Chapitre 261
Les joueurs acclamaient, applaudissaient, certains chantant à nouveau le nom d’Izan.
Izan, toujours aussi posé, hocha simplement la tête, un sourire habituel apparaissant. « Je fais juste mon boulot, míster. »
Rires. Plus d’encouragements.
Baraja sourit. « Alors continuez comme ça. Parce que ce n’est que le début. »
[SMH]
Les célébrations se poursuivirent, mais au fond de chacun, ils savaient—
Ce n’était pas la fin de l’histoire.
Ce n’était que le début de quelque chose de bien, bien plus grand.
….
La salle de presse débordait. Les journalistes occupaient chaque siège, certains se tenant même debout à l’arrière, appareils photo prêts, microphones tendus.
La tension et l’excitation étaient palpables—ce n’était pas juste une autre interview d’après-match. C’était un moment historique pour le Valencia CF, et tout le monde voulait des réponses.
Rubén Baraja entra, toujours en costume, encore visiblement ému. Ses cheveux étaient légèrement humides—soit de la sueur, soit des douches d’eau et de bière dans le vestiaire.
En prenant place, les murmures se turent. Il ajusta le micro, jeta un coup d’œil à la mer de journalistes devant lui, et fit un signe au responsable de la presse à sa gauche.
« Commençons, » dit le responsable de la presse.
La première main se leva immédiatement.
« Rubén, tout d’abord, félicitations. C’est une réussite incroyable. Vous avez fait passer Valencia d’une équipe en difficulté en milieu de tableau à la Ligue des Champions. Pouvez-vous exprimer ce que cela signifie pour vous, pour le club, et pour les supporters ? »
Baraja expira, tapotant du doigt sur la table un instant avant de parler.
« C’est difficile à décrire. Quand je suis arrivé, le club était dans une situation difficile. Il y avait des doutes, de la peur, et un manque de confiance.
Mais dès le premier jour, j’ai dit aux joueurs que Valencia est trop grand pour se contenter de la médiocrité. Que nous devions nous battre, souffrir, rêver à nouveau.
Et ce soir, nous l’avons fait. Nous avons écrit l’histoire. »
Sa voix s’adoucit légèrement en poursuivant.
« C’est pour les supporters. Pour ceux qui ont souffert durant ces années difficiles récentes. Pour ceux qui sont venus à Mestalla, qui ont continué à croire en l’emblème même lorsque tout semblait perdu.
C’est leur moment. Ce club appartient à la Ligue des Champions. Et maintenant, nous sommes de retour. »
La salle éclata en notes de prise de parole furieuses, le bruit des doigts tapant sur les claviers remplissant l’air.
Bientôt, un autre journaliste prit rapidement la parole.
« Le match de ce soir restera dans les mémoires pour plusieurs raisons, mais surtout, il sera rappelé pour un nom—Hernández Izan Miura. Que pensez-vous de sa performance ? Que représente-t-il pour cette équipe ? »
Baraja sourit, secouant légèrement la tête comme s’il digérait encore ce qu’il venait de voir.
« Que puis-je dire ? » Il rit. « Izan est différent. On ne voit pas souvent des joueurs comme lui. Ce qu’il a fait ce soir—ce n’était pas normal. Nous étions morts.
Le match s’échappait. Et puis, avec un adolescent en tête d’affiche, nous avons inversé la tendance.
Il a quelque chose de spécial. Cette flamme, ce courage, cette foi. Ce n’est pas juste du talent—c’est une mentalité. Les grands joueurs se montrent quand ça compte le plus, et Izan s’est montré d’une manière que très peu peuvent.
Il n’a que 16 ans, mais il joue comme s’il faisait ça depuis des années. Et c’est ça qui fait peur—ce n’est que le début. »
Après avoir répondu, un autre journaliste leva rapidement la main et intervint.
« Avec tout le respect que je vous dois, entraîneur, des performances comme celles-ci attireront l’attention des grands clubs à travers l’Europe. Pensez-vous que Valencia pourra le garder la saison prochaine ? »
L’expression de Baraja se durcit légèrement. Il s’attendait à cette question. Tout le monde l’attendait.
« Nous construisons quelque chose ici, » dit-il fermement. « Ce n’est pas juste une question de saison. Valencia est sa maison.
Il aime ce club. Les fans l’adorent. Et maintenant, nous sommes en Ligue des Champions. C’est là où des joueurs comme Izan doivent être.
Bien sûr, dans le football, tout peut arriver. Mais si vous me demandez ? Il reste.
La conviction dans sa voix était indiscutable.
« En parlant de la Ligue des Champions, quelles sont les ambitions de Valence pour la saison prochaine ? Cette équipe peut-elle rivaliser à ce niveau ? » un autre journaliste l’interrompit.
Baraja se pencha légèrement en arrière, hochant la tête.
« La Ligue des Champions est un autre niveau, nous le savons. Mais Valence a une riche histoire en Europe. Ce n’est pas un petit club.
Nous n’y allons pas simplement pour participer. Nous y allons pour rivaliser. Est-ce que ce sera difficile ? Oui. Mais nous avons une jeune équipe affamée. Nous allons renforcer, nous allons nous préparer, et nous serons prêts.
L’essentiel est que nous avons redonné à ce club son identité. Nous avons montré que Valence peut rêver à nouveau. »
Les gens et la salle prirent la plume, certains écrivant sur leurs appareils électroniques. Une fois qu’ils eurent terminé, la conférence se poursuivit.
« Vous avez construit une base solide, mais comme vous l’avez mentionné, des renforts seront nécessaires. Quels domaines pensez-vous devoir renforcer ? »
Baraja se frotta le menton pensivement.
« C’est quelque chose que nous discuterons en interne avec le conseil d’administration et le directeur sportif. Mais bien sûr, nous savons où nous devons nous améliorer.
Nous avons besoin de profondeur. La Ligue des Champions est impitoyable, et nous devons avoir une équipe capable de gérer à la fois la Liga et l’Europe.
La clé est de trouver des joueurs qui correspondent à notre philosophie — des joueurs avec de la faim, du caractère, de la qualité. Nous ne cherchons pas seulement des noms. Nous cherchons des guerriers. »
« Une dernière question sur Izan — l’Espagne a l’Euro à venir. Pensez-vous qu’il mérite une place dans l’équipe nationale ? »
Baraja sourit avec assurance. Il s’attendait à celle-là.
« C’est une question pour Luis de la Fuente, » dit-il en levant légèrement les mains. « Mais si vous me demandez ? Regardez ce qu’il a fait. Regardez comment il joue. »
Bien sûr, je pense qu’il a la qualité. Mais ce n’est pas moi qui décide. L’entraîneur de l’équipe nationale fera ses choix en fonction de ce qu’il pense être le mieux.
Ce que je sais, c’est qu’Izan continuera à travailler et à s’améliorer. Que ce soit maintenant ou dans le futur, son heure avec La Roja viendra. »
L’attaché de presse fit signe que le temps était presque écoulé, mais une dernière question fut autorisée.
« Rubén, c’est ta première saison complète à la tête. Et maintenant, tu as mené Valence en Ligue des Champions. Qu’est-ce que cela signifie pour toi personnellement ? Et comment réfléchis-tu à ton parcours jusqu’à présent ? »
Baraja fit une pause. Ses yeux brillèrent d’émotion.
« Quand je jouais pour Valence, je ressentais ce que ce club représente. J’ai vécu les hauts, les bas, la magie de Mestalla.
Maintenant, en tant qu’entraîneur, je le ressens encore plus profondément. C’est mon club. Ma maison. Et être celui qui ramène cette équipe là où elle doit être — c’est un sentiment que je ne peux pas décrire.
Mais ce n’est que le début. Valence est de retour, et nous ne nous arrêtons pas là. »
Sur ces mots, la conférence de presse prit fin.
Baraja se leva de sa chaise, salua les journalistes d’un signe de tête avant de s’éloigner. Mais en passant dans le tunnel, les chants du stade pouvaient encore s’entendre faiblement au loin.
« IZAN ! IZAN ! IZAN ! »
Un petit sourire traversa son visage.
Ce n’était que le début de quelque chose de bien, bien plus grand.
…….
La nuit à Valence s’étira jusque dans les premières heures, la ville encore tremblante de célébration.
Le Mestalla était depuis longtemps vidé, mais les échos de sa folie persistaient dans les rues.
Des milliers de fans avaient envahi les routes, klaxonnant, chantant, lançant des feux d’artifice — c’était une nuit qu’ils n’oublieraient jamais.
À l’intérieur du bus de l’équipe, les joueurs de Valence étaient assis dans différents états d’épuisement.
Certains s’appuyaient contre les fenêtres, regardant la ville défiler, tandis que d’autres faisaient défiler leur téléphone, voyant déjà leurs noms en tendance, tant au niveau national qu’international.
Izan était assis près du fond, son corps ressentant enfin le poids du match. Il avait tout donné et s’était vidé sur le terrain, et maintenant que l’adrénaline était retombée, il ne restait plus que la pure exhaustion.
Son téléphone vibrait sans arrêt avec des messages — sa mère, sa sœur Hori, Olivia, ses coéquipiers, journalistes, agents.
Un message d’Olivia se détacha.
Olivia : Superstar. Tu es fou. Profite de ce moment et appelle-moi quand tu peux.
Il sourit en coin mais ne répondit pas encore. Au lieu de cela, il se pencha en arrière, fermant les yeux alors que la voix de ses coéquipiers s’éloignait peu à peu.
Baraja, assis près du front, jeta un coup d’œil à son équipe. La satisfaction était visible sur son visage.
Ils avaient fait l’impossible, ramené le club en Ligue des Champions. Mais il savait aussi — ce n’était que le début.
Le bus arriva au centre d’entraînement, où les joueurs récupérèrent leurs voitures pour rentrer chez eux. Izan s’approcha de la sienne, accueilli par Komi et Hori qui l’attendaient.
Sa mère l’enlaça fermement, tandis que sa sœur lui donna un coup de poing amical.
« Tu es un vrai danger, tu le sais ça ? » sourit Hori. « Tu as fait aimer ou détester la moitié de l’Espagne ce soir. »
Izan ricana. « C’est le football. »
En montant dans la voiture, Komi posa une main sur la sienne. « Nous sommes fiers de toi. Peu importe ce qui arrive ensuite. »
Il hocha la tête. Peu importe ce qui arriverait ensuite.
Car maintenant, le monde du football tournait son attention vers quelque chose d’encore plus grand.
A/n : Chapitre supplémentaire sponsorisé par nameyelus. Merci pour la chaise de massage et bonne lecture à tous. [Tu vois, parce que tu es fan et tu t’amuses, mais fan… Ok, j’arrête, bonne nuit d’ici]