Chapitre 315
Le salon de l’hôtel était rempli du doux bourdonnement des conversations, mais la plupart de l’équipe espagnole s’était rassemblée autour de la grande télévision fixée au mur.
La conférence de presse d’avant-match de Luis de la Fuente était diffusée en direct, et alors qu’ils auraient dû se préparer pour la nuit, l’occasion d’analyser les paroles de leur entraîneur — et de se taquiner mutuellement — était trop tentante pour la laisser passer.
Izan était assis au fond, les bras croisés en sirotant une bouteille d’eau.
Il n’était pas particulièrement investi dans le visionnage de la conférence, mais il ne serait pas le seul à ne pas prêter attention non plus.
À l’écran, De la Fuente était assis à la tribune, l’expression calme alors que les journalistes prenaient tour à tour la parole pour poser leurs questions.
« Coach, demain est votre plus grand match du tournoi jusqu’à présent. Comment sentez-vous la préparation de l’équipe ? »
De la Fuente hocha légèrement la tête. « Je suis très satisfait. Le groupe s’entraîne à un niveau élevé, et je vois un fort sentiment d’unité dans l’équipe.
Ces joueurs se font confiance, et c’est inestimable dans un tel match. »
De là où il était, Lamine ricana, jetant un coup d’œil à Nico. « Il dit toujours ça. »
Nico sourit en coin. « Ouais, mais c’est vrai. »
La question suivante arriva rapidement. « Beaucoup de gens parlent de la façon dont l’Espagne joue, notamment la fluidité en attaque. Certains analystes disent que cela semble plus instinctif que structuré. Quel est votre avis ? »
De la Fuente n’hésita pas. « Le football est un jeu de structure et d’instinct. Quand vous avez des joueurs qui comprennent l’espace et les autres, le mouvement devient automatique.
Il s’agit de faire confiance à ceux qui vous entourent, de savoir où ils seront avant même qu’ils y soient. »
Plusieurs têtes dans le salon se tournèrent vers Izan à ce moment-là.
Il fronça immédiatement les sourcils. « Quoi ? »
« Toi, » dit Lamine en pointant l’écran. « C’est littéralement juste un code pour ’Izan facilite la tâche de tout le monde’. »
« Exactement, » ajouta Nico en donnant un coup de coude à Pedri. « Frère, ce gars pourrait en fait être le fils caché de De la Fuente. »
C’était tout ce qu’il fallait. La pièce éclata de rire, plusieurs joueurs se joignant en même temps.
« Izan Fuente, ça sonne bien, » plaisanta Ferran.
« Explique pourquoi le vieux t’aime autant, » ajouta Dani Olmo en souriant.
Izan roula des yeux, secouant la tête en posant sa bouteille. « Vous poussez un peu, là. »
« Vraiment ? » sourit Lamine. « Parce que c’est fou comme il a répondu à une question sur toi sans même dire ton nom. »
Morata, qui s’était appuyé contre un des canapés, rit doucement puis prit la parole. « Tu sais quoi ? Si j’étais entraîneur, j’aimerais aussi un joueur comme Izan. »
Cela fit arrêter la taquinerie un instant. L’équipe se tourna pour regarder leur capitaine, qui arborait un regard complice.
« Soyons honnêtes, » poursuivit Morata, en se décalant légèrement. « Il voit le jeu différemment. La moitié du temps, il me facilite la tâche sans même que j’aie à y penser. » Il fit un geste vers Pedri et les autres.
« Pareil pour vous. On n’a pas besoin de douter de nos mouvements parce qu’on sait qu’il va faire la bonne passe. »
Izan souffla, s’appuyant contre la chaise. « Je n’ai pas demandé un TED Talk, frère. »
Cela provoqua un autre rire, et l’attention se détourna lentement de lui alors que les joueurs débattaient de différents moments d’entraînement et de matchs passés.
Izan se contenta d’écouter, jusqu’à ce que son téléphone vibre dans sa poche.
Il le sortit, jetant un coup d’œil à l’écran.
Olivia
Ses sourcils se froncèrent légèrement. Ce n’était pas tard, mais elle n’était pas du genre à appeler de nulle part sauf si c’était important.
Avant même de pouvoir penser à se lever et quitter la pièce pour répondre, Nico remarqua.
Et c’était la suite de ses problèmes.
« Ooooh », dit Nico en prolongeant la syllabe de façon dramatique. « Regarde qui reçoit un appel. »
Izan lui lança un regard froid. « Ne le fais pas. »
Mais il était déjà trop tard. Lamine vit le nom défiler à l’écran depuis la façon dont il se tenait derrière Izan, et la façon dont son visage s’illumina annonçait le désastre.
« Olivia ? » Lamine sourit. « Oh non, tu dois répondre ici. Mets en haut-parleur. »
« Ça n’arrivera pas », dit immédiatement Izan en se levant.
La pièce devenait déjà plus bruyante, les joueurs sifflant et l’encourageant.
« Allez, mon frère », dit Pedri, amusé. « C’est ta copine, qu’est-ce qu’il y a à cacher ? »
« Je préférerais ne pas avoir vingt gars qui écoutent pendant que je parle avec elle. »
« Alors réponds et dis ça », sourit Ferran. « Je veux juste entendre sa réaction quand elle découvrira qu’on est tous là. »
Izan leur lança tous un regard sec. « Vous êtes des enfants. »
« Des enfants qui veulent vraiment savoir comment Olivia t’appelle en privé », ajouta Dani Olmo.
Izan soupira, secouant la tête en se dirigeant vers la porte. « Trouvez quelque chose de productif à faire. »
Il sortit avant qu’ils ne puissent l’arrêter, mais leur rire résonnait encore dans le couloir.
Izan s’appuya contre le mur près des ascenseurs, expirant avant de répondre à l’appel.
« Salut. »
« Salut », la voix d’Olivia était chaleureuse, mais il perçut immédiatement une légère hésitation. « Je ne t’ai pas réveillé, hein ? »
« Non, je suis encore avec les gars. »
Il pouvait entendre son sourire en coin. « Ça explique pourquoi tu as l’air d’avoir couru pour ta vie. »
Izan souffla. « Ils ont vu ton nom sur mon téléphone et ont perdu la tête. »
Elle rit. « Et laisse-moi deviner, ils voulaient que tu me mettes en haut-parleur ? »
« Immédiatement. »
« J’adore qu’ils pensent que je te parlerais normalement si ils écoutaient. »
Ça lui fit sourire. Il pouvait l’imaginer secouant la tête de l’autre côté.
« Bref », continua-t-elle, « je ne vais pas te retenir longtemps. Je voulais juste t’appeler pour te souhaiter bonne chance pour demain. Je sais que c’est un gros match. »
Izan sentit une partie de la tension persistante d’avant s’apaiser. « Merci. On dirait que ça a été une longue attente. »
« Ça l’a été, mais tu as joué si bien. » Elle marqua une pause, puis plus doucement : « Je suis fière de toi, Izan. »
Quelque chose dans le fait de l’entendre dire ça lui donna une sensation de chaleur dans la poitrine.
« Je l’apprécie », murmura-t-il.
Un bref silence s’installa, confortable, avant qu’Olivia n’expire. « D’accord, je te laisse partir avant qu’ils ne commencent à te chercher. »
« Ils le feraient vraiment. »
Elle rit. « Alors je te parlerai plus tard. »
« Ouais. Bonne nuit, Liv. »
« Bonne nuit, Izan. »
L’appel se termina, et Izan resta là un instant avant de se détacher du mur et de retourner au salon.
Dès qu’il entra, tous les regards se tournèrent vers lui.
Lamine fut le premier à parler. « Alors… quel est le verdict ? On a le droit de savoir quel surnom elle t’appelle, ou c’est classifié ? »
Izan se pinça le pont du nez. « Je vous déteste tous. »
« Ce n’était pas un non », sourit Nico.
Izan soupira, passant devant eux pour s’asseoir. Il n’allait pas se laisser divertir par leurs bêtises.
Mais alors que la conversation changeait et que la nuit touchait à sa fin, il ne pouvait s’empêcher de sourire légèrement, au coin des lèvres.
Demain était le match. Mais pour l’instant, il se permit de profiter d’un peu de paix.
« Izan De La Fuente », recommença Lamine.
« Ou pas », pensa Izan alors que ses coéquipiers continuaient à rire.
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L’hôtel était calme aux premières heures, mais il y avait un poids indéniable dans l’air.
Izan restait éveillé dans son lit, fixant le plafond, écoutant le léger bourdonnement de la climatisation.
Il avait dormi, mais pas profondément. Son esprit était trop vif, passant en revue toutes les scénarios possibles, chaque moment qui pourrait définir la finale.
Il tourna légèrement la tête, jetant un coup d’œil à l’horloge de nuit. 7h23. Trop tôt pour se lever, trop tard pour se rendormir.
Un coup frappé à sa porte brisa le silence.
Il expira et se redressa, passant une main dans ses cheveux avant d’aller l’ouvrir.
Morata se tenait là, déjà en tenue d’entraînement. « Je me suis dit que tu serais levé. »
Izan esquissa un léger sourire. « Tu es venu vérifier ? »
« Non. » Morata s’appuya contre le cadre de la porte. « Le petit-déjeuner est dans trente minutes. Certains des gars sont déjà en bas. »
Izan hocha la tête, se décalant pour laisser entrer le capitaine.
« Ça va ? » demanda Morata, sa voix détendue, mais Izan remarqua la façon dont son regard restait posé—cherchant.
« Ça va. » Il se frotta la nuque. « Juste en train de réfléchir. »
« À quoi ? »
« À tout. »
Morata sourit avec compréhension. « Ouais. C’est l’un de ces matins. »
Il n’avait pas besoin d’en dire plus. Les finales avaient une façon de faire sentir le temps différemment.
Le calme avant la tempête, l’anticipation avant le premier sifflet—tout cela faisait partie du processus.
« Tu as tout fait pour en arriver là, » dit Morata en étirant légèrement ses bras. « Tu le sais, hein ? »
Izan expira. « Ouais. » Le poids de l’attente s’installait.
Morata sourit légèrement et lui donna une tape sur l’épaule. « Allez, on va manger. La dernière chose dont on a besoin, c’est que De la Fuente remarque que tu n’es pas au petit-déjeuner et pense que tu fais une crise existentielle. »
Izan laissa échapper un rire silencieux, secouant la tête en attrapant son téléphone.
En entrant dans le couloir, ils pouvaient déjà entendre certains membres de l’équipe parler dans le corridor.
La finale était dans quelques heures.
Mais elle avait déjà commencé pour les deux pays impliqués.