Chapitre 429
La porte se referma doucement derrière lui avec une finalité douce.
Luis de la Fuente était déjà debout, une main posée sur le bord de son bureau, l’autre ajustant le manche de sa chemise blanche impeccable.
Le bureau était exactement comme Izan s’en souvenait — sans fioritures, sans encombrement.
Un tableau tactique encadré était appuyé contre un mur, et deux paires de bottes sur le sol sous la fenêtre.
Un dossier épais était ouvert sur le bureau, rempli de notes de scouting, de rapports de match et de données sur les joueurs. C’était standard, méthodique. Tout pour le business.
« Izan », salua le manager, en contournant le bureau d’un signe de tête calme.
« Gaffer », répondit Izan, lui rendant le geste.
Ils se serrèrent la main fermement — rien de prolongé, rien de spectaculaire. Juste une poignée mutuelle et un bref regard qui disait tout le reste.
« Un long été », dit simplement De la Fuente.
Izan esquissa un sourire en coin. « Je ne l’ai pas trouvé assez long. »
« Gagner a tendance à faire passer le temps vite. »
Le manager fit signe à la chaise en face de son bureau. Izan s’assit sans hésitation.
« Tu t’es bien installé ? » demanda De la Fuente, s’installant dans sa chaise.
« Oui, mais je viens juste d’arriver, je ne connais pas encore tout. J’espère juste que le petit-déjeuner sera meilleur. »
Cela lui valut un léger rire. « Tu as l’air en meilleure forme que ça. Amo me dit que tu es en tête du classement de la condition physique. »
« J’ai eu une longue pré-saison. J’ai dû rattraper le retard après LA. Le système m’a aussi fait quelques améliorations. »
« Système ? » demanda le manager, le sourcil légèrement levé.
Izan cligna des yeux, assez vite pour couvrir sa surprise. « Ma routine. Des trucs personnels. Tu sais. »
De la Fuente hocha lentement la tête, laissant passer sans insister.
« Eh bien, peu importe ce que tu fais, continue comme ça. Tu es revenu plus mince, plus rapide. Et ton rythme de match avec Arsenal semblait… affiné. »
« Je trouve mieux mes repères. »
« Tu l’as toujours eu », dit De la Fuente. « Mais maintenant tu fais confiance au timing. Le jeu ralentit pour toi. »
Izan ne répondit pas. Il n’était pas du genre à accepter les compliments à voix haute.
Le manager se pencha légèrement en arrière dans sa chaise, l’étudiant à travers le bureau — pas avec du regard critique, mais avec quelque chose de plus discret.
Curiosité, peut-être. Ou évaluation.
« Tu sais pourquoi je voulais te parler en premier ? »
Izan inclina la tête. « Parce que je suis ponctuel ? »
De la Fuente esquissa un sourire. « Parce que je te fais capitaine sur le terrain si Morata ou Caravjal ne commencent pas. Et ça pourrait arriver plus tôt que prévu. »
Cela fit hésiter Izan.
« Tu n’es plus juste le garçon en poster », poursuivit le manager.
« Tu es le pivot. Les joueurs te regardent comme ils regardaient Xavi ou Ramos. Ça change la façon dont tu te tiens. Et comment tu parles. »
« Je ne suis pas très bavard. »
« Non. Mais quand tu parles, ils écoutent. C’est ça qui compte. »
Izan posa ses avant-bras sur ses genoux. « Est-ce que ce sera permanent ? »
« Je ne donne pas des brassards pour le plaisir, Izan. Mais je t’ai observé. La saison dernière, l’Euro, la pré-saison.
La maturité est là. Et avec Pedri qui construit encore sa condition de match, et Gavi qui revient juste… j’ai besoin de leadership dès l’avant. »
Il y eut un silence, lourd de quelque chose qui n’était pas de la pression — mais peut-être le début de quelque chose de proche.
« Je peux le faire », dit enfin Izan.
« Je le sais. »
Le silence qui suivit n’était pas gênant. Juste posé. Confortable.
De la Fuente feuilleta une page du dossier, tapotant la feuille avec un stylo à capuchon.
« Cet après-midi, on fait des exercices d’attaque, des rotations de formes et une progression entre les lignes.
Je veux que tu sois avec la première équipe. Nico, Dani, Lamine — ton triangle. Je veux que ça tourne d’ici vendredi. »
Izan hocha vivement la tête. « Compris. »
« Bien. » Le manager se leva à nouveau, tendant sa main une fois de plus. « Bon retour, Izan. »
Cette fois, la poignée de main avait du poids.
Izan se leva et hocha la tête une fois de plus avant de se tourner vers la porte.
Mais juste au moment où il l’atteignit, la voix du manager l’arrêta.
« Et Izan ? »
Il se retourna.
« Tu as déjà gagné l’Euro. Tu n’es pas ici juste pour revivre ça. Tu es ici pour t’assurer que ce n’était pas un coup de chance. »
Izan croisa son regard. « Alors, gagnons-en plus. »
Et sur ce, il sortit du bureau, la porte se fermant avec un clic derrière lui — sa place dans le camp n’était plus une question, mais une responsabilité.
……..
Le couloir devant le bureau du manager était silencieux, sauf pour le doux bourdonnement de la climatisation et le bruit occasionnel des sacs d’équipement roulés sur le sol carrelé.
Izan suivit le chemin familier à travers le wing résidentiel de l’installation d’entraînement, ses pas résonnant dans l’espace creux.
Les affectations des chambres avaient été affichées plus tôt dans la matinée, et il savait déjà où il allait.
Chambre 214.
Il frappa une fois — plus par courtoisie que par nécessité — puis ouvrit la porte.
Pedri était déjà à l’intérieur, allongé sur un des lits jumeaux, son téléphone au-dessus du visage et sa jambe gauche posée sur une balle de récupération roulée.
Les rideaux étaient à moitié tirés, laissant entrer le soleil de midi sans inonder la pièce.
« Regarde qui voilà, » dit Pedri, abaissant le téléphone mais sans se redresser. « Bienvenue dans ma humble demeure. »
« Notre humble demeure, » dit Izan en déposant un petit sac sur le lit en face et en enlevant ses baskets.
« Content de te voir, mon frère. »
Izan esquissa un sourire en se rasseyant au bord de son matelas, étirant le dos.
« Tu vas bien, quand même ? » demanda-t-il, la voix un peu plus douce. « De la Fuente disait que tu te remettais encore. »
Pedri roula la balle de récupération sous son mollet et hocha la tête, lentement et délibérément.
« Ouais. J’ai pris un coup lors de l’entraînement la semaine dernière. Rien de grave. »
« Hammy ? »
« Genou. Juste un coup, ça va. On est en forme. Si c’était sérieux, le Barça ne m’aurait pas laissé venir. Le nouveau coach est juste… intense. »
Izan haussa un sourcil. « Intense comment ? »
« Des séances doubles tous les deux jours. Des exercices à haute intensité sans pause. Et il est obsédé par le fait de jouer haut. Cubarsi et Inigo n’ont pas la vie facile. »
Pedri laissa tomber son téléphone sur sa poitrine. « Je te dis, c’est comme si le fantôme de Simeone avait été embauché à La Masia. »
« Ça ressemble à l’enfer. »
« C’est un peu ça. Mais on est en meilleure forme que jamais. Et si on tient jusqu’en octobre, je pense qu’on pourrait vraiment être bons. On a déjà gagné nos trois premiers matchs. »
Izan se laissa aller contre le dossier du lit, les jambes tendues, les bras croisés derrière la tête.
« Donc tu me dis que tu es venu au camp d’Espagne pour des vacances. »
« Exactement. » Pedri sourit. « Je pensais me reposer en courant après des rondos contre toi et Nico toute la semaine. »
Izan esquissa un sourire. « Olivia dit que je ne ronfle pas, donc ça équilibre. »
« Oh ? » Pedri haussa un sourcil. « On la cite maintenant ? »
« Tais-toi et mets ton genou en glace. »
Pedri ria simplement, laissant sa tête s’appuyer contre l’oreiller.
Izan se tourna de nouveau vers la fenêtre, regardant quelques coéquipiers courir dans la cour en contrebas.
Même rythme — arrivée, vérifications, bavardages silencieux avant la routine.
Alors que les deux se levaient, un coup frappé retentit — trois petits coups, rapides et inconfondables.
« On y va, » dit une voix de l’autre côté.
« Míster veut tout le monde en bas. »
Pedri gémit doucement. « Pas de repos pour les élus. »
Izan se leva déjà, enfilant son maillot d’entraînement et glissant dans ses baskets.
« Allez, vieux. Je porterai ton genou en bas des escaliers si je dois. »
« Tu sais que je jouais pour l’Espagne avant même que tu sois éligible pour jouer en première division ? »
Ils rirent en entrant dans le couloir, le doux bourdonnement de conversations s’amplifiant à mesure que d’autres portes s’ouvraient dans le couloir.
Des joueurs — certains vétérans, d’autres nouveaux — sortaient un par un, formant un flux constant vers la salle de conférence juste après la salle à manger.
Le couloir vibrait d’une énergie calme propre aux camps internationaux : ce mélange de fierté, de compétition, et de quelque chose d’ainsi presque révérencieux.
À l’intérieur, la salle se remplissait déjà. De longues tables avaient été déplacées sur les côtés pour faire de la place à des chaises alignées face à un petit podium.
Devant, Luis de la Fuente se tenait, aussi calme que d’habitude, bras croisés, les yeux balayant son groupe comme un homme comptant chaque outil dans son atelier avant un travail.
Izan et Pedri s’installèrent dans deux sièges vides près du centre, faisant un signe de tête à Nico et Yamal en s’asseyant. Les conversations s’éteignirent rapidement.
De la Fuente s’avança.
« Bienvenidos, » commença-t-il, la voix ferme. « C’est un plaisir de voir autant de visages familiers — et quelques nouveaux. C’est la nature de cette équipe. Elle grandit. Elle évolue. »
Il fit une pause juste assez longue pour que ses mots s’ancrent.
« Vous êtes ici pour votre qualité. Vous êtes ici pour votre mentalité. Mais surtout, vous êtes ici parce que vous l’avez mérité.
Que vous ayez déjà soulevé des trophées avec nous… ou que vous soyez ici pour chasser le vôtre. »
Izan resta immobile, observant attentivement.
« Il y a des attentes, » poursuivit l’entraîneur. « Toujours. Nous ne sommes plus les outsiders. Nous sommes la norme. »
Quelques vétérans — Rodri, Morata — hochèrent légèrement la tête.
« Et avec cela, » dit-il, jetant brièvement un coup d’œil vers le bas avant de soulever une feuille pliée, « viennent des changements. D’abord — sur le brassard. »
Des murmures parcoururent la salle.
De la Fuente déplia la feuille, parcourant les noms.
« Avec la transition naturelle du leadership, il est temps de formaliser le prochain cycle.
Morata restera capitaine pour cette pause. Rodri prendra le vice-capitaine.
Mais à partir de maintenant — si l’un d’eux n’est pas disponible — nous commencerons à introduire d’autres membres dans le groupe de leadership. »
Les regards changèrent subtilement.
Il poursuivit, « Pedri sera troisième dans la hiérarchie. »
Un silence d’approbation — applaudissements doux, tapes sur l’épaule.
Pedri, à côté d’Izan, ne dit rien. Il hocha simplement la tête une fois.
Les yeux de De la Fuente se déplacèrent à nouveau, puis se fixèrent — juste une seconde — sur Izan.
« Et Izan rejoindra ce groupe. Pas pour l’âge. Pas pour les gros titres. Mais pour la constance, la mentalité, et le professionnalisme. »
Cela suscita quelques murmures.
« Cela ne signifie pas plus de pression, » dit De la Fuente. « Cela signifie plus de confiance. Et la confiance, ici, c’est tout. »
Il s’éloigna du podium.
« Maintenant, au travail. »
A/n : Putain. Je suis fatigué. Quoi qu’il en soit, c’est le cinquième. Amuse-toi à lire et je te verrai bientôt avec le prochain.