Chapitre 344
Pour une meilleure expérience de lecture, [pour moi], lis ceci en écoutant Forever and a Day de Benson Boone. Je ne sais pas pourquoi, mais cela sonnait bien avec ça. La dernière partie est ce que je veux dire.
…….
La nouvelle du transfert record d’Izan à Arsenal s’est répandue comme une traînée de poudre, et naturellement, les médias anglais n’ont pas tardé à analyser chaque aspect de l’affaire.
Sur Sky Sports, la conversation s’est rapidement tournée vers le volet financier du transfert.
Gary Neville (Ancien défenseur de Manchester United et analyste sur Sky Sports) :
« Écoutez, il ne fait aucun doute qu’Izan est un joueur fantastique. Ce qu’il a fait à Valence était extraordinaire. Mais 15 millions d’euros par an ? Avant bonus ?
C’est une somme astronomique pour un garçon de 17 ans. Arsenal met beaucoup de pression sur un enfant qui est encore mineur.
Je pense qu’il aurait dû baisser ses exigences, du moins pour les premières années, et ensuite gagner ce genre d’argent grâce à ses performances. »
Jamie Carragher (Ancien joueur de Liverpool, analyste sur Sky Sports) :
« Je comprends ce que vous dites, Gary, mais ne faisons pas semblant que c’est un talent non prouvé.
Izan était le meilleur joueur à Valence. Il les a menés en Ligue des Champions.
S’il avait 22 ans au lieu de 17, nous ne parlerions pas de ça. C’est ce que les grands clubs paient de nos jours pour des talents de classe mondiale.
Arsenal n’a pas payé en excès — ils ont payé le tarif du marché pour un joueur qui prouve déjà qu’il appartient au plus haut niveau. »
Roy Keane (Ancien capitaine de Manchester United, analyste sur Sky Sports) :
« Écoutez, si le gars performe, personne ne se souciera de l’argent. Le football ne concerne pas ce que tu mérites ; c’est ce que tu négocies. Arsenal pense qu’il vaut autant, alors chapeau à lui.
Mais ce que je vais dire, c’est ça — quand tu gagnes ce genre d’argent, il n’y a pas d’excuses. Tu dois livrer à chaque match. La pression est maintenant sur toi. »
Sur TalkSPORT, la discussion était encore plus animée, avec certains analystes remettant en question la sagesse de dépenser plus de 120 millions d’euros pour un adolescent qui a ébloui pendant une seule saison.
Simon Jordan (Ancien propriétaire de Crystal Palace, analyste sur TalkSPORT) :
« On entre dans un territoire dangereux ici. Les clubs de football jettent de l’argent comme des confettis, et cela crée un précédent. 15 millions d’euros par an pour un garçon de 17 ans ?
Je me fiche de combien il est talentueux — c’est de la folie. Arsenal aurait pu structurer un meilleur accord plutôt que de lui fixer des attentes aussi ridicules. »
Darren Bent (Ancien attaquant de l’Angleterre, analyste sur TalkSPORT) :
« Simon, tu regardes ça de la mauvaise façon. Arsenal n’achète pas seulement un joueur — ils achètent leur avenir.
Izan est déjà l’un des meilleurs en Liga, et il ne fait que s’améliorer. S’il joue comme il l’a fait à Valence, cela semblera une bonne affaire dans deux ans. »
Martin Keown (Ancien défenseur d’Arsenal, analyste sur TalkSPORT) :
« Je suis d’accord avec Darren. C’est ce que font les clubs d’élite. Arsenal veut rivaliser avec City, le Real Madrid, le Bayern et le Barça — il faut des joueurs de classe mondiale pour ça.
Les gens se concentrent sur son âge, mais s’il est assez bon, il est assez vieux.
Il porte le maillot numéro 10 à Arsenal, ce qui en dit long sur la confiance que le club a en lui. »
Alors que le débat faisait rage, une voix qui portait énormément dans le cercle d’Arsenal est intervenue pour donner son point de vue — la légende d’Arsenal et ancien capitaine Thierry Henry.
Intervenant sur CBS Sports, Henry a répondu directement aux critiques :
« Les gens doivent arrêter de traiter ça comme si c’était une œuvre de charité. Arsenal ne donne pas simplement de l’argent — ils investissent dans un joueur qu’ils croient pouvoir les amener au niveau supérieur.
Si Izan joue comme il l’a fait à Valence, chaque centime de cet argent sera bien mérité. »
Le Français a alors souligné l’hypocrisie dans la façon dont les jeunes joueurs sont jugés différemment en fonction de leur âge.
« Quand tu es jeune, on dit que tu dois « prouver ta valeur d’abord » avant de gagner beaucoup d’argent.
Quand tu es plus âgé, on dit que tu es passé ton pic et que tu ne devrais pas en demander trop. C’est toujours quelque chose.
La réalité, c’est que si tu as du talent, tu es payé ce que tu vaux. Et Izan ? Il vaut chaque centime de cet accord. »
Henry a ensuite adressé un message direct à ceux qui se demandaient si l’âge d’Izan devait influencer la partie financière de son transfert :
« Le football a changé. La vieille idéologie selon laquelle les jeunes joueurs doivent attendre leur tour est révolue. Si tu es assez bon, tu es prêt.
On l’a vu avec Mbappé, on l’a vu avec Bellingham, et maintenant on le voit avec Izan.
Ce n’est pas juste un gamin — c’est un changeur de jeu. Arsenal le sait, et bientôt, la Premier League le saura aussi. »
Avec cela, la conversation a commencé à évoluer. Ce qui avait commencé comme du scepticisme sur le salaire d’Izan s’est lentement transformé en acceptation.
Arsenal venait de faire une signature remarquée — une qui pourrait remodeler la Premier League pour les années à venir.
….::…
Avec les détails du contrat presque finalisés, Miranda a changé son attention vers une partie importante mais souvent négligée des transferts de haut niveau — l’éducation.
Izan était encore dans sa dernière année d’école en Espagne, et bien que le football soit sa priorité, il avait des examens finaux à venir qui devaient avoir lieu après son déménagement à Londres.
Dans cet esprit, Miranda a passé un appel au responsable principal de l’école d’Izan.
Après quelques sonneries, une voix polie mais ferme a répondu. « Señora Miranda, ravi de vous entendre. Je suppose que cela concerne la situation d’Izan ? »
« Exactement, » répondit Miranda. « Comme vous le savez, il finalise son transfert à Arsenal, ce qui signifie qu’il va bientôt déménager à Londres. Cependant, ses examens finaux sont programmés après son déménagement.
Nous aimerions explorer des solutions qui lui permettraient de les passer sans complications majeures. »
L’administratrice a soupiré comme si elle s’y attendait. « Izan a été un excellent élève, et nous détesterions que cela perturbe ses progrès académiques. Il y a quelques options que nous pouvons envisager. »
Miranda s’est penchée en avant, stylo en main. « Je vous écoute. »
« Premièrement, s’il a l’intention de revenir en Espagne à un moment donné avant le début de la saison, il pourrait passer ses examens en personne ici.
Nous pourrions organiser une planification flexible dans une fenêtre raisonnable. »
Miranda a jeté un coup d’œil à Izan, qui écoutait tranquillement. « Pas idéal, étant donné que la pré-saison occupera la majeure partie de son temps. Quelle est la deuxième option ? »
« La deuxième option est l’examen à distance. C’est plus compliqué car les examens finaux sont strictement surveillés, mais nous avons des protocoles en place pour les étudiants internationaux.
Il pourrait passer ses examens dans des conditions supervisées à Londres — peut-être dans un centre d’examen désigné ou via le consulat espagnol. »
« Cela semble plus raisonnable, » dit Miranda en prenant des notes. « Et la troisième option ? »
« Si aucune de ces options ne fonctionne, il pourrait reporter ses examens à la prochaine session disponible. Ce n’est pas idéal, mais nous lui accorderions une exception compte tenu des circonstances. »
Miranda a regardé Izan. « Qu’en penses-tu ? »
Izan s’est frotté le menton. « Je préférerais ne pas le retarder si possible. Si je peux les passer à distance depuis Londres, je préférerais cela. »
Miranda a hoché la tête et a repris l’appel. « Nous opterons pour l’option de l’examen à distance. Commençons à organiser cela. »
« Compris. Je coordonnerai avec notre conseil académique et vous fournirai les directives nécessaires.
Nous veillerons à ce qu’Izan bénéficie du meilleur soutien possible tout en équilibrant ses engagements footballistiques. »
« Parfait, » dit Miranda. « Je vous remercie pour votre coopération. »
À la fin de l’appel, Izan a exhalé. « Bon, au moins, c’est réglé. »
Miranda sourit en coin. « Bienvenue dans la vie d’un athlète de haut niveau. Le football n’est pas la seule chose à laquelle tu dois penser. »
« Eh bien, on a fini mais pas tout à fait. Va te laver », dit Miranda en fermant sa tablette. « Il nous reste encore des choses à finir à Valence. »
Izan resta là un instant, fixant les papiers du contrat sur la table. Son nom n’était pas encore signé, mais peu importait.
Le monde savait déjà. Ses coéquipiers savaient déjà. Cela se produisait.
Il expira, se frotta le visage avant de repousser sa chaise. « Ouais… d’accord. »
Komi le regarda se lever, sa douceur habituelle s’adoucissant encore un peu pour un instant. « Ça va se sentir différent aujourd’hui. »
Izan hocha légèrement la tête avant de monter à l’étage.
L’eau devint froide au début avant de se réchauffer contre sa peau. Il resta sous la douche plus longtemps que d’habitude, laissant la pluie d’eau battre contre son dos.
Ses pensées dérivèrent — au premier moment où il est entré sur le terrain de Paterna, aux luttes pour une place de titulaire, à la bataille pour la qualification en Ligue des Champions, aux amitiés qu’il avait construites ici.
Cet endroit l’avait façonné.
Et maintenant, il partait.
Lorsqu’il sortit enfin, il bougea avec des gestes maîtrisés — s’essuyant, s’habillant rapidement, passant une main dans ses cheveux humides.
Il attrapa son sac de sport, le passant sur son épaule avant de descendre où Miranda l’attendait déjà.
« Prêt ? » demanda-t-elle.
Il déglutit et hocha la tête.
Le trajet jusqu’à Paterna fut silencieux. Miranda travaillait sur sa tablette, mais elle ne parlait pas beaucoup.
Komi et Hori étaient restés en arrière, comprenant que c’était quelque chose qu’Izan devait faire seul.
À leur arrivée, Izan regarda par la fenêtre une seconde avant de sortir de la voiture.
Les sons familiers des ballons frappés, des coéquipiers qui s’appellent, des entraîneurs qui donnent des instructions — tout était pareil.
Sauf qu’aujourd’hui, ce n’était pas le cas.
Il entra par l’entrée, passant devant le personnel qui l’avait vu grandir d’un enfant talentueux à la meilleure joueur du club en seulement une saison.
Certains lui sourirent, d’autres lui tapèrent l’épaule en passant, mais il y avait une compréhension tacite dans tous leurs regards.
Dans le vestiaire, ses bottes étaient toujours à leur place habituelle. Son maillot était toujours accroché où il l’avait toujours laissé. Pendant un instant, il resta là, absorbant tout.
Puis la porte s’ouvrit.
Baraja entra, les mains dans les poches. Il regarda Izan, puis les bottes. « Tu penses encore être un joueur de Valence ? »
Izan laissa échapper un petit rire. « Pas encore signé. »
« Exactement », dit Baraja. « Ce qui veut dire que tu t’entraînes aujourd’hui. »
Izan cligna des yeux. « Je — »
Baraja haussa un sourcil. « Quoi ? Tu crois qu’juste parce que tu pars, tu as un laissez-passer gratuit ? »
Izan le regarda avant de sourire. Il laissa tomber son sac de sport et attrapa ses bottes. « Je suppose que non. »
Lorsque Izan entra sur le terrain, les conversations se turent. Ses coéquipiers se tournèrent, certains retenant leur souffle, d’autres se déplaçant maladroitement.
Pour la première fois depuis son arrivée à Valence, Izan se sentit comme un outsider.
Puis Hugo Guillamón brisa le silence.
« T’as mis longtemps. »
Cela suffit à briser la tension.
Pepelu courut vers lui, le poussant avec son coude. « Arsenal a-t-il approuvé cette séance d’entraînement, ou allons-nous recevoir un appel d’Arteta ? »
Izan sourit en coin. « Pas encore signé. »
Thierry Correia sourit. « Alors ça veut dire que tu es toujours à nous. »
Le groupe se rassembla autour de lui, certains lui tapant dans le dos, d’autres le tirant dans de rapides embrassades.
Il n’y eut pas de discours dramatiques, pas d’adieux forcés — juste la compréhension tacite que c’était la dernière fois.
La dernière séance d’entraînement en tant qu’homme de Valence.
…….
Une fois que les exercices ont commencé, tout semblait redevenir normal. Izan se déplaçait dans les rondos, faisant des passes précises, taquinant Mamardashvili avec un petit nutmeg audacieux.
Les rires, l’énergie — tout était toujours là.
Puis ils sont passés aux petits jeux.
Izan a foncé en avant, zigzaguant entre deux défenseurs avant de glisser une passe à Fran Pérez, qui l’a enfoncée dans le coin inférieur.
Un but. Une célébration.
Pendant une seconde, on aurait dit n’importe quel autre jour.
Mais ensuite, Fran a tiré Izan dans une étreinte au lieu de repartir pour se replacer. Et là, ça a vraiment frappé.
Un par un, les autres ont rejoint, bras sur les épaules, certains en remuant les cheveux d’Izan, d’autres simplement là, respirant l’instant.
Pietro a soupiré. « Mec… c’est bizarre. »
Guillamón a hoché la tête. « Ouais. Je n’aime pas ça. »
Izan a avalé difficilement. « Moi non plus. »
Personne n’a parlé pendant un moment après ça.
Le sifflet a retenti. Baraja les a appelés. L’entraînement était terminé.
Izan a expiré, regardant autour de lui. L’herbe. Les buts. Le ciel au-dessus de Paterna.
Une dernière fois.
A/n : Putain. Je ne vais pas rester PG cette fois. J’ai un peu pleuré en écrivant ça. À la mémoire des amis que nous avons perdus en chemin, et j’espère que nous garderons ceux que nous avons encore pour longtemps. Putain !!! En tout cas, remonte-moi le moral avec les tickets d’or.