Chapitre 228
Valverde se leva, jetant un coup d’œil à chaque joueur. « Nous les avons affrontés deux fois, et nous nous sommes bien défendus. Mais c’est une finale, et Valence viendra pour nous avec tout ce qu’elle a.
Nous nous concentrerons sur les détails lors de l’entraînement demain. Ce soir, pensez simplement à ce que vous avez vu. Analysez-le. Et souvenez-vous — nous avons déjà battu des obstacles plus grands. »
Sur ce, il laissa les joueurs à leurs pensées, son esprit déjà tourné vers la prochaine étape.
La familiarité entre les deux équipes ferait de cette finale une partie d’échecs de la plus haute importance.
Valverde savait que neutraliser Izan serait crucial, mais ce ne serait pas le seul défi. Il ne s’agissait pas seulement d’arrêter Valence — il s’agissait de faire en sorte que l’Athletic Bilbao impose son propre jeu.
…..
Le bus de l’équipe de Valence roula jusqu’au centre d’entraînement de Paterna, sa présence étant un témoignage silencieux des guerriers qu’il transportait.
Le trajet depuis Mestalla avait été un mélange d’épuisement et de célébration silencieuse, l’équipe étant encore en train de réaliser l’ampleur de ce qu’elle venait d’accomplir.
La victoire contre Barcelone était fraîche, et alors que le bus ralentissait pour s’arrêter, les joueurs se réveillèrent, étirant leurs membres endoloris, échangeant des regards fatigués mais satisfaits.
En descendant un par un, la nuit fraîche de Valence les enveloppait, contrastant avec la bataille acharnée qu’ils avaient livrée sur le terrain.
Les projecteurs de Paterna projetaient de longues ombres sur le trottoir, illuminant la fatigue dans leurs corps mais aussi la fierté dans leurs mouvements.
Les attendait à l’entrée Rubén Baraja, ses yeux scrutant ses joueurs avec la satisfaction d’un général dont les soldats étaient revenus victorieux.
Alors que le dernier d’entre eux entrait dans le centre, il applaudit, attirant leur attention.
« Les gars », commença Baraja, sa voix ferme mais emplie d’émotion, « je ne pense pas avoir besoin de vous dire ce que vous venez de faire. »
Quelques rires parcoururent le groupe. Ils le savaient. Ils l’avaient ressenti.
Il poursuivit, ses yeux croisant le regard de chaque joueur. « Vous avez joué à un rythme qui aurait brisé la plupart des équipes. Sept matchs en 15 jours, et pas contre n’importe qui.
Contre le Real Madrid. Contre Barcelone. Et le seul résultat qui n’était pas une victoire, c’était ce nul contre Majorque lors du premier match de la demi-finale. »
Certains joueurs sourirent en se rappelant le match contre Majorque — un match qu’ils avaient dominé mais qu’ils n’avaient pas réussi à gagner.
Baraja sourit légèrement. « Vous savez ce que cela me dit ? Que vous êtes une équipe qui ne cherche pas d’excuses. Que peu importe la fatigue, peu importe l’adversaire, vous vous battez. »
Il fit quelques pas, sa voix emplie de conviction. « Le conseil d’administration est plus que satisfait. Ils voient ce que nous construisons ici.
Ils voient le cœur, la ténacité, l’engagement envers quelque chose de plus grand que simplement gagner des matchs.
Ils voient une équipe capable de rivaliser au plus haut niveau. Et savez-vous ce qu’ils voient d’autre ? »
Il laissa le silence s’étirer un instant avant de répondre à sa propre question. « Ils voient une équipe prête à gagner une finale. »
À la mention de la finale de la Coupe du Roi contre l’Athletic Bilbao, les joueurs échangèrent des regards. La réalité du plus grand moment de leur saison se profilait à l’horizon, mais après ce qu’ils venaient de faire contre Barcelone, ils savaient qu’ils étaient prêts.
La voix de Baraja s’adoucit, mais ses mots portaient tout autant de poids. « Mais avant de penser à cela, avant de commencer à préparer notre prochaine bataille, vous méritez tous quelque chose. Deux jours de repos. »
Un murmure d’approbation parcourut la salle, certains joueurs hochant la tête soulagés. Ce fut une période de jeux brutale, et l’idée d’une courte escapade loin de la routine était la bienvenue.
Certains pensaient déjà à dormir tard, d’autres à passer du temps avec leur famille, et quelques-uns simplement à rester chez eux à ne rien faire.
Mais avant que Baraja ne puisse continuer, une voix perça l’atmosphère.
Deux jours de congé pour tout le monde—sauf Izan, qui a école demain.
La pièce éclata de rire. Les joueurs tapèrent Izan dans le dos pendant que certains lui ébouriffaient les cheveux en le taquinant.
Izan, les bras croisés, sourit en coin. « Ouais, bah, il faut bien que quelqu’un fasse honneur à Valence, sur le terrain comme en dehors. »
Même Baraja ricana, secouant la tête. « D’accord, d’accord, » dit-il en levant les mains. « Laissez respirer le gamin. Il l’a bien mérité autant que n’importe qui. »
L’énergie dans la pièce passa de l’épuisement à la chaleur.
Ce sont ces moments qui renforcent une équipe—pas seulement les victoires sur le terrain, mais aussi ces instants partagés dans les vestiaires, dans les bus, dans les installations d’entraînement, où ils sont plus que de simples coéquipiers.
Alors que les joueurs commençaient à se disperser, certains restèrent pour se laver la sueur accumulée lors du match de la nuit. Hugo Duro et José Luis Gayà, chacun dans une cabine de la salle de bain, discutaient des moments clés du match. Chapitres frais publiés sur novel(ꜰ)ire.net
« Ce dégagement en fin de temps additionnel, » dit Duro en secouant la tête. « Je n’ai jamais vu une équipe défendre comme ça de ma vie. »
Gayà, encore sous l’adrénaline, sourit. « Et le but d’Izan ? Mon Dieu. Le gamin ne se contente pas de marquer ; il donne l’impression que ça sort tout droit d’un film. »
Thierry Correia, qui avait écouté, intervint. « Je vous jure, quand il a frappé ce ballon, tout le Mestalla a retenu son souffle une seconde. »
La conversation dériva entre les joueurs, chacun évoquant ses moments préférés.
Hugo parla du coup de tête de Mark, tandis que Gaya évoquait la parade cruciale de Giorgi Mamardashvili après le penalty raté. Ils étaient tous d’accord sur une chose—cette victoire était spéciale.
Alors que les derniers joueurs rassemblaient leurs affaires, Baraja leur adressa une dernière fois la parole.
« Ces deux jours ? Utilisez-les bien. Reposez-vous, récupérez, et faites le vide dans votre tête. Parce qu’à notre retour, tout ce que nous ferons sera pour cette finale. »
Il balaya la pièce du regard, rencontrant les yeux de ses guerriers. « Nous avons mérité notre place là-bas. Mais je ne veux pas juste y être. Je veux la gagner. »
Le poids de ses mots pesa dans la pièce. La victoire contre Barcelone avait été incroyable, mais ce n’était qu’une étape vers quelque chose de plus grand.
Un par un, ils quittèrent Paterna, se dirigeant vers leurs voitures, certains appelant leurs proches, d’autres simplement respirant profondément et laissant les événements de la nuit s’imprégner en eux.
Izan resta un instant avant de partir. En marchant vers la sortie, Gayà l’appela.
« Hé, n’oublie pas tes livres d’école. Tu as encore des devoirs. »
Izan leva les yeux au ciel mais sourit. « Je dirai à mes profs que j’étais trop occupé à marquer contre Barcelone. »
Les rires le suivirent dans la nuit alors que l’équipe prenait enfin des chemins séparés, sachant que leur parcours pour la saison était loin d’être terminé.
……
Le doux bourdonnement de son réveil remplit la pièce, tirant peu à peu Izan du fond de son sommeil. Son corps était lourd, la bataille de la veille contre Barcelone laissant encore des traces dans ses muscles alors qu’il ouvrait les yeux.
Prenant une profonde inspiration, Izan se redressa, étira ses bras au-dessus de sa tête avant de balancer ses jambes hors du lit.
Ses pieds touchèrent le sol en bois frais, et presque instinctivement, son corps lui rappela le tollé que le match avait laissé.
La douleur s’insinuait dans ses mollets, son bas du dos le lançait légèrement, et ses ischio-jambiers étaient tendus. Rien d’anormal.
« Et je n’ai même pas joué tout le match. Je me demande comment ils doivent se sentir, ces gars-là, » murmura Izan en pensant à ses coéquipiers.
Il attrapa son téléphone, faisant défiler un message de l’application de performance du club. Comme prévu, elle lui avait assigné une série d’exercices de récupération adaptés à son état physique après le match intense.
« Je utiliserais le médicament de récupération mais cette chose ne me fait toujours pas aussi du bien que l’exercice une fois terminé. »
Vêtu de son équipement d’entraînement, Izan se dirigea vers le petit espace d’entraînement qu’il avait aménagé avec Hori dans la maison.
Il posa son téléphone sur un support et ouvrit l’application, qui le guida à travers chaque mouvement.
Il commença par le rouleau en mousse, appuyant sur les muscles douloureux de ses jambes, libérant toute tension accumulée.
L’inconfort était parfois aigu, mais il savait que c’était nécessaire pour garder son corps en pleine forme.
Ensuite, vint l’étirement dynamique — une série lente d’ouverture de hanches, de balayages des ischio-jambiers et de rotations de la colonne vertébrale.
Chaque mouvement semblait rigide au début, mais à mesure que ses muscles se réchauffaient, la raideur s’atténuait progressivement.
L’application le fit ensuite passer à des exercices de mobilité. Des fentes profondes avec rotations thoraciques, des étirements de mobilité de la cheville, et des balancements de jambes contrôlés.
Ce sont ces petits détails qui font la différence lors de longues saisons, en prévenant les blessures et en maintenant sa fluidité de mouvement sur le terrain.
Puis vinrent les exercices de stabilité du tronc — planches, « dead bugs » et levées de jambes lentes et contrôlées. Le match avait épuisé son énergie, mais il s’agissait de reconstruire, de s’assurer que son corps était aligné et fort.
En terminant la séance, Izan prit une gorgée d’eau, essuyant la sueur de son front. Ses muscles étaient plus détendus, plus éveillés.
Une fois la routine de récupération terminée, il vérifia son téléphone mais, avant qu’il ne puisse continuer, le système se mit à sonner, affichant les tâches du matin.
[Merde. J’avais oublié que le roman avait un système.]
Izan soupira, un petit sourire en coin se dessinant. Il n’y avait vraiment pas de jour de repos complet dans le football.
Il attrapa ses chaussures de course et sortit, le soleil du matin réchauffant sa peau alors qu’il s’engageait dans les rues de Valence, prêt à affronter la journée à venir.