izan, encore à bout de souffle, a regardé Olmo. « La Suisse, ils doivent être prêts. »
Olmo a souri, la sueur coulant sur sa mâchoire. « Non, mon frère. On doit l’être. »
Car en haut, c’était plus serré que jamais.
L’Espagne et le Danemark — à égalité.
Des records identiques. Des différences de buts identiques.
Seules de fines marges, la plus petite fissure, sépareraient ceux qui avancent et ceux qui glissent.
Et tout le camp espagnol le savait.
Alors qu’ils rentraient en traînant des bottes boueuses, des chaussettes qui s’affaissaient autour de leurs mollets, le rire s’était estompé pour laisser place à une concentration plus ancrée.
Pas sinistre — juste concentrée.
Chaque joueur le sentait vibrer sous leur peau : l’enjeu n’était plus théorique.
Une erreur et le Danemark serait celui qui prendrait la tête au classement.
……..
De retour dans le salon de l’équipe, les écrans clignotaient avec des images de match et des clips de repérage — schémas de pressing suisses, lignes de passes, le dernier but de Zeki Amdouni ralenti image par image.
Le Danemark était en tête, mais seulement sur le nom, car le ‘D’ venait avant le ‘S’ puisque les deux équipes avaient le même nombre de points ainsi que la différence de buts.
Nico esquissa un sourire en coin. « Ce n’est pas poétique, ça ? »
« Qu’est-ce qui est poétique ? » demanda Pedri, apparaissant à ses côtés avec un shake protéiné à la main.
« Que nous soyons aussi en tête du classement… mais placés deuxièmes seulement parce que le ‘D’ vient avant le ‘S’. »
Pedri ricana.
« Eh bien, nous devrions être contents d’avoir gagné parce que ‘Espagne’ vient après ‘Serbie’. »
Izan rit en mordant dans une banane.
« Juste, » dit-il avant de jeter un coup d’œil à l’écran devant lui.
Ses yeux restèrent un instant de plus sur le tableau.
Groupe A4
1. Danemark – 3 pts – Diff : +2
2. Espagne – 3 pts – Diff : +2
3. Suisse – 0 pts – Diff : -2
4. Serbie – 0 pts – Diff : -2
C’était net, symétrique… et étouffant.
La moindre erreur pouvait les faire chuter. Même un nul, selon la différence de buts dans les autres matchs, pouvait entamer leurs chances.
Et la différence de buts ? Ce n’était plus seulement un chiffre. C’était une monnaie.
Izan mâchait lentement, sa mâchoire se tendant légèrement. « Le prochain va être une guerre. »
Rodri releva la tête de son analyse avec Le Normand. « On aura besoin de buts, » dit-il simplement.
« Et de clean sheets. »
Olmo entra, ébouriffant ses cheveux humides avec une serviette, visiblement fraîchement sorti de la douche. « Donc… juste la perfection, alors. »
« En gros, » dit Pedri, s’allongeant sur le canapé à côté de Nico.
Yamal arrêta de jongler avec le ballon et le rattrapa en rebondissant, le laissant reposer sur son pied.
« Je peux vous donner deux buts. Je laisserai peut-être Izan marquer le troisième pour la charité. »
Izan sourit et pointa sa banane comme une épée vers lui. « Tu ferais mieux de marquer en premier. La défense suisse a des chiens dedans. »
« Des chiens, on va marcher dessus, » répliqua Yamal, ce qui fit rire quelques-uns.
Mais sous la plaisanterie, il y avait une tension—légère, mais palpable.
Luis de la Fuente entra dans le salon alors, décontracté dans son équipement d’entraînement, un carnet plié à la main.
« Les gars, » dit-il, la voix calme mais ferme. « Cela ne devrait pas interrompre, mais vous avez une petite séance médiatique, alors je vais vous laisser. »
L’atmosphère dans la pièce monta d’un cran après ses mots, puis il la fit redescendre : « Aussi, soyez de retour ici dans 10 minutes après ça. »
Des grognements se firent entendre en chœur.
« Je sais, je sais, » ajouta-t-il avec un sourire fatigué.
« Mais ces clips ne vont pas s’étudier tout seuls. Et si vous voulez battre la Suisse sans transpirer, il faut gagner ce match avant le coup d’envoi. »
Il se retourna et s’éloigna à nouveau, laissant les joueurs se ressaisir.
Izan jeta un dernier coup d’œil à l’écran en quittant la pièce, le classement passant à la présentation du prochain match.
Espagne contre Suisse – Stade de Genève – 8 septembre, 20h45 CET
Puis il regarda devant lui, vers le couloir où la séance médiatique allait commencer.
A/N : 9 sur 12. Bonne lecture.